L'ISLAMISME ALGÉRIEN EN FRANCE

24 mai 1868.

La Patrie publie la lettre suivante :

« Alger, 19 mai.

« Monsieur le directeur,

« Dans un article inséré dans votre journal, au sujet du dissentiment qui s'est élevé entre M^' rArchevéqne d'Alger et le gouverneur général, on lit le passage suivant :

« Aujourd'hui, une certaine amélioration commence à se faire a sentir dans la situation de la population arabe. Le gouverne- « ment de l'Algérie a pensé, en présence de cette amélioration, « qu'il serait opportun de dissoudre la plupart des orphelinals « organisés par l'ArcLevèque et son clergé, et de rendre les « jeunes Arabes recueillis par la charité chrétienne à leurs tribus « respectives. »

« Le gouverneur général dément de la manière la plus formelle l 'intention qu'on lui a gratuitement attribuée de dissoudre ces orphelinats, qu'il a toujours favorisés. Il a toujours pensé que nous avions tout avantage à admettre les enfants indigènes dans nos établissements et nos écoles, où, par les leçons qu'ils reçoivent et par leur contact avec les enfants européens, ils sont joieux préparés pour arriver un jour à une fusion que poursuit la politique du gouvernement. Il était tellement pénétré de cette idée que, dès le mois de décembre et avant la création des éta- Idissements de l'Archevêque, il s'empressa de placer les premiers orphelins qui furent recueillis à l'orphelinat de Bouflarick, dirigé par des jésuites, et ù celui de Moustapha, tenu par des sœurs de

l'islasiismk algérien h:n fkance. oH

charité. Ces enfants, au nombre d'une centaine, sont encore dans ces établissements.

R Les mêmes motifs qui avaient engagé le gouverneur général à confier ces enfants à ces établissements religieux, lui firent accueillir avec d'autant plus d'empressement la proposition faite par M^'' l'Archevêque de recueillir à l'avenir les orphelins et les enfants abandonnés, que, par suite de leur nombre toujours croissant, il devenait difticile au gouvernement de pourvoir à tous leurs besoins.

« Des ordres furent immédiatement donnés à tous les commandants de subdivisions de la province pour recueillir ces enfants et les diriger sur Alger, soit par des transports militaires, soit par les chemins de 1er ou les bateaux à vapeur de la côte, aux frais du gouvernement.

« A ces ordres étaient jointes des instructions pour la bonne direction des convois, pour éviter les encombrements, abriter les enfants pendant la route, etc.

<c De plus, le gouvernement a mis à la disposition des orphelinats toutes les tentes et les soldats qui lui ont été demandés.

« En un mot, l'autorité et tous ses agents ont toujours et partout porté un concours empressé à l'œuvre entreprise par M»' l'Archevêque d'Alger.

« Quant d l'opportunité de rendre à leur» tribus les enfants qui ont été recueillis, le gouverneur général n'a jamais eu à se prononcer sur ce sujet.

« 11 est vrai que, dans une conversation intime, le Père Aimarne, directeur des frères de la Doctrine chrétienne, demanda un jour au maréchal ce qu'il pensait de l'avenir de l'orphelinat de Ben-Aknoun, dont il venait d'être chargé. A cette question, le gouverneur général répondit que dans son opinion, une partie de ces enfants pourraient être réclamés par leurs parents ou leurs familles après la récolte, c'est-à-dire lorsque les tribus seraient dans des conditions meilleures, et qu'il lui paraissait impossible qu'on put les refuser si on venait les demander au nom de la loi.

« Le gouvernement ne se reconnaît pas plus le droit d'enlever les enfants aux orphelinats que celui d'autoriser cet établissement il les conserver toujours.

« La justice seule est compétente, en cas de conflit dans cette question.

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« Le gouverneur général n'a jamais tenu et ne pouvait pas tenir d'autre langage.

« Recevez, Monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée.

« Le maréchal de France, gouverneur général de l'Algérie,

« Maréchal de Mac-Mahon, duc de Magenta. »

An premier abord, les assertions de M. le maréchal de Mac-Mahon, relatives à la protection donnée aux orpheUnats, semble contredire celles de M^'' l'Archevêque d'Alger. Elles ne font, au contraire, que les confirmer. Rappelons les paroles du Prélat :

(' Pendant que je trouvais, dit-il, dans les officiers <( généraux de la province d'Alger, le plus constant « concours en tout ce qui ne dépendait que d'eux seuls, « une influence toute difTérente, que vous connaissez « bien, messieurs, se faisait sentir ailleurs.

'( Elle se manifestait par im rejet constant et persé- « vérant de toutes les demandes directement adressées « par moi au gouvernement général en faveur de mes « œuvres, par le silence profond gardé au Sénat et au (< Corps législatif sur nos orphelinats, enfin bientôt par « des paroles que je rappelle dans ma lettre à M. le ma- « réchal, et qui me révélaient clairement le dessein formé « par les bureaux arabes, pour arrêter notre action. »

Là est toute l'expiication. Les actes de bienveillance dont parle le Maréchal viennent des officiers généraux, lesquels ont accordé tout ce qui ne dépendait que d'eux seuls. Les actes d'hostilité, les sourdes menaces et même les menaces publiques viennent des bureaux arabes, dont l'influence est prépondérante sur le gouvernement de l'Algérie. Elle a inspiré à M. le maréchal ce regrettable discours au Sénat, qui a produit partout une impression

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si fâcheuse, mais plus fâcheuse qu'ailleurs en Algérie, où les choses et les hommes sont mieux connus. Elle n'est pas étrangère à certaines assertions d'un récent Communiqué.

Pour ce qui est de rendre les enfants à leurs parents, s'il leur en reste, on sait qu'aucun dissentiment n'existe entre lArchevèque et l'autorité mihtaire. M^"" Lavigerie a déclaré qu'il rendrait aussitôt tous les enfants que réclameraient leurs pères ou leurs mères. C'est ce qui a toujours eu lieu depuis l'institution de rOrphehnat. Les cas, d'ailleurs, ont été peu nombreux. Bien plus, trois ou quatre enfants plus âgés ayant demandé à quitter la maison, on leur a immédiatement ouvert les portes, et c'est ce que l'on continuera de faire, d'après les ordres de xM^"" l'Archevêque.

Quant aux enfants véritablement orphelins qui seraient YéclRXiiQS jjar leurs tribus, —et c'est toute la question, telle qu'elle a été posée ofiicieusement et officiellement— la conduite à tenir n'est plus du tout la même. Les tribus font ce que veulent les bureaux, et elles ont de bonnes raisons pour cela : or, les bureaux ne veulent point de chrétiens.

Le sort de ces enfants rendus aux tribus préoccupe l'Archevêque et devrait davantage toucher les bureaux. Pour les filles, elles ne seront et ne peuvent être réclamées que pour être VENDUES sous forme de prétendu mariage, au premier venu, selon l'usage universel des Arabes, consacré, hélas! par l'administration et par les tribunaux algériens. Quant aux garçons, quiconque est au courant des mœurs musuhnanes sait trop ce qui les attend s'ils sont hvrés sans défense à leurs « coreligionnaires. »

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Ici donc une question de haute moralité prime le droit de la tribu ou des parents éloignés qui réclameraient les orphelins. Cette question, la France, nation chrétienne, ne peut l'éluder.

Mais il y a plus : il y a un cas d'indignité, reconnu par toutes les lois humaines et par le Coran lui-même, puisque c'est du Coran que l'on s'appuie.

Car enfin, ces tribus, ou, si l'on veut encore, ces oncles, ces cousins, ont abandonné les orphelins dans le moment où ils avaient plus besoin de secours ; ils les ont laissés là, sauvagement, impitoyablement ; ils les ont livrés à la mort pour ne pas lem" partager un reste de pain. Sont-ils en droit de réclamer aujourd'hui une autorité abdiquée de la sorte, surtout lorsqu'ils ne la réclament que pom' en tirer de vils et abominables protits ; Ce cas, l'Archevêque, père adoplif des orphelins, le soumet à la conscience et à la loi du pays.

En dernier lieu, il y a encore à résoudre un intérêt politique du premier ordre.

On ne sait pas généralement que c'est le maréchal jBugeaud qui a commencé en Algérie l'Œuvre des orphelinats arabes.

Cet homme de grand sens et de grand cœur, le plus éminent, pour ne pas dire le seul gouverneur général qu'ait eu l'Algérie, avait enlevé dans une razia un certain nombre d'enfants indigènes dont les parents étaient restés sur le champ de bataille. 11 fit appeler l'excellent P. Brumauld, et lui dit à sa façon : « Père, élevez-moi ces enfants, et tâchez d'en faire des chrétiens. Si vous réussissez, ceux-là du moins ne retourneront pas dans leurs broussailles pour nous f des coups de fusil ! »

En effet, chacun des enfants musulmans élevés dans

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nc»s orphelinats esJ un ennemi de moins pour la colonie et pour la France. Les renvoyer 'dans leurs broussailles pom* apprendre à nous tirer des coups de fusil, ou pour y contracter des vices dont ils viendront ensuite outrager nos drapeaux, serait prolonger une folie qui a déjà duré, et qui ne peut durer davantage qu'en saggravant.

Tant que le christianisme ne l'aura pas modifié dans son caractère, l'Arabe recevra en vain l'éducation française. Un mois de séjour dans la tribu, moins de temps encore suffira pour faire tomber ce vernis. 11 ne restera qu'un musulman moins sobre et un ennemi mieux armé. Abd-ei-Kader, et même le médiocre Bou-Maza, qu'il fut si difficile de vaincre, n'avaient que des bandes irrégulières et de misérables mousquets. Pom'quoi se donner à contenir ou à détruire des forces plus redoutables ?

Et cependant il est bien à croire qu on y tachera. L'entêtement est si fort, qu'on fera tout au monde pom' enlever et rendre à la guerre ces quelques malheureux enfants que la charité chrétienne veut élever et multiplier pour la paix. Les tribus ne s'en soucient guère, les oncles et les cousins pas davantage : cai% après tout, cette pauvre chair a peu de prix. Mais le système y met son honneur, et il est facile d'amener les tribus à vouloir ce que les bureaux arabes désirent. Les bureaux arabes sont de puissants bm'eaux ! Les réclamants n'am'ont qu'à signer des pièces toutes rédigées, où seront invoqués Mahoinet, le Coran et la capitulation de 1830; — et l'on réussirait certainement, s'il ne fallait pas vaincre la constance d'un Évèque appuyé sur son Dieu,

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26 mai 1868.

Le gouvernement algérien publie un Moniteur francoarabe intitulé leMobache?' (Messager). Outre les actes officiels, on y trouve de la politique et de la littérature. La politique est naturellement satisfaite : Tout est bien, tout va bien. La littérature ne mérite que des éloges : Florian seul en fait les frais. Le Mobacher reproduit par petits morceaux l'histoire de Gonzalve de Cordoue, en prose poétique. C'est un trait de caractère. Gessner, Florian, Delile sont encore les auteurs favoris des camps. On a vu des officiers de l'armée d'Afrique se distinguer autant dans l'élégie que dans la razia, et plus d'un chef des bureaux arabes fait à la fois fleurir l'idylle el l'impôt.

Mais le Mobacher révèle une autre pente de cette bureaucratie armée dont il est l'organe; pente moins louable et qui parle aux yeux. Le journal officiel est fastueusement illustré de deux symboles significatifs : l'aigle de Napoléon, et au-dessous, le croissant de Mahomet.

Ainsi ce gouvernement qui, du temps de M^' Dupuch, a voulu arracher la croix des salles d'hôpital et des salles d'école, et qui en a renouvelé la tentative auprès de Ms' Lavigerie ; ce gouvernement qui devrait avoir au moins la fierté et la dignité française, à défaut de la foi chrétienne, se fait lui-même l'outrage d'arborer le croissant à la tête de son journal. Il en a décoré aussi l'étendard des bureaux arabes.

Ce signe de l'islamisme, durant la guerre, les Arabes l'imposaient, sous peine de mort, à nos soldats qui

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tombaient en leur pouvoir. Tous les déserteurs, tous les reîtres et aventuriers de la légion étrangère qui passaient à l'ennemi, ont pris le croissant, pour marquer qu'ils laissaient la croix et le drapeau. Aux yeux des Français comme aux yeux des Arabes, qui abjurait le christianisme abjurait la France, et c'était aussi la même chose de rester chrétien et de rester Français. Beaucoup de braves gens ont donné volontairement leur vie pour attester qu'ils l'entendaient de la sorte.

Vers 1840, sous le maréchal Vallée, trente ou quarante soldats, ayant laissé surprendre leurs faisceaux, furent entourés et sommés de prononcer la formule de l'Islamisme. L'officier regarda silencieusement un de ses hommes, le plus près de lui. — Mon officier, dit ce brave garçon, pour moi, je ne renonce pas. — Ni moi, reprit l'officier. — Ni moi ! ni moi ! dirent, à l'exception de deux, tous les autres. Ils furent tous décapités sur place , et les deux renégats emmenés captifs. L'un mourut bientôt, déchiré de remords ; l'autre put s'échapper, rejoignit nos postes, et l'on connut par lui la gloire de ses compagnons et sa honte.

Nous qui écrivons ceci, nous en avons lu le rapport officiel, écrit de la main de La Moricière, à qui le captif s'était rendu. La Moricière lui-même, alors, ignorait la beauté de ce qu'il racontait, et ne voyait pas le rayon de gloire qu'un pareil trait jetait sur nos drapeaux. C'est ainsi que la prévention aveugle les plus grandes âmes et les mieux faites pour goûter la vérité. Plus tard, il s'est souvenu, et il a confirmé nos souvenirs. La pièce doit se trouver encore dans les archives du gouvernement. Le maréchal Vallée ne la pubUa point, pour qu'il ne fût pas dit que quarante soldats français avaient été sur-

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pris par les Arabes, tués et non vengés. Hélas! fierté philosophique et militaire !

Nous pourrions citer d'autres traits de ce genre. Un vieux zouave , sommé d'apostasier , avait , disait-il , blagué le bédouin en baragouinant une plaisanterie de bivouac qui sonnait à peu près arabe. Dans le douar où il était captif, il condamnait ses compagnons et les traitait de renégats. L'un d'eux lui dit que pour avoir évité la formule, il n'en était pas moins renégat tout comme les autres aux yeux des x\rabes et aux yeux de Dieu. Le zouave commença par battre solidement ce camarade. Ensuite, la réflexion lui ayant paru juste, il aUa trouver le caïd, se déclara chrétien, cria : Vive la France, et reçut la mort.

Puisse, devant Dieu, le sang de ces martyrs compenser la politique déplorable qui, pour gagner les Arabes, feint de renier Jésus-Christ et le renie en effet ! Les Arabes ne se rendront pas à ces vilenies, et Dieu n'en peut être moins courroucé que le véritable honneur.

Les tactiques du Mobacher ne paraissent pas plus droites que sa croyance. Dans le numéro que nous avons sous les yeux, — 22 moharrem, an 1285... de l'hégire ! — il parle aux Arabes des œuvres de charité dont ils sont en ce moment l'objet. En premier lieu, il prend soin de ne pas attribuer ces œuvres à l'initiative catholique ; tout semble sortir exclusivement du cœur et de la main de l'administration; l'Archevêque n'est pas nommé, les prêtres et les sœurs ne figurent qu'à titre de distributeurs employés à ces sortes de choses par l'usage français. En second lieu, il s'applique à rassurer les vrais croyants contre l'intervention de ces prêtres et de ces sœurs, suspects de ne pas savoir respecter les

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consciences, comme si déjà les Arabes en étaient fort épouvantés ! Ce tour de presse officielle mérite d'être vu de près; il découvre le fond des choses et montre parfaitement sur quoi le christianisme peut compter de la part du gouvernement de l'Algérie. Nous citons :

« Presque partout, à la tète de ces établissements, ont été mis des prêtres et des sœurs appartenant, les uns et les autres, à nos ordres religieux, dont la place est toujours au premier rang, là où il y a des malheureux à secourir, du bien à faire.

« lin voyant ces prêtres et ces sœurs prodiguer leurs soins à cette jeune population musulmane, l'adopter, en quelque sorte, pour la faire vivre, on a cru, on a dit que leur zèle, leur dévouement n'avaient d'autre but que de convertir au christianisme ces enfants que la volonté de Dieu venait de priver de leurs parents. On a pressenti une menace contre l'islamisme, et on s'est effrayé de la voie nouvelle dans laquelle nous semblions devoir enti er.

« Que les musulmans se rassurent. Le gouvernement de l'Empereur qui, en Fiance, couvre d'une protection égale les cultes catholique, protestant et autres, n'a point la pensée de violenter les consciences en Algérie. Pleine et entière liberté est laissée, comme par le passé, aux populations indigènes, à celles qui professent la religion musulmane, comntie à celles qui professent la religion juive.

« D'ailleurs, tout le monde sait que le christianisme ne s'est pas imposé par la force aux peuples de la vieille Europe lorsqu'à disparu le paganisme des Romains et des Grecs. Ce serait méconnaître le grand principe de charité, qui en est une des bases, que de vouloir profiter de la misère du moment, pour chercher à faire de la propagande religieuse parmi les musulmans. »

L'allusion est assez claire. On ne peut officiellement mieux avouer aux « musulmans » que l'Archevêque d'Alger veut leur voler des âmes par la force ; ou ne peut mieux avertir l'Archevêque qu'il n'aura pas la permission de « propager le christianisme, » et qu'on saura

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bien Fempècher de « méconnaître le grand principe de charité qui en est une des bases. »

Nous nous demandons quelles sortes de « musulmans » éprouvent de telles alarmes et doivent être ainsi rassurés? Ce ne sont pas les pauvres, les infirmes, les vieillards, les enfants : ils viennent d'eux-mêmes se jeter dans les bras de l'Archevêque ; ce ne sont pas les caïds, les grands et les soldats, déjà depuis longtemps suffisamment éclairés pour boire du vin, porter la croix d'honneur et toucher le prêt militaire. Nous ne voyons dans toute l'Algérie qu'un seul musulman qui puisse avoir bien peur : c'est celui qu'on appelle par excellence le Benéyat, jadis saint-simonien, plus tard correspondant de la presse parisienne, maintenant haut fonctionnaire algérien. Mais cet illustre taleb, quelque déplaisir qu'il éprouve, ne courra pas aux armes parce qu'un arabe ramassera le baptême qu'il a rejeté. Quand un homme s'est fait circoncire en pleine maturité , il est encore plus solide philosophe que bon musulman , et il sait dévorer son chagrin et garder ses gages.

Et puis enfin, tout ce zèle conservateur de l'islamisme a fait son temps et le moment est venu de parler raison.

Nous confierons ici une partie de la défense de la raison à M. Duruy. C'est le Mobacher lui-même, toujours dans son numéro du 22 moharrem, an 1285 de l'hégire, qui nous suscite cet auxiliaire imprévu.

On n'a pas oublié le fameux discours par lequel dernièrement M. Duruy célébra le succès de la guerre qu'il livre à l'ignorance, et proclama le «zèle résolu du gouvernement impérial pour le progrès moral et matériel du peuple. >> Devant l'éloquence d'un ministre, le Mobacher, oubliant son credo mahométan, se prend aussi

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damour pour le progrès. 11 propose M. Duruy à l'admiration des Arabes, et nous met dans la main cet axiome auquel il adhère complètement : (( Avec les vérités mo- «< raies que l'histoire et la philosophie lui découvrent, « l'homme efface les vieilles injustices et réorganise les « sociétés. »

Eh bien, et les musulmans ? Est-ce qu'ils ne seront pas admis au banquet? Est-ce qu'ils devront rester parqués dans le Coran? Est-ce que l'histoire et la philosophie chrétienne, — après le sabre qui leur a tant parlé et le cabaret qui leur est si large ouvert, — n'auront pas le droit de leur découvrir, les vérités morales avec lesquelles « l'homme efface les vieilles injustices et réorganise les sociétés ? »

Quand plusieurs des professeurs favoris de l'État ont pleine licence de travailler à rattacher l'homme au singe et s'en occupent activement, est-ce qu'il sera toujours défendu à l'Église catholique de travailler à rattacher les Arabes à Jésus-Christ et à la famille française ? Est-ce que tant de sang chrétien et français versé pour cette œuvre sera toujours frustré, pèsera toujours moins que le sang de la circoncision des renégats et l'encre des bureaux arabes?

Véritablement, il faut en finir, c'est-à-dire commencer : finir la guerre et commencer la paix ; finir la tuerie et commencer la culture; finir la famine et commencer les semailles, qui mèneront vite à la moisson. Puisque le sabre a vainement labouré, puisque le plomb est stérile et n'a pas même pu ('Dieu soit loué !) abattre absolument les corps, efforçons-nous de défricher les intelligences , déchirons les ténèbres . emplissons les âmes du grain lumineux et savoureux de la vérité. Il y