M. DE MAZADE, BULOZIEN ÉMINENT
9 septembre 1867.
M. de Mazade est l'un des greniers de la Revue des Deux-Mondes, rempli de tout : poète, penseur, économiste comme M. Esquiros , politique comparable à M. Garcin, critique et videur de livres égal à M. Saint- René Taillandier. M. Buloz peut lui demander n'importe quoi : Voilà, monsieur ! C'est propre, c'est meublant et point ruineux. En outre, ce praticien universel est catholique. A ce titre, il peut dire en quoi l'Église a failli ou s'égare. De temps en temps, respectueux mais ferme, il avertit le Pape de ne pas tant éloigner la ligne de M. Buloz. Grande figure du catholique sincère et indépendant, M. de Mazade !
S'il n'avait pas toutes les spécialités, M. de Mazade serait spécialement espagnol. Ayant vu le jour non loin de la frontière, sur un territoire où de temps immémorial les Navarrais viennent vendre des foulards et du chocolat, il a pour ainsi dire trouvé l'Espagne dans son berceau. Il la connaît à fond. 11 sait quune contrée
l'espagne. 109
montagneuse se nomme une sierra, la cour d'une maison un patio; quant aux plaines, ce sont des vegas, et c'est ainsi qu'il ne manque pas de les appeler en ses écritures.
Il sait aussi que l'Espagne traverse une « époque de transition », et il en informe assidûment la terre depuis vingt-cinq bonnes années ; il dit aux hommes d'État espagnols quel devoir ce passage leur impose. Un jour il a vertement redressé Donoso Cortès, dont les idées làdessus n'étaient pas assises et mûres comme les siennes. Car M. de Mazade ne se laisse pas éblouir par un vain éclat d'éloquence. Pour lui, Donoso Cortès n'était qu'un esprit brillant, mais « exagéré ; » un homme de génie si l'on veut, mais incapable de discerner ce qui convient à un pays qui traverse une « époque de transition. »
Comme il contestait Donoso Cortès, tout en lui reconnaissant du génie, il a eu l'occasion, dans la Beime des Deux-Mondes, de contester et de reprendre un autre écrivain espagnol, qu'il déclare d'ailleurs charmant et qui l'est en effet. C'est la femme très-distinguée par tous les dons du cœur et de l'esprit qui s'est acquis une gloire si pure sous le nom de Fernan Caballero. Fernan Caballero est catholique. Il aime la vieille Espagne, grande , poétique, belle, hère, heureuse; il se rit de TEpagnemoderne et n'en parle qu'avec mépris. Voilà où M. de Mazade le reprend. — Car, dit-il, on doit se défendre de l'exagération : tout n'était point parfait dans le passé, tout n'est pas méprisable dans le présent, et les époques de transition conseillent d'attendre l'avenir.
Cette réserve faite, le critique bulozien, entraîné pal* un bon instinct qui est en lui, fait une peinture du paysan de l'Andalousie, qui peut s'appliquer aux paysans de toutes les Espagnes et qui justifie complètement les
no l'espagne.
prédilections de Fernan Caballero. Nous lui voulons emprunter ce témoignage. On le trouvera plein d'intérêt , quoique , malheureusement , écrit en style de transition :
« L'Andaloux des campagnes est pauvre à'habitude. Il travaille peu, mais aussi son organisation le défend contre les besoins ; il est essentiellement sobre : avec un morceau de pain, une orange et un rayon de soleil, il est content, et il se console parfois en répétant que « profit et honneur ne sont pas dans un même sac. » Une singulière égalité d'iiumeur est la compagne de sa pauvreté. Le paysan de l'Espagne méridionale gagne une piécette par jour, et avec cela tout marche dans la maison. On vit à la grâce de Dieu; ^ais le chef de la famille se donne toujours ce costume national, qui est souvent la plus grande richesse de l'Andaloux. C'est un peuple matériellement misérable et moralement ai'istocratique, qui ne songe point au nécessaire et qui a le goût de tous les luxes de la vie, la passion, les danses, les chants.
a Aussi le peuple andaloux est-il essentiellement poétique. Ses chants sont des légendes pieuses, d'autres sont des histoires de bandits ou un écho des lointaines traditions locales ; la plupart sont consacrées au plaisir, à la passion, à l'amour, et ce sont les plus vifs, les plus colorés.
(( Le soir, dans quelque vallée, une voix vibrante s'élève tout à coup, et répète peut-être quelque chant comme celui-ci, où un jeune homme trace le poitrait de sa maîtresse : « Tu as un front qui est une place de guerre où l'amour triomphant a planté sa bannière. — Tu as des yeux, lumières de l'aube, dont l'éclat s'adoucit aux rayons de la lune. — Tu as un menton avec une fossette au milieu; si on devait m'enterrer là, je voudrais être mort. — Tu as une gorge si claire, si belle, que même ce que tu bois se voit au travers.. — Ta taille, ô jeune fille, ressemble à un beau palmier superbe entre toutes les plantes. — Tes pieds foulent si iièrement la terre, que partout où tu passes fleurissent les roses. »
a Et maintenant, qu'on se rappelle ces chansons nées sous l'influence de la faim dans les districts industriels de l'Angleterre ; « Travaille, dit la jeune femme en haillons, rivée à sa tâche,
l'espagne. m
dans sa petite chambre glacée et nue ; — travaille, travaille, misérable esclave! travaille dès que le coq chante, travaille quand les étoiles brillent, travaille jusqu'à ce que le sommeil te dompte, et qu'en rêvant tu achèves ta misérable besogne ! »
Cette esquisse donne assez, ce nous semble, l'idée d'un peuple heureux. M. Plée, du Siècle, trouverait que l'Andaloux réalise une des rares conditions du bonheur dans la destinée de l'homme sur la terre : il vit « d'amour parfumé, » La suite n'offre pas moins d'intérêt ; il y est question d'une cuinosité dont M. Plée encore ne méconnaîtrait par l'importance :
« Un des points les plus curieux à observer, ce serait la part du catholicisme dans cette vie sociale, dans ce caractère populaire. Cette part est immense. Le catholicisme de l'Espagne, et surtout de l'Andalousie, n'est pas seulement une religion, un ensemble de dogmes parlant à l'intelligence; il n'a rien de métaphysique ni d'abstrait, il a au contraire une couleur extraordinaire de réalité. 11 est partout et il est l'explication de tout; il est dans les mœurs, dans la manière de voir et de sentir, dans les caresses de la mère à son enfant, dans les relations des hommes, dans les usages les plus familiers et même dans le plaisir. 11 est passé dans la chair et dans le sang du peuple...
« 11 s'est formé une sorte de. mythologie populaire où les traditions clurétiennes sont fécondées et transformées par une imagination qui aime à rendre tout sensible, à donner une forme familière à ses croyances et à rattacher les plus simples faits à quelque souvenu- religieux. Pourquoi, direz-vous, le romarin est-il une plante qui se plaît chez les pauvres, et que les pauvres ont eu prédilection? Parce que, pour ceux-ci, c'est une plante sacrée depuis que la Vierge étendit sur un romarin les langes du Dieu-enfant.
« Pourquoi l'hirondelle est-elle un oiseau aimé et respecté, accueilli en signe de bonhem:? C'est que ce fut une hirondelle qui alla arracher les épines enfoncées dans le front saignant du Christ. Le hibou était autrefois un des oiseaux qui chantaient Iç
H2 l'espagne.
mieux; il se trouva présent lorsque le Seigneur expira, et depuis ce moment il n'a plus fait entendre que le cri plaintif où le peuple andaloux croit distinguer encore le mot cruz 1 cruz !
« Ces traditions sont innorabi'ables et sont répétées dans tous les foyers. C'est évidemment d'une pensée religieuse qu'est née cette tradition qui consiste à laisser l'horloge du palais de l'audience de SévUle en retard de dix minutes, comme pour accor-r der aux suppliciés dix minutes de plus pour se repentir ou pour obtenir une grâce tardive. »
Au risque d'étonner beaucoup M. de Mazade, nous lui ferons remarquer que ce tableau, d'ailleurs aimable, et ces réflexions très-sensées ne s'appliquent pas seulement à l'Andalousie. L'Andalousie est encore et l'Espagne tout entière était ce que furent sans exception tous les pays catholiques, tant que la religion catholique y régna. Partout le catholicisme avait fait les mœurs, il avait passé dans la chair et dans le sang du peuple, et partout il était la paix. Tordre, la joie, la poésie.
La morne Angleterre, cette ouvrière esclave et brutale que le poUceman ramasse ivre-morte par la rue au temps des réjouissances de Noël, et qui dans son morne sommeil écrasera son enfant, tant qu elle fut catholique elle a été « la joyeuse Angleterre », et les plus merveilleuses flem's se sont épanouies dans ses brouillards. Le soleil catholique n'a lui qu'un instant dans les pays Scandinaves ; parmi ces glaces, il a fait éclore des lois douces, des cathédrales et des chansons. Quel peuple n'avait pas ses fêtes, ses fréquents repos, ses poésies, ses légendes charmées ?
Au foyer de quel pauvre ne s'asseyait pas le Christ souriant? Est-ce la France qui était lugubre et ennuyée, est-ce l'Allemagne, était-ce, hier encore, l'Italie? Tous les peuples chrétiens, dans tous les climats, ont eu le
l'espagne. 413
repos, l'art, l'honneiu', l'espérance, la joie; ces richesses leur ont été arrachées, elles leur ont été volées, et les voilà maintenant en voie de transition, comme dit M. de Mazade. Transition vers quoi? Pour l'Espagne, transition du cardinal Ximenès au général Prim, et de l'expulsion des Maures à l'invasion des Portugais !
Nous ne savons par quelle heureuse inadvertance M. de Mazade emprunte à Fernan Caballero ce joli et vivant portrait d'une notabilité espagnole moderne, c'est-à-dire de Yhomme de transition :
« Don Andres Peralta se retira du service, acheta du bien et se consacra à diverses entreprises, notamment à la démolition des couvents, dont il vendait à bas prix les matériaux de grande valeur. Il avait été alcade, et il était actuellement député provincial. En un mot, il était devenu un personnage, le type du citoyen moderne, grand dépensier de phrases sonores, apôtre zélé de la moralité et de la philanthropie, arrogant ennemi des superstitions, archiprètre de saint Positif, habile architecte de son propre piédestal.
« Rien ne manquait à ce Salomon des jugements de conciliation, à ce Démosthène d'une société récemment fondée pour la création d'un canal dont les travaux, à force de juntes et de rapports^ étaient déjà fort avancés, car il ne manquait plus que de l'argent pourl'ouvru' et de l'eau pour le remplir. »
Mille remerciements, senor Mazade. Cette figure de progressiste est exquise après celle du paysan andaloux, et voilà deux excellents personnages dont vous enrichissez nos galeries.
Pour conclure, le pauvre peuple espagnol, — il
n'est pas le seul, — ne demande qu'à garder ses vieilles
croyances, ses vieilles mœurs, ses vieilles chansons, et
à vivre en paix à l'ombre de ses vieilles cathédrales
