L ESPAGNE

pleines du pain vivant ; mais il est tombé dans le filet de la Révolution, conquis par des spéculateurs qui sentent le besoin d'expulser le Christ pour démolir les églises et en vendre les matériaux et le mobilier. Prim et quelques autres sont les Peralta militaires qui feront la besogne. Ils ouvriront le canal de la transition avec l'argent delà banqueroute, et si l'eau manque toujours, leur épée le remplira de sang.

10 septembre 1867. •

M. Renan cherche une revanche de ses Apôtres, accueillis avec un mépris si caractérisé ; il donne une nouvelle édition de sa pièce à succès, l'œuvre qu'il a osé intituler la Vie de Jésus. Cette reprise est conduite comme au théâtre : on annonce des changements, des décors nouveaux, un prologue, enfin des rajeunissements. M. Renan appartient à la race qui hait Jésus-Christ, et il ne manque pas d'amour pour la gloire. Il s'est aperçu qu'il avait perdu sa peine à outrager les Apôtres, l'Église et l'idée de Dieu, mais que l'outrage direct à Jésus-Christ faisait plus d'effet. Il y revient.

Il en renvoie l'honneur à la critique rationaliste. Elle lui a fait connaître plusieurs défauts de son ouvrage. Il croyait encore trop au Dieu de l'Évangile , il avait encore trop respecté la tradition. Cela est corrigé. Plusieurs de ces corrections offrent une certaine importance. Ainsi, il ô te à saint Jean son évangile, qu'il lui avait à peu près laissé. A présent l'évangile de saint Jean n'est plus de saint Jean ; il est de quelqu'autre, ou il s'est fait tout seul, par alluvions.

Touchant les miracles, la Vie de Jésus a reçu des perfectionnements analogues. M. Renan s'était efforcé

Il() LES CORRECTIONS DE M. RENAN.

d'expliquer honnêtement la supercherie des miracles, du moins d'un certain nombre. On se souvient de l'explication sur Lazare. Lazare, homme simple, s'était cru mort ; ses amis, gens simples, partageant son erreur, avaient cru le mettre au tombeau ; Jésus, dans sa simplicité, avait cru le ressusciter après trois jours, et toutes ces illusions s'étaient accréditées par une suite naturelle de la simplicité du genre humain. Les autres explications, moins travaillées, offraient le même caractère. Il en coûtait au fils de M""* Renan la mère, de laisser un nuage sur la sincérité du fils de Marie. Mais l'historien a des devoirs ! Il le voit maintenant : ces explications obligeantes, qui ne le satisfont pas lui-même, ne satisfont personne. Rationalistes et catholiques sont d'accord pour les rejeter; il les rejette aussi, il y renonce. Plus de miracle, à aucun prix, sous aucun prétexte. Il ne veut plus examiner le miracle, même pour en ôter le miraculeux ; désormais il se contente de le biffer tout net, à titre d'impossibilité scientifique.

M. Renan s'avoue bien où va ce parti pris, et il ne recule point. Jésus a allégué ses miracles comme preuve de sa mission. Or, ne pouvant croire lui-même à ses miracles, puisqu'il n'en faisait pas, ni par conséquent croire davantage à sa mission, puisqu'elle avait, de son propre aveu, besoin de ce témoignage des miracles qu'il ne donnait pas, Jésus était donc un imposteur. C'est l'opinion définitive de M. Renan. Néanmoins, il se garde de prononcer ce gros mot d'imposture ; ce n'est point sa manière. Sa manière, la voici :

« Tel voudrait faire de Jésus un sage, tel un philosophe, tel un patriote, tel ua homme de hien, tel un moraliste, tel un s.'iinf . Il ne fut lien de tout cela. Ce fut un charmeur. »

Il charmait el il était sous son propre charme! Voilà les difficultés levées J

M. Renan n'a pas à changer le genre particulier d'insolence dont il est le créateur, et qui constitue sa vraie originalité. Depuis longtemps l'exégèse rationaliste cherche à se délivrer du témoignage de saint Jean et du témoignage des miracles. Il n'y a pas de miracles, il y a des charmes !

Nous doutons que M. Renan ait trouvé des arguments nouveaux et jusqu'ici sans réfutation. Mais son genre d'insolence est bien à lui, et il faut convenir que, dans la détestable foule qui hurle autour du Crucifié, il a un Ave Rabbi capable de faire bondir encore les cœurs que n'émeuvent plus les coups et les crachats.

C'est peut-être un bien que cet homme se soit rencontré avec ce génie distinct. M. Renan n'a pas laissé de rendre un certain service. Il a remué des fibres qu'avaient engourdies la multitude et la vulgarité des outrages ordinaires. La répulsion qu'il excite revigore des ardeurs épuisées ou dégoûtées. On a quelque peine à s'émouvoir d'un fanatique qui clabaude dans le lointain sur la vieille note de l'ironie ou de la fureur. Voltaire nous avait blasés. Qui eût pris la peine de répondre, par exemple, à M. Peyrat, incrédule aussi radical que M. Renan, et doué peut-être d'un talent plus masculin? Mais ce défroqué douceâtre, avec son fond de mine d'ancien bon apôtre, ses restes de surplis et ses bouts de bougie emportés du sanctuaire , est admirable pour donner envie de lui courir sus. On se force à l'écouter, on étudie. Voilà le profit incontestable.

Il n'y a vraiment dans ce monde que des instruments de Dieu. Ils sont dociles ou ils sont rebelles, c'est toute

la différence. Dans les jours de sévérité, lorsqu'il faut détruire les savants édifices du mal, Dieu emploie les instruments rebelles : il vient des sophistes, des soudarts, des destructeurs. Ils veulent détruire, ils détruisent en effet ; mais ce qui tombe n'est pas ce qu'ils comptaient renverser. Ils font place nette à la reconstruction future et nécessaire ; ils forment l'armée et l'atelier dont les reconstructeurs auront besoin. Alors apparaissent les instruments dociles, les grands rois, les grands docteurs, les saints : ils viennent le cœur plein de foi, l'esprit plein de clartés, les mains pleines de miracles ; l'oubli engloutit les blasphémateurs, et le pardon de Dieu s'épanche sur l'humanité.

ET LA CROIX d'honneur.

Courte instroction pour m. de la BédoUiëre.

11 septembre 1867.

M. de la Bédollière raille fortement le scapulaire bleu et le scapulaire rouge ; il oublie le scapulaire brun, mais il n'ignore pas que des indulgence et des grâces sont attachées à tous les scapulaires, et c'est ce qui lui fait horreur. Pour remède à ces superstitions, il recommande la nouvelle édition de Voltaire à laquelle il donne ses soins :

a II y a donc encore des gens qui s'imaginent qu'en se mettant au cou un lambeau d'étoffe, en marmottant quelques oremus, ils vont échapper à la fois aux peines dans l'autre monde et aux épidémies dans celui-ci ! Qui peut niei', en présence de pareilles superstitions, la nécessité d'honorer la mémoire et de propager les œuvres de Voltaire? Qui ne s'explique l'empressement avec lequel on souscrit à la statue de cet apôtre de la raison? »

Suivant nous, le scapulaire est plus utile que Voltaire, et nous nous flattons d'amener la conscience de M. de la Bédollière à notre avis. Qu'il remplisse sa

choppe, et qu'il allume le calumet de la parfaite attention.

Pour ridiculiser la dévotion du scapulaire, M. de la Bédollière s'appuie principalement d'un prospectus dont il tait l'origine. Véritablement, ce qu'il en cite est tourné comme une rédaction de M. Plée ; mais il faudrait savoir d'où cela vient. Rien n'empêchant le premier venu de vendre des objets de dévotion et d'en rédiger le prospectus, la religion n'est pas responsable des sottises que l'ignorance et même la malveillance y peuvent glisser.

Que dirait M. de la Bédollière s'il nous prenait fantaisie de lui attribuer des vers de treize pieds, chantés à quelque banquet voltairien de Sainte-Ménehould ? Serions-nous bien venus à dire qu'ils sont de lui parce qu'on y trouve Cornus et Momus , buvons et trinquons, progrès et vin frais, toutes ses idées, toute sa foi, toutes ses rimes ?

Sauf ces observations, il est vrai que le scapulaire est une pratique fort approuvée dans l'Église. Le plus grand nombre des catholiques s'y soumettent, l'évêque comme l'enfant de la première communion, le soldat comme la sœur de charité ; le P. Lacordaire portait le scapulaire, le P. Hyacinthe en est habillé et le distribue ; Pie IX, comme le moindre des fidèles, « marmotte » les 07^emus indiqués pour gagner les indulgences attachées au scapulaire qu'il a sur les épaules. Et, en passant, qu'est-ce que M. de la BédoUière trouve de plus sot à « marmotter » des prières pour obtenir les miséricordes de Dieu, qu'à mâchonner des rimes oxydées, comme il en fait pour obtenir les sourires de M. Jourdan, et de la prose pour garder les complaisances de M. Havin?

Les catholiques savent que le scapulaire n'efface pas le péché. 11 y faut la confession. C'est la lecture de Voltaire qui efface le péché, en persuadant au pécheur qu'il est dans son droit et même dans son devoir.

M. de la Bédolhère, comme propagateur de Voltaire, est un grand distributeur d'absolutions sans confession et sans repentir. Le voltairien qui a trop trinqué à une inauguration de statue patriotique , peut croire qu'il s'absout de l'ivrognerie par une prise d'ammoniaque ; le catholique, dans un cas semblable, ne croira jamais s'absoudre en tàtant son scapulaire. Le scapulaire plutôt lui reprochera son péché et lui suggérera de demander la grâce nécessaire pour n'y pas retomber. M. de la Bédollière chante : Trinquons, buvons, progi^ès, vin frais! Le scapulaire dit : « Ne te ruine pas et ne « t'avilis pas dans l'ivresse ; ne jette pas dans cette « fange ton intelligence et ton cœur; n'y jette pas le '( pain de tes enfants ! » Ainsi le scapulaire est un appui de la raison.

Venons aux indulgences. Le péché étant confessé et regretté, l'indulgence est une remise de la peine encourue. Ce n'est pas là-dessus que M. de la Bédollière peut élever des difficultés. Pour croire aux indulgences, il suffit de croire à la divinité de Jésus-Christ.

M. de la Bédollière, nous lui rendons cette justice, ne s'est jamais prétendu athée ni anti-chrétien, ni hérétique. Il croit à la divinité de Jésus-Christ, et nous savons qu'il fait tous les ans, depuis 1830, dire une messe pour ses amis les morts de Juillet. Ce ne peut être qu'afin d'adoucir et d'abrégerparfindulgence les expiations dont ces pauvres âmes seraient, — quoique victimes patriotiques, — redevables dans l'autre vie. Or,

Jésus-Christ est sans doute le Dieu des vivants et des morts. Pourquoi ne ferait-il pas en faveur des vivants ce que M. de la Bédollière lui demande en faveur des morts ?

Porter le scapulaire est un acte de foi, le véritable acte de foi est un acte d'amour. Or, même dans le train ordinaire des choses humaines, l'acte de foi et d'amour vaut toutes sortes de grâces à celui qui le produit. Nous ne voyons qu'indulgences poUtiques et civiles accordées à ceux qui font acte de foi et d'amour ; indulgences pour eux-mêmes, indulgences pour autrui.

Comment sort-on de la prison politique, comment pénètre-t-on dans la prison si désirée des emplois ? En prenant la cocarde, en se faisant appuyer par ceux qui viennent de la prendre ou qui l'ont toujours portée. Prendre la cocarde, c'est précisément l'acte de foi et d'amour. Pourquoi le Roi du ciel ne se serait-il pas réservé ce beau privilège des rois de la terre, d'être indulgent à ceux qui viennent à lui, de l'être même à ceux qui s'écartent ?

Quant à la vertu du scapulaire pom* préserver de divers maux et accidents, des épidémies, par exemple, ce n'est pas un dogme ; mais M. de la BédoUière se hâte trop de proclamer qu'une certaine disposition à le croire est un symptôme de folie qu'il faut corriger au plus vite par l'achat de son édition de Voltaire.

Nous remarquons en M. de la Bédollière un certain défaut général de réflexion, qui l'empêchera toujours d'atteindre dans l'ordre de la pensée la haute place qu'il occupe dans l'ordre de la poésie, où il se fait remarquer de M. Havin.

Dans les temps d'épidémie, il y a des gens qui se

Lli SCAPULAIRE, 123

cuirassent de camphre, d'autres qui avalent des ratafias. Camphre et ratafias sont des scapiilaires. Le moindre prospectus, n'importe comment rédigé, les recommande aux libres-penseurs ; ils s'en munissent incontinent. Les incrédules à ces préservatifs prennent d'autres moyens ; ils deviennent sobres et pénitents comme des Trappistes.

Au premier cas de choléra, il se peut que M. de la Bédollière lui-même s'observe sévèrement sur le homard, sur le melon, sm' le chambertin, sur tout ce que la médecine met à \ index : scapulaires I

Il ne faut donc pas tant se moquer des gens qui se munissent d'une bénédiction représentée par un signe matériel quelconque, estimant que Dieu est le meilleur médecin, et la confiance en lui le meilleur remède. En matière de crédulité, ces superstitieux rencontrent de tous côtés des émules qui ne sont pas pour les faire rougir.

M. de la Bédollière nie-t-il que Dieu puisse préserver de la peste, et a-t-il une assm'ance particulière que Dieu, qui peut préserver de la peste, n'a aucun égard pour ceux qui sollicitent leur grâce en se marquant du signe du salut?

Il y a un scapulaire civil très-couru de nos contemporains, et les gens de lettres, malgré leur fierté, ne font pas exception. M. Havin le porte, M. Plée l'a reçu dernièrement, non sans instance : c'est cette rose artificielle qui fleurit sur le sein de M. About, et qu'on appelle la cf'oix d'honneur. Elle est sollicitée, non-seulement comme indulgence, mais encore comme préservatif.

On estime que, dans certains cas, elle impose aux douaniers et peut préserver de l'attouchement trop

précipité des sergents. Celui qui porte ce scapulaire se présente aussi avec plus d'assurance devant les entrées gardées ; enfin ce scapulaire rouge réunit vingt avantages que tout le monde connaît et qui le font rechercher. Plusieurs y joignent le scapulaire bleu, le scapulaire vert, le scapulaire orange, car il y en a mille, et aucun n'est dédaigné.

Nous n'imaginons pas pourquoi le vrai scapulaire paraîtrait ou moins honorable ou moins utile, soit en voyage, soit en temps d'épidémie et en tout temps. N'est-il pas bien naturel de vouloir se rendre aussi respectable devant les anges de Dieu que devant les anges de M. Piétri? Signe pour signe, médaille pour médaille, maître pour maître, le scapulaire avec l'image du Christ et celle de la sainte Vierge vaut certainement toute autre décoration.

Est-ce que M. de la Bédollière prétendrait sérieusement me faire rougir de mon scapulaire devant sa croix de juillet, ou devant sa médaille de Sainte-Hélène, ou devant son ordre piémontais?

Mais, pour revenir à la question d'utilité en temps d'épidémie (sans parler de l'épidémie morale), nous prions M. de la Bédollière d'observer une chose.

Le scapulaire , ce spécifique sacré , raffermissant l'âme de celui qui le porte, devient par Ih même physiquement hygiénique. L'âme a de l'intluence sur le corps, et les médecins recommandent extrêmement la paix de l'âme en présence des jeux du choléra. Or, la paix de l'âme est le fruit et le privilège des actes de piété ; et les hommes qui l'ont acquise par ce moyen en font profiter les autres.

Parmi ceux qui s'empressent autour des pestiférés, il

y a plus de porteurs de seapulaires que de buveurs de chambertin et de lecteurs de Candide. Saint Charles Borromée, Belzunce et les capucins de Marseille, le cardinal Altieri, les sœurs de charité et les zouaves pontificaux d'Albano portaient le scapulaire ; les autres décampaient.

Telle est l'utilité du scapulaire ; M. de la Bédollière ne la point vue, faute de réfléchir, ou peut-être parce que, en écrivant son article, il était préoccupé de trouver une rime neuve à trinquons !

Sapplémeut d'instraction.

16 septembre 1867.

M. de la Bédollière demande un complément sur le scapulaire, ou plutôt il ne le demande pas, mais il nous fournit l'occasion de le lui administrer. Cette inadvertance nous fait grand plaisir ; nous n'avions pas tout dit. On sait que M. de la Bédollière est pour nous une catégorie, une multitude, presqu'un monde. Il a ses qualités, le soin que nous prenons de lui le fait assez voir ; ses défauts sautent aux yeux et sont intéressants. Ilest encombré de mauvaises lectures, présomptueux, frivole. Trop entreprenant sur les matières de dévotion, il brise aussi trop tôt l'entretien. 11 en a tout de suite assez, il s'évade, n'objecte rien, ne se laisse rien expliquer à fond, et nous ne savons quoi l'empêche ordinairement d'entendre le peu qtill écoute. S'il veut nous permettre un avis, cette légèreté lui fait tort. Il perd

des instructions que la manie de toucher aux choses eathohques hii rend très-nécessaires ; il se trompe, il oublie, il revient, — et il se cogne.

Donc, l'autre jour, n'ayant rien de religieux à se mettre sous la dent, pas de refus d'enterrement, pas de refus de baptême, pas le moindre mort ni le moindre marmot à croquer, notre bourgeois s'est jeté sur le scapulaire, dont personne ne lui parlait. Sa brûlante imagination lui a conseillé d'en faire un prospectus pour son édition de Voltaire, estimant que la raison, la dignité, la pureté d'esprit et de mœurs, le vrai sentiment chrétien que l'on gagne à lire Candide et la Pucelle constituaient le seul bon antidote contre cette dévotion ridicule.

Nous avons expliqué à M. de la Bédollière ce que c'est que le scapulaire ; il ne le savait sans doute pas ; car souvent il fait semblant de ne pas savoir, mais plus souvent il ne sait pas. Nous lui avons montré que dans sa religion à lui , qui est une religion à l'envers, la pratique du scapulaire est parodiée et suivie trèssérieusement ; qu'on y connaît les scapulaires les plus variés, qu'on les sollicite avec empressement, qu'on s'en décore quels que soient le chiffre, la figure d'homme ou de bête dont ils sont marqués ; et que même les libres penseurs les plus déterminés et les plus impies tiennent beaucoup à porter de cette façon le signe et le nom de la croix.

Nous avons ajouté qu'ils portent ces scapulaires généralement absurdes , ces faucons, ces aigles, ces éléphants, ces nichans, ces roses, etc., etc., etc., exactement (à l'envers) comme nous portons les nôtres. En effet, sauf la foi, l'humilité, la prière et l'amour, il n'y

LE SCAPUfcAIRE. 127

manque rien : les libres-penseurs traînent ces chiffons bariolés pour gagner de certaines indulgences civiles ou pour se préserver de certains maux.

M, de la Bédollière n'est point dépourvu de toute pudeur ni de toute prudence dans la discussion, et ces deux qualités, diversement louables, l'empêchent de contester l'exactitude de nos rapprochements entre le scapulaire dont il a voulu se railler et les décorations dont ses amis et lui-même sont revêtus après s'en être déclarés dignes. A ce propos , il remarquera que le chrétien ne demande pas le scapulaire par orgueil, mais par humilité.

Manifester que l'on sent le besoin de gagner des indulgences n'est pas déclarer qu'on se juge meilleur que les autres hommes. Dans la religion du Siècle, où tout se fait à l'envers, on s'offre modestement pour entrer dans la « Légion d'honneur, » et on se fait attacher un signe qui oblige les pauvres soldats à vous porter les armes.

Mais à ces raisons M. de la Bédollière trouve un défaut : elles ne lui paraissent pas « dignes de la rehgion ! » Il nous permettra d'observer qu'en cette circonstance, la question étant de lui répondre, c'était assez que la réponse fût digne de lui. Cependant ne le laissons pas aller et donnons-lui satisfaction entière.

Parce que nous pensons que le chrétien peut et doit se rendre agréable à Dieu en prenant même matériellement ses livrées, comme les libres-penseurs décorés prennent la livrée des puissances de la terre, et parce que nous avons comparé Dieu aux rois, le bon havinien nous accuse d'anthropomorphisme.

An-ihro-po-mor-phis-mel... Nous voyons d'ici les lec-

teurs du Siècle épelant ce moi et se demandant ce que cela peut bien vouloir dire ?

Ne vous fatiguez point, braves gens, vous ne le saurez jamais. Ce que M. de la Bédollière prend pour anth'opomorpldsme^ aucun homme de bon sens n'y voit autre chose qu'une anthropologie. Cela est décidé depuis des siècles. Il y a là-dessus un texte formel de Tertullien (Ado. Marcion., 1. II, c. xxvn) : vous pouvez vérifier, et si M. de la Bédollière veut s'y méprendre, ce ne peut être que par un venin de manichéisme (ma-ni-ché-isme) dont il serait entaché. Yous voilà avertis, méfiezvous ! Et lorsque les chrétiens tâcheront de vous faire comprendre quelque point de doctrine en employant des expressions figurées, comme, par exemple, les yeux de l'âme, ne croyez point qu'ils veuillent vous insinuer que l'âme est un corps.

Une autre comparaison qui choque notre déUcat adversaire, est celle que nous avons faite entre les anges du ciel et les anges de la rue de Jérusalem, placés sous les ordres de M. Piétri. Nous la maintenons pourtant. EUe est très-bonne, comme la comparaison des scapulaires, pour marquer la différence et la ressemblance des deux religions, la religion à l'endroit, qui est la religion cathohque, et la religion à l'envers, qui est la hbre-pensée.

Le procureur impérial, le préfet de poUce et ses escouades, et jusqu'aux gardes-chiourmes, sont des anges de diverses hiérarchies, institués par la raison humaine à l'usage principalement des diverses catégories d'individus qui nient la surveillance de Dieu sur les actions humaines et qui ont répudié ses anges en même temps que ses lois.

LR SCAPULÎIRE. 129

Pour conclusion, nous engageons M. de la Bédollière à confier dans l'occasion sa bourse, son corps malade et tout ce qu'il a de précieux, plutôt à un porteur de scapulaire rouge, bleu ou brun qu'à un lecteur de Candide, même de l'édition enrichie de ses commentaires. Voilà qui est fini.