LE SIÈCLE DEMANDE L'ABOLITION
DE l'ÉCHAFAUD et CELLE DU MARIAGE.
m. Louis Jonrdan. — M. Plée.
14 septembre 1867.
Dans un même numéro du Siècle, M. Louis Jourdan demande l'abolition de la peine de mort, et M. Léon Plée glorifie un livre qui demande l'abolition de la peine du mariage.
D'après M. Louis Jourdan, l'abolition de la peine de mort fera fleurir la vertu. Dès que l'échafaud sera aboli, les hommes se feront un point d'honneur de ne plus se mettre dans le cas d'y monter. Mais si l'échafaud reste, alors un certain penchant ou une certaine curiosité ne manquera pas de créer des criminels en quantité suffisante pour occuper le parquet.
D'après le livre qu'admire M. Plée, le divorce est le seul topique qui puisse fermer la plaie de l'adultère. Ce sera exactement comme pour l'échafaud : dès que l'indissolubiUté du mariage n'existera plus, personne n'en voudra plus insulter les nœuds. Sachant qu'ils peuvent
l'abolition de l'échafaud excelle du mariage. 135
se séparer, les époux feront assaut de bonne grâce et d'aimables procédés pour demeurer ensemble. M. Plée ne s'en déclare pas tout à fait sur, mais il ne dit point non.
Quant à M. Jourdan, son esprit n'éprouve pas la moindre hésitation. 11 est persuadé que la séduction de réchafaud fait l'assassin, comme feu .lobard (de Bruxelles) était convaincu que c'est la muselière qui fait les chiens enragés.
La force du préjugé est bien grande, car les arguments de M. Jourdan, et ceux de M. Plée nous laissent misérablement partisans de la peine de mort et de l'indissolubilité du mariage, malgré ce que l'une et l'autre peuvent avoir de gênant, la seconde surtout. Mais ce qui nous étonne davantage, c'est que M. Jourdan et M. Plée puissent rester rédacteurs du Siècle.
Nul doute qu'ils ne soient amis de la vertu et tout à fait remplis du plus noble et du plus ardent désir de la faire régner siu- la terre. M. Jourdan ne veut pas qu'un homme soit mis à mort, M. Plée ne veut pas qu'une femme soit mise à mal.
Or, ce n'est pas là que nous en sommes. A leurs aveux et à leurs plaintes, il paraît même que la civilisation présente, si préconisée du Siècle, ne nous y conduit pas.
Quatorze mille pétitionnaires seulement — encore où les a-t-on pris? — ont demandé au Sénat l'abolition de la peine de mort, et M. de la Guéronnière, sénateur des plus doux, très-civilisé, ne s'est pas montré favorable à leur désir. Dans un rapport que M. Jourdan traite à peu près de pathos, M. de la Guéronnière a délayé cette pensée, qu'avant de détruire la peine de mort, il faut
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« commencer par détruire ses alliées, la misère, l'ignorance et la perversité. « Cela fait à détruire trois légions considérables. N'y en eùt-il qu'une, la perversité^ ce ne serait pas peu de chose. M. Jourdan s'écrie : Si c'est ainsi qu'il faut procéder, nous n'en finirons jamais !
Cependant M. de la Guéronnière n'a pas tout vu, et l'auteur de M. Plée, que M. Plée ne contredit pas, révèle l'existence d'une quatrième légion qu'il faudrait détruire avant la peine de mort, car elle est aussi une alliée importante de la mort : c'est la légion des gens mariés. '
On rencontre dans cette vaste catégorie quantité de gens qui ne sont point ignorants, ni pauvres, ni précisément pervers, mais si ennuyés, si excédés, si désolés que, ma foi, peu satisfaits des mesquines ressources de la séparation de corps et de l'adultère, ils finissent ou par faire un très-mauvais parti à leur compagnon de chaîne, ou par choisir un très-mauvais parti pour euxmêmes. « Selon M. Franklin-Berger (ainsi se nomme l'auteur de M. Plée), le divorce supprime une masse de crimes , les empoisonnements , les suicides. » Une
