AU FOND DE LA CONSCIENCE DU JOURNAL DES DÉBATS

QUE LA FRANCE NE DOIT PAS DONNER SA DÉMISSION DANS LES MAINS DE M. VEUILLOT.

]2 novembre 1867.

L'une des raisons capitales qui firent, en 1847, abandonner la cause du Sonderbund par le gouvernement français, ce fut que le Journal des Débats se fatigua de la soutenir. Il l'avait en effet soutenue un peu — pas beaucoup, — non par amour de la justice, mais par égard pour M. Guizot, qui s'y trouvait porté et qui avait bien quelque droit au secours du Journal des Débats.

Soit secrète sympathie pour les radicaux, soit prudence en vue de leur triomphe que tout annonçait, le Bertin régnant trouva qu'il ne fallait pas davantage compromettre les Débats dans une cause juste, il ne prétendait pas le contraire, mais où rÉghse était intéressée. Il se rendit de sa personne auprès du premier ministre, et lui signifia qu'il le lâchait sur cette ques-

tion. C'était la question capitale. On croyait avoir besoin du Journal des Débats contre les oppositions coalisées, M. Guizot abandonna le Sonderbund.

Le parti de Tordre, vaincu en Suisse, se désorganisa en Europe et en France. On sentit venir la République, elle vint. M. Bertin n'en eut pas une petite sueur l La République n'était point ce qu'il voulait. Il voulait passer à M. Thiers, pour repasser à M. Guizot, et couler ainsi doucement ses jours, en faisant également profiter son jardin de la pluie et du beau temps. Or, la République menaçait fort d'abîmer ses choux et ses raves ! Il s'en tira. Il louvoya, se bariola, n'eut point de vitres cassées. Il célébra la liberté, Voltaire, 89, l'ordre; il s'enhardit, il murmura religion, famille, propriété, et rentra dans les bonnes places. Il avait été pair de France, il devint sénateur.

Mais il est très -scrupuleux ! Le calme rétabli, il s'est reproché d'avoir fait des signes de croix pendant l'orage. Redevenu par conscience anti-catholique, il est devenu par logique anti-chrétien. Il aurait besoin qu'on le débarrassât tout à fait et décidément de ce Dieu enraciné. O n'est pas que Dieu le gêne beaucoup dans le cours ordinaire de la vie, mais il lui fait méchamment peur quand il tonne.

Comme il y a toujours une certaine ingénuité-dans les esprits-forts les plus forts, le Journal des Débats imagine sans doute que, si les cloches ne sonnaient plus, il ne croirait plus en Dieu et dormirait tranquille. Le moment lui semble venu d'accomplir cette suppression désirée : il demande instamment qu'on abandonne Rome et que ce soit fini. Remarquons ici l'enchaînement des idées, et notons

une preuve de la divinité du christianisme que M. Renan n'aura pas ruinée de sitôt.

Il n'y a aucune raison au monde d'aimer ni de haïr Jésus-Christ, sinon qu'il est Dieu. Il n'y a aucune raison d'aimer ni de haïr l'Église, sinon qu'elle est l'œuvre divine de Jésus-Christ, Fils de Dieu. Il n'y a aucune raison de vouloir conserver ni renverser le Pape, sinon qu'il est le chef divinement institué de l'Église, œuvre de Dieu. Il n'y a aucune raison de vouloir laisser ou de vouloir ôter Rome au Pape, sinon que la possession de Rome est intimement et divinement liée à la confession de la divinité de Jésus-Christ et au maintien de sa loi sur la terre.

Qu'on y regarde, on verra que cela est écrit ineffaçablement dans toute conscience humaine, et que la divinité de Jésus-Christ est le mobile de tout. C'est lui qu'on hait et c'est lui qu'on aime, c'est lui qu'on attaque et c'est pour lui qu'on meurt. Les sceptiques, les épicuriens, les sicaires ne peuvent rendre compte de leurs efforts, comme nous de nos combats, que par le même mystère, qui est le mystère de Jésus-Christ.

Ils l'avouent, du reste, aussi clairement que nous. La seule différence est que nous n'avons qu'une seule manière de l'avouer et qu'ils en ont deux, toutes deux absurdes. La première, plus brutale, est une négation franche de cette divinité qui les occupe uniquement et qui les affole; la seconde, plus honteuse, est une négation détournée, par laquelle ils entreprennent de surprendre les consciences et d'engager la politique dans leurs voies, en y engageant les passions et les intérêts. Celle-ci réussit mieux, mais leur souffle aussi parfois des inspirations plus ridicules.

Pour déterminer la France à abandonner la cause du Pape et par conséquent la cause, du Catholicisme, le subtil Journal des Débats a trouvé la raison solennelle que voici :

(( n. n'est pas bon qu'on s'accoutume a croire en EUROPE QUE LA FRANCE DE 89 A REMIS SA DÉMISSION ENTRE LES MAINS DE 31. LOUIS VEUILLOT. »

Cette raison est absolument précieuse. Elle a surtout un aspect gai, dont les circonstances ont besoin. Il faut émailler de fleurs les sévérités du champ de bataille ! Et elle montre que M. Molinari, qui en est l'inventeur, ne manque pas de ressources dans l'esprit. Peut-être M. Molinari l'a-t-il tirée de l'ancien bagage de son collaborateur, M. Caraguel, autrefois charivariste si distingué. Mais enfin, avec tous ses mérites, elle nous parait insuffisante.

Premièrement, nous pourrions dire qu'il ne serait pas bon qu'on s'accoutumât, en Europe, à croire que la France de tous les temps, nation essentiellement catholique, — même dans les temps de 89 et de 93, où elle produisit plus de confesseurs et de martyrs que de bourreaux, — a remis sa démission dans les mains de M. Molinari, lequel est, rehgieusement parlant, essentiellement rien ; et par là M. Veuillot a tout de suite sur M. Molinari l'avantage considérable d'être quelque chose.

Secondement, la France de 89 s'étant constituée sur les fluctuations de l'opinion, très-mauvais sol, elle peut suivre l'opinion de M. Veuillot, aussi bien ou aussi mafl que l'opinion de M. Havin, aussi bien ou aussi mal que l'opinion de M. Mohnari, aussi bien ou aussi mal que

l'opinion de tout autre ; et i\L Molinari de 89, n'étant pas suivi, n'a absolument rien à faire, qu'à grommeler sa contre-opinion.

Si l'on veut étudier d'un côté les listes de la souscription poiu' l'armée pontificale, de l'autre les listes de la souscription pour la statue de Voltaire, et ensuite évaluer ce que pourrait rassembler de suffrages une souscription pour honorer, n'importe comment, n'importe quel membre de la famille Bertin, on trouvera que l'opinion de M. Molinari ne forme pas un groupe qui lui permette de dédaigner l'opinion de M. Veuillot.

Donc, la très-belle raison que M. Molinari propose pour abandonner Rome, n'est pas suffisamment appuyée sur la valeur propre de M. Molinari.

Il le sent lui-même et il se corrobore des raisons d'un homme supérieur, d'un prophète de l'humanité fort en crédit parmi les raffinés qui pratiquent le culte du dieu Absent, dont apparemment M. Molinari est l'un des fidèles.

Ce prophète est le perillustre M. Quinet (Edgar), lequel, en 1848, parut très-singulier à cheval comme colonel de la garde nationale, et à la tribune comme député. Le Journal des Débats s'en amusa beaucoup alors, non sans quelques exécrations. Mais, depuis, le prophète Quinet s'est bien relevé, en prophétisant qu'il faut abolir le catholicisme et l'étouffer dans la boue.

Le prophète Quinet, ancien colonel, est naturellement garibaldien. Il a fait, entre autres choses, un poëme épique qui n'a pas réussi. Mal monté sur son cheval de garde national, mal monté sur Pégase, il a pris en haine la vieille société ; il veut (pardon de l'expression) qu'on lui coupe le sifflet. Son dada actuel, serait la con-

tection d'une nouvelle humanité. Il chevauche là-dessus.

Rome l'embarrasse il y a longtemps, et il demande qu'on l'en délivre. Mais, après s'en être exprimé clairement jadis, il use aujourd'hui de finesse ; Il écrit au Temps que la France est perdue si elle continue de s'enfermer dans Rome, parce qu'alors la direction de la pensée libérale passera à la Prusse. M. MoUnari s'empare de la centurie où le prophète développe cette forte pensée, et ne voit pas ce que l'on y peut répondre.

Cependant, la pensée du prophète Quinet, non plus, n'est pas suffisante. Car enfin la Prusse ne cessera pas d'être la Prusse, parce que la France ne sera plus catholique. Pendant que la France patronnait les idées libérales, la Prusse augmentait sa population et trouvait le fusil à aiguille. Pourquoi les idées libérales l'empêcheraient-elles de perfectionner le fusil Chassepot? — Répondez, Molinari !

Et si la France, n'étant plus catholique, s'occupe d'étouffei' le catholicisme dans la boue, pour complaire au prophète Quinet et à son croyant M. Molinari de 89, comment la Prusse, voyant la France à cette besogne difficile, s'en trouverait-elle plus empêchée de « faire l'Allemagne » ?

Et si la Prusse, ayant fait l'Allemagne, prenait les idées libérales d'un autre côté, et jugeait à propos de pacifier, sans les étouffer dans la boue, vingt ou trente millions d'Allemands catholiques qui n'ont pas donné leur démission dans les mains de M. Quinet?... Si elle trouvait bon de défendre le Pape contre les Italiens et les quineltins? Alors c'est la France qui serait dérangée, fùt-elle assurée de l'inébranlable Italie.

DV JOURNAL DES DÉBATS. Û'ii^

Eii vérité, pour peu que M. Molinari veuille y réflécliir, il verra que le problème est compliqué.

Eu somme, il y a encore assez de catholiques en France, en Allemagne et ailleurs, et jusqu'en Italie. Ils sont à étouffer dans la boue, c'est bien ; mais l'opération n'est pas terminée.

Le plus simple est donc de laisser la France de 89, à qui personne ne demande sa démission, suivre sa vocation d'avant 89, qui persiste après 89.

La difficulté à résoudre est celle-ci : l'Italie aux Italiens i^non pas aux Piémontais), et Rome indépendante et vivante aux catholiques.

C'est par là seulement qu'on en pourra finir, et les moyens sont trouvés. Nous n'avons pas fait en Italie l'unité, mais l'aifranchissement de la nationalité. Voilà l'issue, telle qu'elle fut indiquée, ouverte et même acceptée à Zurich.

Quant à « faire l'Italie » de manière à défaire l'Église, non ! Ce n'est pas l'ÉgUse qui sera défaite, et la France ne donnera pas sa démission dans les mains de M. Molinari et pas même dans celles de M. Quiuet.