A MARSEILLE

:M décembre 186* .

Uu ami nous communique le prospectus-programme de l'Association pour l'enseigneuient seconda/re des filles, formée à Marseille sous les patrons ordinaires. La pièce est curieuse par ses ressemblances de forme et de fond avec les séduisantes affiches des magasins de nouveautés ; le rédactem' semble avoir compris que c'était ici la même chose de placer de la « science, » ou de placer des popehnes, des velours et des poults-de-soie grande largeur.

^lais ce que les affiches de la Nouveauté ne portent pas, c'est une petite note manuscrite tracée à l'angle gauche des exemplaires adressés anx maîtresses de pension : Envoi du Recteur.

L'encre est noire, l'écriture impérative.

L'administration de l'instruction publique a beau nous protester qu'elle se défend de peser sur personne ; cet envoi du rectorat ne laisse pas de donner au prospectus un certain caractère d'avertissement,

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U liant à la forme, nous pensons qu'elle est due au professeur de littérature. Nous citons :

« En présence des progrès qui s'accomplissent dans notre systèûTie d'instruction publique, Vétnt d'infériorité de l'enseignement secondaire des filles est devenu un sujet de légitimes préoccupations. Des réclamations ont été faites de divers côtés, et déjà, dans plusieurs grandes villes, des associations de professeurs se sont formées pour répondre à l'appel des' familles {\) et relever l'instruction de la femme au niveau qu'elle doit atteindre. »

Assurément, le Coin de Bue et la Belle- Jardinière n'emploieraient pas d'autres tournures pour lancer un taffetas nouveau, économique et brillant : « En présence des progrès qui s'accomplissent dans notre système de toilette générale, l'état d'infériorité des étoffes pour jeunes filles est devenu un sujet de légitimes préoccupations. Des réclamations ont été faites de divers côtés, et déjà dans plusieurs centres d'industrie, des établissements se sont formés pour répondre à l'appel des familles et relever la toilette de la femme démocratique au niveau qu'elle doit atteindre. »

C'est bien ainsi que la nouveauté rédige ses prospectus, et c'est ainsi que l'Université de France écrit le français.

Le rédacteur sort de ces trivialités parisiennes pour répéter, non sans enthousiasme, un passage naïf et fameux de la fameuse et naïve circulaire de M. le Ministre de l'Instruction publique. C'est justement celui qui a le plus indigné les catholiques, en leur montrant le dédain ingénu de M. Duruy pour la religion :

« L'instruction religieuse de la jeune fille se poursuit à l'église ou au temple, sous la direction des Ministres de son culte. Mais,

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pour fortiûer son jugement et son intelligence, pour api>reiidre à gouverner son esprit et se mettre en état de porter avec un autre le poids des devoirs et des responsabilités de la vie, sans sortir du rôle que la nature lui assiijne, il faut à la femme une instruction forte et simple qui offre au sentiment religieux l'appui d'un se)is droit, et aux entraînements de l'imagination l'obstacle d'une raiso7i éclairée. »

C'est-à-dire, tout bonnement, qu'aux yeux de M. Duruy rinstniction religieuse, soit de l'Église, soit du Temple, soit de la Synagogue, ne fortifie pas le jugement ni l'intelligence de la femme, ne lui apprend pas à gouverner son esprit ni son cœur, ne la met pas en état de mener la vie conjugale, n'affermit pas le « sentiment religieux, » n'éclaire pas la raison : en d'autres termes, n'est propre à rien. Les seuls professeurs de l'Université, par leur belle science, peuvent engager dans le droit chemin la catholique, la protestante, la juive, et toute femme assez riche pour se payer le trousseau de lumière que ces messieurs veulent bien confectionner et vendre au plus juste prix.

Assurément M. Duruy le dit comme il le pense, et personne ne doute de sa conviction ; mais personne non plus ne doute que, lorsqu'il parle du « sentiment rehgieux » et de « l'instruction religieuse, » il parle de ce qu'il n'a pas et de ce qu'D ne connaît pas ; et c'est pourquoi son idée et son langage éveillent tant de répulsions qu'il ne prévoyait pas.

Après cette opportune citation de la bulle universitaire, le prospectus reprend le style du Coin de Rue.

« Ces idées si justes devaient rencontrer à Marseille la plus sympathique adhésion.

« Les cours publics de Littérature et de Sciences^ fondés dans

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cette ville depuis quelques années, sont déjà fréquentés par un grand nombre de dames et de demoiselles. Leur succès est une garantie pour l'œuvre qui va être entreprise. »

Suivez le monde/... Il y manque le rinforzando de cuivre et de peau d'âne qui enlève la foule encore hésitante lorsque l'orateur des spectacles • forains a jeté ses amorces ; mais la musique est suppléée par la liste composant « la société de professeurs appartenant aux « Facultés et au Lycée impérial qni s'est constituée « sons le haut patronage du Préfet et du Maire, avec l'ap- « probationde Son ^xceZ/ewce le Ministre de l'Instruction « publique. «Et « ces professeurs sont sM///sm?m<en<con- « nus des familles pour qu'il suffise de citer leurs noms. « Ce sont...)^

La raillerie de l'ordre alphabétique a voulu que le premier nom fût celui d'un prêtre. Il vient trop ostensiblement, tout de suite après l'expression sans fard des idées (( si justes » de M. Duruy sur le néant intellectuel et moral de l'instruction religieuse, comme s'iJ le contresignait.

Suit le détail de l'organisation des cours, « Les cours répartis en trois années (trousseau complet), chacune de deux trimestres, comprendront la Littérature ancienne et moderne, l'Histoire, la Géographie, les Mathématiques, les Sciences physiques et naturelles et le Dessin d'imitation. » Heureuses étudiantes I Dans le court espace de six trimestres, à trois leçons par semaine, chacune de deux heures (une heure pour les Lettres, une heure pour les Sciences), les voilà toutes pîc-mirandolisées, savantes, fortes, judicieuses, et capables de porter avec un autre le poids des responsabilités de la vie I — « Le rèylement a lieu par trimestre et

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d'avance. Lo prix de chaque inscription trimestrielle est fixé à 60 francs. »

11 est d'ailleurs entendu que « les devoirs écrits, bien que facultatifs, sont recommandés aux élèves qui veulent sérieusement s'instruire » en littérature ancienne et moderne, histoire, géographie, mathématiques, sciences physiques et naturelles et dessin d'imitation. Les devoirs « consisteront soit à résumer la leçon du ^rofes- « seur, soit à traiter le sujet qu'il aura désigné. » Celles qui voudront s'en dispenser, dame ! elles risqueront par la suite de ne pas se placer aussi bien.

Du reste, les professeurs ne s'épargneront pas.

Cl Tous les devoirs remis seront régulièrement rendus, corrigés et annotés. En un mot, ce qui dominera dans cet enseignement 6*em le caractère pratique . >>

A/faire exceptionnelle. — Histoire, littérature, sciences physiques, etc., etc., et dessin d'imitation, et tout cela pratique, et tout cela pour six fois 60 francs! Et attendez, ce n'est pas tout , la Maison se sacrifie : « Une '( diminution sera faite en faveur des mères qui inscri- '< ront deux sœurs, et des maît^^esses de pension qui con- « duiront aux cours au moins cinq élèves î ! ! » Qu'on se le dise !

Enfin, pour porter au comble l'allèchement des familles, le prospectus finit par « la répétition de l'enseignement pour la première année. » On y voit entre autres choses que M. le professeur*** traitera des « principaux écrivains de Tantiquité, » et M. le professeur*** « des principaux écrivains français. » Mais quels seront ces principaux antiques et ces principaux français, et s'ils seront examinés en totalité ou en partie, c'est ce

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que la sollicitude des familles doit provisoirement ignorer ; et elle doit ignorer aussi dans quel esprit il sera traité de l'histoire naturelle et du reste. « Ce qui dominera dans cet enseignement, c'est le caractère pratique, ') en voilà bien assez !

Tout simplement les familles sont invitées à donner soixante francs (diminution pour celles qui livreront deux sœurs) et un blanc-seing.

Espérons de plus en plus pour la religion, pour les convenances, pour l'économie domestique, pour le repos du père et de la mère, pour le bon sens particulier de l'Étudiante et pour le bonheur de VAut7'e, que tout cet effort de prospectus se terminera promptement par la suite que beaucoup de prospectus analogues ont promptement amenée :

'< Fermeture pour cause de faillite sérieuse. »

C'est un de nos souhaits de bonne année.