LES TITRES DE LA DYNASTIE NAPOLÉONIENNE

frages, les plus libres qui furent jamais, lui donnèrent la présidence de la République, et Ton vit poindre l'Empire. Déjà un grand nombre de bulletins disaient : Empereur !

Sous la Présidence et par la Présidence, fut faite la campagne de Rome, qui rendit au Pape sa ville et son État. Il y eut des détails qui gâtèrent ce bel acte ; nous n'avons pas oublié la lettre au colonel Edgar Ney, Mais enfin le Pape fut restauré, malgré la Révolution et contre la Révolution. Sous la Présidence et par la Présidence, fut proposée et promulguée la loi. sur l'enseignement, plus favorable à la liberté de l'Église que tout ce qu'il avait été possible, non d'espérer, mais de rêver durant les dix-huit années de Louis-Philippe. Et si l'affranchissement n'a pas été plus complet, ce n'est pas peut-être au Président qu'il faut l'imputer.

Sous la Présidence encore fut prononcée cette parole célèbre, la plus forte, la plus applaudie, la plus politique universellement, et, si elle avait été mieux suivie, la plus féconde du siècle : « Il est temps que les bons se rassurent et que les méchants tremblent! » Cette parole se grava dans les esprits, elle fut le véritable titre à l'Empire ; et depuis, malgré d'amères déconvenues, elle est restée pour un grand nombre le principal appui d'une dernière espérance.

Cependant, la Révolution marchait, concluait des alliances, gagnait du terrain, voyait arriver son jour. Le 2 décembre 1851, le Président prit sur lui de prononcer la dissolution de l'assemblée souveraine, qu'il signalait comme un foyer de complots où s'organisait la guerre civile. Il fit appel au peuple, l'invitant à lui fournir les moyens de remplir la mission dont le vote du