SES SIX MOTIFS D INCREDULITE

5 septembre 1867.

M. Villemot, écrivain d'agrément, se met à expliquer les motifs de son extrême irréligion. Ce ne sont pas des motifs de première force ; il les expose en termes auxquels il est difficile de toucher. En se proposant de devenir dans son genre un journal de «gens bien élevés », le Figaro a fait un rêve héroïque, mais M. Yillemot le déclare impraticable. Il doit le croire, et pour peu que le grand succès du journal tienne à ses chroniques, l'impraticabilité est démontrée. 11 faut rester un petit Siècle et un gros Charivari.

Voyons, à titre d'étude, les raisons qui retiennent M. Villemot dans l'irréligion. Il se flatte d'en avoir plusieurs.

La première est l'estime que nous professions, selon lui, pour le gouvernement espagnol, à son avis trèsimpur. Nous ne pensons pas qu'on nous ait vus souvent en admiration devant les gouvernements modernes. Nous ne faisons la chronique scandaleuse d'aucun, ce n'est point notre fonction, et les chroniqueurs nous

semblent d'assez mauvais garants de tout ce qu'ils racontent ; mais enfin nous n'admirons ni l'Espagnol ni les autres.

Si M. Villemot veut être juste, voilà un de ses motifs par terre. Il remarquera que, poussant jusqu'au bout nos principes, nous n'admirons pas non plus les Alcibiade, les Prim et les autres vertueux sur lesquels il semble compter pom- purifier le monde. Car M. Villemot a ses ingénuités et ses ferveurs; il veut que la vertu règne sur le genre humain, et il espère qu'Alcibiade, Prim et Garibaldi couronneront enfin de vraies rosières.

Second motif d'irréligion : Nous condamnons la roulette à Bade, et nous approuvons la loterie à Rome.

La loterie n'étant pas un dogme, nous l'abandonnons volontiers. Cependant la roulette de Bade et la loterie de Rome ne sont pas tout à fait la même chose. A Rome, personne, pas même les avancés, ne violente une caisse pour mettre à la loterie, ne se fait sauter la cervelle pour avoir perdu sa mise. On note mille inconvénients de la roulette que la loterie n'ofïre point. Puisque la roulette n'empêche point M. Yillemot d'aller à Bade , pourquoi la loterie l'empêche-t-elle d'aller à Rome ? Il avouera que son second motif ne tient pas contre le raisonnement.

Mais il y a autre chose. A Rome, le gouvernement triche à la loterie ! M. Yillemot le sait par l'expérience... d'un autre. Étant à Rome, il a voulu tenter le sort. Un peintre français de ses amis, « qui connaît Rome depuis l'enlèvement des Sabines, » lui a dit que s'il gagnait, on le mettrait en prison pour l'empêcher de réclamer son lot, et là-dessus il a prudemment gardé le petit écu

qu'il allait aventurer. Cette charmante anecdote nous fait plaisir. Elle prouve qu'au moins M. Villemot ne manque pas de foi.

A Bade, où Alcibiade et lui se disaient tant d'illustres choses, si Alcibiade, en sa qualité d'ancien élève de Socrate, lui a parlé de l'immortalité de l'âme, et si M . Villemot a raconté les motifs principaux qui l'éloignent de la religion, Alcibiade a dû terriblement s'affermir dans la pensée que les hommes ne sont pas difficiles à gouverner et qu'on aurait grand tort de se gêner avec eux ! Le troisième motif de M. Villemot est donc plus mauvais que les deux précédents : il va contre la vertu et contre le respect dû au genre humain.

Quatrième motif : Les miracles! M. Villemot n'en veut point du tout. Là il est très-fort, parce qu'il ne sait point du tout pourquoi les miracles lui déplaisent tant. Tl faudra quelque zouave pour le convertir.

Dès à présent toutefois, il peut voir qu'un de ses grands arguments contre les miracles n'est pas solide. « On va tout à l'heure, nous dit-il, rapporter en Europe la dépouille mutilée et insultée d'un prince que tous nos Pontifes avaient béni quand ils l'avaient envoyé au Mexique pour y faire fleurir le cathohcisme selon le Syllabus. » On aurait là-dessus mille observations à faire, qu'il ne faut pas faire à ceux qui n'ont lu que l'histoire de Candide. Les Pontifes donnent leurs bénédictions à qui les demande ; Dieu n'en laisse profiter que les justes ; ils en profitent jusque dans le martyre, et ce ne sont pas les seuls justes et les seuls martyrs qui meurent. On voit aussi les cercueils des excommuniés triomphants.

Cinquièm;e motif : L'existence de l'Univers. L'Univers

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a « attristé une qiianlUé (lochrétiens paisibles cl tourné contre la religion une foule d'àmes tièdes et indécises qui demandaient seulement à ne pas être violentées. » Comme M. Villemot ne se vante pas d'être un chrétien paisible, qu'est-ce que cela lui fait? Et s'il est une âme tiède et indécise, il doit savoir' que les âmes tièdes et indécises tournent toutes seules, et que son souffle à lui peut les tourner comme un autre.

Pourquoi charge-t-il sa conscience du péril de tourner contre la religion lésâmes tièdes et indécises? Est-ce que l'on a parlé de cela dans les entretiens de Bade ? Alcibiade a-t-il prononcé qu'il ne faut écrire de journaux que pour les âmes tièdes et indécises, ou qu'il ne faut pas écrire de journaux, parce qu'il y a des âmes tièdes et indécises ?

Du reste, les raisons de M. Villemot contre V Univers ne sont pas à lui ; il est médiocre inventeur de raisons. Celle qu'il donne ici, il l'a prise des abbés de V Étendard, qui l'ont prise ailleurs. Elle sert depuis fort longtemps contre la vérité, contre la justice et contre le bon sens à tous ceux qui se sont trouvés dans un mauvais pas en face de la justice, de la vérité et du bon sens.

L'excellent roi Achab reprochait au grand-prêtre Élie d'attrister les Israélites paisibles, de troubler les âmes tièdes et indécises de ses chambellans ; et l'abbé de La Chambre, recevant Boileau à l'Académie, lui faisait entendre qu'il avait porté le plus grand préjudice aui bonnes lettres en ébranlant la considération qui était due à Cotin, à Boyer, à Pinchêne. Les abbés de Y Étendard, qui sont sans littérature, ne savent pas qu'ils co-= pient l'abbé de La- Chambre, et M. Villemot, qui est sans culture religieuse, ignore qu'il copie Achab ; mais c'est

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cela, et c'est de peu de valeur. Donc, Icinquième motif qui ne vaut rien.

Il y a un sixième motif : M. Villemot demeure persuadé que les rédacteurs de \ Univers ont trop d'esprit pour croire ce qu'ils disent. Nous avons la satisfaction de ne pouvoir lui rendre ce mauvais compliment. Nous lui croyons toute l'irréflexion qu'il faut pour se tenir aux raisons qu'il nous donne. Lorsqu'il y voudra penser, il n'en trouvera pas une qui puisse attirer au Figaro un homme de goût, ni éloigner de la messe un homme d'esprit.

M. PLEE, DU SIÈCLE,