M. PELLETAN ET LA REINE D'ESPAGNE

21 octobre 1868.

Nous avons vu comment M. Pelletan, député , « ne salue pas » la reine d'Espagne , et court après son char funèbre pour l'en informer, ayant manqué le moment où ce char était encore une voiture royale. Rien ne restait plus à faire, qu'à montrer la vigueur du style de M. Pelletan : la reine en exil et le public en furent régalés. Avale !

La dose a paru trop forte. On a trouvé qu'un député, fùt-il à la fois Brutus et Trissotin, devait moins agiter son glaive et moins ébouriffer son Pégase, dans le fond peu fougueux. Isabelle n'est plus reine, n'a plus d'ambassadeur, elle ne peut plaider ni se défendre; elle est encore femme, encore mère, elle a demandé l'hospitalité de la France.

S'il faut absolument que la femme, la mère et l'hôte soient insultées, il ne manque pas de gens pour cela ; assez de journaux et de ruisseaux en fournissent ; l'encre à insultes jaillit suffisamment épaisse d'assez d'encriers et de bourbiers : rien n'exige qu'un député se mette à cette basse besogne, et il sied mal à M. Pelletan, inviolable et assermenté, d'imiter de si près les férocités de M. Pyat.

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M. Pelletan répond par un surcroît d'injures contre la reine détrônée et contre la femme exilée. En dépit du sentiment public, il trouve qu'il a fort bien fait et qu'il n'en avait pas assez dit. On est étonné qu'un homme d'âge mur, investi d'une dignité considérable, consente à faire une pareille débauche d'épithètes, de vociféralions et de diffamations. La manie trissotinièi^e explique ces excès ; elle a son délire comme les autres manies.

Devenu personnage politique, M. Pelletan souffre toujours d'avoir un peu raté dans la littérature. Il se souvient du temps où M. de Lamartine le comparait à un beau vase qui versait des eaux douces. Les eaux douces n'ayant pas été goûtées, M. Pelletan aspire à verser des eaux corrodantes. Il a vu le tableau de Prudhon représentant la Justice et la Vengeance divine à la poursuite du crime , et il pose manifestement pour ces figures, surtout pour la Vengeance, la sombre Vengeance aux traits implacables.

Ce n'est pas notre avis qu'il ressemble à l'Archange. Prudhon était un grand peintre. Quoique païen, il n'a pas omis de donner au ministre des vengeances divines une beauté de force et de sérénité qui manque tout à fait au style de M. Pelletan ; et ce style ne rappelle pas non plus l'apparition qui, dans le tableau de Raphaël, renverse Iléliodore. Mais M. Pelletan n'en est pas moins content de la belle mine qu'il fait ; il frappe sur le crime, il le trépigne, il l'inonde du contenu de son ancienne urne aux eaux douces, devenue le plus démocratique des pots. Ce que l'on pourrait appeler un vase d'ennui.

La raison ne peut rien sur l'homme qui s'est mis en tête déjouer un semblable rôle. Il lui faut des criminels et qu'il se vuide. S'il ne trouvait pas ses criminels.

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comment pourrait-il se viiidor et faire admirer son talent? Passe une reine vaincue, voilà son afTaire ! Cette reine est vaincue par d'ineplcs soudards qui se jettent sur tout ce qu'ils peuvent détruire et sur tout ce qu'ils peuvent prendre avec une voracité, une impudence el une sottise répugnantes même pour nous Français, accoutumés à de tels spectacles. Leur dictature imbécile fait litière des lois, de la liberté, de la patrie, el gâche dans le sang un trône de boue pour quelque Soulouque prochain dont elle baisera les pieds sales : peu importe! M. Pellctan exerce d'abord ses vengeances sur la reine exilée, et lui impute mille forfaits exécrables et bêtes, colligés dans les journaux de Paris.

Elle s'appelle Bourbon, elle est catholique ; peut-elle après cela n'être pas infâme? Elle a sauvé son argent, peut-on la plaindre? «Et la presse d'antichambre, aussi « bien que la sacristie, voudrait nous apitoyer sur cette « infortune qui n'a plus en ce monde que le choix des « plaisirs ! » Ce dernier trait achève de peindre l'Archange. Quoi! le choix des plaisirs, et digne de pitié? Allons donc !

Il plaît à l'Archange d'oublier que les bourreaux ont aussi une antichambre, qu'il s'y trouve aussi une presse, et qu'il y a aussi une sacristie et des sacristains de sainte (iuillotinc, pour faire justice des apitoyeurs.

Après avoir dit les belles choses dont nous venons de parler, dans Yœil majestueux que son imprimeur lui attribue, M. Pelletan confie à un chambellan le meilleur argument qu'il put nous opposer ; le voici , sans y rien changer dans sa force et dans sa forme :

« U. Veuillot a pris contre nous la défense de la reine d'Es-