M. PELLETAN ET LA REUSE U ESPAGNE

pagne : un homme qui se respecte, dit-il, ne doit pas toucher à la vie d'une femme.

« Or, voici de quelle laçon le même M.Veuillot touchait, dans le temps, à la vie de cette même reine d'Espagne :

« Courir les rues, non plus en amozone, mais en cocher, ha- « biter de préférence où votre mari n'est point, fréquenter les « soldats, vous connaître en acteurs, faire des mots phalansté- « riens et publier aux peuples les ennuis de votre alcôve, et « porter comme chapeau de vivandière la couronne catholique, « ce n'est encore, etc., etc. »

« Nous supprimons la suite du passage comme trop grossière, même dans la bouche d'un dévot; il faut avouer que si -M. Veuillot croit à ce qu'il dit, il doit bien peu se respecter luimême. — L. Legault. »

Ceci nous révèle que le génie austère de M. Pelle tan est fort industrieux. Quant à savoir ce qui se respecte ici, de lui ou de nous, on va en juger,

La citation, sans indication de source, que M. Pelletan a fournie à M. Legault, mais qu'il n'a pas voulu contresigner lui-même, est à la fois très-exacte et fort adroitement falsifiée. Elle est tirée d'un chapitre de la première édition des Libres-penseurs, publiée en 1848.

Nous donnons, avec un vif regret d'y être contraint, le chapitre tout entier, c'est-à-dire la citation et la suite supprimée comme ù^op grossière par la pudeur délicate et ingénieuse des amis de M. Pelletan.

« Majesté, nos journaux, dit-on, vous semblent ingrats. Ayant pris dans le feuilleton vos modèles, vous vous étonnez des morsures du premier-Paris. C'est que vous n'allez pas assez loin, madame (Ici le passage cité.) Ce n'est encore que de la littérature. On demande à Votre Majesté de la politique et de la philosophie. Voulez-vous des éloges éclatants, presque unanimes, et que tout Paris vous appelle Sémiramis ? Mettez la hache au tronc des préjugés, changez de religion, divorcez à l'allemande, fermez les églises, pendez quelques moines, pillez le trésor de

M. PELLETAN ET LA REINE d'ESPAGNE. 50

. Notre-Dame-d'Alocha. Là sont les robes nuptiales des reines : ijue ces robes passent au théâtre et que les danseuses s'en fassent des jupons ! Prenez cent abonnements à dix journaux et Cfnt favoris dans vos gardes; jetez à propos sur les bords de la Seine quelques quadruples et quelques cordons j semez autour de vous ce qui reste de biens d'église : vous prendrez place entre Elisabeth et Catherine, on vous dédiera des livres, vous aurez un parlement qui vous déclarera vierge, et vous pourrez même faire étrangler votre mari. »

On voit où et pourquoi la pudeur de M. Pelletan s'est alarmée et quelles grossièretés il n'a pas voulu redire; on voit aussi quelle supercherie il n'a pas contresignée. Ce que nous conseillions à la reine de faire pour obtenir la popularité, les soudards l'ont fait, le font, le feront, et ils sont populaires, et M. Pelletan les honore.

Ce chapitre nous a paru excessif, nous l'avons retranché dès la seconde édition. Par respect pour la couronne, et parce que nous n'étions pas sûrs des fautes que les journaux imputaient à la reine Isal)elle, alors jeune, régnante et puissante, nous avons supprimé ces traits si justes et si vérifiés en tout ce qui regarde la politique et la morale des révolutionnaires. Aucune des éditions subséquentes de notre livre ne les a reproduits. M. Pelletan n'était pas obligé de savoir ce détail, mais il était tenu de citer exactement. Il s'en est dispensé, et nous trouvons qu'en ce point encore il ne s'est pas respecté autant (Ju'il le devait.