L'EXCOMMUNICATION

8 octobre 1868.

L'Opinion nationale prend sous sa protection le tribunal (le la monarchie sicilienne et le prêtre Cyrino Rinaldi, qui vient d'être excommunié. Elle trouve que ce tribunal, par lequel la royauté se substitue au sacerdoce, est une institution fort libérale, et que ce prêtre excommunié est un fort recommandable prêtre, précisément parce qu'il a su attendre « de pied ferme » l'excommunication, et qu'il sait maintenant du même pied ferme n'en tenir aucun compte '.

Il n'y a rien là qui doive surprendre, et nous osons dire que V Opinion nationale ne pourrait avoir ou du moins déclarer un autre sentiment.

Selon M. Bonneau, qui tient la plume, les « foudres pontificales » ne signifient plus rien et manquent totalement de portée.

S'il en est convaincu, nous nous demandons ce qui l'empêche d'honorer et de bénir un pouvoir assez débonnaire pour employer une arme à ce point inoffensive.

' Cp prêtre est mort soumis et réconcilié (1875).

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1 1 4 l'excomjicntcation.

C'est assurément le triomphe de la raison et le procédé de répression le plus libéral qui soit au monde, de s'adresser uniquement à l'esprit du coupal)le, le laissant libre ou de rentrer dans l'ordre en s'amcndant, ou de s'appliquer en quelque sorte lui-même la peine connue qui atteindra son péché lorsqu'il se trouvera en présence du juge définitif. Nos codes perfectionnés et humanisés sont plus sévères, et nous-mêmes, en général, nous traitons avec moins de bénignité les délinquants qu'il nous est permis de punir.

M. Bonneau, journaliste en pleine activité, est trop au courant des choses de ce monde pour n'avoir pas remarqué que l'excommunication est d'un usage trè.s fréquent, non-seulement dans la vie publique et politique, mais encore dans la vie privée. Et lui-même il passe une partie de son temps à fulminer des excommunications ! C'est la besogne courante des tribunaux correctionnels et criminels ; c'est celle des particuliers, et même, généralement, ils y prennent plaisir ; quant aux journaux, ils ne font guère autre chose.

Excommunications éventuelles , excommunications expresses, excommunications à temps, excommunications à vie, excommunications même éternelles, on ne voit que cela tous les jours et de tous les côtés. 11 est très peu de ces excommunications si variées qui ne soient plus promptes, moins justifiées et beaucoup plus dures que les « foudres pontificales » contre lesquelles se récrie M. Bonneau, et la plupart de ceux qu'elles atteignent sont rarement admis à s'en relever par le repentir, il faut faire satisfaction, payer de sa bourse, de sa liberté, de sa vie.

Si l'on nous demande des exemples, nous avons l'em-

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barras du choix. La déclaration de faillite excommunie le négociant ; la destitution, souvent réclamée par les journaux, excommunie le fonctionnaire, et pou importe qu'elle lui retire l'eau et le feu, puisqu'elle lui retire ses appointements; la condamnation judiciaire excommunie le condamné, elle ordonne de le fuir, elle fait mieux, elle ordonne de l'arrêtor s'il est lui-même en fuite, afin qu'il ne puisse plus fréquenter les autres hommes. La peine capitale n'implique pas la seule excommunication de la vie. elle excommunie encore du cimetière.

Ceux qui prononcent toutes ces peines, donnent pom' raisons qu'il n'y a pas moyen autrement de maintenir l'ordre public, et que toute civilisation serait impossible sans l'excommunication. Il se peut que M. Bonneau soit assez philanthrope pour contester cette raison-là. Mais s'il lui arrivait d'être un peu régulièrement volé et battu le soir en rentrant chez lui, nous nous persuadons qu'il invoquerait chaudement le secours de la Sainte-Hermandad, en d'autres termes les sergents de ville ; qu'il fatiguerait de ses dénonciations les inquisiteurs, c'est-àdire les commissaires, juges d'instruction et autres; qu'il prendrait enfin toutes les peines et mesures expédientes pour faire excommunier son voleur. Il ferait fort bien.

Mais en politique, c'est là que l'excommunication se justifie plus difficilement, et c'est là aussi qu'elle abonde et qu'elle est multipliée. Or, que fait M. Bonneau, homme politique? Il applaudit et ne s'en tient pas là. Lui-même, oui, lui-même Alexandre Bonneau, il « lance la foudre, » ou par la main de M. Guéroult, ou par la main de M. Sauveslre, ou de sa propre douce main,

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L'autre jour, quand le gouvernement excommuniait M. Dufaure, M. Bonneau excommuniait M. Peyruc. D'accord avec M. Sauvestre, il excommunie tous les matins quelque clérical, un Frère, une Sœur, un curé, enfin quelqu'un ou quelque chose. En ce moment, il excommunie de son mieux la reine d'Espagne, ses enfants, ses sujets restés fidèles ; il déclare qu'on doit les fuir sous peine de confiscation, d'emprisonnement, de mort. Et que d'autres cas à signaler ! On se fatiguerait à compter les excommunications fulminées par l'Opinion nationale, et contresignées de ce nom pourtant bénin : Bonneau !

Il n'est pas seul dans ce cas. C'est vieille et universelle pratique ; tout le monde Fa plus ou moins exercée et plus ou moins subie. Nous qui écrivons ces lignes, nous avons été excommunié efficacement deux bonnes fois, sans compter le courant quotidien, qui sollicite contre nous une excommunication des plus graves pour le jour où la liberté triomphera enfin.

Nous avons été condamné en cour d'assises par un bon jury, à la requête d'un bon procureur général très libéral. Nous avions dit que la justice humaine pouvait se tromper : une bonne petite amende avec décime, de bons petits frais, un bon petit mois d'excommunication sous d'excellents verrous, avec défense à aucun parent ni ami de nous visiter, sauf par dispense donnée au parquet! Sans une amnistie qui survint plus tard, une excommunication postérieure donnait à cette excommunication temporaire nne suite indéfinie, en nous privant du droit de dire désormais notre opinion pour en avoir abusé si dommageablement.

Mais l'amnistie elle-même ne put pas nous préserver d'une seconde excommunication, qui se prolongea du-

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rant sept années, sans exciter beaucoup les plaintes de VOpim'on nationale ni de nos autres frères. Cette seconde excommunication nous privait de l'usage des feuilles publiques ; et les feuilles publiques qui auraient enfreint le décret, persuadées qu'elles s'en fussent mal trouvées, l'exécutèrent en silence. Rien ne menace dans leurs intérêts temporels les journaux ni les personnes qui veulent communiquer avec l'excommunié de l'Église.

Donc, M. Bonneau doit reconnaître que les excommunications de l'Église sont moins précipitées, moins nombreuses et plus douces que les excommunications laïques, tant officielles que particulières , et qu'il est plus facile de s'en décharger. Dès lors, que leur reproche-t-il, que trouve-t-il là qui puisse mériter le mépris d'un esprit libéral? N'y a-t-il à ses yeux que le fusil, les verrous et la schlague qui soient dignes de respect ?

Mais d'un autre côté, s'il a dans l'esprit quelque soupçon que Dieu est l'exécuteur des légitimes décrets de son prêtre, et que ceux-là qui s'en moquent ici-bas auront à compter un jour avec sa justice et se trouveront liés par ces liens que leur conscience n'aura pas voulu rompre ; alors, il doit trouver que l'excommunication est la plus redoutable des pénalités humaines, et il a raison. Mais quel remède y sait-il, autre qu'un prompt repentir et une entière obéissance, et que peut-il imaginer de plus ridicule et de plus vain que ses très pauvres dérisions ?

Le prêtre Cyrino Rinaldi a beau avoir le pied ferme : la mort aussi a le pied ferme. Elle marche, elle arrive. Si Dieu est par delà, le prêtre Cyrino Rinaldi, juge de la monarchie sicilienne, sera bien avancé d'avoir, d'une main ferme, touché son traitement déjuge, et paraphé

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la cédille d'excommunication autant de fois qu'il aura donné de reçus. Ni son roi, ni M. Bonneau ne le tireront d'affaire, il sera excommunié in œtemum^ei il ne pourra dire qu'il ne le savait pas. C'est de quoi Pie IX l'avertit. Plaise à Dieu que l'avertissement lui serve et serve à d'autres !