SERVITEUR ET SUJET
9 octobre 1868.
La Société des gens de lettres est mobile. Elle voulait, il y a quelques jours, expulser de son libre sein tous les employés du ministère de l'intérieur attachés au service des mœurs littéraires ; aujourd'hui elle implore la faveur du gouvernement pour être autorisée à tendre une loterie qui mettrait dans sa caisse six cent mille francs destinés à l'acquisition d'un immeuble jugé nécessaire à sa dignité et à sa fortune.
La demande d'autorisation doit être appuyée par S. M. l'Impératrice, protectrice légale des œuvres de charité. La Société des gens de lettres est dans cette classe. Or, on hésitait à solliciter l'apostille. Il y a des purs à qui cette condition semblait cruelle. La Société des gens de lettres courbant l'échiné, jugez donc ! Enfin l'on s'y est résigné, et même assez gaillardement, lorsqu'il est devenu clair qu'il en fallait passer par là. Mais la chose admise et la supplique dressée, une difficulté s'est offerte. Signerait-on la supplique comme sujets ou comme serviteurs? Nouveau débat.
Un membre du bureau, peu connu dans la partie,
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écrit que pour son compte jamais, au grand jamais, il n'aurait voulu prendre la qualité de sujet, qu'il se passerait plutôt de l'immeuble, quoique l'immeuble soit bien tentant et que la Société des gens de lettres ne paraisse pas pouvoir faire grand'chose de bon sans cet outil. Il ajoute qu'heureusement son avis a prévalu, et S. M. l'Impératrice aura la chance inespérée de recevoir une supplique signée de ses très-humbles serviteurs les gens de lettres parisiens. Serviteurs non sujets!
Assurément, nous n'y tenons pas le moins du monde. Cependant il nous semble que ceux qui voulaient se dire sujets tranchaient mieux la question de dignité que l'on avait mise en avant, assez niaisement suivant nous.
On est sujet par un décret de la Providence, ou du sort. ou du peuple souverain qui fait des rois, des empereurs et des maîtres. Cela n'implique aucunement le consentement de la volonté personnelle. C'est un fait. Présentement nous naissons en France sujets de l'Empereur des Français et nous n'entrons dans la vie politique qu'à la condition de lui prêter serment de fidélité. Nous naissons pareillement soldats de la garde nationale mobile, où nous marcherons, s'il plaît à Dieu, sous son chiflTre et sous son aigle, et l'immeuble de la Société des gens de lettres payera l'impôt aux exacteurs qu'il aura nommés. Voilà donc notre qualité de sujets parfaitement établie par une volonté générale ou supposée telle, bien supérieure à la nôtre.
Mais serviteurs, ce n'est pas un fait, c'est une qualité parfaitement volontaire , librement choisie. On naît sujet, on devient ou on se fait serviteur. Si bien que le sujet paye, et que le serviteur reçoit des gages, ou l'équivalent en faveur sollicitée.
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En sorte que ces fiers messieurs, qui ne veulent pas ("■tre sujets et qui se disent serviteurs, ne nous semblent pas avoir le discernement des choses ni des mots.
Pour des membres de la Société des gens de lettres, c'est un petit péché, et, dans le fond, d'ailleurs, on les voit généralement plus serviteurs que sujets.
