M""" LA COMTESSE DE GONTAUT-BIRON

femme d'aspect si frêle, presque toiijom\s accablée de quelque souffrance corporelle ou de quelque souci intérieur, car son grand cœur était plein de tendresses ardentes et facilement alarmées. Tout ce que l'on sail n'est pas tout ce qu'elle a fait ; tout ce que l'on a vu n'est pas tout ce qu'elle a souffert ! Elle se taisait d'ellemême, dissimulant ses bienfaits. Quant aux douleurs de son âme et aux angoisses de son cœur, elle n'en parlait qu'à Dieu. Elle était charitable en tout. Elle avait la grande charité qui tolère , qui pardonne , qui supporte la contradiction, qui s'abstient de juger, surtout de maudire. Très-fermement attachée à des opinions ou plutôt à des sentiments qui faisaient partie intégrante de son âme, elle ne jetait point l'anatlième à ceux qui s'en écartaient ; très-dévouée à ses amis, elle n'épousait point leurs inimitiés, et tâchait au contraire de les ramener à des mouvements plus doux. Cette conscience, incapable d'un calcul misérable, ne supposait point le concours mauvais de la volonté dans ce qu'elle regardait et déplorait chez autrui comme une erreur.

Son indulgence n'avait rien de contraint, n'avait rien non plus de frivole, n'était nullement la molle indifférence de ceux qui n'ont en vue que leur propre tranquillité. La bonne et douce et humble comtesse de Gontaut-Biron se montrait sévère envers tout ce qui est visiblement le mal, elle le condamnait d'une pensée et d'une parole aussi fermes et aussi sereines que sa vertu. Vraie patricienne, de celles dont le nombre devient douloureusement rare et qui ne pactisent point avec les devoirs de leur ordre. Elle devait donner l'exemple, et le voulait donner, et le donna jusqu'au dernier moment avec la piété courageuse qui caractérisa toute sa vie.