VI

La veille des élections.

21 mai 1869.

Nous ne pouvons penser sans une sorte d'épouvante au coup de dés que la France va jouer demain. Quelle, partie ! et pour la plupart de ceux qui la tiennent, quel abandon au sort ! Assurément, beaucoup, le plus grand nombre, voteront sans savoir ce qu'ils font, ni même ce qu'ils veulent. Ils sont menés, ils jettent linconnu et se jettent dans l'inconnu. Bonald écrivait à Josepii de Maistre : « Comprenez-vous une nation qui se recommence ainsi tous les cinq ou six ans ? » Les nations qui ne vivent que de patience, de lenteur et de stabilité !

On se rit des enfants qui déterrent la graine qu'ils ont semée, pour voir si elle pousse. C'est exactement ce que l'on fait faire au peuple français, en lui persuadant qu'il n'y a pas de meilleurs moyens d'obtenir de belles moissons. Mais il ne s'agit pas seulement de voir si la graine a germé. La <( science nouvelle » va

plus loin, recommande une agriculture plus perfectionnée : il faut ôter la graine et en semer une autre ; il faut arracher la plante connue et déraciner l'arbre dont on a déjà recueilli les fruits, pour les remplacer par la graine qui n'a pu s'acclimater et par l'arbre qui n'a jamais produit qu'une ombre de mort.

Nous avons dit en exposant notre programme électoral, que nous pensions être seuls à faire vraiment de la politique. Nous le redisons si l'on veut admettre que la politique est l'art de chercher le vrai et d'en tirer le bien, c'est-à-dire de faire donner la justice et d'assurer par elle la paix. Nous croyons encore, et nous croyons plus que jamais, avoir suivi et servi cette grande politique, la seule digne de l'intelligence et de la conscience chrétiennes. Nous n'espérons nullement qu'elle triomphe, et nous conjurons nos amis d'y persévérer inébranlablement.

S'ils ont quelques sacrifices à faire, ou de sympathie personnelle, ou de sympathie de drapeau, ou d'intérêt privé, qu'ils les fassent au nom de Dieu, pour l'intérêt delà vérité, seul intérêt véritablement public! Qu'ils songent bien qu'ils ont en ce moment dans la main quelque chose du sort de l'Église ! Qu'ils y songent en chrétiens, en hommes qui savent qu'un compte sévère leur sera demandé un jour. Mieux vaudrait, alors avoir perdu amis et fortune, que mal usé de cette parcelle de souveraineté, d'où peuvent sortir tant de biens, ou tant de maux.

La souveraineté est donnée à l'électeur dans le même but, sous la même responsabilité qu'au prince. Ce n'est pas la révolution ni les constitutions qui nous font électeurs, c'est la providence de Dieu ; et nous ne sommes

LES KLF.r.TlONS. -^33

pas électeurs pour servir uos intérêts propres, mais pour servir Dieu, c'est-à-dire nos frères, c'est-à-dire l'Église et la patrie.

Il ne nous est pas possible, et il ne nous est pas permis, à nous, d'ignorer ce que nous faisons, et nous n'allons pas à l'inconnu. Nous votons pour la liberté de l'Kglise dans son ministère et dans son enseignement, pour le droit, pour la charité, pour la lumière.

Les hommes peuvent nous mentir. Ils ne tromperont pas notre foi ni même tôt ou tard, notre espérance, parce que Dieu ne trompera pas notre bonne volonté.

Élections de Paris.

25 mai 1869.

Le résultat des élections de Paris n'est pas plus surprenant qu'il n'est rassurant. La Révolution l'emporte , cela était facile à prévoir. On s'étonne de l'éclat, parce qu'en dépit de toutes les expériences on est toujours stupéfait du genre de mérite que la Révolution demande, de l'assurance avec laquelle ce genre de mérite se propose, de la discipline avec laquelle il est accepté. Le succès complet de MM. Gambetta et Bancel, le suceès relatif de MM. Raspail , Rochefort , Cantagrel , d'Alton- Shée, Ferry, etc. , sont dans l'ordre révolutionnaire. Ainsi furent logiqaes les triomphes de ceux qu'ils évincent aujourd'hui.

Ce qui pourrait étonner, c'est que M.Vallès ' n'ait pas

* Homme de lettres du Figaro; il s'était porté candidat de la misère,