XLII INTRODUCTION

leur réalisation dans les fails, c'est leur application aax réalités sociales. Bossuet avait saisi dans le protestantisme le côté historique , par rapport à ses enseignements successifs , rapprochés du caractère propre de la vérité, qui est d'être immuable comme Dieu même; et l'impitoyable logique du grand docteur écrasait la Réforme contre ses perpétuelles variai io7is , entre les termes opposés de ses contradictions éclatantes. Mœhler a sondé le protestantisme dans un autre sens , dans le sens du dogme pur, et par conséquent dans son symbole, dans ses relations intimes avec l'essence même du christianisme ; il l'a hautement convaincu de n'être plus chrétien , de nier la rédemption de Jé»us- Christ dans ses effets et dans sa source; la conclusion n'était pas difûcile à tirer, après cette magnifique thèse. Restait le côté social du protestantisme. Qu'importent les variations de ses docteurs? qu'importe sa doctrine elle-même et son symbole essentiel ? Pour un siècle aussi léger, d'une part, aussi positif, de l'autre, que le siècle où nous vivons. les théories ne sont

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rien ; les résultats sont tout. Le protestantisme est-il , oui ou non , avantageux à la société , favorable à ses progrès , utile à son bien-être? Voilà la question.

S'il faut la résoudre affirmativement. l'Espagne n'a rien de mieux à faire qu'à laisser au plus tôt ses portes ouvertes au protestantisme. Du reste, le principe une fois posé, malgré toutes les lois et toutes les barrières, le protestantisme entrera tôt ou tard, s'il a pour complices le désir légitime du progrès et le besoin de bien-être. Mais s'il est impuissant à répandre ces biens, s'il ne peut que les amoindrir ou les détruire, si le catholicisme fait mieux que lui le bonheur et le progrès réel des peuples, toutes les convictions, tous les dévouements et tous les intérêts doivent se coaliser pour lui ferm.er l'entrée de l'Espagne. Telle est la thèse et telle est aussi la conclusion de Balmès ; c'est là l'objet de son livre. La perturbation que la Réforme avait jetée dans ics intelligences et dans les dogmes, l'auteur démontre, par des arguments irrésistibles , qu'elle l'a également