DU CLERGÉ

hommes, et de donner à ses idées une direction bien différente de celle que reçoivent ceux qui sont élevés dans le timniUe du monde.

Quand la religion dominait complètement la société et la tenait sons sa tutelle, quand le clergé était dans l'état le premier de tous les ordres, exerçant sous différentes formes un pouvoir vraiment politique et gardant la prééminence dans les sciences et les lettres, l'élève du sanctuaire acquérait par là même jusqu'à un certain degré Tcsprit de son siècle. La littérature, la philosophie et les autres enseignements supérieurs qu'il recevait dans son école, étaient les mêmes que ceux des universités et des autres établissements publics. Mais aujourd'hui que la politique a fait divorce avec la religion , que le scepticisme s'est répandu dans la société , que les sciences ecclésiastiques sont dédaignées et qu'on tient généralement en mépris tout ce qui sent les discussions de l'école, le jeune homme qui sort du séminaire où l'on n'avait tenu compte d'aucun de ces laits, se trouve au milieu d'un monde qu'il ne comprend pas et dont il n'est pas compris. Il rencontre des savants qui parlent une langue bien différente de celle des savants d'une autre époque, la seule que connaisse le nouveau-venu. S'il attaque un adversaire, il part de principes que celuici n'admet pas ; s'il est attaqué et qu'il ait à se défendre, il emploie dos expressions, sans doute trèssavauies, mais dont la portée n'est pas saisie pai' riutcrlocuteur qui les entend pour la première fois. Do telle soile qu'il peut fort bien arriver, qu'un jeune

í'óQ DE l'insïructiox

homme de beaucoup de talent , d'une grande instruction , d'une science même rare, soit embarrassé par un ignorant ; non certes parce qu'il est dépourvu d'armes excellentes, mais parce qu'il ne sait pas les manier à la manière du jour. Il est donc de la plus urgente nécessité , que tous ceux qui prennent part h la direction des études dans les étabbssements ecclésiastiques, metleol en œuvre tous les moyens, pour que l'instruction et la science, sans rien perdre de leur exactitude et de leur solidité , sans rien contracter de celte légèreté et de cette indécision qui sont l'un des dangers de notre époque, soient cependant présentées au monde sous une forme qui les fasse accepter. 11 n'est pas impossible , nous le répétons, de rendre accessible h l'esprit de notre temps la doctrine de saint Augustin , de saint Thomas, de Beîlarmin , de Suarez et de îMelchior Canus. 11 faut , pour cela, que les idées, demeuraut toujours les mêmes, revêtent une forme différente, que le raisonnement soit déduit selon de nouvelles méthodes , (jue les sources de l'argumentation , quand on doit eu appeler à la raison naturelle, soient adaptées au goût de la science contemporaine. Ce goût est peutêtre capricieux , léger, inférieur à celui des siècles précédents ; mais qu'importe , nous ne pouvons le changer, c'est un fait ; et, tout en le désapprouvant , il est nécessaire de le connaître et d'agir suivant les conditions qu'il nous a faites. Prolester contre ce fait, s'obstiner à le tenir comme non-avenu , raisonner comme s'il n'existait pas , c'est lutter contre la force

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des choses, c'est se condamner à vivre dans l'isolenienl, c'est se priver d'un moyen d'action sur la société , c'est ne vouloir pas employer pour la defensa de la religion des armes qui lui seraient extrêmement utiles , c'est oublier la conduite qu'ont suivie dans tous les temps les docteurs de l'Eglise, en appliquant à la science celte règle de l'Apotre : Se faire tout à tous , pour les gagner tous à Jésus-Christ.