LE JARDIN DE GETHSÉMANI

La nuit était au milieu de son cours ; la lune répandait sur la terre ses pâles et lugubres clartés , elle semblait, dans l'immensité des cieux, la torche funèbre d'un vaste Panthéon où reposeraient les restes d'un grand potenlat. La voûte azurée était parsemée de quelques étoiles dont les rayons scintillants venaient se perdre tour à tour dans les rayons de l'astre de la nuit. La cité de David, ses remparts, ses tours élevées, ses palais et son temple , réunis en un groupe ténébreux , ressemblaient à de lugubres fantômes qui déployaient dans l'ombre leur taille de géant. Les mélauxdont ils étaient couverts, frappés par les rayons de la lune , lançaient de temps en temps un sinistre reflet , semblable à la flamme vacillante qui s'élève du milieu des tombeaux , ou bien à l'éclat d'une épée qu'on brandirait dans les ténèbres. Les ondes du Cedrón faisaient entendre un sourd murmure, auquel répondaient les échos de la vallée. On eût dit que les rois ensevelis dans ces lieux , poussaient un faible gémissement , de leurs sépulcres enlr'ouverfs,

170 LE JARDIX

D'une aile crainlive, un souffle léger ose à peine agiter la cime des arbres. Trois hommes formant nn groupe séparé sont étcnilus sur la terre et ne semblent pouvoir résister au besoin du sommeil. Pourquoi sont-ils là? serait-ce des voyageurs égarés, que la nuit a surpris au milieu de leur route; ont-ils été conduits ici par de funestes projets, et n'altendent-ils que le moment favorable pour exercer une vengeance, ou dépouiller le voyagenr imprudent ?..... A l'écart et non loin, à la faible distance qui serait mesurée par le jet d'une pierre, vous apercevez une ombre immobile... approchez. Voyez cet homme dans une posture humiliée, prosterné à deux genoux , et comme plongé dans la ferveur de sa prière. Sur sa figure sont peintes la tristesse et la douleur qui débordent de son sein; son âme est triste jusqu'à la mort. Il a devant les yeux le redoutable calice de la justice divine; et si Tesprit est prompt, la chair est faible. Il lève un regard au ciel et dit à son Père , avec une ineffable tendresse : Père, s'il est possible, que ce calice passe loin de moi ; mais que votre volonté se fasse et non la mienne. Il parle ainsi et rentrant de nouveau dans le silence de la méditation, il épuise par la pensée la lie amère du calice redouté,

DE ÜETHSÉMANI. !71

Et cependant il n'oublie pas dans son anionr les disciples qu'il s'est donnés; il se lève, s'aj»proclic d'eux et, les reprenant avec une douceur infinie, il les exhorte à veiller un instant avec lui : Vous n'avez donc pu, leur dit-il, veiller une seule heure avec nioi ? et puis il s'éloigne encore , le divin agneau ; il les laisse jouir du sommeil , pendant que lui-même , j)our les sauver , livre son cœur à toutes les angoisses. Il revient à la même place , et recommençant la prière interrompue, il demande encore h son Père céleste d'éloigner de lui , si c'est possible , le redoutable calice. Il retourne une seconde fois à ses disciples et les trouve encore endormis; et s'éloignant de nouveau il demande pour la troisième l'ois, qu'il passe loin de lui , si c'est possible , l'amer c;dice présent à sa pensée. Sa soumission néanmoins est toujours la même, comme sa prière; ce n'est pas sa volonté, c'est celle de son Père qui doit s'acconqdir.

Ouelles douloiueuses i>ensécs ont inondé son âme ! quel accablant lardean [>èse sur sa poitrine ! Quel mvslère de mort se passe dans son cœur, puisque

172 LE J.^JIDIN

une sueur de sang découle de son front et baigne la terre sur laquelle il est étendu ! Ah! c'est qu'il voit la cime horrible du Golgolha, la mort afîreuse du gibet, les grossières moqueries des soldats, les outrages sanglants des pharisiens ; il voit , ô douleur mille fois plus cruelle! les angoisses d'une tendre Mère, qui viendra , sans consolation et sans appui , au milieu des flots du peuple, recueillir les cris homicides de celte foule altérée de sang ! il la voit cette Mère de douleur , parmi le bruit des armes et les éclats de la trompette , brutalement repoussée par de stu pides satellites qui prétendent assurer le respect des lois , en l'écartant de leur victime! Il se voit lui-même marchant à la mort , prêt à souíírir le dernier supplice, conservant à peine la figure d'un homme, tout son corps ne formant qu'une plaie, depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tête. On le dépouille de ses Yêlemenls, on disloque ses os de manière à pouvoir les compter ; on jette ses habits au sort , on le délie lui-même de descendre de la croix et do te sauver de la mort

Mais ce ne sont pas seulement les douleurs qu'il va souffrir dans son corps, qui remplissent , jusqu'à le faire déborder , le calice d'amertume. L'avenir avec ses crimes affreux , aussi sombres que les nues qui portent les orages , chargé des triomphes de l'enfer,

im GETHSIÍMANI. 175

do toutes les perveisitcs des hommes, se monlrc à dccouverl aux rcgaids de Jésus ; et la lumière divine qui pénèlfc jusque dans les dernières profondeurs de ees ténèbres , lui lait voir à nu ringratiludc cl les crimes qui , pour un si grand nombre d'hommes , rendront inulile la rançon payée avec le sang d'un Dieu !

Voyez-vous comment la tunique sans couture est déchirée par la main d'un superbe qui , dans le l'utile orgueil de sa pensée , s'élève contre le ciel et blasphème celte yénéralion éternelle , qu'une langue mortelle ne peut raconter, ce Verbe qui était au commencement , qui était en Dieu et qui était Dieu , par qui toutes choses ont été faites? Voyez-vous le monde enlacé dans les lilels de l'erreur , enveloppé de ses ténèbres, accablé sous le poids de soutfrances sans consolation ? Voyez-vous se désaltérer à la coupe empoisonnée , tant de peuples appelés à la lumière de la vérité et préparant ainsi des désastres sans fin à l'Epouse du Christ ? Du milieu des décombres des vieilles philosopliies , renaissent, comme des insectes venimeux, les rêves insensés de l'orgueil en délire ; l'homme dans sa fierté les prend pour les signes de sa puissance? Le Fils de Dieu souifre et meurt pour éclairer et sauver le monde ; et la vanité , l'orgueil , l'ambition et la volupté conspirent pour rendre inutiles tant d'amour cl de miséricorde î