HOME ANCIKNNE ET ROME MODERNE

moins d'avoir (Hé jjioté.^r d'une manière spéciale , a dispaiu , tandis que tout ce qui a quelque valeur parmi ce que nous possédons a été letirc des ruines.

Du i(^ste , celle dernière catégorie est loin d'être peu nombreuse ou de peu de prix. Non-seulement les trois musées de Rome et les collections particulières que renferme cette ville sont remplis de chefs-d'œuvre de glyptique ; mais , si l'on va à Naples et à Florence, on trouvera que ce qui fait la gloire de ces deux musées célèbres provient de Rome , dont les abondantes richesses ont largement contribué à embellir des collections plus éloignées encore.

Ainsi donc , tout en déplorant les ravages , les spoliations, les incendies et les destructions de tout genre qui furent les conséquences de l'invasion des barbares , nous avons lieu , dans un certain sens, de nous féliciter de ces calamités, puisque c'est l\ quelques-unes d'entre elles que nous sommes redevables de la conservation d'objets auxquels nous attachons une si haute valeur. C'est de cette manière aussi que d'autres agents de destruction ont été vaincus. Si des' colonnes , des chapiteaux et des frises n'eussent été arrachés à des édifices profanes et transférés sur des monuments sacrés , ces magnifiques échantillons des marbres d'Orient seraient probablement tombés avec tant d'autres et auraient péri dans leur chute. Des urnes de porphyre , qu'on admire aujourd'hui sous nos autels , auraient peut-être été découpées pour faire des pavés de mosaïque , ou pour recouvrir des colonnes torses ; et les admirables piliers phrygiens, qui supportaient la basilique de Saint-Pa;^l , à Ostie , auraient été sans doute calcinés par un incendie, bien antérieur à celui qui les détruisit en 1823. Enfin , plus d'une précieuse inscription , qui aujourd'hui fait l'ornement d'un musée , doit sa conservation a une circonstance analogue; et elle aurait disparu si, comme une pierre vulgaire , elle ne se fut trouvée incrustée dans un pan de muraille.

ROME ANCIHNNK i:i IIOMK MODKIINB. M\

()ii 111- jHiiiii;iil iioii plus s'("m|KM|i('i (Ic ret (Miiiiiiln' coiiihnii l»\SL!;i'()Ssi('ls l);ii(»iis dii iiioncii .^i^tî Olil conliiljiir . sjiiis |«* vouloir, ;i nous (•(HisciAi'i'dcs cltoscs (jiii , iiiilrcuii'iii , iinriiicnl inl'inllihK'int'iil |itMi. Les Oisini s'cmp.iri'icnl du IIkViIi c dc Miiiccllus , S(^'(MVii(Mil i\c. soil inur extérieur |)()iir en f;iir(! crjiii dc liMM" pjij.'iis , le loilili r(M)t . s;ms eii ^[Alcr les lignes , (»n éle\ aiil les arceaux (ju'imi y niiianjui'. cneore , el le saiivi'i'enl ainsi d'une ruine iinnnnenle. Les (laelani lirrnt, du lornbeau eirculairi^ dr ('.(i.h ilia Miîltîlla, 1(> doujou du ehAteau (piMs a\ aient eonslruil sur la voie Appienne pour raneonner les vo\ ai;i'urs : mais ils (le\ iniiMit auisi la cause de ral)an(lon , et prohablemenl de la conservation des inonuincnls bilis sur cette route tameuse. Aussiil n'y a peut-être pas un autre tonibcau qui soil aiissi bien conservé. Enfin les Frani^ipani choisircMil l'aie de • riomphe de Titus, dans le Forum , pour le convertir en l'oileresse ; ils l'entoui^èrcMit d'ouvrai<es de défense (jiii , selon toutes les probabilités, en iivvni tenir ensemble les diiïérenti's parties. Lors([ue j'allai à Rome pour la première fois, eel imj)ortant monument était soutenu et étançonné pai* des échafaudages placés à l'intérieur , et il demeura dans cet état jus(|u*à ce que Pie VII l'eût fait entièrement restaiirei".

Nous venons de voir à travers quelles terribles vicissitudes et par quelles voies merveilleuses l'ancienne Rome a été préservée d'unedestiuction complète et a exercé son influence sur Rome moderne. Nous allons maintenant renverser le tableau et considérer, ce qui au premier abord peut paraître étrange , comment l'antique cité commence aujourd'hui a sortir de ses ruines, îi se dégager de la ville nouvelle et semble jenaître par les soins intelligents d'une fille pleine d'amour pour sa mère.

Quand on est h Rome , on ne saurait se lasser de suivre , avec un intérêt toujours croissant, les découvertes qui couronnent tous les jours les recherches infatigables des antiquaires. Elles revêtent tant de formes diverses , elles donnent des résultats si inattendus , qu elles remplissent à la fois de joie et d'étonnement. Les deux cités peuvent être comparées