DU SOLEIL OU DE LA LUNE DANS UNE ÉCLIPSE

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I. Toutes les fois qu'il doit arriver une éclipse de P^^^caticm de soleil ou de lune, le '* Tribunal des observations astronomi- édipse^^de soîeîî ques'* K'in-Vien-'kien ifc 3Ç M ^^^*» ^^^^ °^^^s ^ Tavance, ou de lune.

en donner connaissance à l'Empereur par le ^ ^Tribunal des Rites", qui en informe ensuite tous les ''Trésoriers métropolitains" PoU'tcheng-se ^^il^'^. Ceux-ci en donnent avis aux Mandarins Supérieurs civils et militaires de leur province, lesquels, à leur tour, en informent leurs subordonnés. Les Sous-préfets locaux publient enfin un édit pour informer le peuple du phénomène attendu (1).

II. L'heure du phénomène étant arrivée, tous les ^Préparation du Mandarins, dans leur tribunal ou dans celui de leurSupé- *^^^^^*^* rieur, doivent procéder au sauvetage du soleil ou de la

lune. A cet effet on a préparé d'avance une "table à encens" Hiang-ngan ^ |^. Cette table, rectangulaire, couverte d'un tapis rouge pendant en avant, est posée sur une table carrée dont le côté est égal à la longueur de la première. Sur ce Hiang^ngan ^ ^ sont placés en avant deux candélabres avec des bougies rouges allumées, et entre eux un brûle-parfums avec des bâtons d'encens également allumés; puis, en arrière, une sorte de petit "Kiosque" THng-tse i^ ^, ouvert de toutes parts, dans lequel est placée une tablette de O"*', 2 6 sur 0™ -,11. Sur cette tablette est étendue une feuille de papier jaune portant les deux caractères Fou-yuen ^ ]||, signifiant que le "disque du soleil ou de la lune a repris la forme circulaire". Cette feuille est recouverte d'une seconde, portant les caractères Che-chen fj> igf "Maximum de l'éclipsé", puis d'une troisième, avec les caractères Tch^ou^k^oei îgj |g "Commencement de l'éclipsé" (2). Au lieu de ces feuilles jaunes, on peut mettre des feuilles ou des tablettes noires, avec les caractères en blanc.

III. Ce Hiang-ngan ^ ^, ainsi préparé, est P^^^é ^^^^^^^ ^ dans la "cour d'honneur," Lov^t'ai KiË ^^ yué^t'ai ^ H^^ wing-ng<m, en dehors de la première "Salle du tribunal" TarVarig ^