VERS ATTRIBUÉS A RACINE

"Vers mal à propos attribués à Racine par un savant éditeur. - Vers légitimement restitués à Racine, sur la foi de sa signature.

OEuvRES DIVERSES d'un AUTEUR DE SEPT ANS, ( saus indication de lieu ni de date ; mais , selon toute apparence , Paris , Imprimerie Royale, 1678;) in-4., 9 f. 35 et 89 pages; V. fauve, tr. dorées.

Tout le monde sait que ce livre , qui contient quelques travaux scolastiques et quelques lettres du duc du Maine, a été imprimé par les soins de madame de Maintenon , sa gouvernante, et de M. le Ragois, son précepteur, à un très petit nombre d'exemplaires, qui n'excède, dit-on, pas sept ou huit. Le mien est le même qui fut vendu 1 20 livres chez M. d'Om^ches, quoique imparfaitement annoncé, comim^e on va le voir tout à l'heure; ce cpii n'est d'ailleurs pour le savant auteur du catalogue, ni un sujet de blâme , ni même une marque de distraction et de légèreté, surtout quand on remonte à l'époque où ce catalogue fut rédigé, et c[ui étoit antérieure de cjnelcpies années à la manie si répandue aujourd'hui àes fac-similé et des autographes. Cet aiitem^ fit, au contraire, preuve à

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cette occasion d'un esprit très judicieux, en tirant de la particularité qui distingue ce précieux volume la seule induction cju'il pût en tirer. Un éditeur de Racine venoit de publier, sous le nom de ce grand poète , dans la collection de ses oeuvres , la première des quatre pièces de vers laudatifs cpii , suivant l'usage ancien, sont placés au-devant du texte. M. Brunet remarqua fort bien qu'il devoit y avoir erreur dans le choix, si Racine n'étoit réellement dans leur composition que pour une seule, et il allégua pour autorité cet exeraiplaire de M. d'Ourches, où le nom de Racine se trouve placé à la fin de la seconde, d'une écriture du temps. Si les bibliophiles avoient été familiers alors, comme le sont aujourd'hui tous les amateurs d'autographes, avec l'écriture de Racine, ils auroient tiré de cette anecdote une conséquence plus hardie; car jam.ais signature de Racine ne fut plus incontestablement de sa main que celle-ci , et il est probable que la pièce qu'il a daigné signer est véritablement celle qu'il a faite. Cependant, ce n'est pas le seul mot de sa plume que l'on remarque dans ce livre; il a souscrit du nom^ de raïadame de Maintenon la délicieuse épitre dédicatoire en trois feuillets , qui suit le titre , et cette circonstance ne contrarie en rien, selon moi, l'opinion des critiques , qui tiennent pour certain que cette épitre dédicatoire est de lui. Je déclare, (jnant à moi, que si elle n'étoit pas de lui, je ne sais de qui elle