AP. V

100 MKLEAGRE DE GADARA.

esclave fugitif. Le Syrien s'amuse à ces jeux d'esprit'. La nuit est bien rapide =" quand on est auprès de sa maîtresse ; elle est bien tardive quand on attend l'heure du rendez-vous. Maudits soient les moucherons qui tourmentent Zénophile. Béni soit le moucheron qui porte à Zénophile un tendre message 3. On songe, en lisant ces vers, à ces intailles qui se répondent, gravées aux deux faces d'un cachet^.

Ces quatre épigrammes sont charmantes. Oubliant pour une heure les madrigaux et les théories, l'écrivain se borne à dire ce qu'il ressent et ce qu'il fait. Certes, il n'y a dans ce roman ni belles passions, ni grandes aventures, et cependant on s'y intéresse. La vie grecque a tant de séductions, que pour nous ravir il suffit de la peindre. Le poète marche dans la rue, sous le soleil éclatant; la beauté des jeunes gens le frappe ^; il y rêve dans le silence de la nuit ^ ; la coupe en main il contemple sa maîtresse?; il pleure sur des couronnes effeuillées^, ou frappe à la porte d'une hétaïre 9. C'est dans ces vers que Méléagre se livre tout entier. Presque toujours ses inspirations partent du cœur, mais il faut avouer qu'elles

î. AP. XII, !ii, ai.