Méléagre a dit, AP. XII, i

"IXa8', ava^, tXr^Oi...

Ailleurs il ramène deux fois un mot dont il change l'accent. AP. V. i5i : "E<TTt xa\ èx [xopçaç à Tpupépa xpuçepi.

3. Abréviations après le premier dactyle, 9 ; après le quatrième, 18. Méléagre évite l'abréviation après le dactyle deuxième. Cf. la table V.

h. Abréviations après le premier dactyle, 9 ; le quatrième, 9 ; le second et le cinquième, o.

5. Méléagre emploie la demi-élision 38 fois dans l'hexamètre et ai fois seulement dans le pentamètre. Quand il compose son hexamètre, le poète se surveille moins. En outre, c'est alors surtout qu'il se rapproche des épiques. Or, on sait que l'abréviation par hiatus est d'un usage constant dans Vlliade et VOdyssée,

CHAP. XI. LA VERSIFICATION. 2x5

reste, leur quantité n'était pas bien fixées et souvent elles ne jouaient aucun rôle dans la détermination de l'accent =». Méléagre tient compte de ces différences. Parmi les terminaisons abrégées, ai se présente en première ligne 3. Vient ensuite ou (surtout dans les génitifs) ^, puis ci. El s n'est pas commun; w et yj sont des plus rares.

L'élision proprement dite détruit la syllabe tout entière. Cette liberté n'agréait pas aux poètes d'Alexandrie. Méléagre suivit leurs exemples, mais d'assez loin.

Il a supprimé 896 terminaisons, 256 dans l'hexamètre et i/jg dans le pentamètre^. Les deux vers qui composent le distique ne se ressemblaient pas. Le deuxième, avec sa régularité un peu froide, proscrivait les incorrections; mais dans le premier elles paraissaient moins choquantes 7.

Pourtant il était soumis à des règles minutieuses; on le devine, même en parcourant Méléagie. La plupart des élisions précèdent ^ ou suivent 9 immédiatement le temps fort. Mais on ne les souffre guère après le deuxième pied i»,

1 . Ainsi la première syllabe de icoiêo) et de toioOtov est souvent brève.

2. Dans les substantifs les finales en ot n'empêchent pas que l'accent reste sur l'antépénultième.

3. Al est abrégé 20 fois dans les verbes, 18 fois dans la particule xat.

l\. Ou est abrégé 6 fois dans les génitifs, i fois dans la conjonction tiou.

5. El est abrégé 4 fois; 01, 6 fois; w, 3 fois; yj, une seule fois.