Athénée, IV. iS;, b

It. AP. VII. 4a I.

pas. Une comparaison nous fournit un premier indice. Posidippe et Hédyle s'inspirent d'Asclépiade; tous les trois ont traité les mêmes sujets et mis en scène les mêmes courtisanes. Nous supposons immédiatement une supercherie, puisque le maître vécut à Samos, et ses disciples en Egypte ». Méléagre agit tout autrement. Sans doute il suit de près Asclépiade, Posidippe, et même Antipater de Sidon. Mais il ne leur emprunte pas un seul personnage. Ses aventures sont bien à lui. Tous les acteurs de cette comédie galante ont leur caractère et leur vie propre. Zénophile n'est point Timarion et Oudiadès ne ressemble guère à Myiscus. Les intrigues se rapprochent, se mêlent et se succèdent, mais sans jamais se confondre. Tel jeune homme est Tyrien^, tel autre s'embarque pour retourner à Rhodes 3. Phanie attend sur les rivages de l'Archipel son amoureux qui voyage dans la Propontide ^. Le seul nom d'Héliodora ou de Dorothée atteste une origine syrienne ^. Aréthas semble être un Arabe 6. Les romanciers s'égarent quelquefois dans les dédales de leur intrigue. Prêterons -nous à un léger versificateur plus de mémoire et d'attention? Il aimait le drame et l'églogue, et voyait parfois la réalité à travers ses rêves. Je ne crois guère à ses désespoirs, je rabattrais de ses enthousiasmes; pousser plus loin le scepticisme serait peu raisonnable. Méléagre exagère, il ne ment pas.