LA MYTHOLOGIE

La religion grandit à l'époque hellénistique; si les cultes nationaux se désorganisent, des croyances bizarres inquiètent les esprits et troublent les sens. Isis et Sérapis trouvent partout des fidèles » , les extases des Galles frappent d'étonnement jusqu'aux faiseurs d'épigrammes 2, et Rome elle-même doit se défendre contre les sanglantes folies des Bacchanales 3.

Méléagre ne subit point cette contagion; viveur et sceptique, il chercha ses maîtresses jusque dans le cortège d'Adonis^. Chez les Hébreux, aux jours de fête, le recueillement des visages et le silence des rues lui inspirèrent un ennui profond. Il passa, en jetant une plaisanterie dédaigneuse 5. Quelques mots d'une épigramme font allusion à Dionysos, qui aime les orgies

1. Lafayc, Histoire du culte des divinités d'Alexandrie, etc., Paris, i884 (cf. surtout les ch. II et III).

2. AP.VI, 2i8(AIcéedeMessénie), ai9(AntipaterdeSidon), 22o(Dioscoride).