AP. V, i.V

l34 MÉLÉAGRE DE GADARA.

portrait ne dépare pas le cadre, et le cadre sied au portrait. Imitant Nossis » , et réunissant en un seul vers toutes les grâces de l'amour, de la nature et de la mythologie, le poète appelle sa maîtresse une rose de Peitho ^.

L'attention curieuse des Alexandrins ne pouvait négliger la peinture d'animaux. D'ailleurs, les Grecs n'eurent jamais pour leurs modestes compagnons notre indifférence hautaine ^. Les chiens, les chevaux, ou même les sauterelles et les cigales méritaient une tombe. Mainte inscription nous le rappelle. Ces naïves épitaphes nous font sourire; mais l'auteur ancien ne les prenait pas plus au sérieux, et sa légère sympathie s'assaisonnait d'un grain de malice ^.

Phanie possède un lièvre aux yeux éveillés et aux longues oreilles ^. Dans une autre épigramme, le coq annonce la fin d'une nuit amoureuse ^. C'est le chant de l'alouette qui arrache Juliette aux bras de Roméo. Méléagre se contente d'un messager plus bourgeois et fait descendre Éros à la basse -cour. Un moderne en sera peut-être choqué. On a pourtant plaisir à voir l'oiseau agiter ses ailes de pourpre et lancer une fanfare dans l'air gris du matin.

Un mot rapide nous montre l'aile d'un moustique effleurant l'oreille de Zénophile 7. L'indiscret compagnon