PLAN DE DÉFENSE DU SYSTEME ET SA RÉFUTATION

Il s^en faut de beaucoup que les auteurs du système que j"'accuse voient dans les calamités que j^ai signalées de véritables calamités. Les écueils Jeur paraissent un port ; les dangers , un moyen de salut. Ils ne nient point la réalité de leur trame, ils s^en glorifient; la religion, la société, le trône, qu^ils renversent, ils croient les consolider : c'est comme religieux , comme royalistes , comme citoyens, qu'ils conspirent à détruire tout ce qui peut être cher à un homme religieux , à un royaliste , à un citoyen.

En même temps, si leur intention estpure, leur plan de défense est habile. Ils vous demandent de considérer en quel état se trou-

( i66 ) vent en ce monlentla société , la religion , le roi ? « La société , vous disent-ils , a été détruite par la révolution, la religion par Fimpiété. Cela suffit pour donner une idée de la situation du roi. Quelle autorité que celle qui sapée de tous côtés par les doctrines et par les exemples, est encore et encore admise par les uns comme une convenance, tolérée par d^autres comme une nécessité; une telle autorité, ayant perdu tous ses supports , va tomber au moindre souffle, si notre zèle ne parvient à Fappuyer. »

(( Et d"abord , selon vous, la société ayant été ravagée , et selon les libéraux eux-mêmes son intérieur e'tant à vide, est-ce Fancienne noblesse que nous irons chercher pour le remplir , les parlemens pour le diriger ? La noblesse n'est plus qu\me ombre, et comme ombre vous Tavez évoquée dans vos ouvrages; elle n'a pas paru. Les parlemens évoqués ne paraîtraient pas davantage. Dans cette absence de toute chose, au milieu de ce désert social , nous trouvons à côté de nous une puissance toute faite, en possession des vertus, en posses-

( i67 ) sion des respects. Sans doute cette puissance ne tire pas sa force du roi qui est peu], de la société qui n^est rien : elle la tire de Dieu qui est tout. Cette puissance qui a ses moralités établies , ses doctrines fixées ; qui a ses rangs, ses cadres, sa hiérarchie toute composée; cette puissance qui, étant toute faite^ pourrait si bien refaire la société: vous la repoussez ! »

«Dans les classes inférieures, toujours grossières , quelquefois féroces, si difficiles parlà même à régir, est-ce avec les anciennes corporations que vous prétendez les gouverner ? Est-ce Pancienne bourgeoisie que vous prétendez ressusciter ? Aussi impossible qu'un corps de noblesse. Des supériorités de ce genre prises dans les rapports d''homme à homme , quand elles sont anciennes , reconnues par les lois , consacrées par les mœurs, sanctifiées par une sorte de superstition, peuvent, tant qu'elles existent, se conserver long-temps. Quand elles n'existent plus, on ne les refait pas; les vanite's qui les ont abattues sont là sans cesse pour les empêcher de se reproduire. Les désordres que vous nous accusez de soulever,.

avec nos congrégations, nos jésuites, nos prêtres , c^est au contraire nous qui , avec nos institutions religieuses, les prévenons, en même temps qu''avec nos gendarmes, nous les réprimons. »

J''espère nVvoir point affaibli le plaidoyer du système qui est en cause : je vais le reprendre dans toutes ses parties.