CHAPITRE II

DtS JESUITES.

Le jésuitisme tire une grande force des congrégations ; il en lire aussi de renseignement. Au moyen des congrégations, tout un pays se couvre d'influences secrètes, d'où se produit au besoin un ferment intérieur; au moyen de renseignement, un mouvement patent se joint à un mouvement secret : par les enfans, on a les familles. Au moyen des congrégations, il se forme de nouvelles habitudes, de nouvelles mœur^, et en quelque sorte un peuple nouveauau milieu de l'ancien peuple; au moyen de renseignement, les esprits sont saisis en même temps que les habitudes ; un empire de doctrine s'ajoute à un autre empire. On ramasse ainsi avec le petit peujDle , sous le même sceptre , un peuple plus important. Les rois, les grands, les académies , les savans , les évéques , le clergé,

( ^9 ) les souverains pontifes eux-mêmes viennent successivement bon gre' mal gre se ranger sous le joug.

Cette double force une fois composée et son importance une fois sentie, le grand plan se développe. Fortifier et aider les puissances amies, soumettre avec habileté les puissances douteuses, combattre avec acharnement les puissances ennemies, voilà pour FEurope. Bientôt PEurope ne suffit pas.

Une surabondance de vie a besoin de se porter en Afrique , en Amérique , en Asie. Partout c^est la société tout entière et son gouvernement qu^on envahit. Dans ce système, les grands et le petit peuple, les erreurs et les lumières , la science et Pignorance , rélévation , la bassesse, les vertus, les passions, les crimes, tout est bon, tout trouve sa place. On est, selon Toccasion, cruel ou bienfaisant , relâché ou austère, respectueux ou hautain. On aura de même, selon les circonstances, Textérieur de Topulence ou celui de la pauvreté , Tostentation de Tobéissance ou celle de la révolte. On sera gallican à Paris, ultrarmontain à Rome, idolâtre à la Chine; on sera ici sujet soumis, ailleurs sujet rebelle.

Missionnaire , marchand , mathématicien j astronome, guerrier, législateur, médecin ; qui que vous soyez , adressez-vous à nous ; nous sommes de tous les pays , de toutes les professions et de tous les métiers.

Ce caractère étant défini, on conçoit comment toutes les attaques contre les jésuites, quand elles ont voulu se préciser , se sont trouvées fausses ; et comment toutes les apologies, quand elles ont voulu avoir des traits positifs, se sont trouvées faibles. De la grandeur : voilà ce qu'on aperçoit constamment; et c'est ce que M. de Pradt, dans son dernier ouvrage , a très-ingénieusement et très-éloquemment établi.

Au premier moment où les jésuites sMn— troduisirent en France, comme ils se proposaient pour renseignement , l'université qui était préposée à cet enseignement , leur demanda qui ils étaient ; ils refusèrent de répondre. On le leur demanda jusqu'à trois fois; même silence; à la fin : Nous sommes TELS QL'ELS, iales quales ; c'est tout ce qu'on put arracher d'eux.

Le parlement de Paris, devant qui ils se présentèrent, les ayant renvoyés à M, l'é-

vèque de Paris , Eustache de Bellai examina leurs bulles , et prononça aussitôt « que les- » dites bulles contiennent plusieurs choses » qui semblent sous correction aliènes de « raison, et qui ne doivent être tolérées ne » reçues en la religion chrétienne *. »

La Sorbonne qui , à son tour , fut chargée du même examen , décida , au bout de quelques mois, « qu-e cette société semble péril- » leuse au fait de la foi , perturbatrice de la » paix de FÉglise, tendante à renverser la )) religion monastique , et plus propre à dé- » truire qu'à édifier \ »

Ces décisions ne détournèrent point les jésuites.

Au colloque de Poissy, les évêques voulurent les soumettre à toutes sortes de restrictions. Ils nVn tinrent compte. Les voilà dans la Ligue ; et alors peu importe que

* Advis de M. l'évêque de Paris, en l'an i554.

' « Itaque his omnibus atque aliis diligenter exami- » natis et perpensis, haec societas videtur in negotio » fidei periculosa , paeis Ecclesiae perturbativa , nio- •» nasticae religionis eversiva , et magis in destructio- • nem , quam in œdificationem. — i déc. i554. »

Henri IV protestant ait fait abdication : il faut qu'il pe'risse. Les jésuites ont pour cela des doctrines faites. Ils ont aussi une chambre de méditations. On va voir ce que cVst. « Jean Chàtel enquis s'il n'avait pas été » dans la chambre des méditations, où les » jésuites introduisaient les plus grands pé- » cheurs qui voyaient en icelle chambre les » portraits de plusieurs diables de diverses » figures épouvantables , sous couleur de » les réduire en meilleure vie pour ébran- » 1er leurs esprits et les pousser par telles » admonitions à faire quelque grand cas , a )> dit qu'il avait été persuadé à tuer le roi , » a dit avoir entendu en plusieurs lieux )) qu'il fallait tenir pour maxime véritable » qu'il était loisible de tuer le roi , et que » ceux qui le disaient l'appelaient tyran. )> Enquis si le propos de tuer le roi n'était » pas ordinaire aux jésuites, a dit leur avoir M ouï dire qu'il était loisible de tuer le roi , » et qu'il était hors de l'Église, et ne lui )> fallait obéir ne le tenir pour roi jusqu'à ce )) qu'il fût approuvé par le pape. De rechef » interrogé en la arand'chambre , Messieurs » les présidens et conseillers d'icelle assem-

» ble's , il a fait les mêmes réponses, et si- » gnamment a proposé et soutenula maxime )> qifil était loisible de tuer les rois, mème- » ment le roi régnant , lequel n'était en » rÉglise, ainsi qu''il disait, parce qu'ail nV— » tait pas approuvé par le pape. »

Le père Guignard. et le père Guerel , interrogés sur ces doctrines , ayant été convaincus et exécutés en place de Grève, les jésuites furent chassés.

Tout chassés quMls sont, leurs nombreux affiliés ne le sont pas '. Henri IV investi de nouveau , tantôt de leurs poignards , tantôt de leurs intrigues , gémit quelque temps ,

* Si cm veut avoii- une idée du fanatisme que ces tommes savaient inspirer à leurs élèves, il faut lire dans leurs lettres annuelles de iSg^ et iSgS auxPcres et aus Frères de la société le récit de la prétendue persécution , qu'ils disent avoir éprouvée à Lyon. Les parens, disent-ils , et les magistrats avaient beau venir dans les écoles tourmenter leurs jeunes élèves, et les menacer de la mort ; ils ne purent jamais arracher d'eux autre chose, si ce n'est qu'on devait respecter sans doute le roi légitime , mais qu'il n'j avait de roi légitime que celui que l'autorité du pape reconnaissait.

hésite , balance. «< NVst-ce pas une chose » étrange, écrivait-il à Sully, de voir des » hommes qui font profession d'être reli- » gieux, auxquels je n*'ai jamais fait de mal , » ni en ai la volonté, qui attentent journel- » lement contre ma vie? » Une autre fois : « Il me faut faire à présent , lui disait-il, de » deux choses Tune : à savoir d\idmettre » les jésuites purement et simplement, les » décharger des opprobres desquels ils sont M flétris,et les mettre à répreuve de leurs tant » beaux sermens et promesses excellentes, ou » bien les rejeter plus absolument que ja- » mais, et leur user de toutes les rigueurs » et duretés dont on se pourra aviser, afin » qu'ils n'approchent jamais ni de moi ni » de mes États : auquel cas il n'y a point de » doute que ce soit les jeter dans le dernier » désespoir, et par icelui , dans des desseins » d'attenter à ma vie. »

Quand on connaît ces faits, on peut juger le degré d'impudence avec lequel on ose produire aujourd'hui une prétendue réponse de ce monarque aux remontrances du premier président du Harlay; pièce évidemment fausse et altérée par les jésuites.

Enfin, pour sa propre sûreté, Henri IV, qui avait cru les gagner par la confiance, se remet dans leurs mains. Comment s'en trouvera-t-il !

On ne peut pas dire pleinement que ce soit par Tinstigation des jésuites que RavailJac ait agi, on peut dire au moins que ce fut par celle de leur doctrine. Et ne croyez pas que honnis et dénonces de tous côtes, les je'suites reviennent de ces maximes. Ils les prônent plus que jamais. Le père Santarel publie à Rome, avec approbation des supérieurs de Tordre et du général , un livre où il met en principe « que le pape peut punir » les rois et les princes de peines tempo- » relies; quMl les peut déposer et dépouiller )) de leurs Etats pour crime d'hérésie, et » qu'il est en droit de dispenser leurs sujets )> du serment de fidélité. »

Le parlement de Paris ne pouvait se dispenser d'informer contre ce livre. Les jésuites de Paris sont mandés à la barre du parlement. Le fameux père Cotton répond « qu'il » improuve cette doctrine , et qu'il est prêt » de publier son improbalion. » — a Mais, i> lui dit-on , ne savez-vous pas oue cette

» méchante doctrine a cte' approuvée par » votre géne'ral ? » Il repond : u Notre gc'- )> neral qui est à Rome , ne peut pas faire )) autrement que d'approuver ce que le pape » approuve. Nous, qui sommes à Paris , ne » sommes point imputables de cette impruw dence. »

Sous Louis XV, quoique les jésuites aient ëte' soupçonnés de Fattenlat de Damiens, on peut dire qu'il n'y a encore que des soupçons. Seulement, ce qu'il y a de singulier, c'est que dans l'année même i/Sy, il parait une nouvelle édition d'un livre du père Busembaum , publié et commenté par Je père Lacroix. Dans ce livre condamné au feu par arrêt du parlement, il est dit qu'un homme proscrit par le pape peut être tué partout. « Quelle année, s'écrie à ce sujet l'a- )) vocat-général du parlement de Toulouse , )) pour produire un livre qui renferme une » doctrine aussi détestable ! Nous osons le » dire , Messieurs , la réimpression d'un tel » ouvraoe concourant avec l'exécrable at- » tentât dont nous gémissons encore (l'as- » sassinat de Louis XV), est un crime de » lèse -majesté. »

De tout cela faut-il conclure que les jésuites aient un véritable dévouement pour le pape ? Pas le moins du monde. Ils le traiteraient lui-même avec aussi peu de façon s'il le fallait. Clément VIII étant sur le point de condamner par un décret la doctrine de Moîina, les jésuites ne sachant plus de quel moyen se servir pour éviter cet aflront, s^ivisèrent d'avancer publiquement dans des thèses , « qu'il n'était pas de foi qu'un tel » homme que l'Eglise regardait comme le M souverain pontife , fût véritablement vi- » Caire de Jésus- Christ et successeur de )) saint Pierre, n L'affaire fut suspendue. Son successeur ayant voulu la reprendre, Aquav'wa lui dit qu'il ne répondait pas d'empêcher dix mille jésuites de répandre dans leurs écrits les invectives les plus outrageantes contre le Saint-Siège. La condamnation fut abandonnée.

L'ordre des jésuites était façonné ainsi ; c'est ce qui ressort de toutes parts , et c'est ce que prouverait encore mieux , si elle était authentique, la déclaration du père La Chaise mourant à Louis XIV, rapportée par Duclos : « Sire , je vous demande en grâce de choisir

( 48 ) )• mon successeur dans notre compagnie ; » elle est très-attacliee à Votre Majesté; mais >♦ elle est fort étendue fort nombreuse, et » composée de caractères très - différens , V tous passionnés pour la gloire du corps. » On n^en pourrait pas répondre dans une » disgrâce , et un mauvais coup est bientôt w fait. »

On a vu à la fin du dix-huitième siècle leur prétendue obéissance au pape. Lorsque Ganganelli pressé par de puissans motifs qu'il énonce et par d''autres encore , ajoute-t-il, qu'il garde dans le profond secret de son cœar ^ supprime leur institution ; rebelles alors à sa puissance comme à son infaillibilité, ils se réfugient en Prusse et en Russie. Bravant de là Tautorité souveraine religieuse , comme ils avaient bravé la souveraineté royale , ils méditent les moyens de se reproduire. Il semble qu'au moins la révolution française devait nous en avoir à jamais délivrés; cVst elle, au contraire, qui, avec ses flux et reflux , nous les a rapportés.

Partout où il y a du mouvement , du trouble , un théâtre, on peut être sûr de voir paraître des jésuites. C'est leur aliment, leur

(49) élément. Dans des pays tranquilles, il n'y a rien à faire. Dans un pays comme la France, que la révolution a mis en pièces, et qui s'agite au milieu des factions, c'est là qu'on peut opérer fructueusement.

Sous Bonaparte , ce n'était encore que quelques pères de la foi bien petits , bien humbles , bien obscurs. Dès que la restauration survient , les congrégations dont on a eu soin de jeter çà et là les semences, se mettent en mouvement. Jusque-là le nom de jésuite avait été dissimulé. Il se prononce ouvertement.

En 1817, un moine de Saint-Acheul, ancien condisciple d'un ministre du roi, se présente à lui : « Tu ne me reconnais pas ? lui dit-il , je suis tel. )> Il déclare son nom* «Tu vas me demanderd'oii je viens?de Saint- Acheul; qui je suis.^ jÉsuixt:. En cette qualité , tu peux me persécuter si tu veux. J'accepte tes persécutions; je suis sous la pro-* tection de Dieu et sous ses ordres. »

Pendant ce temps, et depuis ce temps, comme le mot était donné entre les congréganistes de ne point avouer l'existence des jésuites, une multitude de bonnes âmes dans

l 5o ) Paris et clans les provinces, clans les journaux et dans les pamphlets, continuaient à nier leur existence. Avec plus de bonne foi, leur gênerai écrit , le 27 mai 1820, au maire de Chambery, la lettre suivante :

« Monsieur,

» J''ai reçu la lettre c|ue vous m"'avez fait rhonneur de mVcrire au nom de MM. les syndics de la ville de Chambe'ry , et je m'empresse de vous exprimer ma reconnaissance pour les sentimens d''estime, de bienveillance et de confiance envers notre compaonie, que la ville de Chambery a bien voulu manifester par votre organe. Je me trouverais heureux de pouvoir y répondre en satisfaisant sans le moindre délai au désir bien hono.'able pour notre compagnie que votre lettre exprime. Croyez que j''en ai la volonté bien sincère, et qu''il m'en coûte beaucoup de ne pas suivre les mouvemens de ma reconnaissance ; mais malheureusement il se rencontre dans Texécution des difficultés qu'il est de mon devoir de vous faire connaître.

» En premier lieu la langue française étant celle qu'on parle dans votre ville , il vous faut des sujets qui la possèdent parfaitement.

» Mais l'état actuel de notre compagnie en France^ ne permet pas d'en distraire un seul des individus qui y sont employés , puisqu'ils suffisent, à grand'peine, aux étahlissemens que nous y avons déjà , et beaucoup moins à ceux qu'on nous y offre de toules parts, et que nous nous trouvons dans la dure nécessité de refuser, ou du moin^ de renvoyer à des temps éloignés. Or, tandis que nous sommes forcés de résister aux sollicitations les plus pressantes des évéques dont les diocèses fournissent des sujets à notre compagnie, de quel œil verrait-on des sujets français sortir du royaume pour faire ailleurs ce qu'ils refusent à leur patrie?

» Signé FoRTis. »

Cette lettre , dont le Constitutionnel a trouvé le moyen d'attraper une copie, a eu beau être rendue publique ; quelques niais n'en ont pas moins continué pendant long-

( 5.' ) temps à nier Texistence des jésuites. En ce moment, les individus de cet ordre parcourent le royaume d'un bout à Tautre sans aucun déguisement.

(53) CHAPITRE IIL

BB L'nLTBAMOrTTANISWE '.

Louis XIV fut certainement un grand roi. Il Tétait par lui-même , c''est- à-dire par IVclat dont il était Fauteur j il le fut aussi parTéclat dont il ëti'"t contemporain. Après avoir, avec ses grands jours ^ comprimé un reste dVnergie dans Tancienne noblesse , après avoir réprimé la puissance du parlement qui , dans son enfance, avait osé lui faire la guerre , après avoir réglé quelques

' Un fait récent , dont les meilleurs journaux ont parlé avec l'accent de la douleur , atteste la tjrannie croissante de rullramontanisme en France. Quelques membres fort instruits de l'ancien clergé , tout meurtris qu'ils étaient des coups de la révolution, et malgré leur grand âge sentant revivre en eux la vigueur de la jeunesse à la vue des attaques portées aux antiques maximes de l'Eglise gallicane par une armée de gazettes protégées et largement seudojées, avaient en-

parties tle I\'idmiiiistra!ion de FÉtat par des ordonnances de détail assez sages, après avoir contenu au dehors les prétentions des puissances étrangères, à Rome même, les prétentions du pape , il n'eut point à s^occuper, comme il aurait à le faire aujourd''hui, des divers pouvoirs de TÉtat; il était luimême, à ce qu^il nous dit dans ses Mémoires, tout FEtat ; et cependant au milieu de ses faiblesses comme homme , je veux parler de ses amours et de ses colères, courbé par ses sentimens religieux devant la puissance religieuse, et voulant savoir un jour ce que

trepris , au comnieuteinent de i825, un ouvrage périodique intitulé: La France catholique , ou Recueil de dissertations religieuses et monarchiques selon les principes de Bossuet. A peine leur première .livraison eut-elle paru , que le signal de proscrire cet ouvrage fut donné à tous les carhonari de la faction ultramontaine ; et , pour subjuguer plus absolument ses aveugles ade|)les , elle fit répandre par le Journal ecclésiastique de Rome que la France ralboHque était janséniste. Comment les adeptes auraient-ils résisté à cet oracle d'un journal romain qui avait commencé par se dire investi d'une portion de l'infaillibilité que le Vatican s'altribue? 11 est fort douteux que l'interrup^

(55) c^est que cette puissance , le voilà qui se présente devant les Etats-Genëraux de la religion : je me permets d^appeler ainsi Tassemble'e du cierge' de 1682. Quelle est, leur demande-t-il, cette puissance menaçante qui gronde sans cesse autour de moi, souvent au-dessus de moi? Je veux lui être soumis comme chrétien ; mais comme souverain, quelle est auprès de moi son action, quelle est son étendue , quelles sont ses limites ?

Le grand Bossuet qui , à raison de l'ëlévation de son caractère , ne devait jamais être

lion de ctl ouvrage soit tcMiipeiisée par la pubiicatiun que Mgr. d'Herinopolis vient de faire de ses Vrais principes de l'Ei^lise gallicane. Notre doute à cet égard serait assez bien fonde , quand il n'aurait pour motif que les éloges prodigués à cette brochure par tous nos journalistes ultramoulains , pour qui la Defensio declarationis àe Bossuet, la Gallia orthodoxa et l'ouvrage de M. le cardinal de la Luzerne sur le même sujet sont des objets d'anatbême, et qui ne puisent leurs raisonnomens (jue dans les écrits des Bellarmin,des Sfondrate , des Roccabcrti , des Orsi , des Dubois , des Duval , si victorieusement réfutés par ces deux illustres prélats de l'Eglise gallicane.

( 56) ni cardinal, ni archevêque de Paris, mais qui , relégué dans son petit évêcbé de Meaux , ne laissait pas d''avoir par le talent la supé-^ riorité qu"'on Tem péchait d''avoir par les places, fut chargé d^agiter avec toute la sagesse, dont il était capable celte difjîcile et redoutable question.

Je suis tout étonné d\ivoir à la qualifier ainsi. Dans aucun temps , elle n'^avait laissé de doute en France ; s^il ne fallait donner à une décision à cet égard qu"'une grande autorité, vingt ans auparavant la Sorbonne Favait décidée dans les termes les plus précis. Le 8 niai i663, elle fît au roi la déclaration suivante :

1". Que ce n''est point la doctrine de la faculté, que le pape ait aucune autorité sur le temporel du roi; qu^au contraire, elle a toujours résisté, même à ceux qui se sont restreints à ne lui attribuer qu'aune puissance indirecte ;

2°. Que c'*est la doctrine de la faculté, que le roi ne reconnaît et n''a d'autre supérieur au temporel que Dieu seul; que c'est une ancienne doctrine, de laquelle lie ne se départira jamais ;

3". Que c'est la doctrine de la faculté, que les sujets du roi lui doivent tellement fidélité et obéissance , quMls n'en peuvent être dispensés sous quelque prétexte que ce fioit;

4". Que la faculté n''approuve point, et quelle n'a jamais approuvé aucune proposition contraire à Tautorité du roi , ou aux véritables libertés de l'Eglise gallicane, et aux canons reçus dans le royaume; par exemple , que le pape puisse déposer les évéques contre les dispositions des mêmes canons ;

5°. Que ce n'est pas la doctrine de la faculté que le pape soit au-dessus du concile écuménique ;

6°. Que ce n'est point la doctrine ou le dogme de la faculté, que le pape soit infaillible, lorsqu'il n'intervient aucun consentement de l'Eglise.

Le discours de l'avocat-général Talon nous apprend ce qui avait déterminé cette déclaration.

« Personne n'ignore, dit-il, les efforts et « les artifices pratiques par les partisans de *> la cour de Rome depuis trente ans, pour

( 58 > » élever la puissance du pape par de f aus- » ses prérogatives, et pour introduire les )) opinions nouvelles des ultramontains.

') Enfin, les choses ont passe jusqu'à un tel » excès, qu'après avoir insinue' en secret )) ces propositions fausses et dangereuses î> dans les écrits, ils ont eu la hardiesse de >j les publier et de les mettre dans des thèses, ■■' pour être publiquement disputées. Cette i) tëmerite' n'est pas demeurée impunie; i) car cette auguste compagnie, également i) jalouse de maintenir Tautoriti royale, » les droits de la couronne, les libertés de /) rÉglise gallicane et l'ancienne doctrine , M auxquels ces opinions de l'infaillibilité et )) de la supériorité du pape au concile sont »> directement opposées , n'a pas manqué » de réprimer ces entreprises par la sévérité )t de ses arrêts, et même d'en punir les » auteurs, de sorte qu'on peut dire que ces » monstres ont été étoutfés dans leur nais- » sance , et que ces tentatives , bien loin )) d'avoir eu aucun succès, n'ont servi qu'a )> confirmer plus puissamment la vérité et à » couvrir de honte et de confusion les )), émissaires de la cour de Kome. Cependant ,

(59) » la faculté de théologie , occupée par une » cabale puissante de moines et de quelques ). séculiers^ liés a^ec eux' par intérêt et )) par faction, a eu de la peine à se dé- ;) mêler de ces liens injustes, et à suivre les » traces des Gerson et de ces autres person- )j nages illustres qui ont été dans tous les » siècles les principaux défenseurs de la » vérité. Mais enfin.... »

Le 4 août suivant , une déclaration du roi ordonne Tenregistrement , dans toutes les cours du royaume, des six articles de la Sorbonne.

Je suis obligé d'entrer dans tous ces détails, afin que le public et MM. les jurisconsultes voient comment, malgré toutes les décisions, toutes les précautions, la cour de Rome, et spécialement les jésuites, poursuivent sans cesse le système séditieux de la dépendance des rois et de la suprématie des papes. En 1682, malgré la possession des siècles, malgré de nombreuses lettres, et quelquefois assez, dures, adressées au pape par les évèques de

' Les jésuiles et les cvngrrgJilioas.

(6o) France, maigre enfin la de'cision récente de la Sorbonne , rien ne semblait encore résolu. Il faut que Louis XIV invoque de nouveau Taulorité des évéques de France.

Ils nVtaient pas tous bien disposés. Après des détours, en biaisant et en tergiversant de toutes manières , surtout en promettant aux évéques, de la part du roi , comme je le montrerai bientôt, la domination du corps social, Bossuet parvient à obtenir de rassemblée du clergé les quatre articles devenus aujourd'hui si fameux, et dout le premier porte :

« Que saint Pierre et ses successeurs , vicaires de Jésus-Christ, et que toute TÉglise même n'ont reçu de puissance de Dieu sur les choses temporelles et civiles : Jésus-Christ nous apprenant lui-même que son royaume n'est pas de ce monde ; et en un autre endroit , qu'il faut rendre à César ce qui appartient à César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu ; et qu'ainsi ce précepte de l'apôtre ne peut , en aucune manière , être altéré ou ébranlé ; que toute personne soit soumise aux puissances supérieures ; car il n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu ;

et c'est lui qui ordonne celles qui sont sur la terre : celui donc qui s''oppose aux puissances re'siste à Tordre de Dieu. Nous déclarons, en conséquence, que les rois et les souverains ne sont soumis à aucune puissance ecclésiastique par Tordre de Dieu dans les choses temporelles, quMls ne peuvent être déposés directement , ni indirectement , par Tautorité des chefs de TEglise ; que leurs sujets ne peuvent être dispensés de la soumission et de Tobéissance qu^ils leur doivent , ou absous du serment de fidélité ^ et que cette doctrine , nécessaire pour la tranquillité publique , et non moins avantageuse à TÉglise qu'à TÉtat , doit être inviolablement suivie, comme conforme à la parole de Dieu, à la tradition des saints Pères, et aux exemples des saints. »

A l'apparition de cette déclaration, que le clergé de France croyait devoir publier comme nécessaire à la tranquillité publique y les parlemens et la magistrature s'en emparent ; la Sorbonne et les universités la proclament; tout Tenseignement la consacre.

Elle est regardée , dans les rapports du roi au clergé et au pape, comme une espèce de

grand'chartre. Elle devient partie de nos lois fondamentales.

Mais si cette déclaration plait à toute la France , il n'en est pas de même à Rome. Le Saint-Siège a pu regarder avec une sorte d'indifférence la décision émanée de la Sorbonne ; ce n'est là qu'un corps particulier. Mais la décision de tous les évéques de France a un autre caractère. A l'annonce de cette déclaration le saint Père et tout son conseil s'émeuvent. « Quelle est cette Eglise » gallicane qui , se séparant par sa dénomi- » nation des autres Eglises , semble vouloir r> encore s'en séparer par la doctrine ; pré- » tend à elle seule établir des articles de foi; )» fixer sans l'intervention des souverains » pontifes , sans même les appeler , les pré— » rogatives et l'étendue de leur autorité. »

Pendant tout le règne du pape les plaintes ne cessent. Sous son successeur elles se renouvellent. Cependant Louis XIV vieillissait. L'inquiétude entre avec la faiblesse dans cette grande ame. Le vainqueur de l'Europe, vaincu par son confesseur et par une femme , ne peut tenir au déplaisir qu'il a causé, lui fidèle, au père connnun des fidè-

les. Il écrit secrètement une lettre , dans laquelle il promet de ne donner aucune suite, non pas , comme on Fa dit , à la de'claration , mais seulement à IVdit qui en ordonne renseignement. Les prélats de leur côte' écrivent une lettre respectueuse, qu'ion appelle aujourd''hîii une lettre d'excuse.

Après cette démarche, qui ne dérange rien à l'état des choses, et dont le monarque a soin, pour son compte, d'expliquer le véritable sens dans une lettre au cardinal de La Trémouille , il meurt laissant Rome interpréter à sa manière une conduite de respect et de courtoisie, qu'on ne manquera pas de regarder comme une rétractation. Et en effet, dès le premier moment, Rome s'empresse de recueillir ces actes , qui sont gardés soigneusement aux archives du Vatican, et qu'elle se réserve de reproduire dans de meilleurs temps.

Des deux côtés , les prétentions s'étant conservées, elles donnent lieu sous Louis XV à de nouveaux débats. Ce fut à l'occasion d'un mandement de M. l'évéque de Soissons. Ce mandement faisant allusion aux doctrines de 1682, le pape avait cru pouvoir pu-

rement et simplement le faire condamner par son Saint-Office. Louis XV crut devoir intervenir.

Dans une première lettre au pape : u Je ne cacherai pas, lui dit-il, que mon etonnement et mes alarmes se sont accrus, lorsque j'ai vu que les motifs de cette condamnation inattendue (de Tordonnance et instruction pastorale de Tevéque de Soissons par le Saint-Office) étaient relatifs à des maximes qui annoncent Tindépendance de la couronne, qui sont tenues par tout le clergé de France, et, qu''à Texemple de mes prédécesseurs, je me ferai toujours un devoir de protéger et de maintenir. Si Votre Sainteté avait bien voulu se représenter toute la dé-* licatesse et l'importance de la matière, elle y aurait trouvé une raison nouvelle et bien décisive , d'éviter un éclat dont elle ne peut jamais empêcher toutes les suites, et qui a toujours le double inconvénient de ne pas annoncer suffisamment la bonne intelligence, et de ne pas assez soigner le respect dû à Vautorité. »

Dans une seconde lettre , en date du 25

(65 ) juillet 1765 , Louis XV insiste plus fortement encore.

« Très-Saint Père ,

» J^ai fait examiner, par plusieurs c'véques

» de mon royaume, en qui j'ai confiance,

>j le mandement de Pëvéque de Soissons ,

» ainsi que je Tai annoncé à Votre Sainteté

» par une lettre du 6 juin dernier. Je me

» ferai toujours gloire , à l'exemple, des rois

» mes prédécesseurs , de donner à Votre

)> Sainteté les témoignages les plus sincères

» de ma vénération et de mon attachement

» filial ; mais je mettrai , ainsi qu'eux , au

)) rang de mes devoirs les plus étroits, de

» maintenir, dans toute son intégrité, la

» doctrine tenue et enseignée de tout temps

)) par les évéques et les écoles de mon

» royaume. Les maximes, qui résultent de

» cette doctrine et qui n'en sont que le

î> précis, réunissent le double caractère des

n lois civiles et religieuses de mon Etat; et

i> je ne dois pas laisser ignorer à Votre Sain-

» teté que j'ai si fort à cœur de les faire ob-

» server , que je regarderai comme infidèle à

» son roi et a la patrie quiconque en France

{ 6G ) » osera f donner la moindre atteinte »

Je prie qu^on fasse attention à ces dernières expressions , parce que je serai peutêtre dans le cas de les rappeler, en examinant bientôt, sous ce rapport, la conduite actuelle des ministres du roi, ainsi que de plusieurs prélats.

Pai dit, de la lettre de Louis XIV et de celle des evcques, qu*'elles furent garde'es au Vatican pour être publiées dans Foccasion ; cette occasion ne tarda pas à se présenter. Après les malheurs que la révolution de 1789 avait causes à la religion , ce fut comme une fortune pour le Saint-Siège que Tavè— nement d\in usurpateur venant implorer son assistance et sa puissance. Le concordat de i8oJ , dont le premier effet était de renverser la déclaration de 1682 et de favoriser sur tous les points le système de la cour de Rome, peut être regarde comme la première atteinte portée à nos doctrines. Par Tarticle VI de celte transaction, le pape délie les évêques du serment de fidélité. Par Tarticle VIT il en délie pareillement les ecclésiastiques du second ordre : par Varticle VIII il en affranchit tous les Français, puisqu'il

( ^>7 ) ordonne au peuple de chanter, au lieu de DOMINE SALVUM FAC RRGEM, domine suhos Jkc consules.

Dans peu ces infractions papales vont prendre un plus grantl caractère. Voilà le pape appelé au couronnement de Bonaparte. Nouvel Etienne , il vient sacrer le nouveau Pépin. Il Tinvestit ainsi, aux yeux du peuple et de tous les rois de TEurope, de la sanction de la religion. Bonaparte est présenté à ses nouveaux sujets avec une couronne toute reluisante de cette espèce de légitimité', qui est regardée par les peuples comme émanant de l'autorité de Dieu.

En vertu de la suprématie du Saint-Siège, puisque le pape consentait à donner une couronne , ou , ce qui est la même chose, à consacrer , comme légitime , une royauté qui ne Tétait pas, c''était bien peu que de demander au nouveau souverain , en retour d\in tel bienfait, la confirmation de la lettre de Louis XIV. On promettait de laisser la confirmation dans le même secret que la lettre. Ce pouvait être de la part de 1 usurpation une espèce de contre-sens, de contester quelque chose au pape. Je ne parle

(68 ) pas de reroiinaissance , la politique i/en est pas là; mais, puisqu"'oii disposait ainsi de la puissance du Saint-Siège, on pouvait trouver de Tavantage à IVtendre et à lui donner du poids. Il en arriva tout autrement. Aucune lettre ne fut donnée au pape. La déclaration de 1682, qui déjà avait été proclamée à la suite du concordat , fut plus que jamais remise en vigueur.

Cette ingratitude de l'usurpation est plus facile à comprendre que la conduite, à cet égard , de la légitimité. Bonaparte une fois tombé , si la maison régnante avait montrr' envers le Saint-Siège quelque rancune ; si envers une puissance aussi facile à disposer des couronnes, on lui avait vu prendre quelque précaution, tant pour le présent qne pourTavenir, personne en Europe n''eût blâmé cette prudence.

Dès le premier moment, et pendant quelque temps , les ministères de la maison de Bourbon ont paru compter pour quelque chose les ordonnances de Louis XIV et la doctrine de 1682. Ils ont trouvé Fobéissance affaiblie. Sous le ministère de M. Laisné, si je suis bien- informé, les prêtres de Bretagne, à

< 69) qui îe ministère alléguait Tautorile' de Bossuet, lui écrivent que la déclaration de 1682 est dans la vie de Bossuet une tache , et non pas une gloire. Les prêtres du diocèse de Lyon prësententla même opposition. « Celte » de'claration , dit le supérieur d''un sémi- » naire, est fausse, forcée, contraire à la docn trine de l'Eglise, rejetée du clergé de » France, favorable à toutes les sectes , conw damnée par Fautorité spirituelle , par la j) puissance temporelle. Il est temps de ne )) plus s''endormir sur ces principes gallicans >i qui préludaient à la ruine prochaine de » la religion depuis i3o ans, et qui n'ont » cessé d'enfanter sous nos yeux des mons- )) très d'erreur , d'abus et de scandale. »

Un membre du présent ministère ayant voidu conserver la voie de ses prédécesseurs, personne n'ignore le sort qu'a éprouvé sa démarche. Cette fois ce ne sont plus de simples prêtres qui sont en scène; c'est un prince de l'Eglise. Non-seulement le prélat repousse les ordres du ministère du Roi, il prétend ne devoir pas même lui faire réponse. La lettre suivante est rendue publique.

( lo )

« Monseigneur ,

» Vous me faites Phoniieur de me demander si j^ai reçu une lettre de Son Excellence le ministre de Tinlërieur, qui demande aux professeurs de mes séminaires leur adhésion à la déclaration du cierge de France de 1682, et vous de'sirez savoir si j'ai re'pondu à cette lettre, et ce que j'ai repondu. Oui, Monseigneur, j'ai reçu comme vous cette missive extraordinaire. Je l'ai reçue même deuxfois, et je n'y ai point fait de réponse.

''! M J'ai eu l'honneur d'e'crire la même chose fc 'plusieurs de mes collègues qui m'avaient d 0^1^ la même confiance cjue vous, en me faisant la même demande. Je les ai pries d'ob- ^êPV0r i'J '' ■"«•Àfi jiiOi;>'iC| u., ■)\1.! r' 4* 1*. Qu'atllrefGÎs'il tt'yàVïlït iqiie MM. les |^t<:yfèsse^rs d'Université' qui fussent astreints à-eette formalité. ^^io^ '^'

'>'Jf)i Qf. Que l'autorité civile n'avait pas le droit de fixer aux évêqaes ce qu'ils avaient à prescrire , pour l'enseignement , dans leurs séminaires.

M 3". Que la formule d'adhésion , tt^ile qu'elle était envoyée , semblait présenter les

( 7» ) qaatre articles comme une décision de foi ; ce qui n'est pas , et ce qui nous exposerait à la censure du Saint-Siège.

» 4' • Que cette mesure inutile était inconvenante et inadmissible, en ce quelle conter nait rengagement de professer la doctrine des quatres articles , profiteri ciocirinam. Elle est de plus ridicule, en ce qu''eile exige que Ton professe, et que Ton veuille enseigner, profiteri et doc ère velle.

i> 5". Que cette mesure inutile, qui était un nouvel attentat aux droits des évèques, déplairait à la cour de Rome , et était aussi impolitique que déplacée dans un temps où un parfait accord règne entre Rome et la France. » 6". Que sachant avec quelle sagesse le gouvernement évitait tout ce qui pouvait rappeler des discussions théologiques , toujours dangereuses, je présumais que quelque employé subalterne du bureau du ministère , provoqué peut-être par quelque savant du conseil d'Etat, avait présenté cette circulaire à la signature du ministre qui sùremenl n^ aura pas fait utteution.

» 7". Que ce ne pouvait être (|ue l'œuvre d'un esprit brouillon , et que ce qu'il y avait

( 7-0 (le mieux à faire, était de la rei^arder comme non aA (Mine. »

Il n'est pas nécessaire, pour le moment, de faire des observations sur cette lettre. La demande du ministre de Tinterieur, qui en a été Toccasion, a été convenablement justifiée par le vertueux magistrat qui remplit Jes fonctions de procureur du roi à Paris. La lettre du prélat et sa publication ont reçu une condamnation solennelle. -Cependant, puisqu'on met tant d'obstination à la défense des principes ultramontains, il n'est pas sans intérêt de s'en faire une idée précise.

A commencer par le cardinal Bellarmin dans son livre (h' lionuuio Pontijice , le pape , selon ce prélat , est le maître absolu de toute la terre; il a directement la puissance temporelle en même temps que la puissance spirituelle. Les souverains ne régnent que par uneconcession sanscesserévocable desa part. Je dois laire observer que Bellarmin est un des ultramontains modérés. Par exemple , « il » n'appartient pas, suivant lui, aux reli- >) i^ieux et aux autres ecclésiasliques de tuer )• les rois par des embucbes, et les souve- » rains pontifes n'ont point coutume de rc-

( 7^ ) » primer les princes par cette voie. Seiile-^ » ment , après les avoir repris d'abord pa- » ternellement, ils en viennent à les retran-r » cher par des censures de la communion » aux sacremens; ensuite, s'il est nécessaire, M ils délient leurs sujets du serment de fidë-r » lite; après quoi c'est à d'autres qu'à des )) ecclc'siastiques qu'il appartient d'en venir » à l'exécution. Executio ad alios perti- » neat. »

Molina s'énonce de la même manière. Il dit que tous les rois de la terre sont sujets du pape.

Suarès énonce, comme article de foi, que le pape a le droit de déposer les rois hérétiques et rebelles. Il ajoute qu'un roi déposé ainsi , et qui s'obstine à conserver la couronne , devient tyran et usurpateur, et qu'alors il peut être traité en ennemi public, et tué par le premier venu.

Je ne finirais pas si je voulais nommer tous les docteurs ultramon tains; ils sont au nombre de plus de cent , presque tous jésuites. On comprend d'après cela d'un côté les fureurs de la Ligue et les attentats horribles qu'elle a fait commettre; d'un autre

( 74 ) côte, les justes craintes de Louis XIV et de Louis XV , et les précautions qu"'ont pu prendre , à cet égard, nos magistrats et nos lois.

Au temps présent, peut-on dire absolument que ces craintes soient des chimères? Oui, sans doute , et je Tespère quant à Texécution; mais ne suffit -il pas de telles doctrines embellies , comme nous Pavons vu dans ce temps-ci, dVine verve d^ éloquence, pour ébranler la fidélité , et ménager , dans des temps plus ou moins prochains, des commotions violentes.

Grâce à un écrivain célèbre , rien ne nous manque en ce genre, nous avons de lui des formules toutes prêtes. Après un chapitre intitulé Exercice de la suprématie pontificale sur les souverains temporels , et dans lequel il établit cette suprématie, M, le comte de Maistre se donne , pour notre plus grande commodité, la peine de libeller lui-même les termes dont nous devons nous servir pour un acte de déposition. Dans un chapitre intitulé Application hypothétique des principes précédens^ se trouvent les très-humbles (rt très-respectueuses remontrances des étatsgénéraux du royaume de assemblés a

( 75 ) à notre Saint-Père le pape Pie VU ^ à l'effet de déposer leur souverain. Ces remontrances se terminent ainsi :

« Cest à vous, Très-Saint-Père, comme re- » pre'sentant de Dieu sur la terre , que nous » adressons nos supplications , pour que )) vous daigniez nous de'lier du serment de » fide'lite' qui nous attachait à cette famille w royale qui nous gouverne , et transférer à » une autre famille des droits dont le pos- )) sesseur actuel ne saurait plus jouir que » pour son malheur et le nôtre. » {Du Pape^ p. 346. )