CHAPITRE IL

DANGERS RÉSULTANT DE l'inVASIO-N DES jÉSDITEi,

Pour prouver que le retour des jésuites est indispensable à la France, on allègue les grands malheurs qui ont suivi leur suppression; on affirme que c*'est à cette suppression, en 1762, que nous devons Texplosion , d"'abord, de Tesprit philosophique, bientôt celle de la révolution. Je ne puis comprendre une telle assertion. Il me semble que c''est pleinement de Técole des jésuites que sont sortis d\4lembert , Raynal , Helvetius , Voltaire, c''est-à-dire tous les premiers apôtres de Pimpiété. Diderot lui-même avait été élevé chez les jésuites; de plus, il avait fait cinq ans de théologie au séminaire de Saint-Louis dépendant de Saint-Sulpice.

Comment ! c'est la retraite des jésuites qui a donné naissance à Pesprit philosophique ! Mais après cette suppression, la foi chré-

tienne a-t-elle été abandonnée ? le zèle de M. de Beaumont s^est-il refroidi ? les ouvrages de M. Bergier, de M. Voisin et de Tabbé Guénée ont-ils manqué de talent et de célébrité ? ces philosophes eux-mêmes si redoutables n'ont-ils pas été joués sur la scène? a-t-on oublié la Dunciade et la comédie des philosophes ? a-t-on oublié les satires de Gilbert ? le parlement de Paris lui-même a-t-il manqué de faire brûler par la main du bourreau les livres impies qui ont été à sa connaissance ? n''a-t-il pas fait rompre vif le chevalier de la Barre ? QuVurait pu faire de mieux la société des jésuites ?

Soyons vrais; la philosophie du dix-huitième siècle qu'ion dit être provenue de Pabsence des jésuites, est précisément sortie de leur école. Aussi ne sont-ce pas les philosophes qui les ont attaqués. En recherchant leurs ouvrages , on trouve qu'ils les ont regrettés. D'Alembert, Jean-Jacques, Voltaire, leur ont donné des éloges. Cette partie de la justification des jésuites est précisément ce qui pourrait les faire condamner. Mais il n'est pas nécessaire de s'y arrêter. Lerepous-

sèment général contre les jésuites appartient à des motifs plus graves.

Et d'abord si on consulte chez tous les hommes instruits les impressions qu'ils ont reçues de leur jeunesse, si on veut rappeler dans sa mémoire les faits anciens qui concernent les jésuites , ce dont on est frappé avant tout , c'est la multitude de jésuites de tous les pays qui ont été condamnés aux galères, exilés, pendus. Parmi les pendus ligurent en Angleterre un père Briond,pour avoir conspiré contre la reine Elisabeth ; un père Campian, pour la même faute ; un père Kervins, comme complice des précédens. De plus , un père Parsons , un père Ballard. En France, c'est un père Guignard. Celui-là n'a pas été pendu, mais écartelé et brûlé en place de Grève. C'est son confrère le père Gueret. En Portugal, c'est un père Malagrida ; c'est le père Jean Mathos , le père Jean Alexandre. Je ne finirais pas, si je voulais rechercher et citer tous les noms des jésuites chassés , envoyés aux galères , poursuivis par les diverses cours de justice en divers pays et en divers temps. Conspiration d'Etat, doctrines, tentatives ou exécution , jusqu'à

soixante-huit écrivains de cet ordre en faveur du régicide : leur histoire n"'est quVne suite d'attentats.

Quand , depuis un siècle, tous les esprits en France sont frappés de cette impression , on se demande par quel miracle d'aveuglement une multitude de honnes âmes s'obstinent à demander des jésuites. Si aujourd'hui il plaisait au gouvernement de rassembler , je ne dirai pas nominativement, tous les membres vivans de la Convention , mais avec leurs enftms et leurs disciples, leurs prôneurs , leurs fauteurs , leurs admirateurs, pour en faire une institution particulière y confier à cette institution l'éducation de la jeunesse , la personne de nos princes , qui sait ! peut-être même la personne de Mgr. le duc de Bordeaux , il y aurait un cri d'indignation dans toute l'Europe , et probablement de la résistance en France. Les bonnes âmes aujourd'hui en France et en Europe consentent à s'effrayer de ceux qui , sous le nom de jacobins, prétendent avoir le droit d'assassiner ou de déposer les rois par l'autorité du peuple. Ils ne le sont point du tout de ceux qui prétendent avoir le droit

de les déposer ou de les assassiner par Fautorité du pape.

On peut dire que c'est là une inconséquence de la toairbe. Voyons comment les I>eaux esprits ( ces metteurs en œuvre des absurdités de tous les temps ) réussissent à parer leur idole.

« Ces crimes, disent-ils, que vous recherchez avec tant de soin , sont le fait de quelques individus , nullement celui du corps , encore moins de son institution. Que des jésuites aient voulu tuer des princes qu'ils regardaient comme des tyrans , ce nVst ni ce que nous contestons , ni ce que nous approuvons. Mais ces crimes et les doctrines qui ont été publiées à leur appui , appartiennent-ils seulement aux je'suites ? Combien de philosophes , de bons libéraux , de bons jacobins en ont fait autant? Nous admettons, si vous voulez, que pendant toute la vie d'*Henri IV, les jésuites ont médité de le tuer, et que finalement ils Pont fait assassiner. Mais Damiens qui a poignardé Louis XV, Louvel qui a assassiné le duc de Berry , les assassins de Louis XVI, ceux de Marie-Antoinette et de la princesse de Lamballe, n'étaient

pas jésuites. On n\i pas bouleversé la France pour ces crimes. Dans les temps anciens où il n'y avait pas de jésuites , des armées ont déposé leurs généraux 5 des gardes ont assassiné leur empereur ; le clergé en corps a déposé Louis-le-De'bonnaire et Cliarles-le- Chauve. Plusieurs papes ont déposé des princes et des rois. On accuse les jésuites de violences et de crimes ; mais les dominicains n^ont-ils pas établi Finquisition? n^ont-ils pas fait mourir par le fer et par le feu des milliers d^ Albigeois? Etait-ce un jésuite que celui qui disait d\m mélange dliérétiques et de catholiques faits prisonniers péle-méle : Tuez fout : Dieu reconnaîtra ceux qui lui appartiennent. Dans le palais , nVst-il jamais arrivé que des courtisans aient assassiné leur prince ; dans la maison , que des serviteurs aient assassiné leurs maîtres? En Allemagne, de bons jeunes libéraux n^ont-ils pas assassiné Kotzebue? La mort de Kléber ne nous apprend-elle pas que les Musulmans ont aussi leur meurtre sacré? Vous proscrivez les jésuites, parce que , dans des temps de folie, quelques-uns d^entre eux se sont arrogé le droit défaire tuer les rois. Supprimez aussi

( '-^5 ) les armées, parce qu'il y en a eu qui se sont révoltées contre leurs chefs ; proscrivez les assemblées représentatives , parce quMl y a eu, dans le nombre de ces assemblées, des conventions et des longs parlemens ; proscrivez la liberté, parce qu'elle a produit des crimes; la religion , |)arce qu'elle a eu des fanatiques. Les fautes ou les crimes des jésuites d'autrefois appartiennent aux temps et <aux erreurs d'autrefois. Les temps et les jésuites d'aujourd'hui sont d'une autre nature. Oui , nous leur confierons la jeunesse de nos princes , la personne même de Mgr. le duc de Bordeaux , comme nous les confions à l'armée actuelle, à la garde actuelle, quels qu'aient pu être les délits des anciennes gardes et des anciennes armées. »

Quelque ingénieuse que soit la défense d'une mauvaise cause , il est facile à travers Tart des paroles de trouver le point de sophisme. Il se trouve ici dans deux suppositions : la première , que l'institution actuelle des jésuites n'est pas la même que celle d'autrefois; la seconde, que les jésuites sont en France d'une nécessité semblable à celle des corps judiciaires, des gardes et des armées.

Cette dernière prétention me paraît surtout extraordinaire. Quand une institution indispensable se présente dans un Etat , et qu''elle montre Fappareil d''une orande puissance , la sagesse fait prendre relativement à cette institution les précautions nécessaires pour jouir de sa puissance et se préserver de ses écarts. Les armées et les gardes du palais sont mises ainsi sous une discipline sévère, les assemblées délibérantes sont soumises à des règles sur lesquelles on veille avec Tautorité nécessaire pour que ces corps ne puissent les transgresser. Peuton dire que les jésuites qui ont cessé d'être Français du moment quMls se sont engagés par serment à Pobéissance, à un prince, à un général étranger, sont soumis au roi de France comme le sont ses armées et sa garde ? Peuton dire que leurs opérations ainsi que leurs délibérations soient livrées à la publicité, et à des règles aussi préservatives que celles qui régissent nos assemblées ? Le pape et le général des jésuites sont sûrement les amis de la France : je suis convaincu qu'ils nont Pintention de nous faire aucun mal ; mais le roi de Prusse et Fempereur d'Autriche sont

( ï^^7 ) aussi de nos amis. Que dirait-on du projet de faire entrer en France, pour notre protection et sous leurs ordres , cent ou deux cent mille hommes de leurs troupes ?

En examinant ce que les jésuites ont été autrefois, on allègue que la question est mal posée. Elle le serait bien plus mal en examinant seulement ce qu^ils sont à présent. D'abord c'est que, selon ce que nous connaissons d'eux par le passé , il est indifférent aux membres de cet ordre d'adopter telle ou telle doctrine , telle ou telle ligne de conduite; tout est subordonné en ce genre aux circonstances et à la position que les circonstances leur commandent. Tout est subordonné aussi à la volonté du pape et à celle de leur général. Encore que l'ultramontanisme ait parmi eux une grande faveur, je suis convaincu qu'il y a à Montrouge , ainsi que dans les bureaux de M. Franchet , un certain nombre de gallicans qu'on tient en réserve pour les produire dans l'oqcasion. On obtiendra d'eux quand on voudra, pour la Charte et pour l'égalité devant la loi , les professions qu'on exigera.

J'irai plus loin.

( i'>-B ) Dans ce premier moment de leur apparition, au milieu d'un pays tout dévoué à la légitimité, je suis convaincu que les promoteurs de Finstitution se sont attachés à entretenir leurs élèves dans les meilleurs principes. Je ne doute pas que non-seulement le révérend père Gènes..., mais chacun des religieux en particulier , ne soient animés sincèrement d'amour pour le prince , de respect pour ses ordres ; qu'ils ne soient animés de même de la meilleure volonté , pour entrer dans notre nouveau système civil et politique. On m'assure que de Montrouge et de Saint-Acheul , il parvient fréquemment à monseigneur le Dauphin, aux princes fet princesses du sang, les protestations les plus vives, d'amour, d'obéissance , de fidélité. Je les crois sincères. Relativement à la morale de l'ordre, qu'on a signalée autrefois comme relâchée, je ne doute pas que les nouveaux religieux ne se montrent aujourd'hui très-austères. J'apprends qu'ils en sont venus jusqu'à interdire à leurs élèves non-seulement les bals et les spectacles , mais encore à Paris les promenades aux Tuileries et dans les places publiques. Je sais tout cela, mais je sais

aussi que c'est une mauvaise manière de raisonner sur une institution , que de la juger sur son début. Cest sa nature qu'il faut examiner avant tout; c'est son organisation, son esprit, sa tendance. Les loups sont en général d'assez mauvaises bêtes. Ils dévorent les moutons, les chiens , quelquefois les beroers. Et cependant j'ai rencontré dans des maisons particulières de jeunes louveteaux tout-à-fait familiers. Ces louveteaux tout jeunes vous caressent, vous lèchent. Laissezles grandir ! Rois de l'Europe , l'institution des jésuites vous lèche aujourd'hui , vous caresse. Elle est dans l'innocence de l'âffe. Laissez-la arriver à la puberté ! Laissez-la développer son véritable caractère!

Je serai franc à cet égard. Je ne crois pas que ce caractère soit de la férocité. Je ne crois pas que l'intention précise des je'suites ait jamais été de tuer les rois. Elle a été seulement de les dominer. Il fallait les tenir menacés sans cesse, afin de les tenir subjugués.

On espère qu'il y a à cet égard quelque chose de change aujourd'hui. Mais c'est évidemment le même esprit , puisque c'est la

( ^-^o ) même institution. Le bref de Pie Vil ne laisse à cet égard aucun doute.

Après avoir spécifié les motifs de leur rétablissement , le souverain pontife déclare a que les jésuites seront distriliués dans un )>«ou plusieurs collèges , dans une ou plu- )) sieurs provinces, sous Tautorité de leur )) général ; que là ils conformeront leur » manière de vivre à la règle prescrite par » saint Ignace de Loyola , approuvée et » confirmée par Paul III. » Cest positif.

Actuellement quand on sait quVn se conformant à cette règle , les jésuites se sont fait chasser jusquVi trente sept fois dans les diverses parties de PEurope , lorsqu^on sait qu''après avoir fait assassiner Henri III , ils se faisaient non-seulement absoudre par le pape , mais encore approuver ' ; lorsqu'on sait qu'ils faisaient ensuite assassiner Henri IV et qu'ils obtenaient de même l'approbation du Saint-Siège; enfin lorsqu'on sait que tous leurs livres de doctrine régicide ont ('té approuvés par leurs supérieurs ,

« Le père Varade trouvait qu'il y avait un péché véniel.

quelquefois par le souverain pjiitife ; avec tous ces faits prësens à la mémoire , que reste-t-il à penser? Joignons à tout cela le prononce authentique de tous les parlemens du royaume. Voici, entre autres, les conclusions du parlement de Paris.

(( En conséquence , la Cour , toutes les )) chambres assemble'es , faisant droit sur » Fappel couïme d\abus interjeté' par le )) procureur-gene'ral du roi, de Pinstitut et )> constitution de la socie'te' de Je'sus ,... dit » qu'il y a abus dans ledit institut , bulles , )> brefs , lettres apostoliques, constitution, » de'clarations , formules de vœux, de'crets )> des généraux et congre'gations géne'rales » de ladite socie'te ; ce faisant , déclare ledit » institut inadmissible par sa nature da/is n tout Etat policé comme contraire au droit » naturel , attentatoire à toute autorité spi- » rituelle et temporelle , et tendant à inlro- » duire sous le voile d'un intérêt reliaieux » un corps politique^ dont Tessence con- » siste dans une activité continuelle, pour « parvenir par toute sorte de voie directe » ou indirecte, sourde ou publique, d'a- » bord à une indépendance absolue, et suc- ,

)) cessivement à Fusurpation de toute au— » torite'. ))

Quand ou sait que par ces motifs le roi de France les chasse en 1763, que le roi d*'Espaone en fait autant en 1 jGj , le roi de Naples, le duc de Parme, le Grand-Maître de Malte en 1768; qu''enfin le pape luimême Clément XIV déclare, en 1773, leur société à jamais dissoute et abolie; on sVtonne que quelqu\in de sensé imagine de vanter une telle institution.

Et cependant on assure que le plan est fait; qu'il y a seulement sur ce point deux avis dans le gouvernement. Une partie qui, suivant la direction de M. de Lamennais, veut absolument se précipiter dans le bien, viendra un jour se présenter à la Chambre des députés , déclarer Texistence ignorée de quarante collèges et de vingt mille élèves , et affirmer que le cri de la France entière est pour le rétablissement des jésuites. On assure qu\ilors la partie du gouvernement qui, selon la direction de M. d"'Hernîopolis , ne veut aller au bien qu'à pas comptés , demandera par amendement la conservation seulement de quelques maisons d'éducation

( i33 ) avec la clause expresse de leur subordinaiion à Funiversité , et de leur soumission aux evêques. On espère alors que toute la partie de la Chambre qui est opposée aux jésuites , saisie dans le piège et croyant avoir remporte une victoire , acceptera le retour des je'suites avec les modifications.

Je désire, de tout mon cœur, que cette annonce ne se re'alise pas. Il en re'sulterait pour toute la France un mouvement mêlé d^ndignation et de dérision qui, rejaillissant sur les choses comme sur les personnes les plus sacrées , affaiblirait tellement les respects , qu'à la fin Fobéissance même en pourrait être atteinte.

Quelques personnes veulent ne pas comprendre comment le rappel des jésuites ferait cette impression. Elles ne veulent pas faire attention aux mouvemens les plus naturels du cœur de Thomme. Non sans doute, ce ne sont pas les jésuites d'aujourd'hui qui sont imputables des crimes qui ont été commis autrefois ; mais ce sont des jésuites; et ces jésuites, c'est cet ordre, cette ancienne institution, avec toutes ses anciennes traditions, q ue vous reproduisez.

Dans Tannée, si un régiment quelconque avait malheureusement renfermé dans son sein un petit nombre d'hommes semblables au père Guignard , au père Gueret , au père Varade, certainement, encore que le corps entier n''eùt pas participé à leurs crimes , un tel corps serait aboli. Il y a , à cet égard, plusieurs exemples ; il n^ en a aucun de l'audace qui se permettrait de réclamer son rétablissement. C'est l'observation que faisait à Henri IV le premier président du Harlay,en rappelant l'histoire de l'assassinat du cardinal Boromée par un religieux de l'ordre des Humiliés. « Les jésuites se plai— » gnent , dans leurs écrits , que toute la com- )> pagnie ne devait pas porter la faute de » trois ou quatre. Mais encore que l'assassi- » nat du cardinal Boromée n'eût été machiné )) que par un seul religieux de cet ordre, )) tout l'ordre fut aboli par le pape Pie V, » suivant la résolution de l'assemblée des » cardinaux , quelque instance que le roi » d'Espagne fil au contrair^^". )•

Je passe dans la rue Richelieu. Je trouve à l'ancien emplacement de l'Opéra un amas de blocs de pierres. Ces blocs, ces édifices

( i35 ) auxquels ils appartenaient, ont-ils été coupables de Fassassinat du duc de Berry? Non, sans doute. On a voulu seulement éloigner ce qui pouvait rappeler le souvenir d'un événement horrible. Lors de cet événement , on a vu toutes les familles du nom de Louvel , dont quelques-uues étaient honorables, s'empresser de changer de nom. Lors de l'assassinat de Louis XV par Damiens , tous les Damiens du royaume en firent autant. Il n'y eut pas jusqu'à la ville d'Amiens qui, à cet ettét, envoya une députation à Versailles. En vérité je dois des éloges à l'habileté autant qu'à Ja pudeur des jésuites d'aujourd'hui, qui, en revenant parmi nous , ont cru devoir cacher , pendant quelque temps, sous le nom de pères de la foi, un- nom odieux et honteux.

Sans utilité comme corps religieux (nous avons assez de nos curés et de nos évêques); sans utihlé comme corps enseignant (nous avons assez de nos écoles et de nos universités); objet de réprobation par les lois; objet d'exécration par les souvenirs tendant à éloigner les affections envers des personnages augustes qui oui l'air de les fa\'X)riser ,

( ï36) ainsi quVnvers la religion à laquelle on s''empresse de les associer ; sujet de dissension parmi nous , à raison du fanatisme ardent avec lequel un certain parti sVmploie en leur faveur, et d"*un fanatisme non moins ardent, à ce que j'*espère , avec lequel un autre parti cherche à les repousser; dans un tel ensemble de choses, si le gouvernement, comme on le dit , pense sérieusement à rétablir les jésuites , il ne faut pas qu'il soit, comme on le dit , seulement trompé , seulement aveuglé , il faut qu'il soit ensorcelé.