CHAPITRE n

Tàiàté pi Mxtle— ent dea» ordwinaoces des roù de Sardaigoe et de RapUs , rel«tnes amx jwntiqves rdUgieoses que dotrent observer les élères de leurs eaUéges. Je ne donle pas que f:es ordoaaances y anssitût qa^elles ont para, o^aiecl ea en France Va»lentiment de nos êvèqnes,de nos jésuites, de nos congréganistes. Si les lignes que je trace ici parricnnenl n ces MiijesU'S, mon devoir esl de leur dire qu'en croyant faire

d athées que le dix-huitième siècle aurait pu leur envoyer.

Au surplus cette intervention royale n^est autre chose que raccompHssement des vœux de Bossuet. Certainement je ne suis pas ultramontain 5 mais je dois le dire , j^aimerais beaucoup mieux Fêtre à la manière de Fénélon, dont j^ai vu avec tristesse les décisions à cet égard, dans ses dissertations latines récemment publiées , que de me trouver gai- Jican à la manière de Bossuet. O déplorable abus des choses saintes , qui fait que pour défendre Tautorité royale contre les prétentions ultramontaines, on cherche à corrompre un auditoire d'évêques, par Pespérance qu'on leur donne de retenir dans leurs ihains la suprématie quHls arracheront au Pape !

J'ai déjà cité les maximes de Bossuet , je les citerai encore, parce que prononcées nûment et crûment dans une assemblée d'évêques, que ce prélat voulait amener aux désirs de Louis XIV, ce sont entre eux des prémisses convenues , dont il me reste à montrer les conséquences.

i\ L'Église, nous dit Bossuet, a appris d'en haut à se servir des rois et des empereurs

• ( i5. ) pour faire mieux servir Dieu, pour élargir

les Toies du ciel

a'. Ud empereur roi disait aux évéques : Je veux que secondés et servis par nobre puissance, T&mWonf» ut decet potestate nostrd, TOUS puissiez exécuter ce que votre autorité vous demande.

3*. n Ud saint empereur disait à un saint H pape:J*aidaiislesmainsrépéedeCoastan- » Un, TOUS avez celle de Pierre. Joignons le» » mains , unissons le glaive au glaive. ( Ego » Constantùtif vos Pétri ghidiam kabemus » in manibus. Jungamus dexteras^ gladium • giadio copuiemus. ) Que ceux , s'écrie- M t-il alors, qui n'*ont pas ta foi assezvive, u' pour craindre les coups invisibles de » votr« i^ive spirituel , tremblent à laf u vue du f^ive royal ! Ne craignez rien, u saints évèques. Si les hommes sont assez CRI ire à vus paroles

( i53 ) * même des libertés de lïglise gallicane , la destinée qui est promise à la France sousPautorité ecclésiastique, telle qu^elle est entendue aujourd'hui. M. Frayssinous observe que le discours sur V unité de V Eglise dont sont tirées ces paroles , a d'autant plus d'autorité que l'assemblée générale devant laquelle il fut prononcé , « l'a comme sanctionné , en l'appelant pieux, savant, éloquent, dans sa lettre aux évêques dé France, pour leur donner connaissance de ses opérations. » Ce sujet est grave: il demande toute mon attention; je demande aussi celle du lecteur.

Selon nos traditions chrétienne^ , deux grandes époques ont signalé le commencement des choses : la corruption de la chair qui a produit le déluge, la corruption de l'esprit qui a produit l'enfer. Par la corruption de la chair, la luxure est entrée dans le moi^de; par la corruption de l'esprit, l'orgueil.

Pour l'homine du monde emporté vers les choses terrestres , le grand écueil , ce sont les faiblesses de la chair; pour le prêtre qui a dompté la chair, la grande tentation c'est

l'orgueil.

Dans l'antiquité payenne, si je cherche

( -54 ) l'impression qu'y fait le désir de la domination , j^^pprends dVlle que tout est permis pour régner. Pour le reste, dit-elle, vous pouvez cultiver la vertu, cateris virtutem colas. Si j'interroge les tem[» modernes , j'apprends d'un oltramontain même , le célèbre comte de Maistre , que la rage de la domination est innée dans le cœur de l'homme.

C'est là , comme je le montrerai bientôt, le principe de deux sentîmens de haine et de respect qu'on porte diversement au prêtre ^ selon qu'on aperçoit en lui ce zèle débonnaire et divin , suggestion de Tesprit de IMeu , elr qui compose en lui un beau fanatisme d'amour, ou cet autre sentiment , suggestion de Satan, qui ctMtstitue en lui l'horrible fanatisme d'orgueil.

Certes il n'est pas toujours facile de démêler dans les mêmes individus des sentimens dont les nuances d'une nature oppo-

tout où le prêtre se présente avec cet esprit de charité qui compose son premier caractère , il trouve accueil et accès : Pamour attire Tamour. Partout oii il se présente avec Fépée de Constantin , ou avec le glaive de Pierre , il est repoussé.

Il peut arriver aussi , selon la prédiction de Dieu même , qiie le prêtre qui a employé le glaive , périsse par le glaive.

Avec moins de courage , lorsque se méfiant de la force , le prêtre se réfugie vers rhabileté; lorsqife n^osant franchement entrer dans la maison , il s Y ménage des intelligences , qu^il cherche à gagner secrètement les enfans par les parens , les parens par les enfans , le mari par la femme y la femme par le mari ; lorsqu^avec les mêmes pratiques il cherchera à entrer dans Tordre civil et politique, qu'on ]e verra sVfibrcer de gagner le citoyen par le magistrat , le magistrat par l6 citoyen , le monarque par le courtisan , le courtisan paor le monarque; lorsquW le iierra se méfiant de Dieu y invocfuer k sa place le» vices du monarque on àes^ feibtesses , et ne pas dédaigner, s^il le ftfut, d^avoir recours à une courtisane , té ^rtage du prêtre

{ i56) dans TopinioD du peuple sera bientôt fait.

Telle est aujourd'hui la grande conception de nos hommes d''£tat ; employer la religion comme moyen politique, et la politique comme moyen religieux ; faire obéir au roi par l'ordre de Dieu , faire obéir à Dieu par Tordre du roi ; avec l'autorité du roi étendre Tautorité des prêtfes, avec l'autorité des prêtres étendre l'autorité du roi : ce système qui provient du grand principe gîadium gladio copuîemus, a paru sublime. Je ne crois pas qu'il y ait pour tous les hommes, et surtout pour le peuple français , rien de plus révoltant.

Une obéissance spirituelle imposée par une autorité laïque ; une combinaison dVutorité spirituelle et temporelle pour arriver à une fin spirituelle, cet amalgame est, pour tous les hommes, antipathique; et remarquons bien que, de même que sous un règne tyran-

Je ne dpute pas que les Bosquet d*aujourd%ui ne fussent satisfaits de pouvoir dire à nos prélats : a Ne craignez rien , saints évêques ; » si les hommes sont assez rebelles pour ne ï> pas croire à vos paroles qui sont celles de » Jésus-Christ , des châtimens rigoureux leur » en feront, malgré qu^ils en aient, sentir )) la force. » En attendant les supplices d^une autre vie , les échafauds du prêtre viendraient ainsi se joindre aux échafauds du magistrat ; conséquence inévitable qu'août subie VEspagne , le Portugal et Pltalie , où Ton a vu les moines de Tlnquisition partager avec les magistrats civils les droits de la souveraineté, et où, quoi qu^on fasse , on les reverra encore, si le système abominable dont je viens de parler s'*y rétablit et s^ conserve.

Dans tous les temps , la France a résisté non pas à Tamalgame odieux des deux autorités spirituelles et temporelles, mais au moins à ses effets. Nous avons eu beaucoup de honte ; nous n^avons pas eu encore celle d^un tribunal de Plnquisition. Il est à croire que la Charte et notre système constitutionnel, désespoir d'aune certaine classe

C -58; (Tbommes, continueront de nom en préserver. S^ik ne le pouvaient pis » je puis dire encore qu'en y mettant toute ITubUeté imaginable , on n'aurait pas encore tout le succès qu'on attend. Sous le rapport de la religion on n^obtiendrait qu'une obéissance hypocrite, toujours voisine de l'impiété; sous le rapport de l'autorité , on obtiendrait une autre obéissance hypocrite, toujours voisine de la révolte. Avec ces deux obéissances on obtiendrait sans doute celle du clergé. Ce serait encore une autre hypocnsie avec laquelle il marcherait à la domination. SMl est vrai , comme nous l'assure M. de Maistre, que la rage de la domination soit innée dans l'homme , et que la rage de la foire sentir ne soit pas moins naturelle, quelle garantie se trouvera-t-il pour le gouvernement envers la puissance du prêtre, lorsque, -suivant le système d'anr.riiui. (Ml lieu .1,- !>ivn.ln

( ^^9 ) religieuse qui lui présente d'avance les Français comme un peuple de saints , et laFrancè -comme un paradis anticipé. De leur côté, les prêtres sont sous le charme d'une domination religieuse, au moyen de laquelle, bon gré mal gré , ils vont changer la cité mondaine en cité de Dieu. Ils avancent ainsi pieusement sur un terrain dont ils cherchent à se rendre les maîtres , sans s'occuper, pas plus que le gouvernement, des conséquences funestes que ni les uns ni les autres n'aperçoivent. M. FrayssinoXis a eu beau nous dire à la tribune « que toutes les puissances sont naturellement portées à l'envahissement, que la puissance du prêtre est susceptible de cette tendance comme toute autre; «le gouvernement, qui entend ces paroles , et qui apparemment ne les comprend pas, emploie toute sa puissance à étendre la puissance du prêtre , au lieu de là contenir.

J'entends dire par des royalistes de beaucoup d'esprit : Il faut que le gouvernement se fasse jésuite, afin que les jésuites ne se fassent pas gouvernement. J'ai entendu dire de même dans l'assemblée qu'on appelle

confltituaole : Il faut que le roi se faitse constitutionnel, à reflet de gouverner la constitution. On a dit bieuldt dans le même sens : Il faut qu'A se fasse réTolutionnaire, et on le coiffa du bonnet rouge. On plaça de même sur la téie de Fun de nos rois le chaperon de la Ligue. On sait ce que tout cela a amené. On veut créer une puissance pour s*en faire un instrument. Cette puissance, elle ne veut pas demeurer instrument: à cet égard , moins la puissance du clei^ qu^aucune autre , puisque , comme Ta dit encore M.Frayssinous, « elle ne la tient pas du roi, mais d''eUe--méme. u

Ce n^est pas tout : auprès du grand corps du clergé, quVst-ce que Texistence frêle et viagère des princeset des ministres? Avec une puissance qui ne nait ni ne meurt , qui , par sa nature, ne montre aucune vicissitude, gens œterna in qua nemo nascitur; contre

au souverciîn qui est auprès d^elle? C'est impossible.

Je ne parle pas encore ici du peuple dévote J^aurai bientôt à signaler ce qu^il y a pour une nation de beau et de dangereux dans le caractère de ce peuple ; je veux parler ici du peuple chrétien: celui-là, qui, comme je le montrerai , est d^une nature diflFérente , et qui compose la plu5 grande partie de la France, est révolté de Penvahissement et des prétentions des prêtres.

U Europe protestante partage ces dispositions. Je sais , par les rapports que j^ai eus avec un grand nombre d^individus de cette communion, que ce ne sont point les dogmes du catholicisme qui les éloignent, encore moins la sévérité de sa morale : c^est Pesprit de domination que montrent toujours et partout les prêtres catholiques.

Cest ce qui a paru d^une manière manifeste en Angleterre dans la fameuse question de Témancipation des catholiques. M. Tévéque de Chester ijious dit :

H Ce ne sont point les doctrines théologiit ques et morales du catholicisme qui me )i répugnent, ce sont ie^ doctrines de FE^

» glise romaine sfir le ponrocr ecclésiastique » qui m^épouvantent. »

Le comté de Liverpool notts çUt : « ,C«> » n^est pas contre les doctrines de'bt -trans- » substantiation et du purgatoire que je ■$ m'élève , mais contre Influence des pré- » très sur toutes les relatioas de la (irie pri- » vée. n Diaprés ce ministre , si les catholiques n^obtiennent paftce qo^ils demandait, la faute nVn est pas au protestantisine ni à rAu^eterre ; « lafaute escst àeox-mèmes, » à la conduite du clergé qui ne cesse dVx- M citerdes dé^aiïces f à leur- doetiine yenliD, » surle pouvoir ecclésiastique quipi^vOque )i l'^pression des autres- «HnmniifoDS, et u qui nous ont vain- oÀlt'tNÎixMite ans de » gueh^s civiles. »

Voilà'le vrai. En An^eten«> en^AUçmagne, en France, ce ne ■960I ni ïe» dogines> ni (es préceptes qui effiraipnt les nations ; ,

( i6S ) riser; on ne sait comment vivre avec elle.

Anciennement, je veux dire sousPancien régime, on avait assez de peine à se défendre des prêtres; cependant on avait contre eux tout l'avantage du pouvoir absolu. On envoyait M. PArchevéque de Paris à la Trappe ou à Conflans; on envoyait de même un cardinal , fût-il grand aumônier, à la Bastille ou dans un séminaire. Aujourd'hui , où règne un système de liberté, ce système , encore quHl leur soit odieux , leur sert à faire ce qu'il leur plait. Si cela convient , à la bonne heure ; si on ne le trouve pas bon , c'est tout de même; ils vous opposent, selon leur choix, partiellement ou tout à la fois , le pouvoir de Dieu et celui de la Charte, l'autorité du pape et celle du régime constitutionnel : v en même temps qu'ils ameutent les nouvelles lois, ils ameutent aussi les anciennes. De cette manière , d'enhaut, d'en-bas, à côté, s'élève un mouvement renforcé de jésuites et de congréganistes qui , se présentant au peuple comme ayant la faveur même du roi , aliène ainsi le respect et l'affection publique, et prépare d'avance dans un Etat encore mal organisé des prétextes à la révolte.