CHAPITRE VIII

qVE LB SYSTEME , OBJET DE L INCULPATION , TEND A. RENVERSER LE TRÔNE ET l' AUTORITE ROTALE.

S'il y a quelque chose qui, en ce moment, soit fait pour embarrasser ma pensée, c'est d'avoir à traiter en public des intérêts d'État que je ne puis éluder, puisque ce sont des intérêts de salut , lorsqu'en même temps, pour toucher ces intérêts d'une manière convenable, je suis obligé de m'approcher du trône , et en quelque sorte de .la personne sacrée d'un roi. Homme de la solitude , peu au fait des délicatesses du monde, encore moins des usages des cours , placé entre deux sentimens , l'un de respect , qui me prescrit le silence, l'autre de fidélité , qui me porte à la défense d'un trône que je vois en danger , si je commets quelque faute , qu'elle me soit pardonnée ; car en vérité , ma position est difficile, en même temps que ma démarche est nécessaire.

Et d'abord , un f|it que je dois rappeler

comme essentiel pour l'objet de ce chapitre , c'est que dans aucun temps Tavénement d'un roi de France ne s'est annoncé sous des auspices plus rians. Ce n'est pas seulement la ville d«.Paris « c'est la France tout entière qui a voulu assistep à cette fête : Et tu vwificahis nos et plebs tua lœlahituT. Jamais ces paroles du prophète n'ont été plus complètement justifiées^ - ' Et d'où viennent ces mouvemens d'aJlégresse , ces cria de joie qui j^muest la France et qui retentissent dans toute l'Europe ? On a dit quelquefois que la France est amoureuse de charte et de- coiistitation; d'autres nous disent qu'elle a eni-hotceur les nobles et les émignsf je -pui^ me der mander alors si c'est %î cnasie de quelque passion bien ardente pourletégime coDâti' tutionnel , ou d'une aversion noa- moiai pronQncée à l'égard de ses moteos eompa^ gnons d'exil, nue se soTilfevfnf. iiinsi pour le

( ^59) le monarque une passion particulière; on dit encore moins qu^il ait abandonné ceux qui, dans le malheur, ne Pont point aban?* donné. Chaque jour il leur donne des témoignages de bonté ; bientôt il leur en donnera encore. Tout cela est vu, entendu, accepté. Il faut chercher ailleurs le principe de Tenthousiasme que j'aperçois. Je ne sais si je me trompe , mais on aVait entendu parler si souvent de rois philosophes, de rois citoyens : on dirait qu'une curiosité amoureuse a transporté la France à Pidée de voir sur le trône un roi chevalier.

Ce roi n'a pas plutôt pris les rênes de FEtat : « Qu'est-ce que toutes ces entraves?

dit-il ; qu'est-ce que cette censure ? Ils m'aiment , et ils veulent être libres ; qu'ils le soient ! » C'est précisément ce que le christianisme dit à ses enfans. Le royaume de France est prodfamé désormais à toute l'Europe comme un royaume d'amour et de liberté.

Cependant deux ans sont à peine écoules.

J'ai à décrire une autre phase. Quelle est cette apparence nouvelle ? qu'est-ce que ce silence inaccoutumé ? J'ai vu passer avec toute la pompe des cours, le monarque, ob-

(,6o) jet de noire culte. Autrefois', tout se pressait sur son passage; aujourd'hui sansdoute, le fonds de respect et d'affection se conserve. Pourquoi les témoignages ne sont-ils plus aussi vifs? On a dit : Le silence du peuple est la leçon des rois; c'est bien; mais ici, n'y a-t-il que du silçnce ?

Tandis que je médite cette pensée , je vois passer un convoi funèbre : cent mille citoyens l'accompagnent. Toute la fortune de Paris et celle de la France semblent vouloir se précipiter pour doter sa famille. Quel est l'objet de ces transports? Est-ce qnelque chose comme Malborough à son retour en Angleterre? Est-ce le maréchal de Villars»

après la bataille de Denain ? Non , c'est un simple brave homme de guerre, qui a eu du talent dans les combats et de l'éloquence à la tribune, mais qui pourtant dans ces deux carrières où ii a mérité l'esflme, n'a

pies sont supérieurs en ce genre. Demander à tout ce public si singulièrement ému, pourquoi il est ému ; il se gardera de vous le dire. Je vais répondre pour lui.

Dès que sur quelque point d^intérêt public , un sentiment bien vif, bien sympathique est devenu général, contenu par la crainte , il peut couver quelque temps, faute d^issue ; aussitôt que Fissue se présente , il fait explosion. Que le mouvement en faveur de M. le général Foy , paré des couleurs du deuil et de la douleur, ait eu un autre objet, c^cst à quoi il n^ ^ p^s de doute. Il ne faut plus que rechercher Pobjet. Je commencerai par des exemples.

Louis XIV fut un très - grand roi ; la France et les nations étrangères lui portèrent un grand respect. Si je le considère au déclin de sa vie, je vois ce respect effacé.

Mourant , il est couvert de malédictions. A ses funérailles, on a peine à le défendre des fureurs de Paris.

Louis XV, enfant, n'est rien; mais dès qu'il a pris les rênes du gouvernement^ toute la France Fadore. Il est niahide à Metz, c'est la France entière qui Test av^c lui. On

( a62 ) iui donne le titre de bien-aimé avec TefFosèon la plus vraie et la plus vive. Actuellemepl ce iqèiue prince ^ si je le ciMisidère dans le cours de sa vîe, je- ne trouve auprès de lui rien de cette ancienne afiei^ion.

Voilà des faits , cherchons les causes.

-- A l'égard de Louis XIV » est-ce parce qu'il est prince religieux que l'amour des peuples s'éloigne de lui? Saint Louis fut le plus religieux de tous les rois; il fit de grandes actions, Il commit même des fautes. Jamais l'amour des Français ne l'abandonna.

A l'égard de Louis XV, est-ce parce qu'il u des maîtresses que l'estime publique lui est refusée ? Mais Henri IV a élé en ce genre aussi léger (jm'îI est possible. La France a souri de ses faiblesses ; elle ne lui en a point fait un crime.

Ah ! c'est que ce qu'oi| regarde comme les mêmes ehoses ne sonl pas toujours les mè-

et par un prêtre, tombé et ne se relèf e plu»;

De son côté , Henri IV joue avec ses faiblesses et ne s^en laisse pad maîtriser ; Louis Xy se laisse envahir.

J^ai trouvé par cela seul^Ies causes que je eherchais. Qu'un peuple soit libre ou qu'il ne le sôit pas, il lui déplaît d'avoir audevant de lui un chef assei'vi : les esclaves n'aiment point à obéir à des esclaves. '

, Pour ce que j'ai à établir dans ce chapitre , j'ai sans doute besoin de ces exemples; Je me hâte de dire, et j'ai peut-être trop tardé , qu'en ce qui concerne le prince qui tst sur le trône ils n'ont aucune applicatiot).

Certes , ce n'est point à moi à. savoir ce qui se passe dans l'intérieur d'un palais. J'ai encore moins à m'occuper de ce qui appartient à la vie privée d'un souverain ; et cependant je me permettrai de dire que s'il était vrai que notre bien-aimé monai*que eût, comme saint Louii, embrassé la vie dévote, ce serait un événement dont la France n'aurait en aucune manière à s^attrister, mais, bien au contraire, à se glorifier el à se féliciter. Ce serait pour elle , en même temps qu^une garantie de plus pour les ser^

( a64 ) mens faits à ses libertés, une garanlip non moins heureuse pour l'accomplissement des devoirs de la royauté.

Sur cela même il se présente une observation importante. Dans un moment où des prêtres imprudens prônent partout en ce genre l'éclat et le bruit, je ne puis me dispenser d'admirer le soin de réserve et de modestie qu'un pieux monarque met à couvrir aux yeux des peuples ce que je regarde comme le premier lustre de sa vie. Charles X s'élevant au-dessus de la vie chrétienne ordinaire , s'est voue à la vie dévote. Si cela est , c'est beau, c'est admirable j mais qui Je sait ?

On se plaint quelquefois du déchainement qui est montré contre des pratiques particu— • Hères de piété. Je ne conteste pas que ce déchainement ne puisse à la longue avoir des effets (àcheux ; mais qu'il appartienne toujours à ime inlention impie, c'est ce que je

les. Les abaisser alors , les critiquer , et finalement, si on insiste, les dénigrer, pourra provenir d^un faux jugement , peut - être dW sentiment de jalousie, mais non pas toujours , comme on le dk , d^un esprit d^impiété.

Si, ce qui serait très-beau, le Roi a renoncé à la vie chrétienne pour embrasser la vie dévote , n^est-il pas admirable qu^auprès des simples chrétiens il nVn paraisse rien dans ses actes ? Ce n^est pas tout ; on sait combien dans d'autres temps la place de confesseur du roi a eu d'importance. Cette place si célèbre sous les pères Cotton , les pères La Chaise, les pères Le Tellier, qui l'occupe aujourd'hui ? J'entends dire que c'est un prêtre obscur, un simple habitué de paroisse , un homme que personne ne connaît.

Ce n'est pas en ce seul point que notre monarque mérite notre admiration et nos affections. En poursuivant la supposition que j'ai mentionnée , combien ne lui aura-t-il pas fallu de bonté et d'amour pour se produire, comme exemple de condescendance et de sacrifice, dans ces enceintes qu'on dit être prohibées par la vie chré-

. DOB <^ le ioat GRûn^Bent par h ! J« veux pnrfaK des speclades.

f avoue que ce a'e«t pas- su» t|nriq«e sonfftaoce rpie je cite îià ce trait partimlm'. Si h» speetades sont , comme W Tcolcot cer— tains- prèCre»* une chose mteniite, itiaon ae doit eotpsç^ un çriate f f avûter i la Eaiaon. dïtat pas ptos qn'on* ^itra. Cette raism tTEtaC, fut-elle réelle aatani qaTlci elle est âivole , ce stxatt le caa À dire ce qa'm de nés pEus aobit s amû, 9L Ber^sw , disait à an ^raad foSTcnin dk 9ard : La où P éternité paHa ^ £r temps doit M taire. En réalité , il aV a dans œlte •UULicuce aacTme applicabon de la raison Atat;ilajen a pa» davuAgc des préceptes de ta vie chrétienne ^ mais je oaûis <f£iL a^j ait une grande iafraction àla rie dérote. thutA cette vie porticoliùre , ii ne Eiat pas

(267 ) cans danger que nous youdrons ]a repren^ dre. Abandonner Dieu alors ^ c^esl vouloir qu^il nous abandonne.

Etant à Dresde , et causant avec un sei-> gneur saxon sur la singularité d^un roi catholique gouvernant un peuple luthérien ^ je lui demandai si la bonté connue du Roi ne le portait pas quelquefois, parcondescen**»

dance , à retrancher auprès de ses sujets luthériens quelque chose de ses devoirs de catholique; je compris à sa réponse que toute la Saxe luthérienne serait désolée que son roi catholique ne remplit pas dans toute sôïi intégrité ses devoirs catholiques. Dans lu supposition où notre monarqueeût embrassé là vie dévote , je puis dire de même que la France chrétienne serait désolée que, par condescendance pour elle, il ne remplît pas tous les devoirs qui appartiennent à la vie dévote^

Dans le fait, la présence royale à no^ spectacles est la chose du monde la moins nécessaire. Soigner à Pintérieur du palais nos jeux, nos amusemens; veiller à ce qu'il s'y observe de Tordre et de la décence'^ voilà tout ce qui convient à une autorité royale et paternelle. Et cependant il m^a

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et que le Roi ne pégnait pas avec sagesse.

Avec autant de justesse que de dignité , le Roi répond : M. V Archevêque^ le sacre me donnera de nouvelles forces^

Toutes les vérités de la religion sont dans cette réponse du Roi ; toutes les erreurs du temps dans le discours de M. PArclievêque.

Les préposés à la religion qui veulent tout faire , ont leur raison pour nous dire que la religion fait tout. Mais comme celui qui nous a fait sans nous,, ne nous sauvera pas sans nous , ce nous qui entre dans toutes nos actions, demeure , quoi qu'on fasse , notre apanage. Il compose la liberté de nos consciences, la spontanéité de nos actions , première prérogative de Fhomme.

Après avoir établi cpie les exemples cités précédemment ne s'appliquent point à la conduite particulière du Roi; cependant, comme je ne les ai cités que parce qu'ils se rapportent à quelque chose de sa position , il me reste à montrer sur quelle partie frappe cette application.

Les peuples auprès de leur souverain éprouvent toujours dans leur obéissance deux sortes d'impressions : l'une, du carac-

donné quelquefois des exemples d%tolé-* rance; maïs le monarque, soumis comme chrétien , sait quMl ne doit pas Fêtre comme souverain. En ce point , personne ne doute de sa fermeté et de sa loyauté. Cependant ,.

qu'on me permette ane supposition.

Roi catholique , il a de nombreux amis catholiques. Peu à peu ces amis catholiques circonviennent sa personne et remplissent sa cour. Peu à peu 'les grands offices sont donnés à des catholiques. Cest d'abord Tad* ministration des postes, bientôt la police de la capitale, ensuite celle de tout le royaume. A la fin congrégation, moines de toute couleur et de toute espèce, prédicat tion , mission ; c'est une invasion générale. A ce spectacle la contrée, qui se voit saisie par ce mouvement nouveau , commence à s'alarmer. Dans le Roi sans doute ce sont les mêmes sentimens; ce n'est pas assez.

Comme dans sa position et dans la position des choses autour de lui tout change , l'obéissance s'inquiète; de toutes parts elle murmure.

Telles sont les dispositions de l'obéissance, quand elle a lieu de craindre^ de la part de

.''anuirTttr . inv itfracua. bt bnt qu'elle af- !%«Eiwaf>e. -rc tu' ni ^ Mtin uwa à IdÎ faire

■Tat mouoo: isn> 7 iCK::^'s»aet cTaatres 'tiâpuMtiotfe- xm jn/irenneac de là boate.

CeJe>-.a. :»*: ?*jot tjs- 3»itn« scfaenses. Ceci 1 tMiMoi F'utv -^ïptieuiuu [Rirtâniliere-

A '^i iç«* .ie!i»,-a.i. -ïu -in petit être qui ike»t [Hu> iiout— t-{'sjt '?ïintnE . a'e«£ pets en~ ciK« 'oiu— a.-àut i:'iue auuune. si $a ^d— verauate i^ui tvuit ."^nilituili; tT^trv auprès 'le lot , pruloD^.*: 'rup :ou^— tem^ $e» fooc— tioa». i'amoftte de ..irtle^-ci jura lïeaa è«ie (jouue. Hsï- ^lu^ bieutai>iiDS^. iies soins et cette iueorite -jvum>at de^eoir importuns.

Qu'y :i-:-i[ le 'jtui^ •jovissaïut (futia jolilat? L'ïutortte <\u"A ± .t subir «C quelquefois dore. U la subit toutt:iuis parce (pidie est Tiobie >:i ijutelle a "jd irami objet, (^'on Ta^ïM: V euLi- t la paxuiie Jes Tuilerie» pour la conuuiuiùer. ^luu pluï' tel ou tel nuiréciial

un jour en habit bourgeois commander Texercice à son régiment. Il verra.

Il faut le dire franchement : Tobéissance aujourd'hui en France présente ces deur sortes dMmpressioîis. Avec des formes douces , d'un côté elle semble ne pas conduire au but que tout le m#nde affectionne ; d'un autre côté , elle se présente avec des formes qui font souflFrir. Si la France qui est chrétienne, mais qui ne veut pas être dévote, se trouve sous un roi qu'on dit dévot, circonvenue par des hommes de la vie dévote ; de cette manière elle sera dans la position que j'ai décrite de la Saxe luthérienne, qui, sous un roi catholique , se remplirait d'une prépondérance catholique. Par tout le manège d'aujourd'hui, la liberté des consciences et la spontanéité des actes religieux sont menacées; la sécurité, relativement à nos libertés civiles et politiques, l'est encore davantage.

Lorsque l'obéissance est ainsi inquiète dans son objet, si la honte vient la flétrir encore par ses accompagnemens, comment pense-t-on qu'elle pourra se supporter ?

Qu'on y fasse bïen attention ! La France a

iS

ou i'aceoBuacHler du joug de Loois XIV , tout entouré qu'il était de Babilles et de ze joug était éclatant de ■ «t de gloire -, de plus,: c'âtait le même et de toute sa hauteur qui Pînymait.

A une autre époque, locaque la France hunùtiée dn joug dequelqueshomniesdeloi, sr déiîida à passer sons celui d^ita homme dft ^fuerre, la dureté de ce noo-veau joi^ , if nuK par une grandeur individuelle , offrit pfMir rnM|n n iliiin on grand éclat.

U ue reste plus qu'à taire Tai^iciiliao de ues esempies. iàujannThui le Moi, pure de tuttte sa griuideur personnelle , ^ Imtce de sa race et de cdui de la. légiliniité, venlil impoeer à la France son fnoqpse dc^otisBie !..» je dirai plus ! mèmelr gvnvonetaeat féodal qu^e a ei ava^ûm ! Ce sera difficile , et cependant je ne ifiraî po» ^ue

(«75) a daos ce regûne antique, lool ÎDapplicable qu^il est aux temps |»ésens y des parties d'^éclat et de grandeur qui oflBrent une Imlance. £a vérité je ne voudrais pas répondre que ]e rétablissement des tournois n^au msAt beaucoup tout le pécule de Paris « el que les dames , si le costume antîqpie leur allait bien, ne raffolassent de ce qiectaele.

Dans le cas présent oe u^est pas ça.'li nVst question ni de joutes ni de tournois ; il n'est question ni d^édat ni de gloire ; Tobéissanee ne semble.pas moue aj^partour au Roi. Il a beau paraître seul sur la soéne avec les insignes de son autorité, les coulisses sont supposées remplies de prêtres qui dirigent cette autcMrité.

Ces prêtres peuvent mettre tant qa*ib voudroiit dans leur cxmduite oe qn^ils appellent de la ^ndence ou de llialrileté. flb pourront $^effiu!er en apparence, ne jama»

agir euxHoaémes, mais seulement £ure agir ; on les devinera. On peut juger ce ^i se passe jiu palais par ce qui se pa»e chaque jour dans nos demeures. Desqu^nn curé a gagné la ccmfiance d'*une makresse de maison qu^il ne regarde pas comme assez chré-

tieDOCf aussilAt , si elle est mère de famille, il en fait une sainte Monique obligée à la conversion d'Augustin ; épouse , il en fait une Clotilde obligée à la conTersion de Clovis.

Si c'est le père de famille dont il a la eoti-^ fiance, il opère par loi d^nne manière pins absolue; c'est un maître obligé à la conversion de toute sa maison.

Aup^ du monarque c'est le même système : selon les prêtres il a Tépée de Cons— ' tanlin , et alors , comme nousTavons va, on lai dit : Gladium ffladio copùlemus. On dira de même au peuple quand il en sera temps :

M X^ue ceux -qui n'ont pas la foi assez vive « .pour craindre les coups invisibles de notre » ^aive spirituel , tremblent à la vue du ■ glaive royal ! »

Tel est dans tous les temps , soit auprès des rois soit auprès des peuples, l'attitode des prêtres. Dans cette guerre d'une singu-

( ^77 ) ils temporisent quelquefois , ne se désistent

jamais.

Ce serait déjà b^eàucoup de la haine quMls font naître de cette manière contre eux, et par reflet contre la religion dont ils sont les ministres; les autorités publiques qui sont ou volontairement ou servilement leurs complices f en éprouvent les effets. L^autoirité royale , la grande autorité , ne peut manquer d'en être atteinte.

Les subterfuges à cet égard font peu de chose. Au moyen de la confiance qu'il aura acquise auprès du colonel^ Pauipomer zélé d'un régiment pourra obtenir envers les soldats une multitude de règles de dévotion insolites. Il aura beau alors se mettre à l'écart, il sera bientôt deviné; et le colonel et l'aumonier finiront par se partager entre eux la haine qu'ils auront provoquée.'

J'avais à expliquer la cause d'une certaine décadence dans la popularité du Roi.

Cette cause n'est pas en lui ; pour lui tout amour, tout respect, tout honneur; la cause est dans les choses qui l'obsèdent et dans les personnages qui l'entourent. -