CHAPITRE PRFJMIER

' CORPS Dt> mSLIT CT CARACTÈRES DO DELIT. !

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. Dans une cause aussi grave que celle qui est l’objet de cet écrit , j’avais à établir avanl toqt .Jes points de fait ,, d’où sortent coini^ d’autant ^çsourcesles dangers que je sigLalCf On a vu ainsi, ji' l’existenp^' .d’oqe cppgré* g^tion,, doqt le , .systèpje taAtpÇ rçligiejux , tantôt politique , tantôt mélangé de ces.dqvix caractèrps , quelquefpi5 ,ro 3 ^térieux, qpel-

quefois à découvert, quelquefois s’enfonçant dans les ténèbres , quelquefois se montrant au grand jour , a fini par embrasser la France entière , ou au moins s’est étendu comme un réseau sur tous les corps , sur toutes les combinaisons, sur tous les mouvemens qu’elle cherche à envelopper.

On a vu , 2 ° l’existence d’une.société monastique instituée , selon les uns , pour prévenir ou pour abattre le protestantisme qu’elle n’a ni prévenu, ni abattu; selon les autres, pour prévenir ou pour abattre, par l’éducation, un système philosophique irréligieux qui, au contraire , est sorti de ses écoles et de son sein; société réprouvée à sa naissance par la Sorbonne qui, après avoir,examiné ses statuts, l’a déclarée plus faite pour la destruction que pour V édification ( magis ad destructionem quàm ad œdificatiohem) \ société fléau de la France et de l’Europe pendant plusieurs siècles, par sa doctrine, par ses intrigues,' par ses attentats; et que tous les souverains et tous les 'magistrats à la fois se sont réunis pour exclure des États policés. ^ ‘ < !. .

"* 'On a vu, 3* l’existence d’une sectè'ouver-

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.tement séditieuse et féloune, occupée, de transporter, par tous les moyens de doctrine qui sont en son pouvoir, à un souverain étranger établi par-delà les monts, d’où elle a été appelée ultramontaine ^ tout ou , partie des droits de souveraineté acquis à Sa Majesté Charles X notre bon roi, ainsi qu’à ses successeurs. > -

On a vu, 4„ l’existence d’un système fortement ourdi et opiniâtrement poursuivi par une partie considérable du clergé , à l’effet de revendiquer tantôt contre l’autorité royale , tantôt , contre nos libertés sociales , une domination qui ne lui appartient en ^aucune manière. Médiateur entre Dieu et nous , lorsque notre amour vient lui apporter dans le temple notre culte et nos respects, médiateur encore entre Dieu et nous, lorsque notre douleur vient lui apporter notre repentir et nos misères, le prêtre s’attriste de ce double ministère qui lui parait petit et insuffisant ; il prétend au domaine de la jeunesse par l’éducation , et à celui du reste de la société par toutes les règles qu’il lui conviendra d’établir : il ne lui suffit pas d’être appelé comme ange de bénédiction aux baptêmes-,

aux mariages, aux se'pultures, il prétend en être l’ordonnateur et l’arbitre.

Le système qui paraît épouvantable considéré dans chacune de ses parties prises à part , et qui , considéré dans son ensemble ,' devient plus épouvantable encore , on le dé-* fend avec habileté par plusieurs considérations religieuses ; on le défend aussi par diverses considérations politiques. Il a fallu examiner attentivement et impartialement les unes et les autres 5 à la fin il a été impossible de ne pas voir que le plan de défense est aussi faux que le plan de conduite; que ce plan adapté à l’état particulier social qui s’est formé par la révolution , et qui s’est conservé jusqu’à nos jours , aggrave les vices de cet état , au lieu de les adoucir; que l’invasion actuelle des prêtres dans le vide actuel de notre constitution civile , présentée comme un bienfait, est un fléau qui dénature tout à la fois et l’ordre social ' et l’ordre religieux; l’ordre social , en ce qu’il doit être régi par des lois sociales ; l’ordre religieux, en ce qu’il périt au moment où s’attachant à la terre il se sépare du ciel auquel il est destiné.

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Par ces considérations, j'ai dû entrer plus que je n'aurais voulu dans l'examen du caractère du christianismeet de celui de son sacerdoce ; j'ai pu , avec plus de liberté, traiter les rapports de la religion avec la morale , de la morale avec la société. Alors j'ai été amené à montrer comment par son alliance forcée avec une puissance d'une nature supérieure, l'autorité royale se trouvait d'un côté ternie et abaissée; d'un autre côté comment l'obéissance, altérée dans ses principes, pouvait se trouver affaiblie. J'ai montré comment les peuples qui supportent un joug dur et glorieux peuvent s'impatienter d'un joug qui aurait, de la douceur, lorsque ce jougpré^nte quelque chose de honteux.

Ce que j'ai établi à cet égard par la théorie, je l'ai justifié par les faits. J'ai cité 4'exemple actuel du meilleur des rois, de , celui qui d'un côté a donné aux Français le plus de gages, de sa bonté et de sa loyauté*, qui d'un autre côté a donné le plus de preuves d'un caractère élevé, résistant et ferme, et qui cependant, en cela seul qu'on le voit circonvenu de tous côtés par des moines, par des prêtres , ainsi que par les hommes

de la'^vie dévoie, attriste toute la France chrétienne, qui ne veut être que chrétienne , attriste aussi la France politique, qui veut conserver son régime constitutionnel , et

qui , avec une garde de jésuites, de congréganistes et d’ultramontanistes , s’obstine à croire sa Charte et sa liberté en danger.

En point de raisonnement comme en point de fait, si j’ai réussi à mettre en évidence l’ensemble de celte situation , j’espère avoil* fait partager aux jurisconsultes que j’invoque, une partie de mon effroi; et alors je pouri’aîs leur paraître excusable de chercher dans leurs lumières , ainsi que dans les lois et auprès des magistrats de mon pays, i quelques secours en faveur de 1» religion ; qui va périr , de la société qui va être bouleversée, de la monarchie qui va crouler.

Les artisans de ces calamités auront beau se prévaloir contre moi de leurs vertus, de leurs lumières, de leurs intentions; par eux, le roi, la religion et la société vont périr. C’est assez pour que je m’oppose à leurs trames.

Je me sers du mot trame; je puis employer de même celui de conspiration y laquelle n’est autre chose qu’une aspiration

concertée de la part d’un certain nombre d’individus pour arriver à un but.

Ces trames ou cette conspiration, en cela seul qu’elles tendent à un objet final pernicieux, doivent attirer l’attention des magistrats et exciter leur répression , quand même elles emploieraient pour parvenir à leur fin des moyens licites. C’est ici un des premiers joints de l’accusation. Si on croit que les congrégations, l’institution des jésuites, la doc'.’ine de l’ultramontanisme, les prétentions des prêtres , sont des choses admises par les lois, elles n’en, seraient pas moins accusables, comme devant avoir des conséquences funestes. Il est défendu d’aller au mal par quelque route que ce .soit. ... it

Dans ce cas , cependant , tout dépend de la manifestation plus ou moins évidente , plus ou moins établie de l’objet final' que présentent des démarches licites; ce qui peut occasioner des dénégations et des contestations. Dans l’espèce présente, on ne peut avoir recours à ce subterfuge , et c’est ici le second point de l’accusation. Les moyens qu’emploie le système ne sont pas inoina illicites que leur objet. L’accusation a alor^

a frapper dans les moyens comme dans le but. . , ;; - s

' A ce mot de trame et de conspiration , imputations faites aux ^personnes ; les plus respectables^ les ' plus religieuses^ les plus fidèles, on s’e'tonne,. et on.a droit de s’é-^ tonner ; c’est faute de faire attention aux caractères divers > qui appartiennent aux choses de ce genre. - ,, •

< > Quelquefois les conspirations sont trame'es dans un esprit de haine ouverte; c’est le prince que les conspirateurs veulent fran-> ehêment détrôner ou assassiner? : le sénat se remplit al ors < de poignards, cachés sous les toges. Quelquefois les conspirations sont prises dans un esprit de haine prudente et dissimulée; enfin, elles peuvent l’étre dans un esprit de zèle et d’aveuglement. Certes’, pendant trois ans, ni l’Assemblée consti^ tuante , ni les jacobins de, la rue Saint-Honoré, ni leurs nombreux affiliés, n’ont dit qu’ils voulaient - détrôner, ou assassiner Louis XVI. Au contraire, üsm’ont cessé e publier? (et le plus grand nombre l’a pense) que par leurs œuvres , le trône serait 4opjüf en plus consolidé. Des hommes respectables

de ce temps auraient pu me dire àlors \ *• Monsieur Paccusateur, à qui en voulez-^ vous ? Dans votre liste des conjurés , nous '■» trouvons un prince du sang 'poussé par » tous les sentimens de son éducation'et de » sa naissance y à être le Soutien du trône; > nous trouvons deux archevêques, dont » l’ün , occupé toute sa vie à combattre » l’incrédulité , n’a cessé d’étre un mo- M dèle de piété et de vertu , dont l’autre , » d’un esprit élevé, n’a cessé de se rendre M recommandable par son honnêteté et par » sa fidélité ; nous trouvons de grands per- » sonnages qui appartiennent au service du N prince et qui sont habituellement dans sa » familiarité ; nous trouvons l’avocat le plus J» célèbre du clergé qui , pendant toute sa » vie , a été occupé de ses intérêts , .et qui » tout récemment encore a pris solennelle- » ment sa défense ; enfin , nous y voyons » l’illustre ,=. le bon , le vertueux Bailly. Al- » Ions , Monsieur l’accusateur , faites-nous » grâce de votre Récusation. )>

Je n’ai sûrement pas besoin aujourd’hui de répondre à ces allégations. Il me suffit d’en tirer la conséquence suivante : c’est

que des conspirations , qui , dans peu , vont se trouver rëgicides dans leurs effets <, ont pu originairement être innocentes : que sais-je? peut-être même vertueuses dans l’intention de' leurs auteurs.

Aujourd’hui , comme en 1789 , la trame qui existe présente une perspective funeste; aujourd’hui comme alors elle tient ides voies détournées et prohibées par les lois. Aujoiwd’hui comme alors il faut l’attaquer.

Cependant comment l’attaquer?