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lion , la majorité non congTOganistO sc trouvé' sans cloute considérable. A la cour , dans la ^âtde royale, parmi lès officiers et sous-olficfiers de Tarrncè , on petft ’coihpter une majorité encore pliri*‘gi‘andé.

Etiifin, coittmè'oft sait tjue le monarque, les ’prinéës'ét îès priiibèsSes'dë' son ■ auguste ifllfÀaillè ^ ■o'é’fi^nrèÜt éii abcunètifarilère dans ces nouveautés , et que t|dielques-uns même de nos grands personnages, auxquels le respect des Français s’attache particulièrement, les improuvent , hon-'seulement une portiori dù public , mais des liomiiies , mèine téputés avisés , affectent de l'indilPérénce, * ’

Voilà bien des motifs dVspérartcé. ’Fautirs’y'fier ! '■ ' ' ■ ■

Certes , si Cet énsêmbïë d'opposîtioittlétàit' habilement dressé et dirigé’, comme il a une ^aüdé importance , il jîourrait avôit un grand effet. Poür cela il faudrait tjn’ll parût avec des garanties imposantes. Si au plusbaut de fEtàt les hoinimes les plhs cotisidérablcs n’ont que des opinions faussés , et si dans le corps, les hommes les plus recom»

mandables partagent leurs ine'^priseS ,' que faire avec Ces deux éSpèces ’ d’hOinmes ! Et

d’abord, au plus haut de l’Etat, celui-ci ne désavoue pas la puissance de la congrégation ; mais il laisse entrevoir qu’elle ne peut être durable. « C’est un torrent, dit-il, qu’il faut laisser écouler. » Celui-là me dit que c’est une puissance établie , avec laquelle 4, faut s’arranger. *< En Bretagne, par exemi»,,ple, quelque autorité que vous ayez ,

)) comme grand propriétaire , soit comme.

» ancien seigneur , votre influence sera » , nulle , si vous ne la soumettez pas à celle « des prêtres. •» Un autre m’allègue poqp principe, que quand on appartient à un parti, il faut marcher avec sa sagesse, conune avec ses folies , et ne jamais l'ahandonncri Auprès des hommes pieux vous ne trouvez pas plus de ressource : celui-ci vqus dit: que la r.oyauté et la religion ayant couru de grands dangers , on .ne saurait donner trop de force à une combinaison formée d’hommes religieux et de royalistes. Un autre vous dit que dans un siècle qui professe l’amour de la liberté, d’une manière qui signifie par-dessus tout la baine du pouvoir , on ne saurait donner trop d’avantage au clergé qui est particulièrement ami du

pouvoir ; que dans un siècle qui professe je ne sais quelle philosophie qui n’est autre chose que l’iinpie'te' , on ne saurait donner trop d’autorite' à une combinaison essentiellement amie de la relio;ion.

Si on pouvait espérer de faire entendre raison à ces personnages, on dirait à celui-ci / que si on ne peut toujours arrêter les torrens, on peut au moins les de'tourner : ils passent , il est vrai, mais après avoir tout ravage'. Il en est ainsi des factions. N’en tenir compte , est une faute; leur donner appui, est un crime. On dirait a celui-là , que si en Bretagne et dans d’autres parties de la France , l’influence des prêtres efface celle des proprietaires , c est un vice qu’il faut réformer, et non pas un ordre de choses qu’on doive favoriser. On dirait à un troisième que si un simple soldat du troupeau , gregarius miles, est excusable de se laisser entraîner aux folies de son parti , celui-là ne peut plus l’être, qui revêtu de l’autorité est parvenu au suprême pouvoir ; que tout est perdu , lorsque, chef d’un parti qui s’égare, on n’a plus auprès de lui l’espérance de le faire revenir de ses écarts. On dirait à tous que l’esprit

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du mal prend toute sorte de bannières pour arriver à ses fins. Au nom de la liberté, il nous mène à la servitude ; au nom de l’humanité, à des massacres ; au nom de la religion , il nous mènera tout de même à l’impiété. La France, si elle était livrée aux folies royalistes de Coblentz, ou aux folies religieuses de l’Espagne , croulerait aussi vite que sous les bannières franchement déployées de l’impiété et du républicanisme.

C’est ainsi qu’au milieu de la confiance de oeux-ci et de l’insouciance de ceux-là , de l’opposition de quelques autres, l’État marche à pleine voile vers des abîmes. L’opposition sur laquelle on se fie a beau être nombreuse , elle ne peut avoir aucun eftet, lorsque d’un côté décréditée par des voix révolutionnaires qui se mêlent aux voix royalistes , elle n’a pour support qu’gne masse respectable , à beaucoup d’égards , mais toute désunie. Le parti assaillant au contraire, encore qu’il ait quelques points de division, est bien autrement lié dans toutes ses parties. Avec des rangs composés, des pouvoirs distribués , une hiérarchie faite , il marche au milieu des consciences aveuglées

sur un terrain et vers un but qu’il connaît bien. Peut-être a-t-il contre lui en- secret le gouvernement qui parait le favoriser.

Qu’importe si ce gouvernement qu’il a courbe' , il le force de marcher avec lui !

Oûi , l’opposition est forte ; elle est immense. On la vaincra souvent : on ne la soumettra jamais. C’est même pour moi un motif d’inquiêlude : car l’espérance , en ce cas , est celle de la guerre civile. Quoi qu’on fasse , la France ne consentira jamais à la de'gcadation de son roi et à la sienne. Je suis convaincu en même temps que le parti qui y tend ne se départira pas de sa voie.

Que me fait après cela la sécurité de quelques béats religieux ou de quelques béats politiques ? Encore et encore nous ne sommes pas au temps des grands malheurs ; nous sommes au temps des grands dangers.

En même temps que je trace ces lignes , on m’assure que la congrégation n’existe plus , ou du moins a tout-à-fait changé d’objet. Il parait qu’on a voxilu persuader la rnême chose à M. Billecoq , et qu’on y est parvenu. J’apprends moi-même, par le témoignage de personnes que je respecie, qu’à la

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suite des missions il y a eu des congrégations toutes pieuses dont elles faisaient partie, et qui n’avaient aucun objet politique. Que puis-je dire ! ce que j’ai affirmé au passé est CERTAIN : ce qu’on m’allègue au présent peut l’être de même ; et malgré cela il est constant qu’il existe dans toute la France un système de congrégations qui partout se correspondent, ou manœuvrent pour se cor— respondre* L’on dissimule depuis quelque temps les directions politiques ; a-t-on réussi à les réduire à de simples rites ? je l’ignore; mais voici ce que je sais.

Je sais que ce' système plus ou moins favorisé, plus ou moins dissimulé, porte le trouble partout.

Je sais que la France entière est imbue de l’opinion qu’elle est gouvernée aujourd’hui , non par son roi et par ses hommes d’Etat, mais comme l’Angleterre des Stuart , par des jésuites et par des congrégations.

Je sais qu’il y a sur ce point, chez les uns un mouvement de douleur , chez d’autres un mouvement de dérision , chez le plus grand nombre un sentiment de honte qu’une nation ne peut long-temps supporter.

Je sais que cette disposition , que la fide- ‘ lité au roi de la part des membres actuels du gouvernement , devrait chercher à repousser , en repoussant les rumeurs qui l’entretiennent , est négligée par ceux-ci comme insignifiante, et que les rumeurs sOnt propagées par ceux-là comme utiles.

Je sais que de grands personnages, au plus haut de l’Etat , et encore d’autres dans un degré inférieur, qui appartien usent plus à la vie monastique qu’à la vie chrétienne , loin de gémir de cet état de choses, s’en applaudissent et le secondent de toutes leurs forces.

Je sais que la plupart des évéques marchent avec ardeur dans cette direction , et que dans beaucoup de villes, de préfectures, des coteries particulières sous leur direction , ne cessent de tourmenter, et finalement de dominer les dispositions des préfets , pour* les faire entrer bon sTe mal gré dans leurs

vues.

Je sais que les préfets se plaignent tout bas. Je dis tout bas, dans la persuasion où ils sont, d’après beaucoup d’exemples, que la moindre dissidence de leur part sera , au-

près du gouvernement, un sujet de disgrâce.

Je sais quo des magistrats ires-royalistes et très-pieux, soit à Paris, soit dans les provinces, sont efli ayès.

Je sais qu’auprès du roi , des personnes qui lui sont ardemment dévouées, lesquelles avaient, dans le principe, partagé ces vues, sont aujourd’hui dans la terreur, et qu’au plus haut on n’est pas rassuré. i

Enfin je sais que parmi les ministres quelques-uns qui caressent ces dispositions qu’ils n’osent combattre , prennent dans leur intérieur des précautions pour échapper à leurs effets.

Dans une telle situation, si nous étions encore sous l’ancien régime, je verrais audevant de moi des parleinens, de 'grandes corporations , de grandes institutions. Je saurais où me réfugier, je saurais, pour la •défense de mon roi et de mon pays , où chercher des armes; aujourd’hui je ne le sais pas.

J’apprends en ce moment, par un recensement nouvellement fait , que la congrégation renferme 48,000 individus* Le moyen, a dit un personnage congréganiste , de résister aune semblable congrégation ! ...