CHAPITRE H

DANGEES résultant DE L'iTfVASION DES JESDURS.

Pour prouver que le retour des jésuites est indispensable à la France, on allègue les grands malheurs qui ont suivi leur suppression; on alïïrrne que c’est à cette suppression, en 1762, que nous devons l’explosion, d’abord, de l’esprit philosophique , bientôt celle de la révolution. Je ne puis compre^ndre une telle assertion. Il me semble que c’est pleinement de l’école des jésuites que sont sortis d’Alembert, Raynal , Helvétius, Vol- ... taire, c’est-à-dire tous les premiers apôtres de l’impiété. Diderot lui-même avait été élevé chez les jésuites ; de plus, il avait fait cinq ans de théologie au séminaire de Saint-Louis

dépendant de Saint-Sulpice.

Comment! c’est la retraite des jésuites quia donné naissance à l’esprit philosophique ! Mais après cette suppression, la foi chré-

tienne a-l-elle été abandonnée ? le zèle de M. de Beaumont s’est-il refroidi ? les ouvrages de M. Bergier, de M. Voisin et de l’abbé Guénée ont-ils manqué de talent et de célébrité ? ces philosophes eux-mémes si redoutables n’ont— ils pas été joués sur la scène? a-t-on oublié la Dunciade et la comédie des philosophes ? a-t-on oublié les satires de Gilbert ? le parlement de Paris lui-même a-t-il manqué de faire brûler par la main du bourreau les livres impies qui ont été à sa connaissance ? n’a-t-il pas fait rompre vif le chevalier de la Barre ? Qu’aurait pu faire de mieux la société des jésuites ?

Soyons vrais; la philosophie du dix-huitième siècle qu’on dit être provenue de l’absence des jésuites, est précisément sortie de leur école. Aussi ne sont-ce pas les philosophes qui les ont attaqués. En recherchant leurs ouvrages , on trouve qu’ils les ont regrettés. D’Alembert, Jean-Jacques, Voltaire, leur ont donné des éloges. Cette partie de la justihcation des jésuites est précisément ce qui pourrait les faire condamner. Mais il n’est pas nécessaire de s’y arrêter. Le repous-

sement général contre les jésuites appartient à des motifs plus grave%

Et d’abord si on consulte chez tous les hommes instruits les impressions qu’ils 'ont reçues de leur jeunesse, si on veut rappeler dans sa mémoire les faits anciens qui concernent les jésuites , ce dont on est frappé avant tout , c’est la multitude de jésuites de tous les pays qui ont été condamnés îuix galères, exilés, 'pendus. Parmi les pendus figurent en Angleterre un père Briond,pour avoir conspiré contre la reine Elisabeth ; un père Campian, pour la même faute ; un père Kervins, comme complice des précédens. De plus , un père Parsons , un père Ballard. En France, c’est un père Guignard. Celui-là n’a pas été pendu, mais écartelé et brûlé en place de Grève. C’est son confrère le père Gueret. En Portugal, c’est un père Mala— grida ; c’est le père Jean Mathos , le père Jean Alexandre. Je ne finirais pas, si je voulais rechercher et citer tous les noms des jésuites chassés, envoyés aux galères, poursuivis par les diverses cours de justice en divers pays et en divers temps. Conspiration d’Etat, doctrines, tentatives ou exécution , jusqu’à

soixanle-huit écrivains de cel ordre en faveur du régicide : ^ur histoire n’est qu’une suite d’attentats.

Quand , depuis un siècle, tous les esprits en France sont frappés de cette impression , on se demande par quel miracle d’aveuglement une multitude de bonnes âmes s’obstinent à demander des jésuites. Si aujourd’hui il plaisait au gouvernement de rassembler , je ne dirai pas nominativement, tous les membres vivans de la Convention , mais avec leurs enfans et leurs disciples, leurs preneurs , leurs fauteiirs , leurs admirateurs^ pour en faire une institution particulière ; confier à cette institution l’éducation de la jeunesse, la personne de nos princes , qui sait ! peut-être même la personne de Mgr. le duc de Bordeaux , il y aurait un cri d’indignation dans toute l’Europe , et probablement de la résistance en Fx-ance. Les bonnes âmes aujourd’hui en France et en Europe consentent à s’eflPrayer de ceux qui , sous le nom de jacobins, prétendent avoir le droit d’assassiner ou de déposer les rois par l’autoi'ité du peuple. Ils ne le sont point du tout de ceux qui prétendent avoir le droit

de les déposer ou de les assassiner par l’autorité du pape.

On peut dire que c'est là une inconséquence de la toairhe. V oyons comment les beaux esprits ( ces metteurs en, oeuvre des absurdités de tous les temps ) re'ussissenl à parer leur idole.

(( Ces crimes, disent-ils, que vous recherchez avec tant de soin , sont le lait de quelques individus , nullement celui du corps , encore moins de son institution. Que des jésuites aient voulu tuer des princes qu’ils regardaient comme des tyrans , ce n’est ni ce que nous contestons , ni ce que nous approuvons.

Mais ces crimes et les doctrines qui ont été publiées à leur appui , appartiennent-ils seulement aux jésuites ? Combien de philosophes , de bons libéraux , de bons jacobins en ont fait autant? Nous admettons, si vous voulez, que pendant toute la vie d’Henri IV, les jésuites ont médité de le tuer, et que finalement ils l’ont fait assassiner. Mais Damiens qui a poignardé Louis XV, Louvel quia assassiné le duc de Berry , les assassins de Louis XVI, ceux de Marie-Antoinette et de la princesse de Lamballe, n’étaient

pris jésuites. On n’a pas bouleversé la France pour ces crimes. Dans les temps anciens où il n’y avait pas de je'suites , des armées ont déposé leurs géne'raux ; des gardes ont assassiné leur empereur ; le clergé en corps a déposé Louis-le-Débonnaire et Charles-le— Chauve. Plusieurs papes ont déposé des princes et des rois. On accuse les jésuites de violences et de crimes ; mais les dominicains n’ont-ils pas établi l’inquisition? n’ont-ils pas fait mourir par le fer et par le feu des milliers d’Albigeois? Etait-ce un jésuite que celui qui disait d’un mélange d’hérétiques et de catholiques faits prisonniers pêle-mêle : Tuez tout : Dieu reconnaîtra ceux qui lui appartiennent. Dans le palais , n’est-il jamais arrivé que des courtisans aient assassiné leur ■prince ; dans la maison , que des serviteurs aient assassiné leurs maîtres? En Allemagne - de bons jeunes libéraux n’ont-ils pas assassiné Kotzebue? La mort de Kléber ne nous apprend-elle pas que les Musulmans ont aussi leur meurtre sacré? Vous proscrivez les jésuites, parce que , dans des temps de folie, quelques-uns d’entre eux se sont arrogé le droit de faire tuer les rois. Supprimez aussi

les armées, parce qu’il y en a eu qui se sont révoltées contre leurs chefs ; proscrivez les assemblées représentatives, parce qu’il y a eu, da^s le nombre de ces assemblées, des conventions et des longs parlemens ; proscrivez la liberté, parce qu’elle a produit des crimes ; la religion , parce qu’elle a eu des fanatiques. Les fautes ou les crimes des jésuites d’autrefois appartiennent aux temps et aux erreurs d’autrefois. Les temps et les jésuites d’aujourd’hui sont d’une autre nature. Oui , nous leur confierons la jeunesse de nos princes , la personne même de Mgr. le duc de Bordeaux , comme nous les confions à l’armée actuelle, tà la garde actuelle , quels qu’aient pu être les délits des anciennes gardes et des anciennes armées. »

Quelque ingénieuse que soit la défense d’une mauvaise cause , il est facile à travers l’art des paroles de trouver le point de sophisme. Il se trouve ici dans deux suppositions : la pi'emière , que l’institution actuelle des jésuites n’est pas la même que celle d’autrefois; la seconde, que les jésuites sont eu France d’une nécessité semblable à celle des corps judiciaires, des gardes et des armées.

( laG )

Cette dernière prétention me parait surtout extraordinaire. Quand une institution indispensable se- présente dans un Etat , et qu’elle montre l’appareil d’une grande puissance, la sagesse fait prendre relativement à cette institution les précautions nécessaires pour jouir de sa puissance et se préserver de ses écarts. Les armées et les gardes du palais sont mises ainsi sous une discijdine sévère, les assemblées délibérantes sobt soumises à des règles sur lesquelles on veille avec l’autorité nécessarre pour que ces corps ne puissent les transgresser. Peuton dire que les jésuites qui ont cessé d’étre Français du moment qu’ils se sont engagés par serment à l’obéissance, à un prince, à un général étranger, sont soumis au roi de France comme le sont ses armées et sa ffarde? Peuton dire que leurs opérations ainsi que leurs délibérations soient livrées à la publicité, et a des règles aussi préservatives que celles qui régissent nos assemblées ? Le pape et le général des jésuites sont sûrement les amis de la France : je suis convaincu qu’ils n’ont l’intention de nous faire aucun mal; mais lé roi de Prusse et l’empereur d’Autriche sont

aussi de nos amis. Que dirait-on du projet de faire entrer en France, pour notre protection et sous leurs ordi*es, cent ou deux cent mille hommes de leurs troupes ?

En examinant ce que les jésuites ont été autrefois, on allègue que la question est mal ‘posée. Elle le serait bien plus mal en examinant seulement ce qu’ils sont à présent. D’abord c’est que , selon ce que nous connaissons d’eux par le passé , il est indifférent aux membres de cet ordre d’adopter telle ou telle doctrine , telle ou telle ligne de conduite; tout est subordonné en ce genre aux circonstances et à la position que les circonstances leur commîmdent. Tout est subordonné aussi à la volonté du pape et à celle de leur général. Encore que l’ultramontanisme ait parmi eux une grande faveur, je suis convaincu qu’il y a à Mont- Fcmge, ainsi que dans les bureaux de M. Franchôt'î un certain nombre de gallicans qu’on tient ent'^ réserve pour les produire dans l’occasion. On obtiendra d’eux quand on voudra, pour la Charte et pour l’égalité devant la loi , les professions qu’on exigera.

J’irai plus loin.

Dans ce preiniejr moment de leur apparition, au milieu d’un pays tout dévoué à la légitimité, je suis convaincu que les promoteurs de l’institution se sont attachés à entretenir leurs élèves dans les meilleurs principes. Je ne doute pas que non-seulement le révérend père Genes..., mais chacun des religieux en particulier , ne soient animés sincèrement d’amour pour le prince , de respect pour ses ordres ; qu’ils ne soient animés de même de la meilleure volonté , pour entrer dans notre nouveau système civil et politique. On m’assure que de Montrouge et de Saint-Acheul , il parvient fréquemment à monseigneur le Dauphin, aux princes et. princesses du sang, les protestations les plus vives , d’amour , d’obéissance, de fidélité. Je les crois sincères. Relativement à la morale de l’ordre, qu’on a signalée autrefois comme relâchée, je ne doute pas que les nouveaux religieux ne se montrent aujourd’hui très-austères.

J’apprends qu’ils en sont venus jusqu’à interdire à leurs élèves non-seulement les bals et les spectacles , mais encore à Paris les promenades aux Tuileries et dans les places publiques. Je sais tout cela, mais je sais

aussi que c’est une mauvaise manière de raisonner sur une institution , que de la juger sur son début. C’est sa nature qu’il faut examiner avant tout ; c’est son organisation , son esprit , sa tendance. Les loups sont en général d’assez mauA^aises bêtes. Ils dévorent les moutons , les chiens , quelquefois les bergérs. Et cependant j’ai rencontré dans des maisons particulières de jeunes louvetéaux tout-à-fait familiers. Ces louveteaux tout jeunes vous caressent, vous lèchent. Laissezles grandir ! Rois de l’Europe , l’institution des jésuites vous lèche aujourd’hui , vous caresse. Elle est dans l’innocence de l’ége. - - • Laissez-la arriver à la puberté ! L«issez-la développer son véritable caractère!

• Je serai franc à cet égard. Je ne crois pas que ce caractère soit de la férocité. Je ne crois pas que l’intention précise des je'suites ait jamais été de tuer les rois. Elle a étQ seulement de les dominer. Il fallait les tenir menacés sans cesse , afin de les tenir subjugués.

On espère qu’il y a à cet égard quelque chose de changé aujourd’hui. Mais c’est évidemment le même esprit , puisque c’est la

même institution. Le bref de Pie VII ne

Musse à cet egard aucun doute. .

Après avoir spéciHé les motifs de leur rétablissement , le souverain pontife déclare « que les jésuites seront distribués dans un » ou ^ plusieurs colleges , dans une ou plur- » sieurs provinces, sous Tau torité de leur » général ; que là ils conformeront leur » manière de vivre à la règle prescrite par » saint Ignace de Loyola , approuvée et » confirmée par Paul III. » C’est positif.

Actuellement quand on sait qu’en se conformant à cette règle , les; jésuites se sont fait chasser jusqu’à trente, sept fois dans les diverses .parties de l’Europe, lorsqu’on sait qu’après avoir* fait assassiner Henri III , ils se faisaiént non-seulement absoudre par le pape , mais encore approuver ' ; lorsqu’on sait qu’ils faisaient ensuite, assassiner Henri IV et - qu’ils obtenaient- de même Tapprobàtion du &àint-Siége •, enfin lorsqu’on sait que tous leurs livres de doctrine régicide ont été approuvés par leurs supérieurs ,

' Le père Varade trouvait qu’il y avait un péché véniel. >>

Di . by LjOOgk

quelquefois par le souverain pontife ; avec tous ces faits présens à la mémoire , que reste-t-il à penser? Joignons à tout cela le prononcé authentique de tous les parleniens du royaume. Voici, entre autres, les conclusions du parlement de Paris.

<( En conséquence , la Gjur , toutes les » chambres assemblées , faisant droit sur U l’appel comme d’abus interjeté par le )» procureur-général du roi, de l’institut et » constitution de la société de Jésus,... dit » qu’il y a abus dans ledit institut , bulles , » brefs, lettres apostoliques, constitution, » déclarations , formules de vœux , décrets )» des généraux et congrégations générales M de laditè société ; ce faisant , déclare ledit » institut inadmissible par sa nature (/a//s » ^out Etat policé comme contraire au droit » naturel , attentatoire à toute autorité spi- )' rituelle et temporelle , et tendant à inli-o- I* duire sous le voile d’un intérêt religieux » un corps politique^ dont l’essence con- )> siste dans une activité continuelle, pour » parvenir par toute sorte de voie directe » ou indirecte, sourde ou publique, d’a- » bord à une indépendance absolue, et sucr

» cessivement à l’usurpation de toute au- » torite. n

Quand on sait que par ces motifs le roi de France les chasse en 1763, que le roi d’Espagne en fait autant en 1 767 , le roi de » Naples, le duc de Parme, le Grand-Maître de Malte en 1768; qu’enlin le pape luimême Cle'ment XIV déclare, en 1773, leur société à jamais dissoute et abolie ; on s’étonne que quelqu’un de sensé imagine de vanter une telle institution.

Et cependant on assure que le plan est fait; qu'il y a seulement sur'ce point deux avis dans le gouvernement. Une partie qui, suivant la direction de M. de Lamennais, veut absolument se précipiter dans le bien, viendra un jour se présenter à la Chambre des députés , déclarer l’existence ignorée de quarante collèges et de vingt mille élèves , et affirmer que le cri de la France entière est pour le rétablissement des jésuites. On assure qu’alors la partie du gouvernement qui , selon la direction de M. d’HermopoIis , ne veut aller au bien qu’à pas comptés , demandera par amendement la conservation seulement de quelques maisons d’éducation

avec la clause expresse de leur subordination à runivcrsite , et de leur soumission aux evéques. On espere alors que toute la partie de la Chambre qui lÿt opposée aux jésuites , saisie dans le piège et croyant avoir remporte' une victoire , acceptera le retour des jésuites avec les modifications.

Je désire, de tout mon cœur, que cette annonce ne se réalise pas. Il en résulterait pour toute la France un mouvement mêlé d’indignation et de dérision qui, rejaillissant sur les choses comme sur les personnes les plus sacrées , affaiblirait tellement les respects , qu’à la Hn l’obéissance meme en pourrait être atteinte.

Quelques personnes veulent ne pas comprendre comment le rappel des jésuites ferait celte impression. Elles ne veulent pas faire attention aux mouvemens les plus naturels du cœur de l’homme. Non sans doute, ce ne sont pas les jésuites d’aujourd’hui qui sont imputables des Crimes qui ont été commis autrefois ; mais ce sont des jésuites; et ces jésuites, c’est cet ordre, cette ancienne institution,avec toutes ses anciennes traditions, que vous reproduisez.

Dans l’annee, si un régiment quelconque avait malheureusement renfermé dans son sein un petit nombre d’hommes semblables au père Guigqard, an père Gueret, au père Varade, certainement, encore que le corps entier n’eùt pas participé à leurs crimes , un tel corps serait aboli. Il y a , à cet égard, plusieurs exemples ; il n’y en a aucun de l’audace qui se permettrait de réclamer son rétablissement. C’est l’observation que faisait à Henri IV le premier président da Harlay,en rappelant l’histoire de l’assassinat du cardinal Boromée par un religieux de l’ordre des Humiliés. « Les jésuites se plai— » gnent, dans leurs écrits , que toute la com- > pagnie ne devait pas porter la faute de » trois ou quatre. Mais encore que l’assassi- » nat du cardinal Boromée n’eùt été machiné » ,que par un seul religieux de cet ordre , » tout l’ordre fut aboli par le pape Pie V , » suivant la résolution de l’assemblée des w cardinaux , quelque instance que le roi » d’Espagne fit au contraire. »

Je passe dans la rue Richelieu. Je trouve à l’ancien emplacement de l’Opéra un amas de blocs de pierres. Ces blocs, ces édifices

' auxquels ils appartenaient , ont-ils été coupables de l’assassinat du duc de Berry ? Non, sans doute. On a voulu seulement éloigner * ce qui pouvait rappeler le souvenir d’un événement horrible. Lors de cet événement , oa a vu toutes les familles du, nom de Louvel , dont quel(|ues-unes étaient honorables, s’empresser de changer demomi Lors de l’assassinat' de Louis XV par Damiens, tous les Damiens du royaume en firent autant. Il n’y eut pas jusqu’à la ville d’Amiens qui, à cet effet, envoya u ne i députation à Versailles. JEn vérité je dois des éloges à l’habileté autant qu’à la pudeur dbs jésuites d’aujourd’hui, qui, en revenant parmi nous, ont cru devoir cacher , pendant quelque temps , sous le nom de pères de la foi , un nom odieux et honteux.

Sans utilité comme corps religieux (nous avons assez de nos curés et de nos évêques) ; sans utilité comme corps enseignant (nous , avons assez de nos écoles et de nos universités); objet de réprobation par les lois; objet d’exécration par les souvenirs tendant à éloigner les affections envers des personnages augustes qui ont l’air de les favoriser ,

ainsi qu’envers la religion à laquelle on s’einpresisc de les associer ; sujet de dissension parmi nous ^ a raison du fanatisme ardent avec lequel un certain parti s’emploie en leur* faveur^ et d’un fanatisme non moins ardent, à ce que j’espère , avec lèquel ûn autre parti cherche à les repousser; dans un tel ensem— . ble de choses, si le gouvernement , comme on le dit , pense sérieusement à rétablir les jésuites, il ne faut .pas qu’il soit, . comme on le dit, seulement trompé", seulement aveu— il faut qu’ü soit ensorcelé.*. . . ’u .1 ».