T, XI

ment fera la glace pour se dilater davantage ? Elle tasse toutes ses molécules, jusqu'à ce que la force de la compression détermine un soulèvement de la partie médiane. Sa surface se fissure alors non plus par l’écartement des parties, comme tantôt, mais par leur trop grande pression. Cette pression continuant toujours, les lèvres de ces crevasses longitudinales s'élèvent au-dessus de la surface du lac et forment comme des chaines de rochers de glace qui, sur le grand lac des Ours par exemple, atteignent jusqu’à 6 et 8 mètres de haut, mais qui, sur mer, dépassent bien au delà cette dimension et constituent ce que nous nommons montagnes de glace et les Anglais ice-bergs.

Lorsque ces chaînes de glaçons soulevés n’atteignent qu'un mèlre ou deux d’élévation, les Canadiens les nomment bourguignons ou bordillons.

La hauteur des montagnes et des rochers de glace est en raison directe de la profondeur de l’eau et de l'épaisseur du champ de glace dans lequel ils se forment, Ces éminences sont ordinairement en zigzag et sont conformées comme les dents d’une scie, c’est-à-dire que leur versant en dos d'âne et leur précipice se contrarient en se succèdant alternativement, disposition qui les rend presque infranchissables, Il m'est arrivé de parcourir un vaste espace et de perdre plusieurs heures, sur le grand lac des Ours, à chercher une passe, un cal qui me permit, ainsi qu'aux Indiens qui m'accompagnaient, de traverser cerlaines chaînes de glaçons, dont une nuit seule avait déterminé la surrection. La raison en est que nous ne rencontrions sur toute leur longueur que des rampes terminées brusquement par un escarpement de plusieurs mètres, ou des murailles au pied desquelles s’étendait une mare d’eau vive et sans fond. Dans ce cas la hache seule pouvait nous frayer un étroit sentier; encore ne pouvyionsnous franchir ce défilé sans que quelqu'un des nô-

tres fil connaissance avec l’eau froide des crevasses.

Eh bien, cette disposition est identique à celle que présentent les montagnes Rocheuses dans la vallée longée par le Mackenzie.

On ignore peut-être en France que les énormes couches de glace qui recouvrent nos grands lacs américains sont souvent formées de plusieurs stratifications séparées par autant de nappes d’eau d’abord liquide et qui se congèle ensuite. Ce phénomène a lieu lorsque l’eau des sources ou du lac lui-même, ayant inondé la surface de la glace par quelque fissure, vient à se congeler superficiellement, de manière à présenter un lit d’eau entre deux lits de glace. Cetle eau finit toujours par se solidifier, mais non sans laisser à la couche de glace qu'elle forme sa couleur et sa contexture propres.

Ne pourrions-nous pas avoir dans ce fait, en lui-même très-simple, une explication de la manière dont se sont produites certaines stratifications de l'écorce terrestre, celles par exemple dont l'origine est neptunienne ?

Après que nos lacs et nos fleuves sont congelés, il arrive d'ordinaire que, par suite de l’abaissement du niveau des eaux, la glace demeure suspendue dans le vide, ce que les Indiens nomment len-dhulé, tl'en-wu, d’'œn-ja. Mais ce n’est pas pour longtemps, car la portion centrale de la glace s'affaisse jusqu'au niveau de l’eau, tandis que ses bords se détachent et se soulèvent, 1l résulte de cette nouvelle disposition une sorte de berceau, de vallon naturel.

Sur les grands lacs, ainsi que sur mer, il se produit dans la surface de la glace des ondulations qui ressem blent à celles de la houle, mais qui deviennent immobiles dès que les glaces ont pris leur assiette, Ce travail ne se fait pas sans occasionner le déplacement de l'air méphitique comprimé entre l’eau et la glace ; or cet air, qui est ou de l'acide carbonique tenu en dissolution dans quelque

source cachée, et qui se dégage sous la pression de la glace; ou bien, et plus probablement, de l'hydrogène prolocarboné quimontedes fonds vaseux et couverts d’herbes, cet air imile exactement les délonations et les grondements du tonnerre, mais d’un tonnerre continu, de plusieurs semaines durant, et qui n’a lieu d'ordinaire que pendant la nuit. Qui a jamais entendu parler en France de lacs tonnants? Rien de plus commun pourtant dans extrême nord de l’Amérique, particulièrement dans les lacs qui recèlent des sources dans leur sein (l'en itsiéwékwon). Nous avons donc ici une imitation des grondements souterrains qui précèdent les éruptions volcaniques.

Lorsque ces gaz ne peuvent s'échapper par les bordages ou en déterminant des fissures, ils forment le long des rivages des boursouflures mamelonnées semblables à une chaîne de volcans en miniature (X/fwèta-r0) ; ou bien, si c’est sur un fleuve, on voit tout à coup surgir du milieu de sa surface congelée une multitude de cônes tronqués et ouverls au sommet, par où s’exhalent les eflluves emprisonnées sous la glace. J’ai mesuré à Good-Hope, en 1865 et en 1871, de ces cônes qui avaient de 9 à 10 pieds de haut.

Tous ces effets singuliers, mais ordinaires aux climats arctiques, nous reportent naturellement aux premiers âges du monde et nous donnent, ce me semble, une explication plausible de la formation des volcans, des cônes lrachytiques, des chaînes de puys, etc. Mais, de même que les phénomènes déterminés dans les glaces par le refroidissement successif des eaux n’exigent pour se produire ni des années, ni des mois, ni des semaines, ni même des jours, mais qu'ils ont lieu instantanément et par un surgissement spontané; ne pourrait-on pas, et à fortiori, en dire autant de ceux qui eurent lieu au commencement des temps dans la croûte de notre planète ?

Entin, il est encore un autre phénomène que je crois propre à jeter quelque clarté sur l’intéressante question de la formation des terrains de sédiment; c’est celui que nous offrent les entassements de la neige par les vents.

Dansles contrées arctiquesles vents soufllent rarement, sauf à des époques réglécs, au retour du soleil sur l'horizon par exemple; mais, quand ils se produisent, c’esl avec une force terrible, avec une impétuosité qu'aucun obstacle n’entrave, et avec une durée de plusieurs jours. Pendant l’élé, ces perturbations atmosphériques se montrent quelquefois sous forme de tornados ou cyclones. Lorsqu’elles ont lieu en hiver, elles dégénèrent le plus souvent en ouragans accompagnés d’une neige gelée très-fine, impalpable comme des cendres volcaniques, neige qui s’infiltre partout, glisse sur la glace vive et forme dans les lieux habités des bancs très-épais et si tassés, qu'après une nuit on peut les gravir sans y enfoncer. Ces vents ou tourmentes se nomment poudreries et durent de trois à six jours. Voici comment les bancs se forment.

Comme les vents soufflent par ondulations et bondissent sur les surfaces congelées des lacs comme un galet lancé par une main adroite ricoche sur le miroir des eaux, les points que le vent touche de son aile sont balayés, débarrassés de toute neige, et la glace apparaît à nu, noire, polie et veinée comme du marbre; au contraire, les lieux qu'il épargne en ricochant reçoivent toute la neige des points dénudés, plus celle que le vent chasse de lui-mème, Il en résulte des bancs de neige drue et pressée dont la marche estsemblable à celle des dunes, auxquelles ils ressemblent d’ailleurs. Venez-vous à les traverser en caravane, vos pieds et ceux de vos chiens n’y laissent presque pas d’empreintes ; néanmoins ces pistes, quelque peu profondes qu'elles soient, seront plus durables que celles que votre passage forme dans une neige molle et qui est tombée

doucement, Tous vos vestiges sont enfouis aussitôt sous une multitude de couches fines comme les feuillets d’un livre, mais pressées, nettement dessinées, quoique jetées à lu hâte par le vent. Les bancs de sable et de neige ainsi formés par des ouragans violents sont, en effet, toujours stratifiés et présentent des escarpements à pic du côté opposé à celui d’oùle vent souffle ; tandis que la neige qui tombe et se dépose mollement n'offre aucune espèce de stratilicalions.

À deux, trois, quatre mois d'intervalle même vent ou un autre va souffler aussi violemment dans ces parages et détruira probablement les effets du précédent, C’est ce que nous voyons tous les jours; mais il reformera ailleurs ce qu’il a défait ici. De nouveau la surface du lac sera nettoyée, mise à nu de nouveau; le marbre noir de sa croûte glacée apparaitra brillante et polie; mais vous y apercevrez, en relief, sur la neige dure, des empreintes délicates et parfaites; ce sont les morsures nettement tranchées des sabots du renne, le moule exact des pattes de chiens, de loups, de renards, les larges pistes du carcajou ou du Jlynx, des vestiges de pieds d'hommes chaussés de mocassins ou armés de raquettes, des sentiers tracés par les traîneaux, etc. Vous diriez qu’un troupeau de ruminants au pied léger, qu’une bande de carnassiers, qu’une caravane de voyageurs où une horde de sauvages viennent de passer le malin ou la veille en se succédant aux lieuxmêmes que vous parcourez. Combien de fois n’y ai-je pas été pris dans mes premières années de séjour dans les contrées arctiques! Combien de fois n’ai-je pas fait sourire mes guides indiens par mes questions à cet égard! Ne vous y trompezpas, vous avez sous les yeux desempreintes formées il y a plusieurs mois sur des bancs de cette neige slratifiée et fine, si plastique, que le vent vient de corroder et d’emporter en ne laissant que la sculpture en ronde

bosse de vos pas, tandis qu’à l'instant il efface, au fur et à mesure qu’elles se produisent, vos pistes sur la neige fraîchement tombée. L’Indien et l’homme accoutumé à la vie du désert ne sont jainais trompés par ces vestiges.

Eh bien, je n’ai ru être témoin de ces simples faits — ct combien de fois ne les ai-je pas observés en treize ans! combien d’autres que moi ne les auront pus constatés ! —sans penser au genre de formation probable des couches terrestres; sans me demander si, en raison même de leur superposition par lits innombrables, nous n’aurions pas à pari la preuve de la rapidité de leur formation; si les vents, qui au commencement des temps durent avoir une véhémence indicible, surtout lors des premiers moüvements des orbes célestes, lorsque l'étoile du jour par son apparition subite mit en émoi et en motion loutes les vapeurs qui couvraient la terre, si les vents, dis-je, ne durent pas avoir la plus grande part dans la stratification des couches terrestres; s’ilne faudrait pas attribuer en un mol à la fortuité d’une cause si violente, si capricieuse, mais en même temps si puissante, les ondulations, les lacunes el les compénétrations que l'on observe dans les séries de terrains dont le morcellement embarrasse si souvent les géologues. Peut-être ne tient-on pas assez compte desvents dans tous les cataclysmes qui ont transformé la face de notre planète. Mais il ne nous appartient pas de juger de ces choses, Nous laissons humblement aux savants à déciuer, nous contentant de fournir les quelques données que l'expérience des contrées arcliques nous a suggérées.

V. La cinquième ramification orientale des montagnes Rocheuses est la Montagne-en-chaîne (Chiw-Æolla). Elle se détache de la chaîne mère sous 63° 24 de latitude nord et 194 degrés de longitude ouest, et se forme de mamelons informes de 300 à 400 pieds d’élévation au-dessus du Mackenzie.

Au lieu où elle traverse le fleuve, elle forme un léger rapide et montre, dans un îlot qui occupe le milieu de son cours, sa contexlure qui est le gneiss. Sur la rive droite y correspond le Rocher qui trempe à l'eau, si connu des voyageurs. C’est un bloc de calcaire grossier, veiné ! disposé eu tables gigantesques qui ont été soulevées du sud-est au nord-ouest et forment au bord du fleuve un précipice oblique d'environ 150 mètres de haut. On aperçoit ce promontoire à 40 lieues de distance, Plus bas, la méme chaine en offre de semblables,

Les couches calcaires du Rocher qui trempe a l'eau sem: blent avoir élé soulevées par un cône trachytique; c’est du moins l'aspect qu'offre celte montagne lorsqu'on descend le courant. On pourrait en trouver une preuve dans une source minérale coulant comme d'une bo:ne-fonlaine du sommet d’un cône calcaire de 10 à 12 pieds de haut qui se voit au pied du morne. Cette eau incruste le terrain de sulfale de fer et de tuf calcaire. La source découle cependant du faite même du promontoire, car on remarque des suintements analogues sur la surface lisse du précipice, à plus de 50 mètres au-dessus du rivage.

Un rocher semblable, mais d'environ 200 mètres d’élévation, qui se trouve sur la rive gauche, à l'embouchure de la ivière des Nahannés, recèle à son sommet un lacet une source d’eau salée. Généralement cependant les sources d'eaux minérales et les gisements houillers, bitumineux et ferrugineux occupent la rive droite du Mackenzie, parce que c’est de ce côté qu'ont dû nalurellement se produire les phénomènes du métamorphisme causés par le contact des roches de fusion de l'Est.

Le sysième auquel appartient le Æocher qui trempe à l'euu se poursuit dans l’Est-Nord-Est, sous le nom de Chuvkolla, puis de monts Vandenberyhe, que je lui dounai en 1864. 11 sépare les eaux tributaires du grand lac des

Esclaves d'avec celles qui le sont du grand lac des Ours. Calcaire d’abord, elle devient bientôt granitique, puis quartzeuse à partir du :?0° degré de longitude. Sa plus grande largeur, sous le 422° degré, est d'environ 145 milles anglais. Elle n’a pas plus de 200 mètres d’élévation audessus des plaines de l'intérieur. La Chiw-kolla est la limite septentrionale du pin rouge (Pinus resinosa), Je l'ai rencontré jusque-là, mais jamais plus loin.

Entre le grand lac des Esclaves et celui des Ours, dans Pintérieur des terres, les aspérités du terrain sont toites composées de roches granitiques ou primitives ; le felaspath-orthose et le quartz compacte forment surtout la chaîne longitudinale du Montlosier, Plusieurs lacs bordés de granites offrent des îles montagneuses également granitiques et de forme mamelonnée.

VE Æodlen-chiw, ou la montagne glacée, est un sixième rameau de la grande cordillère, qu’on ne peut apercevoir du fleuve. Il est parallèle au 64°10' de latitude nord, et se sépare des montagnes Rocheuses sous le 123° degré de longitude ouest, à la seconde équerre du Mackenzie. Sous le 120° degré, il se bifurque. Un de ses embranchements se soude aux monts Vandenberghe, tandis que le second se prolonge dans le Nord-Nord-Est, sous les noms de Auwi-tchi, de Satcho-jyué et de Æfwe-kfwo. Ces montagnes sont calcaires. Leur altitude totale est d'environ 300 mètres.

L'espèce de zone comprise entre cette ramification et la suivante est une des plus intéressantes du bassin arctique. Après avoir franchi le défilé de l’£Æquerre, nous rencontrons d’abord sur la rive droite les hauteurs du rocher Clarke, qui ont environ 500 mètres d’altilude. Il a la forme d’un bât vu de face, et d’un melon entr’ouvert vu de profil. C’est peut-être un ancien volcan. Je ne Pai point gravi, mais je le crois composé de roches trapéen-

nes, Il recèle du sel gemme, et de ses flancs sortent deux cours d’eau salée.

Aerviron 12 milles anglais en amont de l'embouchure du réservoir du grand lac des Ours, le Mackenzie est bordé, sur un parcours de 9 à 10 milles, de falaises dont l’élévation au-dessus de l’eau diminue progressivement depuis 50 mètres jusqu’à 10 mètres, Elles se composent de quatre couches ou strates superposés et ondulés, dont l’obliquité est la même que celle du terrain, c'està-dire qu’elle se dirige du sud au nord. Ges lits sont formés de marne, de schistes bitumineux semblables à ceux de la rivière Athabaskaw, delignitesetd'alluvionsrécentes. Les schistes et leslignites sont en combustion permanente, mais non locale, brülent l'hiver comme l'été, en exhalant une odeur pénétrante, identique à celle que répand le pétrole.

Extérieurement, le feu de ces boucanes, car tel est, avons-nous dit, le nom que les Canadiens donnent à ces phénomènes ignés, se manifeste à toutes les hauteurs, depuis le niveau de l’eau jusque sous les racines des arbustes qui couronnent la falaise. Au pied de celle-ci sont des talus d’éboulement composés d’un résidu argileux gris ou bleuâtre, meuble et chaud. Ce détritus schisteux est couvert de petites vésicules jaunes oléagineuses, qui tachent le papier et le linge. Souvent cette terre est déposée en mamelons qui ressemblent aux gigantesques fourmilières de ce pays, et sont percés profondément d’une ouverture tubulaire par où s’exhale une fumée diaphane, nauséabonde et bleuâtre, que l’on aperçoit plus distinctementde loinque de près. La flamme produite parles effluves gazeuzes n’a que 20 où 30 centimètres de haut; elle est vacillante, blanche ou jaunâtre et analogue à celle des lampions, jamais vive ni s’élançant par jets, comme celle des becs de gaz. Elle sort aussi bien de dessous les strates

schisteux et de leurs fentes que des cônes terreux, mais on ne l’aperçoit pas dans les couches de lignite.

Les talus des falaises, ainsi que les résidus famants, sont dépourvus de végétation ; toutefois herbes et arbustes ne semblent point souffrir du feu ni des exhalaisons bitumineuses, car le sommet de cette berge présente l'aspect d'un jardin, etau-dessous des schistes croissent des touffes d’arthemisia arctica et d’arnica montana, qui atteignent { mètre de haut, siuon davantage.

L'expérience que l’on a faite du lignite des boucanes, pour les besoins de la forge, a prouvé qu’il est impropre à cet emploi ; il est trop terreux et renferme du bois pétrifié en quantité. J’en ai déposé plusieurs échantillons au muséum géologique de Montréal. Ils appartienneni à la famille des conifères et à celle des acérinées. Quelques-uns de ceux que je vis sur le rivage du Mackenzie, en ce lieu, élaient si gros que je dus renoncer à les emporter. Pendant trois années consécutives, je vis un peu plus bas que les boucanes un gros tronc d'arbre parfaitement pétrifié. Les glaces finirent par le pousser à l’eau. Autant que je pus en juger, c'était une souche de sapin.

Dans les mêmes falaises, mais non disposés en lits continus, on lrouvedel'ocre rouge, et dece tuf blanc etonctuetix comme de la stéatite, dont j'ai déjà parlé à propos du grand lac des Esclaves; seulement ici il a subi l'épreuve du feu et ne requiert pas de mélange de colle pour adhérer aux murailles. Enfin, fait plus intéressant, on y voit une grande couche de terre de pipe cuite et de couleur rose, laquelle a bien 3 ou 4 mètres d'épaisseur, et ne se compose que de feuilles et de branches d’érables, d’aubiers et de noisetiers empâtés dans une vase molle et plastique, qui a reçu et conserve leurs empreintes d’une manière parfaite. À proprement parler, les feuilles ont été incrustées dans cette argile, et le parenchyme seul a été détruit.

Evidemment ces amas de feuilles ont une corrélation inlime avec les troncs des arbres que recèlent les couches de lignite. Tout porte donc à penser que la terre a éprouvé ici une inondation subite qui aura englouti des forêts entières, à une époque où le climat était moins rigoureux, puisque les végétaux auxquels appartiennent ces fossiles ne se rencontrent qu’à 10 ou 12 degrés de latitude plus au sud, L’embrasement des terrains qui a cuit cette argile plastique et l’a changée en terre de pipe, comme elle a transformé en lignite les forêts submergées et emprisonnées dans les schistes, n’aura dû survenir qu’après et à une époque plus récente.

Nous avons déjà observé des dépôts identiques à ceux-ci le long de PAthabaskaw et de la rivière la Paix; nous en rencontrerons d’autres le long du Mackenzie et même jusque sur les bords de l’océan Glacial, car les volcans que sir J. Richardson crut apercevoir au sommet des falaises qui bordent la base du cap Bathurst et les côtes de la baie Franklin, ne sont pas autre chose que des boucanes en tout semblables à celles du fort Norman, d’après ce que m'en ont dit des Esquimaux. En 1872, plusieurs de ces feux souterrains firent irruption le long de la mer, à l’ouest du Mackenzie, et par conséquent sur le trajet des montagnes Rocheuses. Ce fait jeta la consternation parmi les Innoît, parce que, de mémoire d'homme, on n'avait vu de boucanes dans cette localité. Enfin, les grèves de la rivière Porc-Epic, source la plus septentrionale du fleuve Youkon, dans le territoire d’Alaska, présentent de beaux spécimens de ces feux souterrains qui, dans le bassin arctique, paraissent remplacer les volcans et en être comme la réduction au petit pied.

À partir du rocher Clarke (latitude nord, 64°40'), une chaîne de montagnes se dirige en plein nord jusqu’au 68° degré, Elle porte différents noms, mais conserve une

forme déterminée et qui n’est plus celle des montagnes Rocheuses, Du rocher Clarke à la rivière des Ours ou Télini-dié, on la nomme Onkkayé-kfweè, rocher des Pies, ou Onkhkayébéssé, ventre de Pie. Elle est de grès, et se termine par un escarpement à pie au pied duquel une quantité de débris de phonolite couvrent ou plutôt forment les grèves rapides de la 7é/ini.

De l’autre côté de celte rivière, la continuation du même rameau prend le nom de Rocher du Rapide. Il est de calcaire tendant à se dolomiser par le contact des trachytes susdits. J'ai ramassé sur ses flancs, que j'ai parcourus el traversés, des morceaux d’arragonile, de carbonate de chaux laiteux, des quartiers de calcaire grossier recouvert des cristaux saccharins de la dolomie.

Plus loin, il porte successivement les noms de C'hiwtchô (Grande Montagne), Zchanè-ttsu-chiw (montagne du Vieillard), de 7i-della (Terres alignées), Piéré-jyué (montagne des Truites), et enfin de Bédzi-ajyué (montagne äes Rennes). On peut en suivre les linéaments dans le cap Bathurst et dans les îles arctiques.

Cette chaîne entière, bien que calcaire, paraît avoir été poussée de bas en haut et avoir surgi péniblement et incomplétement à travers d’épaisses couches de terrains qu'elle a fendues et soulevées. Elle ne se compose, en effet, que de têtes de rocs qui sortent de la plaine à intervalles presque réguliers, d’où son nom de Terres alignées, et qui, de profil, ont l'apparence de crêtes dentelées. Les roches trachytiques, qui en forment probablement le nucleus, ont occasionné le soulèvement des couches calcaires en les brisant, et ont entraîné avec elles les stratifications supérieures. C’est ce que le premier voyageur venu peut observer en traversant 7chanè-ttsu-chiw, Plus loin, dans les monts Piéré-jyuè et Bedzi-ayyuë, le granite a pu parvenir à rompre les couches calcaires et à surgir

au travers. Mais ces élancements des roches fusibles ne se sont point opérés sans que des cavités plus ou moins nombreuses, plus ou moins considérables, se soient formées dans les entrailles de la terre; et ces antres engloutissent depuis des siècles peut-être les eaux des grands lacs que ces montagnes bordent ou séparent, comme nous le verrons plus loin,

Si l’on considère que cette chaîne est justement placée comme la margelle qui sépare les roches de fusion de l’Est des terrains de transition que nous venons d'étudier le long du Mackenzie, on ne pourra pas méconnaitre dans sa formation un effet de la cause ignée.

La roche que j'ai désignée plus haut sous le nom de phonolite, d’après l'opinion de MM. Hébert et Munier-Chalmas, de la Sorbonne, avait, je crois, été cotée comme grès par sir J. Richardson. Avec les débris que l’on rencontre le long de la Zélini-dié nous faisons d'excellentes meules, des manteaux de cheminée et des âtres, des pierres sacrées, etc. C’est une espècede trachyte à grain très-fin et soyeux, d’une apparence schisteuse, c'est-à-dire tabulaire etfissile, dont la couleur varie entre le gris cendréet le noir. C’est pourquoi j'hésitais à considérer ce lithoïde comme du grès ou comme des phyllades ; mais il offre cette particularité, qu'ayant la texture du grès et se clivant comme les ardoises, il est en même temps sonore et très-dur, et cette circonstance a déterminé le sentiment des savants professeurs nommés plus haut.

La phonolite, pierre volcanique et assez rare dans la nature, ne le serait pourtant pas dans la vallée du Mackenzie, une fois établi que ce sont bien des échantillons de phonolite que j'ai présentés à l’examen de M. Hébert. Les Peaux de lièvre et autres Indiens du bas Mackenzie nomment cette roche onkkayé-béssé, c’est-à-dire ventre de pie, parce qu’elle en a la couleur. Toutes les montagnes

ou localités qui portent ce nom sont indubitablement composées de la mèm roche, car l'Indien est bou connaisseur, et c’est avec elle qu'ils fabriquaient leurs couteaux, leurs grattoirs et leurs lancettes. Voilà la raison pour laquelle ils appelaient le premier de ces instruments bes ou bié, c’est-à-dire ventre. La phonolite se montre dans le Mackenzie en assises verticales ou obliques d’un clivage facile ; les alternances de la gelée et du dégel déterminent souvent sa chute sous forme de tables sonores. On la rencontre dans la montagne dont je viens de parler, et le long de la Télini-dié, où elle dolomise le calcaire du rocher du Rapide. Elle poursuit sa marche sous le terrain pour reparaître sur le rivage de la baie Keith, dans la pointe nommée également Onkkayé-béssé. Nous en ramassons de vastes tables dans les rochers-remparts du Rapide du Mackenzie, qui avoisine Good-Hope. A 45 milles en aval de ce poste la phonolite reparaît dans d’autres remparts naturels appelés Onkkayé-kfwè, qui entourent le joli lac X/wé-in-mmiè, dont le bassin en entonnoir bordé de rochers abrupts, a tout à fait Paspect d’un ancien cratère.

A l'extrémité septentrionale des remparts du Détroit, nous voyons encore de la phonolite. C’est cette roche que les Esquimaux venaient chercher dans ces escarpements pour en faire des dards de flèche. De ce point, la couche traverse la rivière Peel, en se dirigeant vers l’ouest ; elle y forme les remparts Tchilti (pierres qui se divisent, ou grands rochers) et va border la rive gauche de la Porc- Epic, où je l'ai revue en grandes assises de 200 pieds de haut, Sur le versant occidental des montagnes Rocheuses, comme dans le Mackenzie, ces couches passent donc sur les calcaires pour surgir çà et là en compagnie ou dansle voisinage des schistes bitumineux et des lignites, comme nous l’avons vu à l'embouchure de la Télini-dié,

Un mot maintenant sur les armes en phonolite que j'ai rapportées du Mackenzie. Bien que ce que je vais en dire ne se rapporte pas en apparence à la géologie, je crois toutefois que ce ne sera point ici une digression à mon sujet.

Les détails qui suivent ont été communiqués partie à M. Hébert, de la Sorbonne, et partie à la Société d’anthropologie de Paris, qui ont daigné les rendre publics. C’est M. Hébert qui a déterminé la nature des roches dont ces armes sont faites.

Quatre de ces échantillons appartiennent à la tribu des Peaux de lièvre, peuplade dénè qui habite le bas Mackenzie et les steppes de l’intérieur, depuis la baïe Keith du grand lac des Ours jusqu’à la mer Glaciale, Au sud, cette horde avoisine les Flancs de chien et les Couteaux-Jaunes; au nord, elle touche aux Esquimaux, Leurs armes en phonolite, en orthose, en quartz translucide ou compacte et en kersanton, sont d’une fabrique très-grossière, indiquant une grande infériorité de goût et de génie. Quant à la matière, à la forme et au procédé, le dard de flèche (kfwé) est identiquement le même qu'une foule d’autres rangés au musée de Saint-Germain dans l’âge de la pierre taillée (salle n° 4). Le couteau (bié) est exactement le même et pour la forme et pour la taille que les instruments primitifs cotés comme sectes croites sous les numéros 254, 255 et 470 dans l’âge de la pierre brute au Danemark (musée de Saint-Germain, salle n° 1). On pourra en constater l'identité.

La hache peau de lièvre en kersanton (k/wé-kfwin) a son analogue parfaite dans le marteau-pic en diorite qui se trouve sous le numéro 36 dans la salle de la pierre polie (salle no #1), parmi les spécimens de provenance russe, et qui a été trouvé dans une saline du gouvernement d’Erivan (Caucase), D’autres échantillons, à peu de chose près

semblables, nous sont fournis par les Aaches-marteaux n°* 292, 72, 4469, 4470, 4467 et 446$ de la salle n°7, de l'âge de bronze; instruments qui sont dits avoir servi à l'exploitation de la mine de cuivre del Milagno, dans les Asturies,

Le même modèle de hache-marteau, à double tranchant avec une rainure dans le milieu servant à retenir le lien qui y fixe le manche, a été apporté des les Aléoutiennes par l’honorable M. L.-Alph. Pinart ; seulement cet instrument est en calcaire triasique.

Il n’y a pas plus de Quinze à vingt ans que nos Peaux de lièvre ont abandonné l'usage de leurs haches de pierre, dont nombre d'arbres portent les empreintes machées aux alentours du fort Good-Hope; toutefois, les spécimens qui existent encore dans les anciens campements abandonnés, sont enfouis à plusieurs pouces de profon= deur dans le sol, et ils s’y sont enterrés d'eux-mêmes, soit par l’accumulation des détritus de végétaux, soit par l’effet des vents, des lichens, des mousses et surtout du dégel.

Enfin la lancette en phonolite (étiaë) a ses analogues dans les instruments identiques qui composent la série de numéros depuis 44 jusqu’à 52 dans la salle de l'âge de la pierre taillée (salle n°1,musée de Saint-Germain). Nos In diens se servaient de cet instrument en introduisant la pointe dans une fente pratiquée dans une planchette ; ils appliquaient ensuite la planchette sur le bras du patient de manière que la pointe de silex ou de phonolite reposât sur la veine, puis ils frappaient légèrement sur le gros bout à l’aide d’une pierre ou d’un petit maillet. Ils se servaient aussi de ces lancettes Pour pratiquer des incisions, maintenant ils emploient la pierre de leurs fusils à bassinet pour le même usage, |

Ainsi se trouve constatée l'identité de forme, de fabrique et même de matériaux dans des armes jusqu'ici clas-

sées dans les divers âges de la pierre taillée, de la pierre polie et du bronze, pour le Danemark, la Circassie, l’Espagne, la Scandinavie et l’Amérique arctique à l’est et à l'oucst de ce continent.

Il y a plus. La tribu des Peaux de lièvre appartient à la même famille de Peaux-Rouges que ses voisins du Sud les Flancs de chien, les Couteaux-Jaunes et les Chippewayans, avec lesquels elle a immigré en Amérique ; elle est immédiatement voisine des Esquimaux, avec lesquels elle à depuis un grand nombre d'années des liaisons commerciales, Eh bien, comparez les frustes et grossiers produits de l’industrie peau de lièvre avec les belles serpentines polies et habilement façonnées de leurs frères etconlemporainsles Couleaux-JaunesetlesChippewayans, dont nous avons parlé plus haut, Comparez-les encore avec les dards, les pierres à repasser, les labrets et autres instruments en silex, en pétrosilex translucide, en jade et eu marbre des Znnoît ou Esquimaux du cap Bathurst et du Mackenzie, et vous aurez la preuve de la contemporanéité actuelle de la pierre brute el de la pierre polie dans la même contrée. On m'objectera peut-être que cette contemporanéité n’affecte pas la même tribu. Qu'importe ! puisqu'elle se rencontre dans des tribus sœurs, purlant des dialectes du même idiome et appartenant au même peuple; ainsi qu’à des nations voisines, telles que le sont Dénès ct Esquimaux. Mais j'ai d’autres preuves à alléguer,

Avant l’arrivée des Européens dans la vallée du Mackenzie, les Couteaux-Jaunes et les Flancs de chien connaissaient l’usage du cuivre natif, qu'ils trouvèrent sur les bords de la rivière Copper-mine, Ils s’en fabriquaient des couteaux, d’où leur est venu leur nom. Ils faisaient en même temps usage de la pierre polie. Donc, nous avons ici contemporanéité de la pierre polie et du

bronze, De leur côté, les Peaux de lièvre, qui ignoraient le cuivre et qui ne se donnaient pas la peine de polir leurs instruments de pierre, avaient découvert le long du Mackenzie, à l'embouchure de la rivière ’é-ota-la-délin, du feroligiste, etils en fabriquaient des aiguillettes et des alènes de 4 pouces de long, qu’ils troquaient avec les Thékkannés et autres tribns méridionales des montagnes Rocheuses, contre des peaux d’élan, à raison de dix peaux pour une alêne. Toutefois ils ne ce servirent pas du fer pour tailler leurs picrres, et ils enlevaient parle frottement les aspérités de leurs haches graniliques, Je tiens le fait des vieillards qui se sont servis des haches de pierre,

Ici donc nous avons en présence l’âge de la Pierre brute et l'âge du fer,

Restent les Esquimaux, qui ne se ser aient ni de cuivre ni de fer, qu’ils ne connurent que par leurs relations avec les Européens; parce que, avant cette époque, la tribu des Loucheux les séparait de celle des Peaux de lièvre, qui occupaient de préférence les montagnes Rocheuses : cependant c’est chez les Esquimaux qu'on trouve les plus beaux spécimens de pierres dures, d'os et d'ivoires façonnés el polis.

Donc, en résumé, nous constatons dans le même pays et chez des tribus en communication et en fréquentes intercourses le synchronisme de Ja pierre brute, de la pierre polie, du fer et du bronze, Donc aussi les différences qui existent entre les diverses industries peuvent bien n'être Pas Caractéristiques du temps, cine Pas exiger des périodes séculaires pour s'expliquer, On voit qu’elles dépendent ici des aptitudes, du goût et de la patience de chaque tribu ou peuplade, Négliger ces Causes, COMmpter pour rien ces influences, c’est méconnaitre l'humanité, e’est se placer en dehors de l’état de choses dont nous sommes témoins et que nous subissons chaque jour, et faire de nos ancé-

tres une sorte d’automates imaginaires dont les tâtonnements el les lents perfectionnements répugnent à notre raison.

Pourquoi les causes locales, nationales ou individuelles, dont nous constatons lous les jours les effets chez les peuples devenus sauvages, cu qui l'ont toujours été, n’auraient-elles pas, à pari, produit les mêmes effets parmi les tribus qui étaient sauvages au commencement de notre ère et antécédemment? Si l’on repousse cette analogie comme ne méritant aucune considération, je demanderai alors pourquoi, dans la classification de la pierre polie et du bronze, on trouve des spécimens identiques à ceux de la pierre taillée P Et-pourquoi les peuplades de la période lacustre se servaient aussi bien d’instruments en fer que d'outils en pierre polie et en pierre brute ? Pourquoi les formes des armes se retrouvent-elles identiquement les mêmes chez nos Dénés et chez les Aléoutiens comme parmi les Scandinaves et les Ibères? Pourquoi les haches et les houes des Esquimaux du Mackenzie et de l’Anderson ressemblent-elles absolument, ainsi que celles des Néo-Zélandais, aux haches et aux houes des anciens Égyptiens ? Pourquoi les femmes de ces mêmes Esquimaux portent-elles de faux chignons et de faux cheveux, à l'instar de certaines peuplades de l’Hindoustan, dont parle un voyageur moderne : les Chukmas, les Kumis, les Mris, les Khyengs et les Khyugthas, et à l’imitation des anciens Egyptiens? Pourquoi, cumme les Égyptiens et comine les Hindous, les Esquimaux sc servent-ils de rames formées d’une palette liée à une perche ? Pourquoi se percent-ils le septum du nez comme ces anciens peuples? Pourquoi a‘lorent-ils comme eux le soleil? Pourquoi retrouve-t-on la circoncision chez nos Dénès- Dindjiès? Pourquoi les Cris des prairies, les Sioux, les Pieds-Noirs portent-ils leur chevelure hérissée sur le

front comme les Gaulois nos ancêtres ? Pourquoi? Mais je n’en finirais pas si je voulais continuer ces rapproche ments entre nos sauvages actuels et les peuples de l’anliquilé. Or, puisque ces analogies sont hors de doute et inconlestables, serait-il sage de repousser et de ne point approfondir ces autres similitudes qui lendent à démontrer que les peuples primitifs de la Scandinavie, de la Grande-Bretagne el de la Gaule furent ce que sont nos sauvages; el que l’on peut admeltre chez eux, mais dans des tribus différentes, la contemporanéité de la pierre taillée, de la pierre polie, et voire même du fer et du bronze, comme on l'observe chez nos Indiens, au lieu de nous égarer dans des périodes indéfinies qui sont eu désaccord avec la plus grande et la plus incontestab?e des autorités, celle des livres saints ?

Mais il est temps que je ferme cette parenthèse anthropologique pour retourner à mes lerrains,

VII. Le septième chaînon des montagnes Rocheuses s'en détache en face de l'embouchure de la rivière des Ours, sous le noiu de Kfiwè-l'érikhé (rocher qui trempe à l'eau), traverse le Mackenzie, et en changeant son appellalion en une autre dont la s. ‘ification est identique : Kfwè-l'é-niha, il borde la Téim-dié ou : vière des Ours durant une vingtaine de milles. Disparaissant ensuite il ne se montre plus que dans les hauteurs de fa grande presqu’ile qui sépare la baie Keith de celle de Smith (grand lac des Ours), Mais cette chaîne si courte à un embranchement Seplentrional qui longe le Mackenzie depuis la Télini-dié jusqu’au Rapide-sans-Sault, et qui porte les noms de Bekké-dénatchay (sur quoi ily a des frimas)et de À fwè-rétchay (grands-rochers), Leur élévation est de 800 à 1 000 pieds anglais au-dessus du fleuve, soit une altitude générale de 400 mèlres au-dessus de la mer.

Des traces de feu et des suinlements rougeätres, dus à

l’oxyde de fer, se montrent sur les flancs siliceux de Kfwè-t'é-niha; une source sulfureuse sort de sa base, dont le prolongement montre durant plusieurs lieues la conlinualion des couches de schistes bitumineux du fort Norman. Ils furent jadis dans un état d’ignition facile à constater, et les Indiens me dirent qu’ils brûlaient au mois d'août et de septembre de 1872; mais, en juin 1873, ayant passé en ce lieu pour la vingt-deuxième fois, je trouvai éteints ces foyers fugaces. ”

Le second Rocher qui trempe à l’eau sert comme de limite septentrionale au bruant couronné (fringilla leucophrys), aux courlis (numenius longirostris), au pluvier doré, à la mouette de Bonaparte, à l’élourneau noir, au gyrinus nalator et aux staphylins des neiges, petits coléoptères de proportions microscopiques qui, au premier soleil de mai, couvrent et noircissent la surface de la neige de laquelle ils sortent. C’est pourquoiles Indienslesnomment yah-kraté (les petits qui sortent de la neixe). Je ne les ai observés que dans les bois de méièze et au nord du-65* degré de latitude.

Nous avons vu la fougère mâle s’arrèter le long de la rivière Athabaskaw. Dans une grotte du lac des Ours, j'ai vu des louffes de capillaire que j'ai retrouvée aussi dans les environs de Good-Hope, mais pas au delà. Les Z/ycopodes finissent sur les bords septentrionaux du grand lac des Esclaves. Les mousses les plus abondantes appartiennent au genre sphagnum. Les prêles abondent toujours ; mais les massettes s'arrêtent dans la zone où nous venons d’entrer, quiest aussi la limitedela parisetteà quatre feuilles, de la sagittaire, de l’amélanchier ou petit poirier sauvage (Ayp- . phaë canadensis), du fraisier, de la violette #rctique, du groseillier à maquereau, des dryades. Apparence du bareng (clupea harengus). La pomme de terre mürit à peine à celte latitude ; au delà sa cullure est une déception.

Le long des grèves, au pied de la montagne, j'ai ramassé de très-pelits cyatophylla, probablement le cyathophyllum Michelini (?) (3 ‘aime, devonien), car il lui ressemble parfaitement. On y voit aussi des phyllocænia Doublieri, mais roulés par les eaux et hors place (terrain crélacé). Los galets de granite, de siénite, de kersanton ct autres roches cristallines abondeni.

Le long dela rivière du lac des Ours, on observe d’abord des alluvions et de grands amas de galets graniliques de toutes dimensions ; beaucoup sont énormes, Plus haut, du grès et des marnes ; au-delà de la montagne du Grand- Rapide et de ses phonolites, apparaissent des calcaires et des schistes feuilletés, Le lit de ce cours d’eau fougueux est comme pavé par d'énormes blocs de grès, de granit et de calcaires qui y forment des cascades.

La chaîne des 2 /%6-dénatchay qui longe la rive droite du Mackensie est composée de masses calcaires qui paraissent comme entassées, Elle est en pente douce du côté de l’est. Plus loin, elle a son précipice du côté du fleuve et le dos d’âne du côté des lacs. Plusieurs de ceux-ci présentent sur leurs rives des sources chaudes, Ces montagnes sont siratifiées el l'inclinaison &cs couches vst toujours dirigée du nord-est au sud-ouest.

Du pied de ces rochers sortent plusieurs sources sulfureuses, On y trouve aussi des dépâts de malthe, ct de l’asphalte surnage à la surface des eaux du Mackenzie, d’où il sort.

À mi-chemin des forts Norman et Good-Hope, cette chaîne s'éloigne dans les terres et le fleuve est bordé d'une longue montagne schisteuse de 100 à 130 mètres de haut seulement qui porte des traces anciennes de feu souterrain. En 1868, ces schistes s’embrasèrent de nouveau et spontanément. Je vis moi-même le feu au mois d'août et en septembre ; mais le printemps suivant il s'éleignit,

2e: 300 — Les rochestrachytiques quitrès-probablement leur servent de base, ont soulevé sans doute ces schistes et les couches calcaires qui leur étaient superposées. Ces dernières, nommées rochers du Carcajou, sont en tables et veinées de quartz comme celles du premier Rocher qui trempe à l'eau. Je suis persuadé que le noyau de ce rameau qui porte différents noms, entre autres celui de montagne du Poisson rôti, est formé de grès ou de trapp; mais je ne me suis pas assez approché de son versant oriental pour m'en assurer.

Rive gauche vis-à-vis le rocher du Carcajou: source ferrugineuse colorant les cailloux et les galets du rivage, sur un long parcours, d’une teinte de rouille indélébile, Ces galets contiennent souvent du quartz en géode.

Rapide Sans-Sault : schistes argileux friables slratitiés obliquement du nord-ouest au sud-est, inclinaison exceptionnelle dans le Mackenzie. Comme dans la montagne du Poisson rôti, ils sont accompagnés de calcaires grossiers, mais ils les surmontent et leurs couches concordent, toutefois en présentant des ondulations. Dans l'intérieur des terres on rencontre fréquemment de ces dépôts de terre blanche, onctueuse comme de la pierre de lard, mais molle et renfermée dans les marais. Elle est probablement identique à la terre de pipe couverte d'empreintes de feuilles, du fort Norman, et ne peut être que la thermandide argilifère d'Allemagne des terrains tertiaires. La ressemblance de ces deux argiles est parfaile. J'en ai déposé des échantillons au muséum de Montréal,

VIIL, Au-dessous du rapide Sans-Sault commence un huitième embranchement des montagnes Rocheuses qui de ce point s'éloigne dans le Nord-Nord-Est vers le grand lac des Ours. Il se nomme d’abord (7sa-tchô-tto (le nid du grand castor), Péwinkka (hibou blanc) fa l'u-yué [montagne du lac des Oies), Æfiwé tchô-détéllé (grands rochers

dénudés) ; sur les bords de la baie Smith il prend les noms de Wontien-kfwè (montagne des Sleppes), Lé-r’alé (terre séparée), et Ti-déray (terre sinueuse). Continuant sa roule vers la mer Glaciale, on peut suivre son parcours dans les monts Davys, les rivages occidentaux de la terre Wollaston et de laterre de Banks. J'aitraversé cette chaine vers le Mackenzie, au nord du lac des Ours, entre ce lacet la chaîne 7idella qu’elle croise : je l'ai longée en maints endroits, et de partout je l’ai trouvée calcaire. Cette longue arèle stérile n’a pas plus de largeur que celle de Tchanétisu-chin et surgit brusquement dans la plaine, où elle serpente à l'instar des chaines de glaçons qui se forment à la suite des crevasses, J'en crois l’origine due à un soulèvement.

Par son contre-fort elle forme le plateau inférieur nommé Yekk’ay-dié-néné (terre des Bœufs musqués) et la vallée de la rivière des Peaux de lièvre, affluent du Mackenzie. Au nord du grand lac des Ours qu’elle louge elle donne naissance à trois grands cours d’eau tributaires de l’océan Glacial : l'Anderson, le Mac-Farlane et le La Roncière. Les deux premiers se jettent dans la baie Liverpool, le troisième es un affluent de la baie Franklin.

Les berges de la Peau-de-lièvre sont élevées d’environ 100 mètres, peut-être davantage. Elles sont de calcaire ou de grès disposés par assise en relrait, J'ai ramassé sur ses rivages des fragments d'un calcaire nacré et couleur d’opale qui y abonde, il est formé d’une agglomération d'orthinina umbraculum, d'après M. Hébert (terrain devonien).

Le plateau Fekkray-dii-nér: traverse le Mackenzie en y formant le rapide des Remparts; il offre beaucoup d'intérêt au géologue. Nous y avons déjà constaté des lits de phonolite. Les rochers murailles des Remparts aussi bien

que la chaîne Yekkray-dié, se composent de trois assises stratitiéesetsuperposées: marnes calcaires jaunâtres, grès madréporique et calcaire coquillier disposé par tables horizontales, La hauteur de ces falaises varie de 80à 150 pieds anglais (de 25 à 50 mètres). Les grès ont une forme tourmentée et sinueuse qui me les a d’abord fait prendre pour du gneiss. À l'entrée des Remparts on trouve sur la rive droite de hautes falaises de schiste argileux noirâlre et friable, qui contient des fragments d’argile encapsulée en entonnoir que j'ai pris pour des fossiles du genre calceola. Au pied de ces schistes j'ai ramassé des fossiles du genre spirifer Rousseau, la cyrtia heteroclyta, variété à côles fines, de nombreux fragments de favosites et du quartz en géode.

Du haut de l’île de l'Orignal qui domine le rapide des Remparts on apercoit directement au fond de l’eau les couches de grès qui barrent le cours du Mackenzie. La rive droite offre seule un chenal assez profond,

Les schistes du Rapide nous présentent les premiers individus du Polygonum elliptica où rhubarbe sauvage qui devient de plus en plus conmune à mesure qu’on approche de ia mer polaire. Loucheux et Esquimaux sontfriands des tiges juteuses etaigrelettes de celte plante. Dans les rochers-remparts on trouve des dépôts de tuf crayeux.

Les fossiles les plus intéressants présentés jusqu'ici par cette zone, nous les trouvons enfouis dans les alluvions semi-arénacées, semi-caillouteuses, qui forment les rives du Mackenzie en amont et en aval de la chaîne Yekkray-dié. Ce sont des cyathophylla. Hs sont communs dans les terrains modernes, où la bêche et la pioche les produisent à la lumière, lorsque nous travaillons à nos petits champs. On les ramasse aussi hors place parmi les cailloux du rivage, où ils ont roulé du haut des berges alluviennes.

Ceux qui ont été déterminés par MM. Hébert et Munier-Chalmas sont le cyathophyllum vermiculare Goldf., auquel est accolé un spirifer, le cyathophyllum Ræmeri (dianthum pars) Goldf. et le €. ceratites (Lurbinatum pars) Gold. — D'autres, laissés par moi à Montréal, m'ont paru être le €’. turbinatum et deux autres spécimens identi ques au zaphrantis buceros de l'Ohio et à lamplezus cornubovis de la Belgique (dévonien). Les Peaux de lièvre donnent à ces madrépores le nom général de kfivè-ts6. Sur le rivage on trouve à l’état de galets roulés le Cycloides elliptica et le galerites epiaster, Enfin on retrouve dans les premiers remparts de Good-Hope l'atrypa de la rivière Athabaskaw, que mon confrère, le R, P. SEGUIN, m'a aussi apporlée en 1867 des bouches du Mackenzie.

À 4 ou 5 lieues en aval du fort Good-Hope, sur la rive droite du Mackenzie, se trouve de la pyrite compacte (klèkra), à l’aide de laquelle nos Peaux de lièvre et nos Loucheux se procuraient du feu, avant la venue des Européens. Il est étrange de voir ce minerai en usage parmi les Esquimaux de l'Est, tand': que ceux de l’Anderson, du Mackenzie et de l'Ouest font du feu en faisant tourner, à l'aide d’un archet, une bagrette de bois dur dans un morceau de bois tendre et inflammable, Les Peaux de lièvre se servaient en outre du sulfure de fer pulvérisé comme d’un vulnéraire,

En 1872, des Indiens des montagnes Rocheuses m'apportèrent trois coquilles bivalves qu’ils avaient trouvées hors place dans les montagnes et à une très-grande élévation. Je regretle beaucoup de les avoir laissées à Montréal, où je les fis tenir au professeur Sulvyn, successeur de M. Logan. Une est grande et les deux autres plus petites. Je suis fortement porté à croire que ce sont des trigonia, mais je n’en ai point vu de semblables dans aucune collection géologique, Si tant est qu'elles soient fos-

siles, elles ne portent aucune trace ou souillure de terre ni de vase; elles sont pleines et lourdes, à la vérité, mais ont conservé leur couleur, leur texture, leurs aspérités et leurs côtes.

D'après le dire des sauvages, ils ont trouvé ces coquilles à 300 ou 400 mètres au-dessus du Mackenzie. La présence des trigonia dans ces montagnes secondaires les rangerait dans l’oolithe du terrain jurassique.

On ne doit pas s'étonner de trouver des coquilles ngn fossilisées à une si grande altitude, puisque le RE PT trouva dans le même état la cyprina islandica, à 500 pieds au-dessus du niveau de lä mer, au port Kennedy. Le mème fait s’est aussi présenté, je crois, dans l'ile de Behring.

Cette zone semble la limite du syloicola œstiva, fort joli pelit oiseau, jaune comme le serin, mais de plus petite taille, Grande y est la variété d'oiseaux aquatiques, inconnus à des latitudes plus méridionales tels que le goëland arctique, l’anser bernicla où oïe esquimaude semi-noire et semi-grise, lo fuliqula perspicillata ou canard esquimau, et diverses autres espèces de canards. Dans les lacs nous avons à constater la présence d'espèces nouvelles de Corégones ou poissons blancs, le coregonus arcticus, les coregonus globulosus, coregonus lanceclatus, coregonus œstuarinus ; enfin le hareng se montre dans le Mackenzie, mais un peu plus gros que celui du lac aux Ours. Le saumon n’en remonte le cours que par accident, En douze ans, je n’en ai vu prendre que trois et de grosseur médiocre. On peut donc les considérer comme des individus égarés.

IX. Sous 66° 40" de latitude nord, un autre petil système transversal de collines se sépare de la montagne des Truites, sur la rive gauche du Mackenzie, et se dirige dans le Nord-Est, sous le nom d’£tatchô-kfwérè (la première grande pointe); nouvelle preuve que les Dénès sont venus

du Nord. Elle forme la vallée de plusieurs lacs poissonneux, sépare les eaux de la rivière Lockhart, tributaire de l’Anderson, de celles qui se jetient dans la Peau de lièvre, el se dirige ve: le cap Bathurst, en bordant l’Anderson et ses affluents, sous les noms de Bekkè-sa-kolli, Betisen-natsédal'ari, Rawarazj et Chié-intsik. Vers son extrémilé septentrionale, elle est granitique, mais sur les bords du Mackenzie et des lacs, elle se compose d'’assises calcaires reposant sur une large base qui est formée d'un agrégat sablonneux compacte, cause de beau. coup d’éboulements. Le sablon de cette chaîne remplace, je le crois, la marne des Remparts de Good-Hope, et doit poricr aussi sur du grès, Mais je ne l'ai pas constaté,

Dans la zone qui nous oCCupe, on trouve aussi du tuf blanc et de l'asphalte, non pas au bord du Mackenzie, mais assez loin dans l’Est : cependant, sous 67°98/ 24”, en face de l'emplacement de l’ancien fort Good-Hope, il existe, sur la rive droite, d’autres rochers-murailles, formés d'assises calcaires et schisteuses, peut-être même phonolitiques, qui portent des traces anciennes d’ignition. Le sulfate de fer et de magnésie suinte de ces rochers avec les eaux d’une source et incruste les pierres et le rivage, en y laissant des dépôts assez considérables. Après avoir soumis à l’ébullilion ces matières, nous les purifions et nousnousen servons avec succès contre les aphtes et les dartres. Le long de la petite rivière L'é-otala délin, qui se jette en ce lieu dans le fleuve, j'ai vu de grands dépôts de phonolite mélangée d’oligiste terreux, qui attestent les ravages du feu. Toutes les pentes du terrain, qui sont en lalus fort rapides, en sont rougies, C’est en ce lieu que les traditions des Peaux de lièvre racontent qu'un vieillard nommé Tchéné-zélé trouva du fer oligiste, peu après l’arrivée de sa tribu de l'Ouest. Ces sauvages

nommèrent ce minerai sa-{sonné (fumées d'ours), à cause de la ressemblance de sa couleur avec celle des fumées de l'ours frugivore d'Amérique.

Dans ces parages commencent les côles alluviennes, composées de sablon et de galets el couvertes de pourpier gris, d'absinthe et d’origan, que sir J. Franklin nomma C'annon-shot-reach (les piles de boulets de canon). Elles sont, en cffet, découpées en pyramides de 40 à 50 mètres de haut par des ravins profonds, formés par l’écoulement des eaux. On dirait un immense alignement de piles de boulets, comme on en voit dans nos arsenaux ou le long des quais dans les ports de guerre. Le Cannonshot-reach ne constitue que les berges immédiates du Mackenzie, La vallée de ce fleuve est formée par un haut plateau sablonneux qui longe son cours depuis le Rapide des Remparts jusqu'aux monts Cariboux ou Xroteylorok. Je dirai même ici que ces dernières protubérances ellesmêmes sont arénacées.

J'ai dit plus haut que je reviendrais sur les grands lacs dont la chaine longitudinale de l'Est, Tidella, forme le bassin, Plusieurs d’entre eux ne reçoivent apparemment aucun cours d’eau et ne donnent naissance à aucun déversoir visible. Il faut en dire autant des grands lacs situés entre les fleuves Anderson et le Mac-Farlane; cependant leurs eaux éprouvent des mouvements de hausse et de baisse ; sur le lac des Bois entre autres, des pièces de bois flottant s’y montrent subitement et sont jetées à la côte sans que les Indiens sachent d’où elles viennent, Ces grands bassins, ainsi que celui des Ours auquel ils font suite et dont ils ont probablement fait partie, ont des rivages étendus en pente douce, couverts de galets roulés el de sables ; parfois les lichens ont déjà empiété sur ces bords desséchés depuis longtemps, et qui me sont une preuve de la retraite graduelle des eaux des lacs septen-

trionaux. Par une cause ou par une aulre, il est de fait que ces lacs baissent d’année en année, En 1871-72, les Indiens du lac des Bois, déjà nommé, se plaignaient à moi de ce que les eaux de leur lac, qui, cinq ans auparavant, atteignaient la limite de leurs chétives forêts, en étaient ulors éloignés de 500 où 600 pieds.

Pendant l'hiver de 1872, le niveau des lacs Colville et T'u-tchô s'éleva en ma présence de près de 20 pieds anglais, quoique nous fussions en décembre; la glace, qui y est fort épaisse, s’y brisa et atteignit le niveau de la côte. Cependant ces deux lacs ont des Proporlions si vastes, que les chaînes de collines de 300 mètres de haut qui les bordent au sud et à l’est m'apparaissaient, du point où j'étais campé, comme un fil bleuâtre tendu à l’horizon. Enfin il se trouve dans ces lacs des iles plates, dénudées, couvertes de galets graniliques de toutes dimensions, qui attestent qu’elles ont été récemment émergées.

Si on me demande la raison de ces phénomènes, je réponds que ces bassins sont en communication soit entre eux, soit avec les rivières Peau-de-lièvre, Anderson et Mac-Farlane, au moyen de gaves ou cours d’eau souterrains, Ce fait est connu depuis longues années par les sauvages pour les lacs Golville, des Bois flottants, Tu nagotlint (lac de l’eau renaissante), du Courant ou du Gave, du Petit-Courant, de l'Ile, ete. Je le soupçonne pour plusieurs autres bassins qui sont dans les mêmes conditions. Or, que par ces cours souterrains ces lacs perdent une grande partie de leurs eaux, c'est ce qu’il cest facile de constater. Quelques-uns que j'ai vus et examinés sont maintenant à sec, el on aperçoil sur leurs parois l'ouverture béante, en forme d'entonnoir ou de grolte, qui à reçu leurs eaux, et dans laquelle s’enfile encore un petit ruisseau, qui y engouffre celles des lacs

plus éloignés. En quelques années le sort de ceux-ci sera le même, et de tristes vallons pleins de galets et de vase remplaceront ces étangs mystérieux.

La vue de ces gouffres, ouverts non pas au fond des lacs, mais contre leurs parois, m'a suggéré l’idée que les cavernes à ossements et la généralité des grottes qui recèlent encore des mares d’eau ou laissent échapper des ruisseaux pourraient bien avoir une origine identique. Nous les voyons, en effet, disposées le plus ordinairement dans les vallées, le long des gorges, dans l'épaisseur des terrasses en retrait formées par l’abaissement successif du niveau des eaux. Pourquoi donc ces ouvertures, ces boyaux, dont les profondeurs nous sont inconnues, qui contiennent souvent des puits naturels, pourquoi n’auraient-ils pas servi à favoriser l’étanchement plus rapide des eaux qui remplissaient «lors les vallées et les gorges et qui formèrent ces terrasses ?

Si ce n’est là qu’une idée, avouons qu’elle peut servir à étayer une probabililé soutenable, parce qu’elle a été éveillée en moi par des faits certains et que j'ai pu constater de mes propres yeux. Je ne doute pas que les sombres et humides couloirs par lesquels nos grands lacs arctiques se transvasent en s'épuisant ne recèlent des dépôts d'ossements fossiles semblables à ceux de nos brèches osseuses et de nos cavernes d'Europe. Il existe d’ailleurs sur les bords de la mer Glaciale des grottes qui contiennent des ossements de l'elephas primigenius et d'autres grands animaux antédiluviens. Les Esquimaux qui m'en ont parlé m'ont montré de l'ivoire provenant de ses défenses. Ils nomment ce grand pachyderme kilékouvark. Mon compagnon le R. P. Sequin a vu beaucoup d'ossements fossiles de cet animal dans les parages du fort Youkon, territoire d’Alaska,

Les gaves dont il est parlé plns haut passent sous des

montagnes à couches calcaires, traversées par des pitons granitiques.

Les steppes granitiques et quelquefois crayeux, qui commencent avec l’Anderson, sont la limite de la végétation arborescente dans le nord de l'Amérique. A partir de ce point on n’y voit plus que des lichens, quelques rarescypéracées, la kalmia glauca dans les bas-fonds, et des bruyères telles que l’arbutus idea vitæ, arbutus alpina, arbutus uva ursi, l'empetrum nigrum et l'andromeda tetragona.

L'andromède est la providence de l'habitant des sleppes, parce qu’elle a la propriété de brûler verte ou hunide aussi bien que lorsqu’elle est sèche. C’est une plante petite, rampante, et qui couvre un grand espace de ses tiges fluettes, car elle trace beaucoup, à lPinstar de la renouée, Son suc est résineux, sa couleur vert-sapin, son apparence rappelle celle du /ycopode. Elle ressemble, avec ses petites feuilles imbriquées sur quatre faces et recouvrant tige et rameaux, à une petite tresse carrée; c’est pourquoi les Indiens la nomment Ææténelklia et tchinenklun, ce qui signifie bois tressé, natté, tissé. Ses fleurs blanches sont solitaires au bout de longs pétioles et naissent trois par trois à l'extrémité des rameaux. A mesure que la plante pousse et s'étend, ces pétioles deviennent axillaires, parce que les branches se ramifient à l'endroit d’où ils sont sortis.

C’est grâce à l’andromeda tetragona, dont il fit d'’amples provisions, que l’intrépide docteur Raë put hiverner dans les steppes inhospitaliers de la baie Répulse. C’est grâce à elle quele voyageur peuttraverser, sous le cercle polaire, les montagnes Rocheuses, qui y sont dépourvues de bois et de toute autre végétation, à l'exception des mousses,

X. Nous voici arrivés «u dernier embranchement des montagnes Rocheuses à l’ess de la chaine mère. On a dû observer qu’au fur el à mesure que nous approchons de

la mer Glaciale, ces chaînons diminuent de longueur et se portent davantage vers le nord-est, au lieu de se diriger vers l’est, comme les sections méridionales.

Ce dixième et dernier est le plus court, ce n’est guère qu’un plateau, mais il est sensible sur un long parcours lors même que ses dimensions sont minimes. Il prend naissance en face du fort Mac-Pherson sous le nom de K16 kka-ran-tdha (montagne de la rivière aux foins) et il accuse alors 200 mètres d'altitude. On voit à ses pieds de belles plaines couvertes de prairies, où des pelouses de sphagnum acutifolium alternent avec de grandes graminées de à pieds de haut. Nous avons vu qu'en traversant la rivière Peel celle chaine y forme des rochersremparts de phonolite, et que cette roche plutonienne se retrouve encore dans les remparts dits du Détroit sur les bords du Mackenzie ; mais ils sont superposés à d'épaisses couches de marne, d’où transsudent des eaux chargées de salpêtre et de natron.

Du Détroit, cette même chaine prendle nom de Awatlédi et borde le Mackenzie, puis, parvenue au 121° degré de longilude ouest, elle se dirige vers le nord-est en formant Ja vallée desrivières Z'{niétiéten et Vendié-tlen, qui sont tribulaires, la preinière du Mackenzie, la seconde del’Anderson. Eile change alors de nom pour border les grands steppes qui enserrent le lac des Esquimaux et qui s'étendent jusqu'au bord de l’Anderson à l'est et jusqu'au canal des Esquimaux au nord, Sur les bords du Mackenzie, elle est composée de sable, de marne et de phonolite; dans l’estest, de caicaire et de grès. De grès aussi ou de trachyte est l'embranchement du même système qui entoure le grand lac Esquimau. On y remarque des cônes tronqués semblables au mont Bedziayué; tels sont les monts Kia et Vckragæ-ékke-ñil'in. Mais je n'ai pu m'en approcher d'assez près pour m'édifier sur leur nature, Les rochers

qui forment les steppes 7heltey-kwizjié sont granitiques.

Le long des hautes berges, de plus de 100 mètres de haut, qui composent la vallée du fleuve Anderson, j'ai vu aussi du sablon ; mais à partir de la C'hié-intsik le bassin de ce cours d’eau parait formé de roches de fusion, sur lesquelles reposent les alluvions modernes ; toutefois je dois me méfier de mes jugements sur une contrée que je n'ai pu visiter qu’en hiver et de laquelle je n’ai pu rapporter le moindre échantillon,

Dans celte zone, les végétaux dont nous avons déjà parlé sont encore plus abondants; le sapin disparait vers 68°30'; cependant on en voil quelques rares spécimens jusqu’au bord des steppes, le iong du lac des Esquimaux, et de l’Anderson vers son embouchure ; mais alors ce n'est que dans les lieux bas et humides et au bord des eaux. Commencement du bruant aux quatre notes; abondance d’eiders et de gibier aquatique, phoques soveux et marbrés, morses, marsouins, ours jaunes des steppes et ours blancs des glaces. L'élan et le castor se rencontrent jusque dans les deltas du Mackenzie et de la Peel, mais jamais à l’est du fleuve, Le renne et le lièvre arclique, au contraire, fréquentent lonte cette région, Le glouton disparaît au-delà du 67° degré de latitude, la martre y est rare, mais les renards y abondent, L’herbe se voit peu souvent dès le 66° degré, Les lichens remplacent les graminées sous le cercle arctique.

Bien que je puisse borner mon travail aux limites du Mackenzie, je ne veux pas abandonner la question intéressante de la géologie du bassin arctique sans présenter une rapide esquisse des montagnes Rocheuses et de la vallée du Pore-Épic, source sepleutrionale du fleuve Youkon, que j'ai visitée en 1870.

Les basses montagnes des deux versants sont calcaires (tchien-zjiow, tchi-kwazjen) ; celles des pics, partie de grès

(éævi-laro) et partie de schistes friables (væchéni-nivra, le Gros-nez, etc.). Leurs sommets et leurs flancs n’offrent pas d'autre végétation que des lichens; mais les plateaux inférieurs ainsi que les vallées, outre des pelouses de ces cryptogames (cetraria cucullata, cenomice rangiferia) et des bruyères, nourrissent encore des champs entiers d’eriophorum capitatum ou porte-laine, plus connu dans ie pays sous le nom de tête de femme. Celte cypéracée, qui fait le désespoir des voyageurs, pousse par touffes semblables à celles du phormium tenax, mais beaucoup moins hautes. Comme elles sont très-rapprochées les unes des aulres, portées sur un pédicule peu consistant, et que les interstices sont remplis d’eau et de boue, le pied du malheureux voyageur ne peut se reposer sur la plante, sans que la traîtresse se dérobe et le fasse tourner et plonger dans la fange. De là le surnom de fêtes de femme donné à ces végétaux par quelque Canadien peu courlois ou déçu.

Dans d’autres localités de ces montagnes il n’y a que des andromèdes el autres bruyères,.

Les rivages des rivières Bell et Porc-Épic offrent des terrains identiques à ceux du bas Mackenzie : alluvions, marnes, calcaires, dépôts de galets granitiques et autres.

Le sol change à l'approche des 7dha-icha, qui «ppartiennent au système des monts Castor et traversent obliquement l'Alaska, depuis la chaine des Romanzoft au nord jusqu’à la presqu'ile Unalaska à l’ouest-sud-ouest.

Les falaises, qui étaient d’abord de sable, d'argile ou de marne caillouteuse, deviennent crayeuses, puis composées d’une terre grisâtre, friable et semblable à de la pouzzolane, qui s’éboule sans cesse en répandant dans l'air comme une cendre impalpable. Leur élévation varie de 30 à 40 mètres.

Les monts Zdha-tcha sont arides, nus, arrondis et ma-

melonnés. Je les crois composés de rocher de fusion. Ils ne sont peut-être que des volcans éleints. Leur chaine enlière se dirige du nord-nord-est au sud-sud-ouest, comme les éperons des montagnes Rocheuses, mais leur apparence n’est pas la même, Rencontrée de biais par le Porc-Épic, cette chaîne ouvre à la rivière une fissure prodigieuse, dans laquelle elle se précipite et se fraye un passage, suruntrajet d'au moins 20 lieues, En sortant de ce cañon nommé les Grands-Remparts, le Porc-Épic traverse une autre rangée de montagnes parallèles aux T'dhatcha, qui donne naissance aux Petits-Remparts, Puis elle s’unit à la branche méridionale, pour former le beau fleuve Youkon, qui, au confluent des deux rivières, n’a pas moins de 9 milles de large.

Les deux défilés des remparts du Pore-Épic offrent au géologue un champ vaste et fertile. Les phénomènes du métamorphisme y ont produit une grande variété de roches. Le sol granitique y perce en maint endroil les terrains de traneilion et le terrain jurassique, Les traces de feu dites boucanes y sont récentes; mais ici, outre la houille, la craie, les schistes bitumineux, on voit encore de vastes dépôts de terre mélangée de soufre, des falaises de craie, de tuf calcaire découpé en profils fantastiques, des marnes bleues, de l’ocre, de l’alumine plastique, du soufre, etc.

Cesterrains s'appuient sur le trapp, le gneiss, la siénile, le granite, l’orthose veiné de filons roses ou couleur de chair, la phonolite. On y trouve aussides sources minérales.

De plus, par leurs formes capricieuses, leurs couleurs vives et très-variées, les rampes et les crêtes de ces singuliers cañons offrent au pinceau de l'artiste une grande variété d'aspects curieux el pittoresques, qui ne le cèdent pas à la décoralion volcanique de la fameuse vallée du Yosémite, ce parc national des Etats-Unis.