I, — MACKENZIE

De l'extrémité occidentale du grand lac des Esclaves s'échappe, sous les noms de Dès-nédhé-yaré, Naotcha, Mackenzie et Grande-Rivière, le beau et immense fleuve qui en a traversé le lit (1). Jusques à sa sortie du Petit- Lac, ilne se compose que de chenaux coupés par une

(1) Pour l'étymologie des différents noms du Mackenzie, voyez ce qui en a élé dit dans le premier chapitre.

multitude d’iles et de deltas. Même au-delà de ce bassin, il dort pendant une cinquantaine de milles en étendant ses ondes limoneuses, et forme ce que les Indiens appellent le lac Stagnant (ta-tégèli tué). Mais, à partir de la Tête de la ligne et des îles de l’échafand, c’est un élément fougueux el indomptable, qui précipite sa fuite à travers des grèves dont la hauteur varie entre 30 et 150 pieds anglais. Parfois elles en ont même 300 ou 400. D'abord, il ne franchit que 6 milles à l'heure, mais bientôt il atteint une vitesse de 8 et même 10 milles: c'est lorsque, renfermées entre des rochers-remparts, ses ondes entassées se pressent et se refoulent. Ordinairement large d’un mille ou deux, il atteint dans les expansions de ses eaux 4 à 5 milles. [Len à 45 à la pointe Séparation, c'est-à-dire à la tète de son delta. Son estuaire en à bien 50 de large.

A partir de la Grande-Ile, on reconnait au Mackenzie 600 milles géographiques en ligne droite, et 4 045 de cours réel; mais si on veut le mesurer dès sa source, il n’a pas moins de 2 500 milles géographiques, et il arrose une superticie de 443 000 milles carrés. Le Mackenzie est done, un des plus beaux flenves de l'Amérique. Comme ceux de la haute Asie, il est bourbeux, profond, obstrué par les glaces de la mi-octobre à la mi-juin, et ne saurait féconder la contrée désolée et inhospitalière qu'il parcourt.

Vous ne vous attendez pas, messieurs, à l’énumération de tous les cours d’eau qui grossissent le Naotcha sur son trajet de 350 lieues marines depuis le lac des Esclaves. Je ne vous parlerai que des principaux, vous abandonnant le soin de vous enquérir des moindres. Deux de ces affluents sont presque aussi volumineux que lui, ce sont la rivière des Liards (14) et la rivière Plumée

M) C'est la Mountain-River des Anglais, Les Esclaves, qui en habitent

ou Peel (1). Un troisième, la rivière du lac des Ours leur cède de fort peu.

La rivière des Liards qu’on peut considérer comme la troisième des grandes branches du Mackenzie, prend sa source la plus mei'innale dans la Colombie britannique par-delà la chaine des Pics, et non loin des monts Babine, sous 57°10° de latitude nord et 127 de longitude ouest de Greenwich. Elle porte proprement le nom de Courant-fort. Sa source septentrionale, où branche du nord-ouest, sort du lac Francis aa pied du mont Tralic (62° 5" de latitude et 131 de longitude ; sur cette position les cartes ne sont pas d’accord) et avoisine la rivière Pelle;- Bank. Elle recoit la rivière Dease, formée elle-même des rivières Chrislie et Stuart et s’unit au Courant-fort, qui ne prend son nom de Ziard qu’au confluent de la branche orientale ou rivière Castor. Enfin elle se jette dans le Mackenzie sous 62°51'25" de latitude nord et 12192545" de longitude ouest, qui est la position du fort Simpson, chef-lieu du district Mackenzie (2), d’après les calculs des derniers voyageurs.

Je n'ai remonté la rivière des Liards que de quelques milles; mais tous les voyageurs qui y ont navigué s’accordent à faire une description effrayante de ses mon-

les bords, la nomment la rivière au courant fort (Erettchi-dié). Le nom de liard lui vient de l'abondance du peuplier-liard (populus balsamifera) qu'offrent ses rivages.

(1) Son nom dindjié est T'é-{llé-nillen, rivière du bout de l'eau. Les Esquimaux la nomment Arvéron, mot dont j'ignore la signification, C’est comme s'ils disaient la baleinière, car arverk signifie baleine dans leur idiome.

(2) Sir J. Franklin plaçait ce confluent par 62,5 de latitude nord en 1825. Jlne m'est pas plus aisé de déterminer la distance réelle qui sépare le fort Résolution du fort Simpson. Parmi les différents explorateurs de ees contrées, l'un compte entre ces deux posles 538 milles, un autre 440, un troisième enfin 258 seulement. J'adopte le chiffre moyen, 112 lieues anglaises deux tiers.

tagnes à pic, de ses gouflres, des tourbillons que la vélocité d’un courant resserré entre des rochers détermine dans ses eaux. Pour descendre cette rivière vertigineuse avec sécurité, les timoniers métis se lient sur le pont de leur barque, afin de n’être pas lancés dans les flots blanchissants, Pour retrouver un tel spectacle, il faudrait affronter les périls de Charybde ou les girations intermittentes du Maëlstrom :

Tollimur in cœlum curvato gurgite, et idem Subductà ad Manes imos desidimus undà.

Le R. P. Gascon est le premier Missionnaire qui ait remonté ce fougueux cours d’eau.

La Peel ou Plumée (1) est une noble rivière et le second en largeur des affluents du Mackenzie depuis le lac des Esclaves; mais aussi le dernier de la rive gauche, puisque son confluent est par le 68° degré de latitude. Franklin est le premier voyageur qui en ait parlé et qui l’ait découvert à ses dépens, comme je l'ai dit. Ses bouches sont aussi multiples que celles du Mackenzie lui-même et se marient si bien avec celles de ce fleuve, que le courant y éprouve des va-et-v'ent périodiques. Autant qu'il m'a été donné de le faire sans le secours du sextant et par la seule observation, j'ai cherché à débrouiller ce chaos de chenaux ; mais, pour faire du delta du Mackenzie et de cette rivière une carte rigoureusement exacte, une expédition spéciale serait requise et je doute qu’un seul été pût suflire à ce travail.

La rivière Plumée ou Arvéron ne prend pas sa source

(1) Dans le patois des Canadiens du peuple, plumé se dit pour déplumé et revêt toutes les acceptions de dénudé, désolé, aride, déchiqueté, dépouillé, écorché, décortiqué, palé, écaillé et même épluché. Ainsi dans le Mackenzie on déplume les poissons, aussi bien que les rennes tués à la chase, voire même les pommes de terre.

au-delà de la grande chaîne des Pics, comme il a été marqué sur les cartes d’une manière approximative ; mais bien entre celle-ci et la chaine, ou contre-fort calcaire, la plus voisine du Mackenzie, La plus méridionale de ses sources est située sous le 64° degré de latitude nord, En 1861, le P. Grozzter descendit le Mackenzie jusqu’à la Peel et s’établit ensuite au fort Good-Hope, où il mourut trois ans après. J’eus l'honneur d’être son successeur. Le R. P. SEGuiN m'y avait précédé de trois ans.

Quant au déversoir du lac des Ours, nous en parlerons à propos de cette petite mer intérieure.

Les autres affluents du Mackenzie, de seconde gran. deur, sont les rivières du lac la Truite (119° 47’, longitude ouest), de la Peau de lièvre (1) (62° de latitude), des Aa’ hannès, du lac des Saules (2), des Eaux noires (3) (64° 5’ de latitude), des Peaux de lièvre à 3 milles en aval du fort Good-Hope (4), Travaillant, Ténétiétin, et Ttsi-kkatchig, ou rivière Rouge arctique. Nous aurons à revenir sur plusieurs de ces cours d’eau, que nous ne faisons qu'indiquer ici.

Les grèves immédiates du Mackenzie ne fournissent pas la hauleur de la plaine dans laquelle il s’est creusé un lit. Une succession de trois ou qualre terrasses, par retraites successives, en nous initiant à son énorme et

(1) Son nom véritable est : le gîte des lièvres. C'est ce qui signifie K’aédhta-dié, Ce n’est pas le dernier exemple de traduction libre des noms indiens.

(2) Rata-di-l'ué ne signifie pas lac des Saules, mais bien lac des Orignauæ,

Rata veut dire orignal dans le dialecte des montagnards du Mackenzie,

(5) Kokkaë-l'uë ne veut pas dire Eaux noires, mais lac des étourneaux.

(4) Son nom véritable est Ra-int{sé-niliné, rivière des ailes de l’ou tarde, sans doute à cause du bruit qu'y fait le gibier aquatique en automne.

primitive largeur, nous donne le chiffre de 300 à 400 pieds anglais pour l'altitude du plateau au-dessus du niveau actuel des eaux. Navigable sur tout son parcours, le Mackenzie ne présente que cinq ou six rapides, formés par le rapprochement des chainons de la Cordillère, et qui ne sauraient en interrompre l'accès aux navires. Cependant le rapide Sans-Sault (65° 40, latitude nord) est impralicable sur la rive droite et dangereux même pour des barques sur la gauche, mais il est ouvert et libre dans le milieu ; le rapide des Remparts {66° 15, latitude nord) n’est accessible que sur la rive droite.

Entre le grand lac des Esclaves et le Pelit-Lac, on rencontre le premier rapide du Mackenzie. Il se nomme Théra bél'u-rallén (1) et ne consiste qu’en une simple accélération du courant, Il est formé par le rapprochement de l'extrémité méridionale de la montagne la Corne (2), qui occupe la rive droite ; et de la colline Thè-chesh, qui borde la rive gauche, Cette montagne se détache de la chaine mère, vers 62°50° de latitude et 1143 de longitude, et, après s'êlre dirigée quelque temps dans l’est, elle descend vers le sud pour former la vallée du Mackenzie. Elle estle quatrième chaînon transversal des montagnes Rocheuses. Je l’ai traversée entre 120 ct 121 degrés. J’évalue son altitude à 800 ou 1 000 pieds au-dessus du Mackenzie, et sa largeur à environ 18 milles. Elle a la forme d’un long plateau, composé de quatre ou cinq terrasses, et recèle une grande quantité de lagunes.

(1) Le rapide aux eaux fuyantes.

(2) Le vrai nom dece plateau est Etéyé-chié, dernière montagne, parce que c'est le dernier rameau rocailleux des montagnes rocheuses que l’on rencontre en remontant le Mackenzie; preuve péremptoire que les Dénés sont venus par le nord-ouest, sans quoi ils auraient appelé cette montagne Première Chaîne. Les Canadiens ont traduit librement éféyé par été, corne,

L'ué-ya me (1) est le second rapide ; il occupe le 63° 10’ parallèle el se cache entre une île rocailleuse et élevée et la terre ferme, sur la rive droite. À quelque distance en aval de ce rapide, le fleuve décrit un circuit dans l’ouest, pour contourner un promontoire de 450 mètres de haut, nommé le Rocher qui trempe à l'eau. C'est un morne conique dont le précipice abrupt est formé de vastes tables calcaires redressées par un noyau de roches plutoniennes. On voit au pied du rocher une source d’eau minérale intarissable. Le Rocher-qui-trempe-à-leau est l'extrémité occidentale de la montagne Chiw-kolla (2), qui n’est elle-même que la continuation de la montagne Vandenberghe dont nous avons déjà parlé plus haut. Ici, sa position est sous 63° 24’, latitude nord. Calcaire du 124° au 1923: degré de longitude, elle devient granitique au-delà de ce point. Sous le 422° où je l’ai traversée et longée, elle a une demi-journée de marche, ce que j'évalue à 15 milles. Sa hauteur au-dessus de la plaine est d'environ 600 pieds, ce qui lui en donne environ 900 au-dessus du fleuve et 1 100 au-dessus de la mer. Telle est, à peu près, l'altitude de tous les points culminants de l’intérieur, à l’orient du Mackenzie.

Au lieu nommé la Seconde É‘querre du fleuve, nous rencontrons le sixième rameau des montagnes Rocheuses, Il se nomme Âodlen-chiw (3). Parallèle à 64°10° de latitude, il quitte la grande chaîne sous le 123° de longitude, se soude aux monts Vandenberghe sous le 420°, après avoir traversé Le lac Sainte-Thérèse, et projette une de ses ramificalions vers le lac des Ours sous le nom d’£Æwi (4), Celle-ci forme le bassin méridional de la baie Mac-Vicar,

) Le filet des Petits-Poissons.

) Montagne en chaîne.

) Montagne glacée.

) La colline allongée,

que la montagne des Ours (1), haute de 800 pieds, sépare de la baie Keith. Cette dernière montagne appartient elle-même à un autre embranchement de Æodlen-chiw, qui, après avoir traversé le lac des Eaux noires, se dirige vers le nord-nord-est, sous les noms de Loge du Gros Rat (2) et de montagne des Maringouins (3). Nous pouvons en poursuivre le gisement sous les eaux de la baie Mac- Tavish, et retrouver cette même chaîne dans le cap Kfwè-Kfwo (4).

Un peu plus bas que l’Équerre du Mackenzie et que l’affluent de la rivière au Sel, nous trouvons, sur la rive droite, le troisième rapide nommé Dié-kké-welin (5). I occupe un chenal d'environ 3 milles de long, qui, quoique sans danger, est infranchissable à cause du manque d’eau.

Pour trouver une septième ramification des montagnes Rocheuses, il faut nous transporter à l'embouchure du déversoir du grand lac des Ours. Nous y trouvons un second Rocher qui trempe à l’eau (6), plus élevé que le premier, et qui borde le cours de la Télini-dié durant une vingtaine de milles. Sur la rive gauche, nous voyons un chaînon de ce système se détacher des montagnes Rocheuses, un peu plus haut que le 64 parallèle, Au pied de la montagne, le courant est très-accéléré, sans toutefois constituer un rapide véritable,

Tout autre est le rapide Sans-Sault (7), ainsi que celui des Remparts (8), comme je l’ai déjà dit. Le premier est

(1) Sa-tchô-jyué.

(2) Dzen-tchô-Khin.

(3) Kkwi-ichi.

(4) Rochers jaunes.

(5) Le courant sur le banc de gravier.

(6) Kfrvè l'é-ni-''a.

(7) Nadéinlin-tsélé, la petite chute, (8) Nadéinlin-[cho, la grande chute.

formé par lai huitième branche transversale de montagnes qui, de 128° 40° de longitude, sous 65° 50° de latitude, s'enfonce date le nord-est en portant successivement les noms de 7sa-tch6-110 (1), Pewinkka (2), Ontaralu-yué (3), Kfwè-t53-détellé (%), Nont'ien Kfrwè (5), L'éPalé (6) et Tidéray(1). J'ai traversé cette chaine calcaire en maint endroit, Sa plus grande élévation m'a paru être de 1200 pieds anglais au-dessus du fleuve. Mais Tidéray en à autant au-dessus du lac des Ours, tandis que .Von- Lien A fwè n'a pas plus de 600 pieds. Cetle chaîne forme, avec le plateau de Ti-gotché (8), qui l'envisage an nord, l'entière vallée de la Peau de lièvre, la plage Awe-Kkra- Kla (9) de la baie Smith et le bassin septentrional du grand lac des Ours, qu’elle sépare des sources des fleuves Anderson, Mac-Fariane et la Roncière, On peut en retrouver l’enchaînement sur la carte dans les monts Davy, qui bordent la mer Glaciale entre le détroit de Dease et la baie Darnley, ainsi que dans les côtes montagneuses des terres Wollaston, Prince-Albert et Bank,

Le cinquième rapide du Mackenzie, le rapide des Remparts, est également formé par un petit chaînon du même système, le Fekkay-dié-néné, ou plancher des Bœufs musqués. Les premiers remparts du Mackenzie sont un couloir de rochers-murailles de 8 à 10 milles de long et de 80 à 150 pieds de haut. Le fleuve y atteint plus de 40 brasses de profondeur et la vitesse de son courant

(1) Le nid du grand castor.

(2) Le hibou blanc.

(3) La montagne du lac aux Brochets.

(4) Les grands rochers dénudés.

(5) Le rocher des steppes.

(6) Terre séparée,

(7) Terre sinucuse,

(8) Haute terre.

(9) Rivage aux rochers plats.

n’y est pas moindre de 10 milles à l'heure; mais il se modère bientôt à la sortie du défilé,

Sous 66°40' de latitude nord, nous rencontrons le neuvième embranchement sous la forme d’un cap, élevé de 300 pieds au-dessus du fleuve. Il s'appelle d'abord Ætatchô-Kfwérè (1) et forme la vallée du lac Tiédarori ou Yélléa; mais il se divise bientôt en trois grands coteaux allongés entre lesquels coulent autant de rivières parallèles à celle des Peaux de lièvre et qui donnent naissance à plusieurs lacs considérables, bien connus des Indiens et des habitants du fort Good-Hope par leurs pêcheries d'automne : tels sont les lacs Manuel, Huart, Rorey ou des Perdrix, Carcajou et Canot. On peut suivre le même système montagneux dans la vallée de la rivière Lockhart, dans le mont Rawarazj (2) et les monts Chiïé-intsik (3), qui séparent l’Anderson de la Mac-Farlane, J’ignore si ces éminences sont calcaires ou granitiques, à l’exception des dernières, qui m'ont semblé à distance être composées (le roches de fusion, À vue d'œil elles m'ont paru atteindre une altilude de 1 000 à 1 200 pieds. Elles sont parfaitement stériles el de même apparence que les montagnes Rocheuses.

Enfin le dernier et dixième chainon transversal de ces montagnes se délache du mont Tchien-zjiow sous le 67° paralièle et entre le 134° et le 135° degré de longiiude ouest sous le nom de Æ6-Æka-ran (4), traverse la Peel en y formant les Remparts TehilPi (5) et un rapide, se rend au Mackenzie sous l'apparence d’un coteau allongé et y

(1) Le premier cap élevé. Nouvelle preuve que les Dénès sont venus du nord-ouest, sans quoi ils l’eussent appelé le Dernier Cap.

(2) Il existe plusieurs montagnes de ce nom, qui désigne un objet rugueux et plein d'aspérités qui surgit. Mot intraduisible en français.

(3) Chid-intsik, montagnes rouges ou pelées.

{4) Mont du ruisseau aux grandes herbes.

(5) Ichi-ll'i, grands rochers.

donne naissance au sixième rapide de ce tleuve, le K'ezjia Kon''én, nommé le Détroit par sir A. Mackenzie. C'est ce qu'on appelle les seconds Remparts du Mackenzie. Le fleuve y est aussi rapide que dans les premiers remparts, mais il ne présente aucun danger à la navigation ; il yest même très-profond, Les remparts du Détroit sont la limite du territoire esquimau, C'est en ce lieu, et non aux premiers remparts du fleuve, comme Île dit Fraoklin, que les Znnoît viennent 6e pourvoir des lames feuilletées et sonores de la phonolile pour en fabriquer des dards de harpon, de javeline, ele, C'est également là qu'eut lieu entre un Peau de lièvre, que je connais fort bien (1), et les Esquimaux l'épisode que la relation de Franklin place au rapide des Remparts, La carte de l'expédition de 1825 place de hautes montagnes dans l'éperon de terrains sédimenteux formé par le confluent de la Peel avec le Mackenzie, Elles sont, en réalité, situées à l’ouest de ia Peet el se nomment T’é-Ulet-tdha (2).

Du Détroit, la chaîne Ælo-Æka-ran prend le nom de Æhwa-tl'édi, et, en longeant la Thétiétin, dont elle forme la vallée, elle constitue dans le Nord une série de monticules arides qui sont la limite dela végétation. Is sont indiqués sur ma caite el je m'abstiens ici d’en transcrire les noms barbares. Parvenu au 128° degré de longitude, ce plateau prend le nom de Onfié-nendjig (3), et se termine brusquement sur les bords de l'Anderson par un talus, souvent très-abrupt et entièrement stérile, de 600 pieds au moins. Un plateau semblable, nommé Æuré-ñisedéñétézjidi (4), se dresse sur la rive droite du fleuve; du rivage on les prendrait Fun et l'autre pour des mon-

(4) I se nomme Esprit Bénék'i et est surnommé Mac-4kons. (4) Les montagnes du bout de l’eau.

(3) Bord du plancher (steppe).

(4) Les deux planchers (steppes) qui s'embrassent {se relient).

tagnes, il n’en est rien, Il ne se peut concevoir rien de plus désolé, de plus aride, que les vastes steppes qui, de la Ztñétiétin, s'étendent jusqu’au canal des Esquimaux où Ikaratsark,

Autour du lac des Esquimaux, ce plateau montagneux est surmonté de plusieurs éminences coniques, qui, de loin, font l'effet d'anciens volcans ou plutôt de soulèvements volcaniques, Je n'ai pu en constater la naiure, wais je la crois trachylique, Kija (1) et Væœkkragæ-ékénilin (2) sont des pics tronqués solitaires d'environ 800 pieds. O'in (3) à l'apparence des monts Chi-intsik. Avec ces montagnes s6 terminent les projections en patte d'oie les plus septentrionales des montagnes Rocheuses. I nous reste à parler des arêtes osseuses qui forment la vallée du Mackenzie.

La montagne la Corne, à l’est, et celle des Truites, à l’ouest, bordent ce fleuve depuis le lac des Esclaves jusqu'à l'embouchure de la rivière des Liards. À ce confluent, les montagnes Zhkadi-tchô (4), qui longeaient la rive gauche de ce cours d’eau, concourent aussi à former la vallée du Mackenzie depuis le 62° degré de latitude jusqu’au 66°, Cette vallée s'ouvre devant le fleuve vers le confluent des Va-'annés (5) ; le Mackenzie s’y glisse et y déroule majestueusement ses ondes dans un lit de à milles de large, que bordent immédiatement des montagnes-falaises de 1500 à 2000 pieds de haut, Des cimes

(1) Kÿa signifie boursouflé, enflé, en loucheux. Ne pourrait-on pas voir dans cette épithèle un reste de tradition touchant la formation ignée de ces montagnes ?

(2) Sur lequel les vagues se brisent.

(5) La palissade, l'écluse.

(4) Grand plateau, en esclave.

(à) Na-"'an-nès, contraction de Nari''an-ottinés, habitants de l'Ouest, uom d'une tribu déné qui fréquente les deux versants des montagnes Rocheuses,

plus élevées et qui accusent 4 000 ou 5 000 pieds se dressent sur {rois rangées derrière cette muraille calcaire aux stratifications obliques, qui se mire dans le fleuve comme dans un beau lac, Une multitude d'iles de grande dimensionse pressent entre ces grèves gigantesques . parfailement le nom poétique de Nan-Kotchro-ondjig, | fleuve aux rives géantes, donné au Mackenzie par les He cheux. Le panorama offert par les montagnes Rocheuses en cet endroit n'a d’égal que celui dont on jouit au rapide Sans-Suult à la sortie de la même vallée,

Cependant, en employant celle expression, je n’entends pas dire que le fleuve soit enfermé entre deux chaines conlinues de rochers. Non, les montagnes Rocheuses ne cessent pas de conserver la forme scindée que nous leur avons reconnue, Plusieurs tronçons de monlagnes apparaissent successivement le long du fleuve, lo bordent pendant quelque temps, puis se dirigent dans le Nord-Est pour faire place à d’autres. Depuis la rivière des Na-'annès, la chaîne de la rive gauche conserve son nom propre de Thë-chesh (1), de Sas-jon-pfüé (2), ou de Ti-ganan-K hwéné (3), suivant les dialectes; mais, sur la rive droile, nous trouvons d’abord la Loge aux Ours (4), les monts Znna-tcliô-KX fivè (5), dont un point culminant, le rocher Clarke, fut gravi par le chevalier A, Mackenzie. On lui donne ordinairement 4 500 pieds de haut ou 500 metres, mais il à certainement plus que cela. Le rocher Clarke (6) a la forme d'un melon entrouvert; s’il n’est pas un ancien volcan, il paraît du moins avoir une origine plutonienne. Je n'ai pu m'en assurer, ne l'ayant

(1) Montagnes de rochers.

(2) Rochers des Bighorns.

(5) Epine dorsale de la terre, (4) Sa-tchô-khin.

(5) Rochers du grand ennemi.

(6) Kfwé-léwé, rocher élevé.

point approché. Il contient du sel gemme et donne naissance à deux cours d’eau salée, nommés /a grande et la petite rivière au Sel, Ta prolongation de cette chaine, partie calcaire et parlie trachytique, s'éloigne de plus en plus du Mackenzie et lraverse la Télini-dié (A) ou déversoir du grand lie des Ours sous 124°90° de longitude ouest, Elle y forme Le Grand-Rapide,chaos de bloes de grès et de granit qui reposent eur un fond très-plat de dalles, et entravent le cours de la Télini-dié durant 15 milles Le courant y est si rapide qu'il suffit d’une heure pour parcourir cet espace, sans le secours des rames; tandis qu'il ne faut pas moins d'une journée de travail, au milieu de périls continus, jour en effectuer l'ascension. Un des baleaux de Franklin faillit y périr en 1825. J'ai descendu le Grand-Rapide six fois, et l'ai même affronté en pirogue d’écorce,

L'éperon que forme la chaine £'ana-tchô-Kfwé, sur les bords de la Télini dié, se nomme Onkkayé-béssé (2). Le précipice qui le termine paraii élre composé de phonote, du moins c'est ainsi que le savant professeur Hébert, de la Sorbonne, a caractérisé les armes indiennes fabriques avec celte roche que je lui ai soumises. Ses débris gris où noirâlres, sonores, d’un grain soyeux et fiu, divisés eu plaques minces ou eu tables, constituent les grèves dela Télini-dié en cet endroit. Richardson les prend pour du grès, et je les tenais pour des schistes d'une espère particulière. Nous en faisons d’excellentes

(4) Rapide de la descente,

(2) Ventre de pie, parce que la pie a le ventre gris. Les Indiens fabriquaient des couteaux, des lancelles, des dards de flèche avec la phonolite dont celle montagne recèle des filons ; c’est pourquoi ils donnaient le nom de bés, bié, bé, qui signifie peau du ventre, où simplement peau, aux instraments faits avec cette roche, Toute montagne ou rocher nommé dans le Mackenzie onkkayr béssé ou onkkayé-kfinè se compose de phonolites ou de phyllades,

moules, des manteaux de cheminée, des âtres, etc.; mais cette pierre éclate sous l’action du feu.

Ce qui parait confirmer le jugement porté par le savant professeur sur cetle roche, c'est : 1° que la montagne qui envisage Onkhkayé-béssé, sur la rive droite de la Télindié, est de calcaire tendant à se dolomiser, J'ai ramasse au pied de cette montagne, ainsi que sur ses flancs, qne je gravis en 1869, des échantillons de dolomie et d'arragonite, du calcaire laileux, ete,; 2° que les rivages du Mackenzie, qui s'étendent parallèlement au trajet de cette montagne, vers l'embouchure de Ja Zélini-dié, presentent des schistes en combustion dont les lits allernent avec des strates de lignite,

L’entier système, après s'être écart: du Mackenzie, suit une roule parallèle au 124° degré de longitude, sous le nom de Zchanè-ttsu-chiw (1). Je l'ai traversé en maint endroit, C'est une étroile arête caleaire qui se change en grès ai delà du 66° degré. Plusieurs points culiiuants, qui m'ont paru, à vue d'œil, atteindre de 1200 à À 500 pieds de haut, sont granitiques. Nous avons évidemment dans eeile chaine un bel exemple de soulevement. Elle traverse la rivitie des Peaux de lièvre. un peu plus au nord que le 66° degré de latitude, après s'être unie à la chaine lransversaie du Æfwé-tchà-détellé, Alors elle change sou nou celui de Ti-della (2), tout en conservant sa marche vers le seplei rion jusque sous le 67° degré de latitude nord. Lu elle se bifurque. Un de ses rameaux Incline vers l'ouest, borde le grand lac Colville (3), sépare les tibutaires de la Peau de liëvre de

(1) Montagne du Vieillard,

(2) Terres alignées,

(5) Son vrai nom est L'ué-nawutiouneé-lué, ae où on à découvert du poisson, Ge nom est à lui seul un indice de la non-autochthonie des Méaes dans ces régions.

ceux de l’Anderson, puis continue sa route vers le nord. Nous pouvons en voir des traces dans le haut plateau de 409 ou 500 pieds qui forme le cap Bathurst, que Richardson prit pour une chaine de moulagnes en 1825, Les dépôts de <chistes en combustion que renferment ces ‘scarpements, et qui parurent être des volcans anx premiers explorateurs, confirment encore l’origine ignée de celle chaîne, Le point le plus élevé en est le mont Bedziajyué (1), sur les bords du lac Colville. C'est un cône de siénite de 1200 pieds d'altitude.

Le rameau oriental de ce système contourne le lac Colville sous le nom de Piéré.jyué (2), le sépare du grand lac des Bois flottants (3) puis, sous le nom de f'wnékfivé (4) et de L'yunné-hhin (), il forme un fer à cheval qui, avec la Té-déray, renferme les sources de l’Anderson, Je crois inutile de répéter plus souvent que j'ai observé par moi-même les contrées que je décris.

Revenons au Mackenzie, A l'embouchure de la Télinidié une nouvelle chaine borde le fleuve sur la rive droite, Elle se trouve portée sur la carte de Franklin, qui lui assigne 900 pieds de hant, Con:me il ne lui a point donné de nom, je n'ai pas cru Jéser çe grand navigateur en imposant à celle montagne le non de M. A. Pinart, auquel J'ai tant d'obligations (6). Elle s'étend Jusqu'au 66° degré de latitude, derritre le fort et la mission catholique de Good-Hope et, après avoir décrit un demi-cercle, se replie dans l'Est pour former les hauteurs de Ti-yotché. Du côté du Mackenzie, ces montagnes sont en pente douce et

(4) Montagne des Rennes,

{2} Montagne des Truites,

(3) T'alchini,

4) Rocher des Aigles,

(5) La loge du Fantôme.

(6) Bekké-dénatchay, nom peau de lièvre de cette chatne, signie sur quoi rest frimassé, ou montagne des frimas.

en dos d’üne; dans l'Est, où elles bordent un chapelet de grands Jacs {rès-profonds que je fus le premier blanc à parcourir en 1870, elles présentent un entassement de rochers mamelonnés, Je crois qu'elles sont calcaires; plus loin elles ont un précipice à l’est et un autre à l’ouest. Elles ressemblent alor 1 un véritable rempart ; leurs stratifications inclinent du nord-est au sud-ouest,

Au delà de Good-Hope, la rive droite du Mackenzie n'est formée que par des plateaux de 400 à 500 pieds d’élévation, nommés Zavi-Æka (1) et Tsa-égé-roë (2), He sont boisés, s'élèvent vers l’ouest pour redescendre dans l'est en terrasses successives, el sont en majeure partie composés de sablon et d’alluvion. Ces plateaux s'élendeni jusqu'aux rochers de Xwatlédi, qui se relient eux-mêmes aux montagnes sablonneuses des Cariboux (3).

Les montagnes Rocheuses se sont éloignées de la rive droite dès le 128° degré de longitude, pour laisser place à la projection des Frakhuwan-jyué (4), qui devient ensuite la chaîne de Ta-: ju (5), et de T'etllé tdha (6), contre forts de la chaine des pics au-delà du 66° parallèle, Mais ces contre-forts ainsi que la chaine-mère se tiennent à environ 80 milles de distance du fleuve, pour le moins, [ls ne s’en rapprochent plus que sous le 67° degré, où ils bordent la rivière Peel jusqu’à la mer Glaciale sous le nom de chaîne Richardson. Franklin évaluait à 40 milles Péloignement de cette chaine du Mackenzie. Elle est ‘bien à 40 milles de la Peel, Les plus hauts pics, les monts

(1) Les Côtes blanches.

(2) Le chaussée du Castor.

(5) Krotey'orork des Esquimaux, Tæ-na-vedzjey des Loucheux, C'est ce dernier nom qui signilie : {erre élevée des rennes ou caribouæ.

(4) Montagnes du Raäpide. Le nom primilif du rapide Sans-Sault était Pwakkiwan, qui signifie silencieux, celui que l'on n'entend pas.

(5) Monceau supérieur.

(6) Monts du bout de l'eau.

Good-Enough (1) el Grifford (2), m'ont paru avoir de 4000 à 5 000 pieds. Pent-êlre en ont-ils davantage, Quoi qu’il en soit, vous aurez dû déjà remarquer, messieurs, que les montagnes de l’extrémité septentrionale de l'Amérique ne présentent par une srande élévation et ne mériteraient guère que le nom de collines à côté de nos pics des Alpes et des Pyrénées,

Nous avous suivi le système des Laurentides jusque sur les bords de Ja rivière Doobaunt, à l'est du erand lac des Esciaves; de «ce point, et après s'être rencontré avec le qualrième chainoun dit des Cariboux, il se dirige vers la presqu'île de Booth, en formant la vallée de la grande rivière de Back. Ses contreforts graniliques se prolongent jusque sur les bords orientaux du grand lac des Esclaves.

Avant de quitter les bords du Mackenzie, je ne dois pas omellre de vous parler de ses postes de traite, Nous avons vu que le district d’Athabaskaw en possede huit, plus quatre résidences de Missionuaires français, Le district Mackenzie compte onze postes, huit résiiences de Missionnaires catholiques et an de Missionnaires anglicans. Sur le grand lac des Esclaves, nous avons visité les forts Résolution (mission Saint-Joseph), Raë (mission Saint- Michel), et Hay-River (mission Sainte-Anne), Le long du Mackenzie nous trouvons d’abord au lieu dit & Rapide, ia résidence épiscopale sous le titre de la Divine Providence, auprès de laquelle fut transporté en 1867 le fort Big-Island, qui prit alors le nom de fort Providence. Au contluent de la rivière des Liards est situé le fort Simpson, chef-lieu du district, non loin duquel s’élève l'unique résidence de ministres anglicans, qui se trouve dans le Far-north depuis la rivière des Anglais. Le troisième poste

1) Tœvi-taro, montagne des chevres, ‘21 Tehi-kiwazjen, rochers noirs.

est le fort Norman, Après avoir changé de place quatre fois entrele 64° etle 65° degré parallèle, il futtransporté à côté des ruines du fort Franklin (grand lac des Ours) en 1862. De ce point, il est retourné au Mackenzie dix ans après, ILest maintenant établi au confluent de lt Télini-dié, à 271 milles du fort Simpson, par 6495537" et 125 degrés de longitude, — Mission de Sainte-Thérèse sur les bords du giant lac des Ours,

Le fort Good-Hope est Le dernier posie établi sur le Mackenzie, — Mission Notre-Dame de Bonne -Espérance. D'abordconstruitsous 6702821", 1 fatemporté par les eaux, ettransporté sous 66°20 longitude, 1 28031 ouestile Greenwich et bâti sur l’île Manitou. Devenu une seconde fois la proie des eaux en 1836, on le réédifia sur la terre ferme, en face de l’île susdite. C’est encore là qu'il se trouve aujourd'hui,

Le long de la rivière des Liards el de son confluent la rivière Castor s'élèvent les deux forts des Liards el Nel: son. À côté du premier est située ia résidence française de Saint-Raphaël. Enfin, le long de la Peel, on trouve le fort Mac-Pherson (69°16), et dans les montagnes Rocheuses le fort La Pierre’s-House, Les anglicans oni un ministre dans ces parages, mais il n’y à point de résidence tixe ni de maison bâtie, Les Missionnaires catholiques ont une chapelle à l'embouchure de la petite rivière Rouge, à la sortie des remparts du Narrow.

Les rives du Naotcha, quoique souvent fort pittoresques, ue présentent pourtant pas un aspect enchanteur, Leur végétation est malingre, rare-plantée, peu riche en espèces, et accuse un sol rocailleux et glacé. Les lichens et les mousses y remplacent le gazon, Le sapin blanc où épinette, le bouleau à pirogues, le tremble, l'aune et les saules forment toutes le: essences de ses bois; encore ne

faut-il pas pénétrer bien loin dans Est, pour ne trouver

plus que des sapins de steppes dits épinettes de Mashkeg, arbres rachitiques et cacochymes qui ne dépassent pas 20 pieds de hauteuret n’en ont souvent que 6. Le pin rouge de Bank, appelé cyprès par les Canadiens, se montre jusqu'au 63° de luitude; mais à il s'arrête à tout jamais, On ne le rencontre plus au-delà de la montagne Chiw-kolla. Le peuplier-liard se voit jusqu’au déversoir du lac des Ours, plus loin il ne mérite pas le nom d'arbre. Le bouleau et le sapin disparaissent sous (8° 30"; mais Jes saules descendent le long du della du Mackenzie el pouplent les bordsde la Peel, Les steppesne nourrissent pas d'autre végétation que les lichens des genres C'etraria el Cenomice, appelés ici parn de Caribou; les cornicularia et gyrophora ou tripes de roche, dont use PIndien en {temps de famine; les bruyères à baies, le thé du Labrador, et l'andromeda tetragona. Cette dernière est la providence des Indiens et des voyageurs, dans une contrée où l’on ne rencontre point de bois de chauflage. Ses petites tiges rampantes ont la propriélé de prendre feu et de brûler aussi bien vertes que sèches, et même lorsqu'elles sont trempées de pluie ou tout humides d’eau de neige. Cependant, il n’y a que les steppes du littoral et les montagnes Rocheuses qui produisent l’andromède; je ne lai point trouvée dans les steppes inférieurs au 67° degré de latitude, non plus que dans les vastes tundras qui s’étendent du lac des Esclaves au lac des Ours, à l’est de la chaîne qui longe la rive droite du Mackenzie ni du lac des Ours au lac Colville eu suivant Ti-della. | Quoi qu'en puissent dire certains utopistes, le district de Mackenzie ne se préiera jamais à la colonisation. On n'y trouve de terres arables que le long de laffluent des Liards, dans quelques îles de limon, telles que celle sur laquelle est situé le fort Simpson, et enfin d'ici delà le long de ses rivages jusqu’à la limite du 62° degré latitude

nord, Au delà le sol ne défraye pas le colon de ses labeurs et ne produit plus que des navels, Mais à la Providence, au fort Simpson, le long de la rivière des Liards, on récolte non-seulement d'excellentes pommes de terre et autres légumes, mais encore des céréales, Le blé y parvient même à maturité dans les années favorables,

La fanne du Mackenzie est absolument la même que celle du grand lac des Esclaves,