CHAPITRE DEUXIEME

P Louis XIV étant parvenu à la couronne de France l, ses plénipotentiaires et ceux de l'empereur s'assemblèrent avec ceux du roi d'Espagne pour faire la paix entre eux, en la ville de Munster, l'an 1648 2. Ce fut en ce lieu que] le duc de la Trémoille, par permission du roi, fît présenter à ces plénipotentiaires un livre latin du sieur Blondel ; De jure Regni Napolitani pro duce Tremo- Ho, imprimé à Paris l'an 1648, par lequel il prouve sa succession légitime aux états de Jérusalem et de Naples ; mais ces plénipotentiaires ne voulurent rien décider en faveur du duc de la Trémoille 3.

1. A l'âge de quatre ans et demi, sous la régence d'Anne d'Autriche, sa mère.

2. C'est à Munster que furent signés, le 24 octobre 1648, les deux traités de Westphalie.

3. V. à la note suivante l'origine de « cette chimère » des La Trémoïlle. Ce fut le sieur Du Montet qui fut chargé de présenter ces prétentions aux plénipotentiaires. Voici le titre exact des écrits publiés à ce sujet par David Blondel, ministre protestant : De Regni Napolitani Jure pro Tremollio duce (1 vol. in-4°, Paris, Deshayes, 1648). La bibliothèque de Laval en possède un exemplaire ayant appartenu à M. Le Blanc de la Vignole. — Titres justificatifs (Varia Tremollianse causse firmamenta) , (1 vol. in-4°, Paris, 1654), relié à la suite du précédent.

Au dire de Saint-Simon, les plénipotentiaires ne prirent

[l Nous avons fait voir par le dénombrement de ses ancêtres, comme il est arrière petit-fils d'Anne de Laval, fille de Guy XVI et de Charlotte d'Aragon, princesse de Tarente, devenue seule héritière de Dom Frédéric, roi de Naples et de Jérusalem, son père, et de Ferdinand d'Aragon, duc de Galabre, son frère; et, comme par le moyen et la représentation de cette Anne de Laval, toute la succession de Laval lui est échue ; par la même raison le royaume de Naples lui doit appartenir. Il est vrai que les rois de Castille s'en sont mis en possession, mais adhuc spes durât avoram.

P C'est la cause, ce me semble, pour laquelle on traite d' Altesse ces seigneurs de la Trémoille, qui leur fait prendre la liberté de se couvrir devant les ambassadeurs, lorsque le roi leur donne audience, que les filles de cette maison ont le tabouret chez la reine [et qu'ils ont le pour lorsqu'ils logent à la suite du roi1.]

pas au sérieux ces prétentions. Les La Trémoïlle n'avaient pas d'abord été admis à les faire valoir. Ainsi, lors des premières conférences de Munster, en 1643, une lettre du roi, du 16 octobre, déclarait à ses plénipotentiaires, les comtes d'Avaux et de la Roche-Servien, qu'il ne doibt estre parlé à la conférence des prétentions de M. le duc de la Trémoille au royaume de Naples : ce seroit révoquer en doute le droict de nos roys. ., etc. (V. à la bibl. de l'Arsenal, recueil Conrart (Munster), t. vm, p. 1131- 1142).

1. S'il fallait en croire Saint-Simon, dont on ne peut toutefois admettre sans réserve les jalouses et trop souvent injustes préventions, l'origine de ces hautes distinctions, que les La Trémoille surent se faire accorder, ne remonterait pas au delà de leur alliance avec la famille de Bouillon.

On a vu plus haut que Henri de la Trémoïlle avait épousé, en 1619, Mademoiselle de la Tour-d'Auvergne, sœur de M. de Bouillon et de M. de Turenne. Mme de la Trémoïlle, ambitieuse ardente, profita de l'élévation de ses frères, surtout après les guerres de la Fronde, pour faire accorder de grandes distinctions à son mari et à sa famille. Elle enfanta, suivant l'expression de Saint-Simon, « la chimère du royaume de Naples, » auquel aucun des Montfort-Laval n'avait jamais pensé, et fit faire de nombreux écrits sur cette revendication. Elle fit épouser à son fils Emilie, fille du Landgrave de Hesse. Elle eut voulu, enfin, que son mari obtînt le titre de prince, comme ses beaux-

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Il fut établi général de l'armée du parlement et du public contre l'autorité du cardinal de Mazarin, pendant la minorité du roi. Il commandoit es provinces

frères, M. de Bouillon et M. de Turenne ; mais l'orgueil de ceux-ci n'alla pas jusqu'à procurer au duc de la Trémoïlle des avantages qui égalassent les leurs. « Ils ne voulurent donc pas que, comme eux, il devînt prince. Mais ils exigèrent qu'il aurait des distinctions. Ils firent valoir combien il seroit dur de laisser debout la fille du landgrave de Hesse et la sœur de l'électrice palatine ; delà ils obtinrent non seulement qu'elle seroit assise, mais que tous les fils aînés seulement des ducs de la Trémoïlle, à l'avenir, auroient le même rang (pour leurs femmes) et que mademoiselle de La Trémoïlle, qui épousa depuis un sixième cadet de Saxe- Weimar, s'assoiroit aussi, avec la même extension pour toutes les filles aînées seulement des ducs de la Trémoïlle, ce qui leur est demeuré depuis. Ils exigèrent, outre ce solide, deux bagatelles qu'ils donnèrent à leur sœur pour pierres d'attente, le pour aux ducs et duchesses de la Trémoïlle seulement, et la permission d'envoyer réclamer le droit de Naples aux traités de paix, ce que MM. de la Trémoïlle n'ont pas manqué de pratiquer depuis, non plus que les plénipotentiaires de s'en moquer et de ne point reconnoître ni admettre ceux qu'ils y ont envoyés. . .» (Saint-Simon, anno 1707, t. iv, p. 71).

Qu'était ce pour dont, malgré le dédain affecté de Saint- Simon, il semble qu'on ait fait grand cas ? Il va nous rapprendre (anno 1698, t. i, p. 387). — « Le Pour est une distinction dont j'ignore l'origine, mais qui en effet est une sottise : elle consiste à écrire en craie sur les logis, pour M. un tel ou simplement M. un tel. Les maréchaux des logis qui marquent ainsi tous les logements dans les voyages mettent le pour aux princes du sang, aux cardinaux et aux princes étrangers. M. de la Trémoïlle l'a obtenu. . . Ce qui me fait appeler cette distinction une sottise, c'est qu'elle n'emporte ni primauté ni préférence de logement. Les cardinaux, les princes étrangers et les ducs sont logés également entre eux, sans distinction quelconque qui est toute renfermée dans ce mot pour et n'opère, d'ailleurs, quoi que ce soit. Ainsi ducs, princes étrangers, cardinaux, sont logés sans autre différence entre eux, après les charges du service nécessaire, après eux les maréchaux de France, ensuite les charges considérables et puis le reste des courtisans *

Le Tabouret n'était pas une moins grosse affaire. C'était le droit de s'asseoir sur un tabouret devant la reine. Voir dans Saint-Simon et dans Mme de Motteville (anno 1649, t. ni, p. 385), l'orageuse réunion des gentilshommes qui entendent demander à la reine la réformation de tous les abus relatifs aux tabourets, faits depuis la régence. Ils voulaient l'enlever à madame de Fleix (sœur de Bouillon et de Turenne), à mademoiselle de Montbryon . . « Ils parlèrent aussi contre madame de la Trémoïlle

de Poitou, de Saintonge, Aunis, Périgord, Limousin, Anjou, Touraine, Le Maine et la Bretagne ; mais le roi ayant donné une amnistie générale en l'année 1652, il gratina le duc d'une pension de douze mille livres par an, pour l'entretien de son état *.

qui avoit le tabouret non-seulement pour elle, qui le devait avoir comme duchesse, mais pour ses filles, qui ne le pouvaient posséder, à ce qu'elle disait, qu'en qualité de princesses, puisque les filles de ducs ne l'ont pas. Le duc de la Trémoïlle portait le nom de Laval, qui est illustre, mais qui ne le faisait pas prince. Leur prétention de principauté étoit fondée sur ce qu'un de leurs ancêtres de la branche de Laval avait épousé l'héritière du roy de Naples et d'Aragon, etc. . . »

1. On peut retrouver dans les mémoires du temps le rôle que joua le duc de la Trémoïlle dans les guerres de la Fronde. Un passage de ceux de Mme de Motteville (anno, 1649, t. ni, p. 238, coll. Petitot), montre bien quelles petites et misérables ambitions dirigeaient ces princes et ces ducs. C'est après la première paix de Rueil... « Les provinces se révoltoient de toutes parts. Le duc de la Trémouille, le marquis d'Estissac et beaucoup d'autres assembloient des troupes contre le service du Roi. Madame delà Trémouille, qui étoit habile et ambitieuse, vouloit que son mari fût prince comme issu, par femme, de Charlotte d'Aragon, héritière du royaume de Naples. Elle crut que, pour parvenir à ses desseins, il falloit faire quelque mal ou quelque peur au ministre ; et comme ils sont grands seigneurs et qu'ils avoient beaucoup de crédit et de puissance dans leur province, il leur fut aisé d'émouvoir des troubles en leur pays. Ces nouvelles donnèrent de mauvaises heures au ministre (Mazarin) et M. le prince (de Coudé) en reçut aussi du chagrin. Il avoit répondu de la famille de la Trémouille, qui avoit l'honneur de lui appartenir ; et pour ne pas passer pour dupe dans cette affaire, il montra dans le conseil une lettre du prince de Tarente, fils aine du duc, qui le supplioit d'assurer le Roi et la Reine de sa fidélité. Il voulut par là rejeter la honte qu'il en avoit reçue, sur celui qui lui avoit manqué de parole ; et par la réponse qu'il lui fit, qui fut sue à Saint-Germain, il montra qu'il n'approuvoit pas son procédé. »

Lorsque la reine fut obligée de subir la paix (avril 1649). tous les généraux, tous les chefs de la Fronde voulurent profiter de l'occasion « pour arracher quelque beau lambeau des libéralités royales. » Mme de Motteville nous a conservé leurs demandes : celle du duc de la Trémoïlle n'est pas des moins ambitieuses. « M. de la Trémouille demande le comté de Roussillon, ou du moins les villes, places et châteaux, terres et seigneuries de Villefranche, Villeneuve, Perusse, Flayac, Le Muac, La Roquebolac, Marsillac, Cassentieu, Contrava, Saint-Antoine, Verseuil, Comperie, Comboulas, Vasfeu, Sauveterre, Saint-Genest,

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Trois enfants sont sortis du mariage d'Henri de la Trémoille et de Marie de la Tour d'Auvergne, savoir :

Henri-Charles ;

Louis-Maurice l ;

Marie de la Trémoille2, dont nous parlerons tantôt.

Le duc, s'étant retiré des actions de la guerre, se tenoit à Laval, à Vitré et spécialement en son château de Thouars qu'il avoit embelli par une structure moderne et où il décéda paisiblement et septuagénaire, le 25 janvier 1674 3. On y voit son superbe tombeau.

Denbedon et autres terres et seigneuries du comté de Roussillon lui seront rendues, à cause du contrat de mariage de Frédéric d'Aragon et Anne de Savoie ses trisaïeuls, en date du 11 février 1481, vérifié le 19 janvier 1482 ; qu'on lui rende Amboise, Montrichard et Bléré, dépendant de la succession d' Amboise, dont il est seul héritier ; qu'on lui rende le comté de Fucienne, ancien domaine de la maison de la Trémouillc ; qu'on lui fasse expédier lettres pour distraire le comté de Laval du présidial de Château-Gontier, conformément aux lettres d'érection d'iceux, vérifiées en la cour, et qu'on lui rende la baronnie de l'Ile Bouchard, qu'il a vendue à feu M. le cardinal de Richelieu, en rendant ce qu'il a reçu. » (Mém. de Mm0 de Motteville, ibid., p. 258).

1. [d Louis-Maurice, leur second fils, fut abbé de Charroux. Voir son article aux pages 280-281 du Chartrier de Thouars.]

2. [d Marie-Charlotte épousa, le 18 juillet 1662, Bernard de Saxe-Weimar, duc d'Iéna. V. son article aux pages 282-284 du Chartrier.]

3. [d La Correspondance administrative du règne de Louis XIV, publiée par Depping (tome n, p. 896), nous apprend, par une lettre de l'intendant Le Jay à Colbert, du 21 juin 1662, qu'il y eut alors à Laval des désordres suffisants pour exiger la présence de l'intendant (Voir aussi Lettres de Colbert, vi, 199).

[d L'ouvrage de Depping (tome i, p. 689), contient encore un important document sur la situation de Laval à cette époque. C'est une pétition du 31 octobre 1663, des maire, échevins et syndics de Laval, à Colbert, où on trouve le détail des charges de toute nature qui incombaient aux habitants de la ville et de l'élection.

[d Nous croyons devoir signaler aussi les statuts des marchands de la ville de Laval confirmés par lettres patentes de février 1665, enregistrées le 7 septembre 1666. On les trouve au tome xi des Ordonnances de Louis XIV, folio 235, aux Archives nationales.]

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