CHAPITRE QUATRIEME

Henri-Charles de la Trémoille *, fils aîné d'Henri de la Trémoille et de Charlotte de la Tour-d'Auvergne, né le 17 décembre de l'an 1622, prince de Tarente et de Talmond, chevalier de l'ordre de la Jarretière en Angleterre, gouverneur de Bois-le-Duc et général de la cavalerie Ihollandoise, commença à porter les armes en Flandre et en Artois sous les maréchaux de Châtillon et de la Melleraye es années 1641 et 1642. L'année suivante il fut au siège et à la prise de Thionville, sous le commandement de Louis de Bourbon, prince de Condé. L'an 1643 il suivit le maréchal de Turenne, son oncle, en l'armée d'Allemagne, qui fut battue à Mariendal ; sur e brait de cette défaite, le prince de Condé passa en Allemagne; et, s'étant joint avec les reliques de l'armée du maréchal et avec les troupes de la cavalerie hessienne, parmi lesquelles le prince de Tarente, combattit vaillamment, et donna cette sanglante bataille de Nord-

1. [d Le prince n'est pas compté au nombre des seigneurs de Laval, étant mort en 1672, deux ans avant son père.

[d Le P. Griffet a publié, en un volume in-12, les mémoires de Henri-Charles de la Trémoille, prince de Tarente (Liège, 1767), précédés d'une préface généalogique, et suivis de notes historiques et critiques.

[d Nous devons signaler aussi le bien curieux « portrait de M. le prince de Tarente, fait par lui-même en novembre 1657 » et inséré à la page 41 de la Galerie des Portraits de Mademoiselle de Montpensier.

lingen où ce grand capitaine Mercy perdit la vie, avec quatre mille hommes de l'armée bavaroise.

Le prince de Tarente se maria le 11 de février l'an 1648, avec la princesse Emilie de Hesse-Cassel, fille du landgrave et d'Emilie de Hanau, sœur de Guillaume V du nom, landgrave de Hesse et de la comtesse palatine du Rhin, mère de Madame, à présent douairière duchesse d'Orléans.

Ce prince, faisant profession de la religion réformée qui s'exerce en Allemagne et en Hollande, eut, après son mariage, le commandement de la cavalerie hessienne, dans les guerres qui se faisoient parmi les princes allemands attachés par quelque intérêt particulier à divers autres princes de l'Europe leurs voisins ou alliés.

Le prince de Gondé, ayant gagné de fameuses batailles à la gloire de la couronne de France, devint jaloux de la grandeur du ministère du cardinal Mazarin pendant la minorité du roi. Il crut que par l'éclat de ses victoires, il ne devoit point avoir de compagnon dans la direction des affaires du cabinet de la régente, et le cardinal, qui avoit l'honneur d'être parrain du roi, se persuada fortement qu'il ne devoit point y avoir d'autre maître que sa majesté. Ce motif principal fut cause de prendre les armes et d'exciter une guerre civile en ce royaume, l'an 1652. Le prince de Gondé fit des partisans pour détruire le cardinal. Il leva des troupes en Poitou et, passant par Taillebourg, où le prince de Tarente étoit de retour d'Allemagne, il l'engagea dans son parti.

Sur ce, le prince de Gondé laissa les Espagnols, ses auxiliaires, clans Talmond, et le prince de Tarente dans Saintes et Taillebourg, pour en hâter les fortifications1.

1. [dUne importante lettre de Marigny à Lenet, du 12 juillet 1652, publiée par le comte de Cosnac, p. 396 du tome II des Souvenirs du règne de Louis XIV, contient le récit d'une altercation arrivée le jour même entre le prince de Condé et M. de Rieux au sujet de la préséance que ce dernier demandait sur le prince de Tarente.

Les affaires ne réussirent pas heureusement au prince de Gondé en Saintonge. Le comte du Dognon, qui tenoit son parti, n'osoit sortir de ses places. Le prince de Tarente eut du désavantage dans un combat qui se donna auprès de Pons. Saintes se rendit sans grande résistance et Taillebourg assiégé étoit près de suivre l'exemple de Saintes.

Je ne veux point parler de ce combat merveilleux donné dans le faubourg Saint-Antoine de la ville de Paris, d'où le prince de Condé se retira avec succès d'entre les mains de deux armées royales, accompagné entre autres du prince de Tarente, son cousin, qui y eut un cheval tué sous lui d'un coup de canon ; mais je veux terminer le récit de cette guerre civile par la clémence du roi qui donna une amnistie générale qui fut enregistrée au parlement le 30 octobre 1652 L Néanmoins les parents et les serviteurs du prince de Condé en furent exceptés 2 ; sur quoi le prince de Tarente se retira en Flandre où il leva cinq à six mille hommes à ses dépens, qu'il amena heureusement au prince de Condé, qui, pour reconnoissance d'un si grand service, donna au prince âm Tarente le commandement général de ses troupes.

Le comte de Tavanes, qui les avoit toujours commandées3, ne put s'accommoder à la parole que le prince de

1. [d L'édit portant amnistie et abolition de tout ce qui s'est passé à l'occasion des présents mouvements, est donné à Compiègne en août ; il a été enregistré à Pontoise le 26 septembre, à la suite de lettres de jussion, des 22 et 26 septembre.

[d Un autre édit, portant amnistie générale, fut donné en octobre 1652 ; il fut enregistré le 22 octobre, en lit de justice tenu au château du Louvre, en même temps que la déclaration portant règlement pour le repos public du 20 octobre.]

2. [d Le 12 novembre, Louis XIV fit une déclaration contre les princes de Condé et de Conti, la duchesse de Longueville, le duc de la Rochefoucauld, le prince de Tarente et leurs adhérents ; elle fut enregistrée dès le 13 novembre.]

3. [d Jacques de Saulx-Tavanes venait de laisser passer Tarmée de Turenne. Voir Pingaud Les Saulx-Tavanes (Paris, 1876, in-8°), p 205-238.

Condé lui en porta, ni à l'obligation où il lui disoit être de reconnoître par ce commandement le service de son cousin de Tarente.

On appeloit dans les armées, le comte de Tavanes, le bras droit du prince de Condé, à cause des actions magnanimes qu'il avoit faites en sa faveur ; lequel enfin se retirant d'avec le prince, Son Altesse lui dit : « Hé bien, monsieur de Tavanes, vous ne voulez point avoir de compagnon pour commander mes troupes avec moi et ce prétexte vous fait courir après les belles et vaines espérances de l'amnistie. Allez-donc et donnez à Mazarin la joie de m'avoir arraché mon bras droit pour l'employer contre moi-même ! »

Alors le prince de Condé, qui se défioit de pouvoir trouver grâce auprès du roi à cause du pouvoir et de l'opposition du cardinal Mazarin, prit le mauvais parti, pour être en sûreté de sa personne, de se mêler parmi les Espagnols, ennemis déclarés de la France, ce qui donna lieu au prince de Tarente de se départir de ses intérêts et de se retirer en sa maison *.

Ce dégagement des armes et de la gloire qu'elle inspire à ces grands courages qui sont nés pour avoir le

1. Déjà M. de Tarente avait songé à se rapprocher de Mazarin l'année précédente, et à abandonner le parti du prince de Condé.

« Le prince de Tarente, fils de M. le duc de la Trémouille, allait aussi s'embarquer mal à propos à lever des troupes pour servir Bordeaux contre M. le Prince, lui qui avoit l'honneur d'être son proche parent. L'on croyoit que c'étoit le landgrave de Hesse, dont il avoit épousé la fille, qui l'y avoit obligé. Cela fut trouvé fort étrange de s'offrir h M. le cardinal Mazarin, dans le temps que l'on travailloit à la liberté de M. le Prince. Je lui en dis mon sentiment. C'est un honnête homme qui est mon parent et mon ami. J'avais bien du déplaisir qu'il eût fait cette faute, qu'il a bien réparée depuis. Il est vrai que M. le Prince avoit manqué avec lui dans une occasion où il s'agissait des intérêts de M. de la Trémouille et de M. de Rohan : il avoit été pour ce dernier, sans aucune autre raison apparente que parce qu'il étoit son confident lorsqu'il aimoit mademoiselle du Vigean. » (Mém. de Mlle de Montpensier (1651), coll. Petitot, t. xli, p. 125-126).

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commandement, le firent pencher en ce repos à se rendre illustre et grand zélateur de sa religion.

Il savoit néanmoins qu'elle avoit fait une espèce de naufrage sur l'Océan lorsque le duc deBuckingham,armé pour la soutenir, reçut du désavantage dans un combat maritime devant l'île de Ré, qu'il fut obligé d'abandonner et de se retirer en Angleterre l'an 1628 ; qu'elle avoit été domptée dans son propre centre, en la ville de la Rochelle, par les armes de Louis le Juste, l'an 1629 ; qu'elle sembloit ensevelie avec l'infortuné Charles I, roi de la Grande-Bretagne, l'un de ses plus grands sectateurs, le 30 janvier 1649.

Mais instruit que le fameux Gromwel, avec l'éminente qualité de Protecteur de la République Anglicane, avoit réformé la doctrine et le culte des églises qui admettoient sa même religion, il le consulta par lettres en cette occasion, comme un personnage presque infaillible en ses décisions, admirable en ses règlements économiques et profanes et qui passoit pour le plus savant homme de son siècle.

Cromwel fit une réponse fort civile à ce prince, en termes latins d'un style fort relevé et d'une élégance singulière, qui commence ainsi :

Oliverius,protector Reipuô.Angliœ, Scotiœ, Hiberniœ, etc. illustrissime* principi Tarentino. Perspectus ex litteris tuis ad me datis, religionis amor tuus, et in ecclesias reformatas pietas eximia studiumque singulare, etc.

Dans cette réponse il assure le prince de Tarente qu'il a appris avec un plaisir extrême, dans la lettre qu'il lui a écrite, le zèle et l'attachement inviolable qu'il fait paroître pour les églises réformées, en quoi il mérite des louanges d'autant plus grandes qu'il fait paroître ce zèle dans un temps et dans un lieu où l'on donne de grandes espérances aux personnes de son rang qui vou-

droient abandonner la foi orthodoxe, où ceux qui s'y tiennent fermes sont menacés au contraire de tant d'incommodités. Il est ravi de son côté de lui avoir plu par le même endroit ; il prend Dieu à témoin qu'il ne souhaite rien tant que d'avoir occasion de répondre à l'opinion avantageuse que les églises ont conçue de son zèle et de sa piété, en travaillant à la propagation de la vraie foi et en procurant à l'Eglise le repos et la paix. Il exhorte le prince de retenir constamment jusqu'à la fin cette religion orthodoxe qu'il a voit reçue de ses pères. Il ajoute que rien ne peut être plus glorieux pour lui que de la protéger de tout son pouvoir.

Ce protecteur souscrit sa lettre de l'an 1654 : Illustrissirnœ dignicatis vestrœ studiosissimus , oliverius.

Mais les maximes et les raisons de ce réformateur des églises, le grand et religieux zèle du prince de ïarente en cet égard, n'étant pas de bonne odeur à la cour de France, il fat obligé, pour exercer plus librement sa religion, de passer et de se tenir en Hollande.

L'expérience du prince de Tarente au fait des armes n'y fut pas infructueuse ; les Etats-Généraux se servirent avec succès de sa personne et de son conseil pendant deux campagnes, au cours desquelles la princesse, son épouse, qui l'avoit suivi, enfanta le duc de Thouars, leur fils aîné, qui fut nourri à la Haye.

La campagne de 1655 finie, le prince et la princesse de Tarente revinrent en France. Le prince étant auprès du roi en la ville de Gompiègne, le 3e jour de juin 1656 *, son cœur étant incapable d'une lâche dissimulation, il fit quelques menaces ou quelques reproches au cardinal Mazarin, ce qui causa qu'il fut sur l'heure arrêté prison-

1. [d Au Chartrier de Thouars, p. 161, nous trouvons une déclaration du roi, donnée à Sedan, en juin 1654, graciant le prince de Tarente et ses domestiques, et les admettant à jouir des effets de l'édit du mois d'octobre 1652.]

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nier et conduit par les gardes du corps de sa majesté dans la citadelle d'Amiens, d'où il fut mis en liberté le 18 d'octobre ensuivant. Le sieur de Bar, gouverneur d'Amiens, fit tirer le canon à sa sortie et le corps de ville le complimenta.

L'étroite observance de leur religion, notamment de la princesse Emilie, les faisoit paroître moins à la cour que se tenir quasi continuellement dans les villes et châteaux de leurs domaines ; sur la fin de l'année suivante et jusque vers le temps de Pâques ils séjournèrent aux châteaux de Laval et de Vitré.

Enfin, le roi étant venu à Nantes au mois de septembre 1662 1 pour tenir les États de la province de Bretagne, le prince de Tarente y présida pour le corps de la noblesse, comme démissionnaire de la baronnie de Vitré par le duc de la Trémoille son père 2.

Le 4 du même mois, M. Nicolas Fouquet, surintendant des finances de France, y fut arrêté prisonnier; puis il fut conduit au château d'Angers, et de là en celui de Vincennes.

Le duc de Saxe-Weimar, étant venu en France avec la duchesse sa mère, épousa à Paris, par permission du roi, Marie de la Trémoille, fille du duc de la Trémoille 3

1. [d II n'y eut pas d'États en Bretagne en 1662. Ils furent tenus à Nantes en 1661 du 18 août au 21 septembre. L'arrestation de Fouquet est du 4 septembre 1661.

2. [d Au Journal historique de Vitré, p. 539, M. l'abbé Paris Jallobert a publié un document lequel corrige tous les auteurs. C'est le don de la baronnie de Vitré fait, le 9 août 1661, par le duc de la Trémoille, au prince de Tarente. Par suite de ce don, Vitré fut séparé de Laval jusqu'à la mort du duc de la Trémoille. Après avoir appartenu au prince de Tarente, de 1661 jusqu'au 24 septembre 1672, date de sa mort, la baronnie passa 'à son fils aîné qui devint seigneur de Laval par le décès de son grand'père, le 21 janvier 1674.

3. Voir le portrait de MUe de la Trémoille fait par elle-même, dans la collection Petitot, tome xliii, p. 513.

[d Voir les documents qui lui sont relatifs, aux pages 282-284 du Chartrier de Thouars ; et à la page 50 de la Galerie des Portraits de Mademoiselle de Montpensier celui de « Mademoiselle de la Trémoille, fait par elle-même. »

et sœur du prince de Tarente, le 18 de juillet 1662; lequel retournant en ses états avec la duchesse, sa nouvelle épouse, y fut accompagné par le prince de Tarente son beau-frère et par la princesse Emilie. Ils furent reçus avec magnificence par les princes d'Allemagne par chez lesquels ils passèrent et spécialement à Casse], où le landgrave de Hesse les reçut au bruit du canon, le 19 octobre 1662.

Les cérémonies de ce mariage ayant cessé, le prince de Tarente, attaché au service des Etats-Généraux, passa vers eux en Hollande, lesquels lui ayant ensuite confié le gouvernement de la ville de Bois-le-Duc, l'une des plus importantes places du duché de Brabant, la princesse Emilie y séjourna, faisant élever la première enfance du duc de Thouars, son fils, avec Guillaume de Nassau, prince d'Orange, son cousin.

La guerre avec l'évêque de Munster s'étant émue l'an 1665, le prince de Tarente défit, avec les troupes de sa garnison, huit cents hommes du parti de cet évêque et prit prisonnier leur colonel Carpe. Ensuite de quoi Messieurs des Etats-Généraux lui conférèrent la charge de général de leur cavalerie au mois de mars 1666.

Ce prince, touché de l'esprit de Dieu, abjura sa religion prétendue réformée et fit profession de la catholique romaine, avec une très dévote cérémonie entre les mains de l'illustre Henri Arnaud, évêque d'Angers, en l'église cathédrale de Saint-Maurice, le 3 septembre 1670 i. Il y persévéra constamment jusqu'à la fin et mourut, avant Henri de la Trémoille, duc de Thouars, son père, d'une fièvre double tierce continue, le 24 septembre 1672 2.

1. [d A cette occasion la ville de Laval fut en fête les 4, 5, 6 et 7 septembre. (Voir dans Couanier de Launay, p. 421).]

2. [d Voir R. P. dom Julien Raguideau, Oraison funèbre de Chartes-Henry de la Trimouille, prince de Tarente, prononcée en l'église de Notre-Dame de Vitré, le 5 octobre 1672. (Rennes, J. Vatar 1673. in-4°j. Le service funèbre fut dit par Pierre Rouilleaux, « vicaire perpétuel de Saint-Pierre en Notre-Dame.» (Voir, Paris Jallobert, Journal historique de Vitré, p. 175).]

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Son corps gît dans la chapelle du château de Thouars.

Louis-Maurice de la Trémoille, comte de Laval1, fut le deuxième fils de Henri, duc de la Trémoille et de Charlotte de la Tour-d'Auvergne. Sortant de son adolescence il porta les armes en Piémont sous le duc de Longueviile et fut à la prise de Thionville sous le prince de Condé. Il quitta le parti des armes pour prendre celui de l'église ; il fut doyen de Saint-Tugal, ensuite le roi lui donna l'abbaye de Gharroux et celle de Talmond, où il est décédé en janvier 1681.

Marie de la Trémoille, troisième enfant du duc et de la duchesse de la Trémoille, fut mariée, ainsi que nous avons dit, avec Bernard de Saxe, duc de Weimar, lesquels ont passé en Allemagne vers le duc Ernest, leur frère, pour y faire leur résidence.

1 . Il est compté au nombre des comtes de Laval et, chez nos généalogistes, porte le titre de Guy XXII. [d II a son article au Char trier de Thouars, p. 280.]

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