CHAPITRE SIXIEME

Charles-Belgique delà Trémoille1, prince de Tarente et duc de Thouars, a succédé, par représentation de défunt Henri-Charles, prince de Tarente, son père, à Henri, duc de la Trémoille son aïeul, héritier, comme nous avons remarqué, de la maison seigneuriale de Laval et de Vitré 2.

1. [,l Charles-Belgique-Hollande a son article aux pages 169- 172 du Char trier.

2. [d Bourjolly n'a pas relaté tous les événements dont la mémoire est venue jusqu'à nous. Désireux de les grouper tous autant que possible autour de son texte, nous avons voulu le compléter en imprimant in extenso l'Abrégé de l'Histoire des seigneurs de Laval de Guitet de la Houllerio, continué par les extraits des registres de Me René Le Ray, dont on doit la publication à M. Le Fizelier {Société de l'Industrie, tome iv, p. 252-306). et en faisant aussi de longs emprunts à un livre de raison, tenu de 1627 à 1790, et rédigé au début par des membres de la famille l'Houtellier. M. le Fizelier en possédait divers extraits ; M. Charles Maignan en a fait la base de l'article intitulé : Notes extraites d'un journal tenu par une famille de Tisserands, publié par lui dans Y Echo de la Mayenne du 27 mai 1858 et jours suivants, (neuf feuilletons).

[d Afin que le lecteur n'ait pas d'hésitation sur l'origine de chacun des faits, nous les placerons entre crochets surmontés d'une lettre : [g] pour Guitet, [lJ pour le Journal d'une famille de tisserands.

[l 1674. — « On vient de bâtir un chapelle à la Coconnière.

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Etant né à la Haye, en Hollande, le 24 mai 1655, il y reçut le baptême suivant l'usage des églises réformées

La bénédiction en a eu lieu le 3 avril par M. le doyen de Saint- Tugal. »

[l 1675. — « L'intérieur de l'église de Saint-Dominique de notre ville étale chaque jour de nouvelles magnificences ; on ne sauroit rien voir de plus beau. Cette église sera une des gloires des Jacobins. Le 5 juin dernier on posoit la première pierre du grand autel, et aujourd'hui, 21 octobre, on y vient de placer la crosse et les colonnes de marbre. »

[l 1675. — « Il y avoit le 18 juillet grand rassemblement de monde dans l'église et sur le préau de Sainte-Catherine, pour assister à la cérémonie de l'institution de la Confrérie de Sainte-Claire. C'étoit une véritable assemblée. »

[l 1675. — « Deux régiments, celui dit du Dauphin et celui dit de la Reine, comprenant quatre mille hommes, ont été hébergés en notre ville le 5 décembre. Ils se rendirent en Bretagne, où les Anglois avoient fait une descente, et d'où ils avoient été chassés avant l'arrivée de ces troupes. Les habitants ont reçu ces deux régiments avec enthousiasme. Cela n'est pas étonnant; les Anglois sont non moins détestés des populations de notre ville et de ses environs que des Bretons. On a fait la conduite aux deux régiments sur la route de Bretagne. Notre jeunesse étoit disposée à les suivre. Dans plus d'un ménage, ies femmes firent le diable à leurs maris, parce que ces derniers n' avoient point ramené avec eux leurs fils, qui ne rentrèrent qu'à la nuit tombante. »

[l 1676. — « Cette année nous avons eu le grand jubilé qui n'a lieu que tous les vingt-cinq ans. »

[l 1679. — « Le 23 septembre, on a commencé à construire dans l'église de Saint-Dominique la nouvelle chaire ; elle est fort belle et on y a prêché pour la première fois le dernier jour du même mois »]

[d Cette chaire, si justement admirée, décore aujourd'hui l'église Saint- Vénérand.]

[l 1680. — « Le 3 mai, il y a eu une procession générale de la paroisse de Saint- Vénérand à Saint-Melaine, pendant laquelle M. le prieur a béni les terres et aussi les venailles dans un carrefour, dans le but d'obtenir la destruction des chenilles qui couvroient la terre et dévoroient les grains »

[l 1681. — « Le 4 novembre à midi, les cloches de Saint- Vénérand sonnèrent à pleine volée ; on procédoit à la cérémonie de la pose de la première pierre de la chaire de Saint-Vénérand contre le pilier au-devant de l'autel de la Sainte-Vierge. »

[l 1682. — « En cette année le chœur de Saint- Vénérand a été garni de stalles. »]

[d M. Charles Maignan, dans une note, nous apprend que les stalles de 1682 n'existent plus à Saint-Vénérand. Celles qui y figurent viennent du chœur des Clarisses de Patience et pendant la Révolution ont été vendues deux cents francs « au clergé de l'abbé d'Orlodot.

des Pays-Bas et eut pour parrains Messieurs les Etats- Généraux hollandois, Charles, roi de Suède et les électeurs de Mayence et de Brandebourg; la marraine fut mademoiselle de la Trémoille.

Il y fat élevé avec Guillaume de Nassau, prince d'Orange, son cousin, et firent ensemble quelque séjour à Bois-le-Duc.

Devenu pubère, il parut en France avec le prince, son père, où ayant été instruit des erreurs de la religion prétendue réformée, il la quitta et embrassa la catholique romaine.

Ensuite il voulut voir la ville de Laval, où la bourgeoisie étant sous les armes le reçut joyeusement et magnifiquement, l'an 1670.

Le roi de France Louis XIV étant entré en Flandre avec son armée l'an 1672, pour prendre possession des seigneuries de ce pays-là, qui étoient dévolues à la reine Marie-Thérèse d'Autriche, sa femme, les Hollandois, par jalousie, firent alliance avec les princes de la maison d'Autriche pour s'opposer aux desseins du roi. Gela donna lieu au jeune duc de Thouars, après la mort du prince de Tarente, son père, de se retirer des intérêts des états hollandois, pour, à l'imitation de ses ancêtres, tirer l'épée en faveur de la couronne de France. Il fut avec le roi au siège et à la prise de la ville de Maëstrich et accompagna toujours sa majesté pendant la campagne de 1673.

Louis, prince de Gondé, commanda l'armée royale pendant la campagne de 1674. Le duc de Thouars suivit ce prince , son cousin, et combattit avec lui à la bataille de Sénef, le 10 août 1674, une des plus disputées et des plus sanglantes qui se soient données en Europe depuis longtemps. Il fut ensuite avec le corps d'armée qui fit lever aux Espagnols le siège d'Audenarde.

Charles de la Trémoille, duc de Thouars et prince de

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Tarente, étant de retour de la campagne d'Allemagne, fut marié par l'autorité du roi, avec demoiselle Madeleine de Créquy, fille unique d'Antoine, duc de Créquy et d'Armande de Saint-Gelais de Lusignan. Après le décès de son aïeul Henri de la Trémoille, que nous avons ci-devant marqué, il prit la qualité de duc de la Trémoille. Le duc de Créquy, gouverneur de Paris, étant mort, le roi lui continua la charge de premier gentilhomme de sa chambre, auparavant possédée par le duc de Créquy, son beau-père.

Au mois d'août 1683, le nouveau duc de la Trémoille, baron de Vitré, présida au corps de la noblesse de Bretagne, à la tenue des États en la ville de Nantes *.

Quelques principaux bourgeois de la ville de Laval, étant entrés en considération du grand nombre de la jeu-

1. Les États de Bretagne étaient convoqués tous les deux ans, tantôt à Nantes, tantôt à Dinan, tantôt à Vitré. Ils se composaient, suivant M. Walckenaër (Mém. sur Madame de Sévigné, T. iv, p. 26) 1° des commissaires du roi, (gouverneur de la province, lieutenants généraux, premier président du parlement, l'intendant, avocats généraux, receveurs généraux, etc., environ vingt-cinq personnes) ; 2° des députés du clergé, au nombre de vingt-deux ; 3° de ceux de Tordre de la noblesse, au nombre de cent soixante-quatorze ; 4° enfin de soixante-dix députés de Tordre du tiers.

L'assemblée avait le même président pendant toute la session. On sait que les ducs de Rohan, comme barons de Léon, et les ducs de la Trémoïlle, comme barons de Vitré, se disputaient cette présidence. (V. à la Bibliotèque de Laval, deux mémoires imprimés et plusieurs manuscrits de Le Blanc de la Vignole pour soutenir les droits des seigneurs de Laval). — Une transaction intervint, aux termes de laquelle les ducs de Rohan et ceux de la Trémoïlle présidaient tour à tour.

Madame de Sévigné, dans ses lettres, a plusieurs fois parlé du duc Charles-Belgique de la Trémoïlle, qu'elle voyait à Vitré lorsqu'il y venait pour les Etats.

Une chose frappe Madame de Sévigné comme tous les contemporains, c'est la laideur incroyable du duc de la Trémoïlle, jointe à une belle taille et à un air magnifique de grand seigneur.

Lettre du 26 août 1685 (T. vu, p. 460-61)... « Mon fils est revenu des Etats avec M. de la Trémoïlle, qui est reçu à Vitré comme le plus étranger des princes d'Allemagne... Nous fû-

nesse de leur ville et faubourg de l'un et l'autre sexe, qui pour leur pauvreté ne pourvoient parvenir à l'apprentissage d'aucun art et métier pour le soutien de leur vie, délibérèrent entre eux d'acheter un fond pour 3^ bâtir un hôpital et y mettre des maîtres des manufactures du pays, pour instruire cette jeunesse. Ils en conférèrent avec le duc de la Trémoille, qui approuva leur résolution et l'aida de ses libéralités l.

mes hier chez la princesse de Tarente ; nous vîmes son fils, ah ! qu'il a une belle taille et qu'il est laid !.... »

Lettre du 23 octobre 1689. (T. ix, p. 268-69. Les Etats se tenaient cette année à Rennes.)... « M. de la Trémoïlle passa il y a trois jours par Vitré. Il fut reçu à grand bruit à cause de sa chevalerie (il venait d'être nommé chevalier de l'ordre du Saint- Esprit lors de la dernière promotion). C'est une des occasions où l'on redouble les honneurs et même les redevances, selon le droit de certaines terres. Il a une terrible mine avec sa belle taille et ce cordon bleu. Il m'a fait faire bien des compliments et sans que son équipage étoit bien fatigué, il seroit venu me voir, et moi, sans que je n'en ai point... »

Lettre du 27 novembre, (ibid. p. 331.)... « Une jolie fille dit l'autre jour à Rennes une plaisanterie qui ressemble tout à fait aux épigrammes de Madame de Coulanges. Vous connaissez M. de la Trémoïlle et son beau dos et sa laideur ; il regardait une autre jolie personne dont il faisoit l'amoureux, et tournoit le dos à celle-là; au lieu d'en être embarrassée, elle dit vivement : C'est à moi qu'il veut plaire assurément, car il me fait voir son bel endroit... »

1. [d Nous devons au Journal d'une famille de Tissera7ids de rendre à qui elle appartient, à un jésuite, l'initiative de la fondation de l'hôpital Saint-Louis.

[l « 1678. — Le père Chaurand est revenu à Laval pour l'établissement de l'hospice Saint-Louis, destiné à recevoir les vieillards et les orphelins. Il a fait un sermon qui a excité une grande émulation parmi le peuple, et, le 20 août, il fit promener dam des chariots à travers la ville les malheureux qui dévoient trouver un asile, le pain et le vêtement dans cette maison mise sous la protection du grand roi saint Louis.

[' « Cette promenade étoit faite dans le but d'exciter, à la vue de ces pauvres gens et de ces pauvres enfants, la commisération générale. Elle a complètement réussi, car tout le monde donnoit tellement que plusieurs des vieillards avoient leur charge de monnoie. »]

t [d Nouveau saint Vincent-de-Paul, le P. Honoré Chaurand s'était donné pour mission la création des confréries de charité, des maisons de travail et des hôpitaux ; de 1650 à 1697 il visita la France dans toutes les directions et fonda cent vingt-six

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Le lieu delà Chiffolière, situé sur le bord de la rivière de Mayenne, fut choisi à cet effet, acheté et payé des deniers de René Enjubault, Louis Chapelle, Mathurin et Jérôme Gaultier frères, officiers aux sièges de la ville de Laval et fut ce lieu et autres fonds y annexés décrétés par Messire Louis de la Vergne, évêque du Mans en l'an 1678 L

Et le 19 avril 1682, M. René Le Verrier, doyen de Saint-Tugal, commissaire de M. l'évêque, posa la pre-

hôpitaux. Appelé à Laval, en exécution de la fondation contenue dans le testament de 1658 de Guillaume Bellière, prêtre habitué à Saint- Vénérand (dom Piolin, vi, 196), il sut intéresser tout le monde à son œuvre et elle aboutit enfin. Voir sur le P. Chaurand, dont ne parlent pas les biographies, Correspondance des contrôleurs généraux, tome i, numéros 32, 394, 1487 et Crétineau Joly, Histoire de la Compagnie de Jésus (6 in-8°, Paris, 1859) tome iv. p. 308.

[g Dès Tannée 1680 on avoit commencé l'établissement de l'hôpital général Saint-Louis par plusieurs dons faits, entr'autres par les sieurs Chapelle et Jacques Lilavois de la Grande- Maison, habitants de Laval ; les lettres patentes accordées par le roi de France Louis XIV sont du mois d'août 1682 et enregistrées au Parlement le 7 septembre 1684.]

[d Voir aussi ce qui est dit sur l'hospice Saint-Louis, tant dans le texte que dans les notes, à la page 12 des Mémoires concernant la ville de Laval par Frin duGuyboutier. (Laval, L.Moreau, 1883, in-18). Voir également : L. Maître, Notice historique sur les hôpitaux de Laval. (Laval, L. Moreau, in-8°, 1868.)

1. [d Nous croyons utile de signaler ici quelques documents relatifs à l'histoire de Laval :

1679, 13 octobre. — Lettre de Colbert à M. Tubeuf, intendant à Tours, lui transmettant la réclamation du procureur du roi en la maréchaussée de Laval, au sujet des fonds nécessaires pour les frais de justice. (Lettres de Colbert, vi, 59).

1691, 7 décembre. — Les habitants, afin de s'opposer à l'exportation des grains, ont enlevé plusieurs charretées de blé. {Correspondance des contrôleurs généraux des finances, I, n° 1024).

1691, 22 décembre. — Lettre du contrôleur général à l'intendant de Tours au sujet d'un marchand de Laval ayant parlé insolemment en plein marché au sieur Névillac, commis aux manufactures. (Ibid, I, 10261.

1692, 31 octobre. — Lettre au sujet du règlement destiné à perfectionner la fabrication de la toile à Laval (Ibid., I, 1130;.

Il est curieux aussi de consulter les lettres de 1682, adressées à l'intendant M. Le Pelletier et publiées par M. La Beauluère, p.* 321-325 de son Le Doyen.

mière pierre du fondement de l'église de cet hôpital de Saint-Louis, ensuite de quoi l'on fit une procession générale.

Tout ceci remontré au roi, lequel ayant égard à la réquisition du seigneur de la Trémoille, Sa Majesté, par ses lettres patentes [] données à Versailles au mois d'août 1682 { et enregistrées au parlement par arrêt du 1er de septembre 1684], approuva la construction et les institutions par forme de règlement de cet hôpital et ordonna que l'évêque du Mans en seroit le premier et perpétuel administrateur ; que quatre ecclésiastiques des deux paroisses et des deux chapitres et quatre officiers ou bourgeois de Laval seroient aussi administrateurs pendant un certain temps et ce alternativement ; que cet hôpital seroit nommé Hôpital gênerai de la charité de Saint-Louis de Laval 2.

1. fd Elles sont conservées au folio 75 du xxve vol, des Ordonnances de Louis XIV et imprimées in extenso à la page 45 de la Notice de M. Léon Maître sur les Hôpitaux de Laval.

2. [d Bourjolly ne relate pas le grand orage du 14 mai 1686 que mentionnent à la fois Guitet et le Journal des tisserands.

[s * Il se forma un orage terrible le jour et fête de saint Vénérand de l'année 1686. Le feu du ciel tomba sur le clocher dans le temps que l'on étoit près de donner la bénédiction, les ardoises furent enlevées, il ne resta que les lattes du côté que le feu passa : il entra dans l'église et brûla le poil de l'estomac d'un artisan qui y étoit, sans lui faire d'autre mal ; l'empressement que chacun eut de sortir de l'église fit qu'il y eut une personne étouffée. »

[l « 1686. — Le jour de la fête de Saint-Vénérand, le tonnerre est tombé sur l'église ; il est descendu le long du crucifix, en rompant une des barres de fer qui le retiennent, puis il s'est promené au-devant de l'autel de la Sainte Vierge où il a blessé quelques personnes On ne s'explique pas comment le crucifix est resté suspendu ainsi qu'il l'étoit, à moins d'une protection toute spéciale de Saint Vénérand, sans tomber et écraser quelques personnes. J'étais présent ; j'ai tout vu ; et la chose est arrivée au moment où le prêtre tenoit le Saint-Sacrement en ses mains et se disposoit à donner la bénédiction. »]

[d Voir au tome iv, p. 200 du Mémorial de la Mayenne, l'ordonnance du 7 juin 1686, rendue par Sébastien Bignon, sieur de Chalay, juge ordinaire de police, réglant les préséances pour la procession de la Fête-Dieu. Elles ont été de nouveau ré-

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Le seigneur duc Henri de la Tréinoille, ayant vendu [pour 100,000 livres] le bois de haute futaie de la forêt de Bouère, dépendante du comté de Laval, laquelle contient un espace environ de dix-huit cents journaux de terre, les bois propres pour la construction des vaisseaux maritimes du roi furent conduits à Nantes par le confluent de la rivière de Mayenne, et le reste mis en ouvrage par les acquéreurs. Notre Charles, duc de la Trémoille, son petit-fils, mû de piété, fit bâtir, comme au milieu du fond de cette forêt, une église en l'honneur de Dieu, sous le patronage de saint Charles, dont il porte le nom. Le roi a érigé ce fond en paroisse par lettres patentes, sous le ressort de l'élection de Laval1. Le duc de la Trémoille a encore fait bâtir la maison du curé, à laquelle il a annexé douze journaux de la terre de sa forêt, pour en composer le domaine.

Cette église fut dédiée et consacrée par Jacques du Bois-Motté, grand vicaire de Louis de la Vergne, évêque du Mans, le jour et fête de saint Charles, 4 novembre

glées, le 27 avril 4689, par une ordonnance de René Hardy, sieur de Levaré, imprime'e par M. de La Beauluère à la page 87 de ses Recherches sur les corporations d'arts et métiers (Laval, 1853, in-8°).

[d Dans ce même ouvrage, p. 107, les statuts des bouchers de Laval dressés par le duc de la Trémoille, en avril 1686, complétés par le règlement du 24 novembre 1687.

1. En 1842 lorsqu'on reconstruisit l'église de Saint-Charlesla-Forêt, on trouva dans les fondements l'inscription suivante : Angularem Lapidem liane ccclcsise sancti Caroli de Sylva posuit celtissimus et potentissîmits pr inceps Car o lus de la Trémoille, princeps de Tarente et de Tatmond. [Echo de la Mayenne, numéro du 13 juin 1858 et Couanier, p. 428).

Je trouve aux archives de l'Hôtel-de- Ville de Laval, antérieures à 1790, une note relative à l'état civil de cette commune de Saint-Charles en 1776.

baptêmes : Garçons, 9. Filles, 10. Total. . 19

Mariages .... 5

décès : Hommes, 7. Femmes, 11. Total.. . 18 Cette note prouve que la population avait pris un accroissement rapide depuis la création delà paroisse en 1690.

La bonne conduite, les heureux succès du roi Louis XIV donnèrent de la jalousie à la plupart des potentats de l'Europe; l'empereur Léopold, les cercles de l'Allemagne, l'Angleterre, la Savoie et les Etats-Généraux des Hollandois se liguèrent contre la France1. Pour soutenir l'effort de tant d'ennemis, le roi envoya ses troupes sur le Rhin et la Meuse, pour, en gardant ces passages, leur empêcher l'entrée de ses états. D'autre côté il fit distribuer ses vaisseaux dans ses ports pour les assurer et ordonna des milices sur les cotes de ses mers pour les garder. Nonobstant ces précautions, le roi ayant eu avis que les Anglois et les Hollandois avoient mis une flotte considérable sur mer, pour attaquer un port ou surprendre quelque côte en Bretagne 2, pendant que les armées de terre seroient en vue les unes des autres pour se battre, fit défiler des troupes en Bretagne et sur la frontière de cette province du Maine. Il y eut quatre compagnies de dragons en garnison à Laval et deux bataillons de Suisses dans les petites villes d'Evron et de Montsûrs, en attendant l'ordre de marcher.

Pour l'embellissement de ce mémoire je rapporterai que le magnanime Philippe de France, duc d'Orléans, frère unique du roi, ayant été nommé générai de cette

1. C'est cette fameuse ligue d'Augsbourg, formée en 1686, sous l'influence de Guillaume d'Orange. Il y fît entrer l'Angleterre après qu'il en fut devenu roi en 1688.

2. Il n'y eut pas à cette époque de tentative de descente en Bretagne ; mais au mois de novembre de cette même année 1693, les Anglais, irrités de la destruction par Tourville de la grande flotte de Smyrne, (28 juin 1693) lancèrent une machine infernale contre la ville des corsaires, de ces Malouins qui faisaient tant de mal à leur commerce. Heureusement l'horrible engin échoua et n'eut d'autre résultat que de tuer l'ingénieur et de casser les vitres de Saint-Malo.

[d Voir Le bombardement et la Machine infernale des Anglais contre Saint-Malo en 1693 (1885, Nantes, in-8°) publié par la Société des Bibliophiles bretons.

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armée1, fit diligence de venir pour donner les ordres de s'assembler, ayant pour son lieutenant-général le maréchal d'Humières et le chevalier de Lorraine son confident.

Ce duc d'Orléans coucha à Mayenne, le 7 de juin 2 1693 et dîna le lendemain en la ville de Laval, en la

1. [d « Le dimanche 3 mai 1693, le roi déclara le matin qu'il enverront une armée considérable pour s'opposer aux descentes dont le prince d'Orange nous menace... Le roi dit à Monsieur qu'il lui donneroit le commandement de toutes les troupes sur les côtes depuis Dunkerque jusqu'à Bayonne ; que si M. le prince d'Orange vouloit tenter quelque descente, il ne doutoit pas qu'il ne le battît comme il l'avoit battu à Cassel. M. le marquis d'Humières servira sous Monsieur et ne le quittera point. M. de Chaulnes, en Bretagne, M. le maréchal d'Estrées, qui est dans le pays d'Aunis, seront aux ordres de Monsieur qui... compte de se tenir à Laval ou vers Pontorson. » (Dangeau, iv, 275.)

2. [d « Le dimanche 31 de mars, M. le duc d'Orléans, frère unique du roi Louis XIV, vint en cette ville de Vitré commander un corps de quinze mille hommes campé en la lande de la Roche et au Haut-Pont et la Grandc-Galienais proche de la dite ville. » (Pàris-Jallobert, p. 245).

[d D'après cette note si précise il y a lieu de rectifier la date donnée par Bourjolly : le duc d'Orléans devait être à Mayenne non pas le 7 juin, mais le 29 mai, et à Laval le 30 mai.]

[l « 1693. Monseigneur le duc d'Orléans, dont l'arrivée étoit annoncée depuis quelque temps, est entré dans nos murs le 1er juin. Tous les habitants étoient sous les armes. Il n'est point descendu de son carrosse dans lequel se trouvoient avec lui trois grands seigneurs de la cour.

[l « Je ne saurois dépeindre son train tant il étoit magnifique.

[l « Trois ou quatre semaines auparavant, il étoit passé par Laval une grande quantité de chariots, de mulets avec des touffes sur la tête, portant des bagages, des vins et des ustensiles de cuisine pour les gens de guerre ; des convois de bœufs et de moutons les suivoient. La troupe n'étoit pas considérable, mais il y avoit bon nombre de mousquetaires en costume rouge et bleu.

['« De Laval, Monseigneur le duc d'Orléans se rendit à Vitré où il établit un camp de sept à huit mille hommes, presque entièrement composé de cavalerie. De là, il s'en est allé à Pontorson où il est resté quelque temps, puis il est revenu par Mayne (Mayenne) à Laval. Il n'a causé ni perte ni profit à notre ville, y ayant seulement dîné. C'est un personnage d'un grand mérite et qui est digne de mémoire. Sans lui un soldat alloit être pendu d'estoc dans le camp, pour avoir dérobé une sardine. »J

maison du sieur Pontfarcy. Ce prince, pendant son repas, témoigna quelque admiration de trouver une si grande et si longue ville simplement seigneuriale.

Les principaux bourgeois et spécialement les dames furent voir cette altesse royale pendant son dîner. Il les trouva bien faites et pour marque de son approbation et et de son discernement, il ordonna au chevalier de Lorraine de donner une des oranges qui étoient servies devant lui, à madame de Bléré1, comme à la plus belle ou l'une des plus belles de la ville de Laval. Le présent de cette pomme dorée fait par ce prince lorrain à cette vertueuse dame, comme un trophée de son mérite et de l'excellence de son pays, lui fut sans doute plus glorieux que celui que reçut Vénus du prince troyen, puisque devenant l'objet pernicieux de la beauté d'Hélène, il causa la ruine de la superbe Ilion 2.

Le duc d'Orléans partit le même jour de Laval et, par des relais de carrosses, alla coucher à Vitré ; les jours suivants, il fît former un camp auprès de cette ville, afin

1. Quelle était cette belle madame de Bléré ? On trouve en 1752 au nombre des notables habitants de Laval qui ont signé le projet de tarif, adopté par arrêt du conseil d'Etat du 25 juillet 1752, un P. Duchemin de Bléré, prêtre, député du clergé de Saint- Vénérand. (Arch. de l'Hôtel-de-Ville, ant. à 1790. CC. s.).

Madame de Bléré tenait-elle à une branche de cette grande famille Duchemin, si nombreuse à Laval. Bleray ou Bléré, paroisse de Sacé, était un fief vassal du duché de Mayenne.

2. [d Pour suppléer au silence de Bourjolly jusqu'en 1701 nous joindrons aux notes de Guitet de la Houllerie l'indication de deux documents qui nous est fournie par la belle publication de M. de Boislisle : Correspondance des contrôleurs généraux des finances.

1696, 19-26 décembre. — Rareté et cherté du blé du côté de Laval, où il se vend 26 et 27 sols le boisseau pesant trentedeux ou trente-trois livres. (Tome I, 1560).

1699, 29 septembre, 21-23 octobre. — Lettres de l'intendant de Tours au contrôleur général. Le boisseau valait à Laval 42 sols ; on demandait à armer la garde bourgeoise afin de tenir en respect six à huit mille tisserands qui s'ameutaient par suite de la disette. (Tome II, 13).

d'envoyer des détachements dans les lieux où les ennemis sembleroient vouloir faire quelque invasion. Après quelque séjour en ce camp, il fit marcher ses troupes vers la ville de Pontorson.

[g « Deux fléaux affligeaient la France en l'an 1694 : la guerre et une affreuse famine : le boisseau de blé monta à un prix excessif à Laval et les charités furent grandes.]

[g « La paix conclue à Ryswik en 1697 fit oublier le temps de calamité, on fit de grandes réjouissances à Laval.]