CHAPITRE SEPTIEME

VIMAIRE EN 1701 1.

[a Du temps de Charles de la Tréinoille, il arriva nonseulement es ville de Laval, mais presque en toutes les parties de ce royaume, une vimaire extraordinaire. Un vent violent s'éleva du côté du nord-ouest qui renversa

1. Vimaire (substantif féminin) terme employé dans l'administration des forêts, qui signifie « dégâts causés dans les bois par les accidents naturels » (Littré).

Ce chapitre, qui n'a pas pris place dans la deuxième rédaction du Mémoire, se trouve tout entier dans le manuscrit autographe de Bourjolly. C'est donc par erreur que M. Isidore Boullier, à la page 311 de ses Recherches, l'a considéré comme une addition étrangère à la rédaction primitive.

Sur la vimaire de 1701, v. une lettre de Madame de Bragelonne qui était venue à Laval voir sa sœur, supérieure des Ursulines.M. Couanier (pag. 448) cite cette lettre sans donner son origine et sans indiquer le dépôt où elle se trouve.

[l 1701. — En la première année du siècle, le jour de la Chandeleur, un ouragan affreux s'est précipité sur notre ville. Accouru des côtes de Bretagne et passant par Rennes à dix heures du matin, puis par Vitré, il liurloit à dix heures et demie contre la toiture de l'église de la Sainte-Trinité. C'étoit pendant la grand'messe, l'église étoit remplie de monde. Tout à coup un bruit épouvantable se fait entendre ; la charpente de l'église venoit d'être coupée par le vent, comme avec un couteau, et bouleversée dans une longueur de quarante pieds ; cinquante chevrons furent jetés moitié sur les voûtes, moitié sur la maison et dans la cour de M. Leduc. Il ne restoit plus que dix pieds de toiture retenus par le pignon qui avoit résisté au choc de la tempête. A ce moment l'assemblée entière se lève et roule précipitamment vers la grande porte de l'église, qu'il est impossible d'ouvrir, vu la foule qui s'y presse avec une sorte de

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une infinité de maisons, de tours, de clochers. La pointe du beau clocher d'Avesnières fut emportée ; une partie de la charpente et de la couverture de la nef de l'église de la Trinité, du côté de la rue des Curés, fut brisée et enlevée par ce vent, qui la jeta par-dessus le faîte sur deux petites maisons adjacentes au grand degré de pier-

délire. L'encombrement et le bouleversement furent tels que trois personnes perdirent la vie ; beaucoup d'autres portèrent longtemps de graves meurtrissures, bon nombre de femmes en restèrent incommodées. Quand ce tumulte arriva Me Bureau, curé-doyen de la Sainte-Trinité, se disposoit à chanter la préface. 11 s'arrêta pour rassurer la foule et du geste et de la voix. Voyant que ses exhortations étoient inutiles, il se prosterna devant le Saint-Sacrement ; puis, à l'exemple de Moïse, il étendit ses bras en croix, jusqu'à ce que la foule se fût apaisée, et continua ensuite de célébrer le saint sacrifice de la messe.

[l « Avant de quitter Laval, l'ouragan fit voler en éclats toutes les vitres du couvent de Saint-Dominique. Un fouteau (hêtre) d une grosseur énorme, qui étoit à l'entrée, fut déraciné et jeté à terre. Il étoit, dit-on, âgé de deux cent quatre-vingt et quelques années. De notre ville, l'ouragan alla exercer sa fureur contre la Flèche, le Mans, Paris, Strasbourg et l'Allemagne. »]

[d Voir p. 310 des Recherches de M. Boullier, une note extraite des registres de la Trinité, singulièrement conforme à ce que nous venons de lire. M. Boullier nous fait connaître les noms des trois personnes étouffées.]

[g « Le deux février de l'année 1701, il se fit un vent des plus violents pendant que l'on célébroit la grande messe ; on crut que les voûtes de la nef de la Trinité s'entrouvoient ; les assistants effrayés sortirent en foule de l'église, deux personnes furent étouffées ; M. Bureau, curé, qui disoit la grande messe, fut abandonné et resta seul à l'autel ; ce ne fut qu'après un certain temps que quelques prêtres revinrent au chœur et que la messe fut achevée. Cet ouragan renversa partie des cheminées, emporta des charpentes, et entre autres un ormeau qui étoit dans la cour des Jacobins, qui étoit prodigieusement gros et le seul qui restât encore de la forêt que l'on appeloit antiquement la forêt de Macée. On parle encore a tout moment du vent de la Chandeleur, et avec d'autant plus de raison qu'il fut un des plus furieux dont on ait ouï parler. »]

fd Le même orage est mentionné aux registres de René et de Tennie. (Voir p. 14 des Observations agricoles et météorologiques sur les années remarquables de 1544 à 1789 dans la province du Maine, par M. Robert Triger (Le Mans 1881, 57 p. in-8°) extrait du Bulletin de la Société de la Sarthc. Voir aussi sur Vitré et Etrelles la page 253 de M. l'abbé Paris- Jallobert.

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res et fit entr'ouvrir et fendre une des voûtes inférieures, le jour de la Chandeleur, sur les neuf à dix heures du matin, l'an 1701. Les habitants assistant au service divin furent tellement alarmés que, sortant en foule et. confusément par la grande porte, crainte d'être accablés sous les ruines de la voûte, quatre personnes furent étouffées et sept à huit autres si pressées qu'elles en moururent peu de jours après.

[a Le rétablissement de cette charpente et couverture d'église a coûté mille écus aux paroissiens !.

[a Le siècle antécédent, l'église de la Trinité ressentit un désordre, mais en l'absence des paroissiens, ce qui semble plus surprenant, eu égard à la saison de l'hiver. En effet, le samedi 16e jour de janvier 1563, sur les deux ou trois heures après-midi, la belle et haute aiguille dorée du clocher fut foudroyée d'un coup de tonnerre ; le feu s'étant allumé au haut d'icelle parmi le fer et le plomb, elle fut entièrement brûlée et l'église en grand

1. [d Malgré ce sacrifice le mal ne fut pas réparé complètement ; il était tel encore au milieu du xviii6 siècle qu'il nécessita de nouveaux travaux.

[l 1749, juillet. — « On a mis des coins de fer et de bois, avec plâtre et ciment, à une ouverture déjà ancienne, qui part de l'arc-doubleau, au-dessus de la porte des Curés, et se rend à la clef de voûte au milieu de la nef. Cette ouverture à jour est de huit pouces au bas et de deux pouces vers la clef. Le quartier du milieu du plein ou pendentif a baissé sous l'autre, depuis la croisée jusqu'à ladite ouverture de trois pouces et en montant vers la clef de deux pouces. La voûte a deux pieds d'épaisseur sur l'arc-doubleau et seize pouces vers la clef.

[' s Outre les coins, plâtre et ciment, on a fait entrer avec force, dans la dite ouverture, uiïdemi cent de briques, en forme de voûtes ; on a ajouté de plus trois tirants en écharpe et queues d'aronde boulonnés avec des boulons de fer, afin d'arrêter l'écart des sablières sur la dite voûte du milieu, vu que la sablière du côté de la rue Renoise est sortie de six pouces en dehors.

[l « Cette ouverture avoit été anciennement fermée au moyen de pierre brutes et de beaucoup de plâtre qui tomboient de vétusté et vraisemblablement aussi parce que ladite ouverture s'étoit élargie. »]

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danger d'être de même brûlée, parce que le feu ne s'éteignit point que sur les deux heures après minuit, par le moyen d'une grosse pluie qui survint.

[a La grosse cloche tomba sur le grand autel qui étoit lors sous le clocher, au milieu du chœur et se brisa ; et les autres cloches furent pareillement cassées, sans néanmoins être fondues par l'ardeur de ce feu.

[a En la même année 1563, la grosse cloche qui sonne à présent en cette église fut refondue et nommée par Lancelot de Brée, écuyer, seigneur de Fouilloux, prorex Lavallensis et par Marie Pichard, dame du Plessis,

[a Guy XVIII et Renée de Rieux, comtesse de Laval, son épouse, n'eurent point de part à cette pieuse cérémonie, attendu peut-être le divorce dans lequel ils vivoient; et que cette dame faisoit profession de la religion prétendue réformée qui rejette les rites et les coutumes de l'Eglise.

[a Depuis l'incendie de cette haute aiguille du clocher, les paroissiens de la Trinité se sont contentés du petit, raccourci, qui couvre leurs belles et bonnes cloches.]