d Où il se trouvait lors du concile de Nicée

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tion ', je soumets de bon cœur ce que j'en écris à la censure charitable des savants et particulièrement à celle de mes amis, l'opinion desquels je fais gloire d'imiter et de suivre, n'étant pas étroitement amateur de mon travail qui me sert, comme aux religieux, d'heures de récréation.

Henri III, roi de France et de Pologne, étant parvenu à la couronne, institua l'ordre des chevaliers du Saint- Esprit, en l'église des /Yugustins à Paris : on commença la cérémonie à deux heures après midi, le 31 décembre 1579, où sa Majesté se rendit avec les évêques et les abbés qui étoient mandés, et pareillement les princes et seigneurs qui dévoient être reçus en cet ordre le lendemain, tous vêtus de chausses et de pourpoints de toile d'argent, sous leur accoutrement ordinaire.

Le lendemain, premier jour de l'an 1580, tous les

1. [d Bourjo'lly, en effet, ne s'est pas bien rendu compte de la réforme du calendrier prescrite par Grégoire XIII.

[d La terre tourne autour du soleil en 365 jours, 5 heures et environ 49 minutes. Jules César, en établissant son calendrier, fixa l'année à 365 jours ; mais décida que l'adjonction d'un jour aurait régulièrement lieu de quatre en quatre ans. Ces années de 366 jours se sont appelées bissextiles parce que le jour intercalé se trouvait un second sixième jour avant les calendes de mars (bis sexto Kalendas Martii). Il n'avait pas tenu compte des quelques minutes qu'il donnait à son année en trop sur l'année solaire astronomique, minutes dont l'accumulation forme un jour de retard en 134 années.

[d La réforme Grégorienne eut pour objet d'en rétablir la concordance.

[d Le Pape décida :

[d 1° Que l'année 1582 serait abrégée de 10 jours, par suppression des quantièmes 5 à 14 d'octobre ;

[d 2° Que sur les années séculaires une seule serait bissextile sur quatre.

[d Par parti pris contre la papauté, certains peuples tardèrent plus ou moins à accepter cette réforme. Encore aujourd'hui les Pusses suivent le calendrier Julien et se trouvent en retard de 12 jours sur le reste de l'Europe. Il en résulte que les équinoxes — au lieu d'être les 21 mars et 21 septembre, — leur arrivent alors qu'ils comptent : 9 mars et 9 septembre. (Voir Blondel, Histoire du calendrier romain, in-4°, Paris, 1699).]

chevaliers appelés par le roi, après avoir dévotement communié, reçurent par les mains de sa Majesté le collier de cet ordre.

Ce monarque avoit établi cet ordre pour marque de la reconnoissance qu'il désiroit rendre à Dieu des bienfaits qu'il avoit reçus au jour de l'envoi du Saint-Esprit ; ayant en ce même jour de la Pentecôte pris naissance1, été élu roi de Pologne (1573) et succédé à la couronne de France (1574). Bien que ce monarque eût réglé le nombre des chevaliers à trente et six, les rois, ses successeurs, n'ont pas observé cette règle, l'ayant beaucoup outrepassée en faveur de plusieurs princes et de quelques grands seigneurs de ce royaume ; ils ont même conféré cet ordre illustre à des princes et grands seigneurs étrangers : disons brièvement la manière avec laquelle le roi de France confère cet ordre.

Les grands officiers qui sont :

Le chancelier de l'ordre,

Le prévôt et maitre des cérémonies de l'ordre,

Le grand trésorier de l'ordre,

Le secrétaire de l'ordre.

Ces quatre grands officiers portent la croix de l'ordre, ainsi que les chevaliers.

Il y a encore le héraut roi d'armes et un huissier de l'ordre.

1. [d Henri III n'est pas né le jour de la Pentecôte. Voici une note très précise, de la main de Claude de l'Aubespine, qui ne laisse aucun doute à ce sujet :

« Le samedy 19 de septembre 1551, à Fontainebleau, à trois quarts d'heure après minuit, [naissance] de Edouard-Alexandre, duc d'Anjou, Poytiers, depuis d'Angoulesme, et à présent duc d'Orléans. Ses parrains furent le roy d'Angleterre, Edouart, et monseigneur de Vendosme, sa marraine, madame la duchesse de Mantoue. »

[d Voir Naissance des enfants du roy Henry de bonne mémoyre, à la p. 892 des Négociations.... relatives au règne de François II, et p. 508 du tome m de la vie série de la Revue des Sociétés savantes.]

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Ces chevaliers portent présentement sur leurs manteaux et sur leurs habits, du côté gauche, une croix, au milieu de laquelle il y a une colombe en broderie d'argent et aux quatre angles il y a quatre fleurs de lys et des rayons brodés d'argent, et à leur col ils portent une croix d'or pendante au bout d'un ruban bleu céleste, émaillée de blanc par les bords ; dans les angles une fleur de lys et dans le milieu une colombe de part et d'autre.

Lors de leur réception, ils se mettent à genoux devant le roi qui leur prend les mains jointes entre les siennes, les frappe légèrement de l'épée sur l'épaule et les baise à la joue, et ensuite ils font le serment entre les mains de sa Majesté, mettant les deux mains sur le livre des évangiles que tient le chancelier et signent le serinent.

Après, le prévôt et grand maître des cérémonies de l'ordre, donne au roi le manteau et le mantelet pour en revêtir le chevalier : puis sa Majesté prend le collier de l'ordre de la main du grand trésorier et le met au col du même chevalier, lui disant : « Recevez de notre main le » collier de notre ordre du benoist Saint-Esprit, etc. Au » nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »

Un des grands officiers susdits porte la croix et le cordon bleu de l'ordre aux fils de France, incontinent après leur naissance.

Les prélats que le roi reçoit chevaliers sont appelés commandeurs de l'ordre.

Au mois d'octobre 1581, le duc d'Anjou, frère du roi, passa en Angleterre, à dessein, disait-on, d'épouser la reine ; ce qui n'ayant pas réussi, les états de Brabant l'ayant appelé à leur secours contre le roi d'Espagne, la reine d'Angleterre le fît accompagner par une bonne troupe de sa noblesse jusqu'en la ville* d'Anvers, où il fut proclamé duc de Brabant, le 19 février 15821.

1 . Extrait de la « Relation du voyage de Monsieur, frère du Roi, aux Pays-Bas, par M. de la Châtre, l'un de ses intimes

Le comte de Laval, qui avoit repassé d'Angleterre avec le duc, tenoit un des premiers rangs en cette cérémonie, décrite et couchée en taille douce par l'historien Baudart1, réformé hollandois.

Notre comte donc, qui étoit à Anvers à la cour du nouveau duc de Brabant, hantoit familièrement Guillaume de Nassau, prince d'Orange, tant à cause de la conformité de leur religion que de leur alliance par Charlotte de Coligny, fille de l'amiral défunt, dernière femme du prince. Le comte étoit, le 18 de mars 1581, à dîner

confidents. » Biblioth. du roi, mss. Colbert et reproduite dans l'ouvrage anglais : The Life of Thomas Egerlon..., 1 vol in-4°, p. 258 et s.

... « Et s'en vint à Boulongne (le duc d'Anjou), accompagné de M. le prince Dciiilphin, des sieurs contes de Saincte-Agnan, de Fervaqucs, de Laval, de Chasteauroux et peu de ceulx de sa suytte et maison, ne voullant estre suyvi que de ceulx dont il fît eslection, sans desclairer aultrement le chemyn qu'il voulloit prendre, au partir du dit Boulongne. . . .

. .. » Cette résolution (le départ d'Angleterre), fut prise et partirent Sa Majesté (la reine Elisabeth) et sa dicte Altesse (le duc d'Anjou) de Londres, le 1er jour de feuvrier 1582, continuans leur chemyn ensemble jusqu'à Cantorbery ; où encore fut-elle en délibération de venir jusqu'à Sandvich, pour veoir rembarquement ; mais les instantes prières de Son Altesse la firent demeurer, et là prinrent congé l'un de l'autre, non sans larmes de S. M. qui envoyoit, jour et nuict, à toutes heures, courriers et gentitzhommes, pour savoir de son bon partement ... et dès lors commencea le millor Hauvard (Lord Howard], qui avoit charge de la conduite de Son Altesse comme vis-admiral d'Angleterre, à lever les ancres ; et fut le temps si prospère, que le lendemain qui estoit le neufviesme feuvrier, nous arrivasmes à trois lieux de Flessingues, où le calme devint si grant sur le soir, que force fut d'y mouiller l'ancre ; mais environ minuict, il se leva un fort vent du tout contraire, qui nous cuida bien escarter de ce chemyn, d'aultant que l'on fut prest à relascher vers Dannemarc ; à quoi il fut pourveu par l'ordre de quelques pilotes du païs ; et le jour venu, en gaingnant le vent, S. A. arriva à Flessingues, le 10e jour du d. rnoys, environ deux heures après midy, accompagné de M. le prince Daulphin, des sieurs comtes de" Sainct-Agnan, de Laval, de Ohateauroux et aultres seigneurs et gentilzhommes Français. »

1. [d Portraits en taille douce et description des sièges, batailles, etc., par Guil. Baudart, de Deinze, en Flandre ; Amsterdam, 1616, 2 tome en 1 vol. in-4u.j

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avec le prince, lequel sortit de table pour passer en sa chambre afin d'y entretenir sa compagnie. Lors Jean Jaureguy, espagnol, qui le gardoit dans ce passage, lui tira à bout portant un coup de pistolet dans la tête, dont la balle, lui entrant au dessous de l'oreille droite, passa par le palais de la bouche et n'emporta qu'une des dents supérieures, sans blesser la langue.

Le feu de ce coup tiré de près, brûla les cheveux et la fraise du prince, et cautérisa admirablement bien la veine du col que la balle avoit touchée en entrant, en sorte qu'elle ne répandit point de sang.

Les comtes de Laval et de Hohenlohe, et autres seigneurs qui accompagnoient le prince, percèrent de leurs épées cet assassin, qui fut achevé de tuer par les gardes.

L'élu duc de Brabant, se persuadant que ses vassaux ne respectoient pas assez sa qualité et qu'ils vouloient donner quelques bornes à la dignité suprême où ils l'avoient établi, voulut, le 17 de janvier 1583, se rendre maître de la ville d'Anvers. Il donna des ordres secrets aux chefs catholiques des troupes françoises qui l'accompagnoient, et feignant de sortir de la ville pour aller faire une vénerie, il fait au même temps attaquer le corps de garde d'habitants d'une des portes de la ville, qui fléchit d'abord et tête nue prêtoit passage au duc ; mais, voyant qu'on tiroit sur eux et qu'on les mettoit au fil de l'épée, le bruit s'en répandant incontinent parmi la ville, il se forma un prodigieux tumulte ; les bourgeois, ayant pris les armes, tuèrent quantité des principaux de ceux qui les attaquoient, repoussèrent les troupes françoises qui, étant campées dehors, vouloient entrer en la ville, de laquelle le duc fut obligé de sortir avec grosse perte des siens.

Le duc fit cette action sans en donner connoissance au duc de Montpensier, au comte de Laval ni aux autres de sa cour qui faisoient profession de la religion nou-

velle ; parce que le duc par cette sienne entreprise vouloit tenter de la détruire. Les curieux de cette histoire d'Anvers liront ce qu'en a écrit l'historien Baudart, que j'ai nommé ci-dessus.

Après le tumulte d'Anvers où le comte de Laval parut l'épée à la main pour la liberté et [l pour la défense]1 de la religion nouvelle des Anversois, il revint en France, sous le bénéfice de l'édit de pacification fait par Henri III, entre les catholiques et les religionnaires, dès l'an 1581.

Après son retour Guy XIX se maria avec Anne d'Alègre2, fille de Christophe, baron d'Alègre et de Saint- Juste, avec douze mille écus d'or pour sa dot, l'an 1583 3.

Le comte de Laval, bon religionnaire, suivoit le parti de Henri, roi de Navarre, toujours persécuté par les ligueurs4. Le comte, ayant assemblé des troupes en Sain-

1. [d Le comte de Laval, pas plus, du reste, que les autres chefs protestants qui accompagnaient le duc d'Alençon, ne se joignit aux bourgeois d'Anvers pour repousser l'attaque. (Voir de Thou, tome ix, p. 35-40).]

2. [d A la bibliothèque nationale, parmi les portraits au crayon conservés au département des estampes, il s'en trouve un qui représente une dame, « de trois quarts à gauche, portant une coiffure relevée et une large collerette. » Une inscription en écriture cursive du xvne siècle, nous apprend qu'il représente Madame de Laval, 1595. C'est le portrait d'Anne d'Alègre.]