LE HAINAUT

omirauto. Le Hainaut, province agricole, n'avait point ou que fort peu de commerce extérieur. Il n'est parlé de ses mines que très-tard , et nous avons recherché vainement l'époque précise de leur première exploitation. Au surplus, il est bon d'observer que long-temps après que le charbon fut connu, l'usage en fut rare, et que l'on ne consentit pas d'abord à s'enfouir dans les entrailles de la terre pour en arracher ce combustible.

oi>j«u.u Hainaut produisait au commerce du fer, du plomb,

de la chaux vive, de la verrerie, des pierres et du marbre (i).

codera*- Le gouvernement particulier de ce comté avait toujours été doux et propre à favoriser l'industrie ; aussi , fiers de leur liberté , les Hennuyers disaient-ils que leur pays ne relevait que de Dieu et du soleil (a).

(i) Ortelius in Thcatro. — Braun , tom. H, ai (a) Ortelius. ibid.

AUX XV ET XVI SIÈCLES. i3 ( 9

Le Hainaut eut beaucoup à souffrir en 1437 de la part kon-henn. d'une espèce de brigands appelés retondeurs et échorcheurs , à la téte desquels s'était mis le bâtard de Bourbon, et qui rendaient extrêmement difficiles les relations de commerce (1).