CHAPITRE XXX

un certain breuvage dont la fraîcheur et le goût lui parurent délicieux, et il s'endormit. A son réveil il se sentit tout à fait remis, mais il se sentit aussi un nouveau sentiment dans le cœur, un amour fou, extravagant, pour son hôtesse, une de ces passions qui n'ont ni frein ni bornes. Dès lors il ne la quitta plus, que le temps nécessaire aux devoirs de sa mission; il devint son esclave, elle lui résista, se fit vertueuse; il lui promit de lui donner son nom si elle acceptait le baptême. Elle consentit, et lorsqu'il fut rappelé, lorsqu'il fallut se séparer d'elle, ce fut en lui jurant qu'aussitôt ses vingt-cinq ans accomplis, il reviendrait et l'emmènerait triomphante dans ses terres, dans ses ambassades, qu'il en ferait une grande dame enfin. On sait le reste.

La somnambule le sauva à ce qu'il paraît réellement; il fit prendre des informations; tout était vrai. Il est venu remercier M. de Puységur qui me le dit à Strasbourg lorsque je l'y retrouvai. Cette histoire me frappa beaucoup, mais elle n'est pas la seule extraordinaire que j'aurai occasion de raconter pendant le cours de magnétisme que nous suivîmes pour ainsi dire, cet hiver-là, avec madame la duchesse de Bourbon.

Je voulus faire une visite dans son appartement à madame de Longuejoue, une des dames de madame la duchesse de Bourbon, et fort bonne et fort spirituelle. Elle ne croyait point au magnétisme, et lorsque nous revînmes dîner chez la princesse, nous

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nous disputions encore '. Il y avait à ce dîner M. le duc d'Orléans et madame la princesse, sa femme > avec deux de ses dames -. M. le duc d'Orléans essaya de nier le somnambulisme , la princesse sa sœur lui demanda d'assister à une séance; il le promit, et nous en prîmes note. Le prince est peu agréable; il a quelque chose de brusque et de décidé qui déplaît. Il ne fait point l'effet d'un prince du sang, d'un petit-iils de Louis XIV, je ne sais pourquoi. On parla beaucoup des nouvelles modes, et de la manière vraiment indécente dont les femmes se décoletaient.

— Ah! bah, dit M. le duc d'Orléans, je trouve cela fort joli; il n'y a que le nu qui habille.

— Mon frère, demanda la princesse, avez-vous entendu dire que la vieille duchesse de M*" soit assez folle pour chercher des amants dans la bourgeoisie? Elle n'en trouvera point, et en sera pour sa courte honte.

— Vous vous trompez, madame, une duchesse a toujours trente ans pour un bourgeois.

Madame la duchesse de Bourbon parla ensuite longuement du prince son père ; elle l'aimait et le regrettait fort. M. le duc de Chartres se montra

' Madame deLonguejoue n'a jamais quitté madame la duchesse de Bourbon, et était avec cette princesse dans ses derniers moments. Elle est morte il y a peu d'années.

— Madame la duchesse d'Orléans a une dame d'honneur et quatre dames pour acconipaijner. L'une d'elles est madame de Biot, dont on a tant parlé^ et dont les caprices sont si célèbres.