CHAPITRE XXX

qu'il a aux pauvres; il se prive pour faire des aumônes, surtout aux vieux soldats et aux familles des anciens serviteurs de sa maison.

Ayant appris que les descendants du valet de chambre favori du grand Condé étaient tombés dans la misère par suite de pertes successives, il les fit chercher et demanda la permission de leur faire une pension sur sa cassette particulière.

— C'est une dette de mon aïeul, dit-il, c'est à moi de l'acquitter envers les enfants de celui qui consacra sa vie aux Condé.

Madame la duchesse de Bourbon ne put retenir ses larmes quand il la quitta après dîner.

— Mon cher enfant, lui dit-elle, aimez bien votre mère quoique vous la voyiez si peu.

— Madame, mon cœur la voit toujours, répondit-il.

J'allai chez des dames russes, entre autres la princesse Galilzin et la comtesse Golowkine. Celle-ci était de la famille de Michel Golowkine, grand chancelier et ministre sous l'impératrice Anne, et qui, sous ÉHsabeth, fut envoyé en Sibérie où il mourut. La comtesse Golo^vkine raconta fort agréablement une anecdote sur le prince Potemkin qui a remplacé le prince Orlow dans la faveur de Catherine II. Un jour il montait l'escalier du palais impérial et rencontra Orlo^v qui le descendait, et pour lui dire quelque chose et ne pas rester dans un silence embarrassant il lui demanda :

— Quelle nouvelle y a-t-il à la cour ?

— Aucune, répondit froidement Orlow, excepté que vous montez et que je descends.

Ma princesse me fil demander à ma porte pour aller chez Astlcy, fameux écuyer anglais. On s'y presse à s'y éloufi'er. L'anglomanie fait des progrès immenses. On veut être Anglais à tout prix, et cette prétention efface chez nous l'esprit national. J'entendais quelques jours avant celui-ci, le maréchal de Biron, et quelques autres vieux débris de l'ancienne cour et de la gloire française s'en plaindre amèrement. Ils ont raison. On cherche à oublier le passé pour fonder un avenir nouveau; on cherche à effacer nos modes, nos usages pour devenir semblables à nos voisins que nous haïssons. C'est bien peu conséquent. M. le duc d'Orléans est le premier à introduire ces nouvelles idées, et malheureusement surtout M. le comte d'Artois y est enclin. Le roi lui en a fait plusieurs fois des reproches affectueux. Son Altesse royale est jeune; elle se laisse entraîner: c'est une conséquence de son âge; mais dans la position qu'elle occupe tout a de graves conséquences.

Nous faisions ces réflexions chez la duchesse de La Vallièie, oi^i j'allai en quittant le cirque. Je la trouvai très-occupée d'un perroquet que lui avait légué une de ses amies et qui refusait obstinément de manger. Il se contentait de débiter les injures les plus inouïes, ce qui n'est guère séant pour un per-