CHAPITRE XXXV

des tombeaux, on en porte assez dans son cœur.

Elle aimait Paris, parce que c'est le lieu du monde où les absents reviennent le plus. Elle se plaisait dans ce bel hôtel de la rue Coq-Héron, qui s'appelait autrefois l'hôtel du Parlement d'Angleterre, qu'elle a loué pour sa vie, où elle recevait la société la plus brillante et la plus curieuse, en grands seigneurs, en artistes, et gens d'esprit de toutes nations. . — Je ne retournerai pas en Angleterre décidément, disait-elle quelquefois ; les Anglais cherchent le plaisir sans le trouver, les Français le trouvent toujours sans lui courir après.

Elle faisait grand cas de Gluck, qui est mort à Vienne, en 1787, et qui était son ami. Elle lui dit adieu d'une manière touchante, et avec le pressentiment de ne plus le revoir. Le départ et la mort de Gluck laissèrent un moment le champ libre à Piccini, mais celui-ci trouva bientôt un nouveau rival dans Sacchini; toutefois, Gluck les effaçait tous les deux, de l'avis presque général.

A la tête des gluckistes étaient la reine, l'abbé Arnaud, et Suard.

A la tête des piccinistes, Marmontel, La Harpe, Ginguené.

Piccini était la mélodie et la suavité.

Gluck, l'harmonie et la puissance.

Pour en revenir à la duchesse de Kingston, elle nous montra après souper tous ses bijoux, ce qui était une véritable curiosité, le trésor de Sainte-

Marie, à Venise, n'est pas plus riche. Nous vîmes un it

gros diamant, d'une eau superbe, qu'elle compte i laisser au pape.

Un collier de chatons magnifiques destiné au duc i de Newcastle.

Une garniture de pierreries variées, d'un prix xi

inestimable, légué à la czarine. j

Enfin, la chose la plus curieuse et la plus rare : :l

de superbes boucles d'oreilles et un collier de perles, ,i

ayant appartenu à la célèbre comtesse de Salisbury. j Elle les voulait rendre à la comtesse de ce nom.

Les yeux étaient éblouis de ces trésors, rangés avec ; i

un soin tout particulier daDS des écrins étiquetés et )3

numérotés, tant ils étaient nombreux; tout le clia- «s

grin et le galuchat de la terre étaient dans ses ar- -i moires.

Pour finir ce qui la concerne, j'ajouterai qu'elle *l

acheta Sainte- Assise, ou Sainl-Port, après la mort de )\

M. le duc d'OrléanS; et qu'elle y fixa sa résidence jj

d'été. Ce fut un état de maison princier. Elle paya w

cette terre un million quatre cent mille livres; mais h

dès la première semaine de son arrivée, elle fit tuer î^ et vendre des lapins pour sept mille francs.

Elle y mourut le 28 août 1788, l'année dernière, t>

à soixante-huit ans révolus, d'un vaisseau rompu i}{

dans la poitrine. Son testament fut aussi bizarre que m

sa vie, ses héritiers cherchèrent à le faire casser; je ij ne sais s'ils y ont réussi.

26 mars. — Je partis pour Versailles, avec ma- ij