CHAPITRE XXXVU

Modes oxtravafjanU's (le 1787. — lianquoioute île mademoiselle Eeilin. — L'abbi'' Tciiay. — Son perroquet. — On Lrùle l'abLé en efligie. — Vers.

— Képonse du président Hoequait. — Madame Paulzc. — Colère de Voltaire. — Banqueroute de M. de Sainte-James. — L'homme an rocber. — Le duc d'Orléans et madame de Genlis. — Plaisanterie du comte d'Artois.

— Malheur de M. Beanjon. — Madame Saint-Huberti. — Passion de la chasse. — Madame horncmanii contre Beaumarchais. — Édit sur les protestants.

1787. — lUen qu'en province, nous étions fort au courant des modes et des nouvelles de Paris. Plusieurs de nos amis nous envoyaient des bulletins suivis et de véritables gazettes. Les femmes n'avaient rien de très-nouveau pour cet hiver de 1787. Les belles étoffes et les diamants continuaient à primer, c'est-à-dire le luxe et la richesse; mais les hommes imaginaient des singularités. D'abord il fut du bel air absolument d'avoirdesgiletsàla douzaine, à la centaine même, si l'on tenait à donner le ton. On les brodait magnifiquement avec des sujets de chasse et des combats de cavalerie, même des combats sur mer. C'était extravagant de cherté. Les boutons d'habits étaient non moins bizarres; ils représentaient tantôt des portraits tels que les rois de France, les douze Césars, quelquefois des miniatures de famille; deux ou trois hardis petits-maîtres y mirent les portraits de leurs maîtresses. Les por-

traits étaient presque larges comme un écu de six livres. Vous jugez à quoi ressemblait un homme ainsi plastronné; mais c'était la mode ! que répondre à cela ?

Cet empire des modes subit un grand cataclysme. Mademoiselle Berlin, si fière, si haute, si insolente même, qui travaillait avec Sa Majesté, mademoiselle Berlin étalant sur ses mémoires en grandes lettres : Marchande de modes de la reine ; mademoiselle Berlin vient de faire banqueroute. Il est vrai que sa banqueroute n'est point plébéienne, c'est une banqueroute de grande dame, deux millions ! c'est quelque chose pour une marchande de chiffons. Les petites-maîtresses sont aux abois; à qui s'adresser désormais? qui tournera un pouf? qui arrondira un loquet? qui posera des plumes? qui inventera un \\o\xyQ?i\i juste? On assure que mademoiselle Berlin cédera à toutes les larmes et continuera son commerce. On dit aussi qu'elle a été ingrate pour la reine, et que sans cela Sa Majesté ne l'eût point abandonnée dans son malheur, bien qu'elle fût occupée de tristes choses et d'intérêts plus graves.

Les banqueroutes étaient partout ; nous avons eu la nôtre à Strasbourg, celle du directeur de la monnaie. Une plainte fut portée contre lui pour malver- 1 sation. On l'accuse d'avoir fait une bénéfice sur les i louis. Il les reçut pour les refondre au taux de ceux t. qui ont été altérés ou écornés autrefois par ordre de s l'abbé Terray. On sait que ce ministre peu conscien