CHAPITRE XXXIX

— Beaucoup d'entre vous n'en verront pas même le début.

Le maréchal continua :

— Que se passe-t-il à Paris en ce moment?

— On conspire. Celui qui conspire sera victime de sa méchanceté. Il triomphera d'abord, mais après son sort sera horrible ; il sera le même que celui de ses victimes. Oh ! mon Dieu, mon Dieu ! que de sang! que de sang ! C'est affreux.

Elle cacha ses yeux avec ses mains, comme pour ne pas voir ces objets effroyables.

— Et vous êtes siire que la destinée promise à de nobles personnages s'accomplira?

— Oui.

— Quoi! la mort? Quoi! le supplice?

— Oui, oui, la mort et le supplice.

— Et moi, continua-t-il, dois-je partager ce désastre annoncé à ma famille ?

— Non, monsieur.

— Ah ! je me sauverai de cette débâcle, c'est singulier. Un vieux soldat tel que moi n'a guère cette habitude.

La somnambule garda le silence.

— Quelle sera donc ma fin, alors ?

Elle se tut obstinément.

— Vous craignez de me le dire ? Ah çà ! puisque mes parents seront décapités, et qu'il m'arrivera pis, ce me semble, est-ce donc par hasard que je serais pendu? Ceci est indigne d'un gentilhomme, et je ne

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m'en consolerais pas. Voyons, parlez; ne craignez rien . Je n'ai pas peur. La mort et moi nous nous connaissons; nous nous sommes vus plus d'une fois et de près.

La jeune fille refusa encore de répondre; elle refusa longtemps. Enfin M. de Puységur, sur les instances du maréchal, l'y contraignit.

— Pauvre monsieur ! dit-elle lentement et les larmes aux yeux, pourquoi me demander ce que vous saurez vous-même d'ici à bien peu de mois?

— D'ici à peu de mois! je mourrai d'ici à peu de mois! je ne verrai donc pas tout cela? Ah! tant mieux! vous me soulagez d'un grand poids; je n'assisterai pas au déshonneur, à la perte de la France. J'en remercie le ciel. Je mourrai dans mon lit?

— Oui, répliqua-t-elle d'une voix si basse qu'on l'entendit à peine.

— Monsieur le maréchal, dis-je très-émue, les paroles des somnambules ne sont pas des articles de foi.

— J'espère bien que si, madame la baronne, car ce qu'elle m'annonce m'est fort précieux. Du reste nous n'avons pas longtemps à attendre pour savoir à quoi nous en tenir.

Ce sang-froid du guerrier nous frappa tous fortement. M. de Puységur en était contrarié; il craignait beaucoup qu'on l'accusât de mal user du magnétisme qui devrait servir surtout à la médecine et au soulagement de l'humanité.