CHAPITRE XXVI

'' Nous rentràmeslesoiràParis, assez tard. Madame deClermont-Tonnerre vint souper chez nous; elle fut du plus grand agrément pendant ces deux journées, et je remerciai le hasard qui me procurait cette bonne fortune.

20 juin. — M. le landgrave de Hesse-Cassel, beau-frère de madame la princesse de Montbéliard dont il a épousé la sœur, est venu nous faire une visite et m'apporter de ses nouvelles. C'est la dernière fois que je vis ce prince, cjui mourut l'année suivante, laissant pour successeur son fds, le prince George, âgé alors de quarante-deux ans et marié à une princesse de Danemark.

Je n'aime point en général ces visites du matin; onn'apasle temps de s'occuper chez soi; mais celle-ci me fit grand plaisir. Je trouve cependant qu'il suffit de donner au monde l'après-dîner, sans lui consacrer même les heures de l'intimité. Mon séjour à Paris, très-agréable du reste, me déplaît à cause de cela. Je ne m'appartiens plus, j'ai à peine le temps de causer avec mon mari et de suivre mes correspondances. Je ne sais comment font les femmes dont c'est la vie habituelle. Elles n'ont donc ni enfants à élever, ni famille, ni amis à entretenir. Je commençais à trouver mon absence longue, et à regretter mes montagnes, malgré les plaisirs qui m'entouraient. Nous devions faire une visite à Sceaux, à M. le duc de Penlhièvre, cet excellent prince, dont nous étions accueillis avec une distinction toute par-

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ticulière. Fils de M. le comte de Toulouse, dernier enfant de Louis XIV et de madame de Moutespan, il eut pour mère mademoiselle Marie de Noailles, auparavant marquise de GonJrin, que M. le comte de Toulouse épousa par amour. Il réunit sur sa tète l'immense fortune de son père et celle de M. le duc du Maine, son oncle; M. le comte d'Eu, son dernier fils, étant mort sans héritier. Cette branche hàlarde de la maison de France hérita, comme on sait, des biens de la grande Mademoiselle, fille de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII; elle les donna aux enfants de madame de Montespau, pour racheter la liberté de Lauzun, qui la paya en ingratitude. M. le duc de Penthièvre n'a plus que madame la duchesse de Chartres, M. le prince de Lamballe son fils étant mort bien jeune et bien malheureusement. Il avait épousé une princesse de Savoie Carignan, cette charmante princesse dont j'ai déjà parlé, qui fut longtemps l'amie de la reine.

M. le duc de Penthièvre, veuf depuis longtemps d'une princesse de Modène, petite-fille de M. le régent, est grand veneur et grand amiral de France. Il demeure en son hôtel, place des Yictoires, et à son château de Sceaux, habituellement; mais pourtant son existence est errante; il a tant de terres, qu'il visite l'une après l'autre, bien qu'il ait vendu Rambouillet dix-huit millions au roi. Toutes ses maisons sont admirablement meublées et entretenues, ainsi que leurs dépendances. Chacun de ses voyages est