Chapitre JL

JÎbetbodes de haie,

Dans toute la Lithuanie et dans une partie de la Pologne la chasse se fait d'üune. maniere tres simple, et la vénerie réglée, telle que l'entendent les Français et plus encore les Allemands, y est tout à fait inconnue.

Le chasseur exécute ici sa chasse comme bon lui semble, sans se soumettre aux moindres règles; son équipage consiste ordinairement en un mauvais fusil qu'il charge selon les circonstances à dragée ou à balle, en une carnassière et un cornet U chasse de bois de genévrier. L’arquebuse pour le gros gibier et le couteau de chasse ne sont pas en usage chez lui. Il ne se sert pour la chasse du gibier, que de chiens courants (Canis sagax) qui sont dans ce pays d'une race tres forte et si hardis, qu'ils attaquent le Loup et mème l'Ours. Les dogues et les mâtins, dont on pourrait se servir avantageusement pour la. chasse du gros gibier, ne sont pas en usage, et les diverses espèces de limiers sont à peine connus.

La méthode de tirer le gibier d'un alt , ou de le débusquer avec precaution : “de: sa retraite, Si avantageuse pour sa conservation, est de même presque indonnué ici; on n'éxerce que la chasse en alarme à l’aide de chiens courants .ou dé ae |

Lorsqu on suppose qu'il ya du gibier dans une partie d'une forêt, on y fait dés battues. Les chasseurs se Hhene à quelque distance les uns des autres, tandis! que les chiens lâchés vont détouruer le gibier pour le diriger vers eux. [l'arrive quelque fois que le chien arrête le gibier, ce qui permet au chasseur ‘de le tirer de plus près, mais le plus souvent les chiens qui sont rarement dressés à l'appel, lancent très loin le gibier en sens contraire, alors la chasse devient pénible et les résultats douteux. Souvent même, l'animal blessé, parvient à se soustraire à la poursuite des chiens batteurs, et faute de limiers, il échappe au chasseur pour aller mourir au fond de.la forêt ;

enfin le gibier troublé par le bruit des batteurs quitte cet endroit pour longtems.

Il est vrai, que la plupart des forêts de Lithuanie et nommément celle de Bialowie£a, ne sont guère favorables à la chasse au fusil, vû leur vaste étendue, leur épaisseur et surtout le grand nombre d'arbres renversés qu’elles renferment et qui empêchent le chasseur à les fouiller; si le gibier est dans l'épaisseur des bois il est inabordable, si on le rencontre dans les clairières il flaire et remarque trop tôt le chasseur; ensuite cette méthode de chasse expose au danger de rencontrer à l'improviste des Bisons ou des Ours. Une bonne méthode, sûre et avantageuse, pour tuer le gros gibier dans de telles forêts, qui n'est pas ici en usage, mais dont on pourrait facilement se servir pour tuer le Bison ou l’Elan, est celle, de se rendre pendant l'hiver en traineaux dans les clairières fréquentées dans cette saison par ces animaux, car l'arrivée d’une voiture ne les effraye pas. On pourrait encore se placer sur les tas de foin qu'on conserve ordinairement dans les forêts, ou pendant l'été choisir un poste, le matin et le soir, dans les prairies où ils viennent paître, et attendre ainsi l'arrivée de ces animaux pour pouvoir les tirer à coup sûr.

Dans une battue on voit d’abord le Renard ou le Loup , viennent ensuite l'Elan, le Sanglier et le Chevreuil; puis l'Ours et le Lynx, enfin le Bison majestueux que suivent de très près les batteurs et les chiens.

Les battues qu'on fait pour la chasse du Bison exigent beaucoup d'hommes et beaucoup de chiens, và l'étendue de la forêt et les obstacles qu’elle présente souvent à la marche uniforme des batteurs. Ces derniers sont armés de bâtons et n'ont d'autre occupation que de marcher dans une ligne droite, sans laisser la moindre lacune et de faire le plus de bruit possible pour lancer le Bison en avant où sont les chasseurs. Cependant l'expérience a prouvé que le Bison, loin de s’intimider du bruit, rebrousse quelquefois chemin pour se diriger contre les baiteurs, ce qui rend nécessaire parmi ces derniers la

présence de quelques chasseurs répartis de distance en distance sur toute

l'étendue de la ligne. On évite de faire des battues dans le voisinage du district de Nieznanow, parce qu'au moindre bruit le gibier s’y concentre comme dans une forteresse inexpugnable, fermée par d'énormes massesd’arbres couchés.

La chasse au filet pour prendre le gibier vivantest pratiquée dans cette contrée depuis tres long temps. Les filets dont on se sert, faits d'écorce de Tilleul, sont d’une force et d’une durée extraordinaire.

Quoiqu'il soit tres dangereux d'approcher la femelle du Bison lorsqu'elle a un veau nouvellement né, pourtant ilarrive, que ce dernier s'éloigne un peu de sa mère: alors il est facile de l’attrapper vivant à l’aide des chiens, et c'est souvent de cette manière qu'on attrape les jeunes Bisons.

Les diverses méthodes de chasser le petit gibier sont moins remarquables, car elles intéressent peu le chasseur lithuanien,qui aime de préférence celles au gros gibier. Nous avons été surpris de voir, que la méthode de tirer le Coq de bruyêre dans son aveuglement amoureux y est tout à fait inconnue, c’est pourquoi on ne tue que très rarement et par hazard cet oiseau majestueux.

Pour détruire les animaux carnassiers et en obtenir les peaux, on leur tend des pièges, p. e. fosses et trappes, comme l'an fait par tout. Quant à l'Ours on le lance pour le tuer à coups de fusil.

Sous le règne des Electeurs de Saxe en Pologne, Auguste IT. et Auguste IIT. (ce. à d. depuis 1698 jusqu’ en 1763), ces princes étant grands amateurs de la chasse, et la vénerie allemande étant parvenue à son plus haut dégré de perfection, l'esprit et le bon ordre de la chasse s’'introduisirent dans la Pologne et dans la Lithuanie.

Ces deux Rois de Pologne et principalement Auguste IT. chassèrent souvent dans la forêt de Siatowieïa, et le brillant cortège qui accompagnait la cour donnait un grand relief à ces sortes de chasses.

Lorsque Sa Majesté avait manifesté le désir de chasser dans cette forêt, on avait soin, quelques jours avant l’arrivé du Roi, de faire une grande battue à l'effet de réunir le gibier dans le district où l'on se proposait de chasser; ensuite on entourait ce district de panneaux, de mauière à concentrer le gibier sur un espace de quelques centaines d’arpens de terre; on faisait une clôture de bois sur le derrière des panneaux pour arrêter les Bisons dans le cas où ils viendraient à forcer le premier obstacle,

Le district où devait se faire la chasse, se divisait en deux parties: dans l’une se trouvaient les chasseurs, dans l’autre le gibier. Dans la première on construisait un pavillon déstiné à recevoir les gens armés; auprès de ce mé-

du”

me pavillon on pratiquait un passage dans la clôture pour le gibier, qui, pour: suivi par les chiens, se portait en troupes sur cette issue où les chasseurs le tiraient facilement.

On voit encore dans la forêt de Bratowieza un monument remarquable “construit àl’occasion d’une telle chasse, qu'y fit autrefois S.M le Roi de Pologne Auguste III. Sur les bords de la Narewka, au milieu du village de Biatowieza, près d’un petit pont et sur une petite élévation (voyez la vignette), s'elève un obélisque de 12 pieds de hauteur, entouré d’une galerie de bois, sur lequel on lit uneinscription en polonais et en allemand qui semble prouver que la chasse, à l'occasion de la quelle il fuit érigé, fut la plus brillante de toutes celles qui avaient été faites jusque là dans cette forêt (1).

(1) L'inscription est la suivante:

Dnia 27 Septembr. 1752 Nayiasnieysze Paristwo August IT, Krol Polski Elektor Saski, z Krélowa Jeymoécia i Krôlewiczem Ichmosé Xawerem 1 Ka-

Den 27 Septbr, 1552 haben Ihro Majestaet August Ill. Koenig in Poblen und Churfürst zu Sachsen nebst Derc Koeniglichen Gemahlin Majestaet ingleichen Ihrer Kôniglichen Hoheiten Prinz Xaver und

rélem tu mieli polowanie Zubréw, i zabili:

42 Zubréw; to iesti ir wiclkich, z ktérych naywaZnieyszy wazyl 14 centnarôw bo funtôw:; 7 mnieyszych; 15 Zubrzycôw; 6 mlodych.