CHAPITRE XIX (i

Je fais la campagne de 1792 avecM. le prince de Condé. — Composition et destination du corps sous ses ordres . — Projet manqué sur Landau. — Plan pour pénétrer en Haute-Alsace. — Je vais en Suisse pour négocier avec lee cantons le passage sur leur territoire ; détails et résultat de cette négociation. — Dissolution des corps d’émigrés : le prince de Condé conserve le sien. — Je passe en Angleterre à l’occasion du procès de Louis XVI. — Déclaration que j’adresse à M. de Malesherbes pour servir à la défense de ce prince.

Le roi de Prusse et le duc de Brunswiek ne m’ayant pas dit de les suivre à leur armée, où j’aurais peut-être pu être utile, connaissant parfaitement la frontière qu’ils devaient attaquer et que j’avais étudiée avec soin ; et les princes, frères du roi, me traitant assez froidement, surtout depuis la mort du roi de Suède, sans doute par l’effet de l’extrême jalousie de leurs entours, principalement du maréchal de Broglie contre moi, je me décidai à servir, comme volontaire, auprès de M. le prince de Condé, qui m’avait inspiré beaucoup d’estime et de confiance. Je voulais seulement remplir ce que l’honneur me prescrivait , comme gentilhomme français, et attaché à la cause du roi,

(I) Le chapitre qu’on vallre est entièrement neuf. Ce chapitre existait parmi lesmanuscrils précieux qu’a laissés M. de Bouillé : la main de son lijs a bien voulu l’en extraire et lui donner la forme sous laquelle nous le publions. On y trouvera des lumières nouvelles sur la première invasion des armées alliées, sut la situation des émigrés dans les pays étrangers, sur les dispositions de la Suisse à l’égard de la France en [792, et sur les tentatives de M. de Bouillé, en 1793, pour éearler une partie des accusations qui servaientde prétexte contre l’infortuné Louis XVI. Nous ne saurions trop remercier les soins éclairés et bienveillants auxquels notre édition doit un morceau qui l’enrichit, et l’histoire des faits et des documents qui l'instruisent. ( Note des nonv. édit.)

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que j’avais servie avec zèle et dévouement, et que je ne pouvais paraître abandonner quoique je fusse dans l’impossibilité de lui être utile, d’après ce que je voyais et ce que je prévoyais. Car quand même l’armée combinée, les princes français à sa suite, serait parvenue à Paris et aurait rétabli le roi sur son trône, on ne pouvait prévoir comment il pourrait maintenir la portion d’autorité qu’on lui aurait rendue sur un peuple révolté, dirigé par des factieux habiles , sans pouvoir s’assurer une force armée pour l’assujettir et le contenir.

Le corps du prince de Condé devait être attaché à un corps d’armée de 15 ou 20 mille Autrichiens, pour couvrir la rive droite du Rhin. On présumait avec raison qu’il n’aurait rien à faire ; qu’il n’entrerait en France que lorsque l’armée du roi de Prusse et les princes frères du roi, avec la leur, seraient parvenus à Paris ; aussi tous les gens de la cour et les grands seigneurs s’étaient mis à la suite de ceux-ci, et le prince de Condé n’avait à ses ordres et autour de lui que des gentilshommes de province, des officiers subalternes de l’armée, quelques officiers généraux, la plupart peu marquants, point de gens de la cour, qui savaient que ce prince était très-mal avec la reine. Je fis à M. le prince de Condé mes observations sur l’éloignement des courtisans pour lui ; il me répondit : « Cest que je ne suis pas en faveur ; » et quelque temps après, pendant la campagne, lorsque, me connaissant davantage, il eut plus de confiance en moi, il me confirma les dispositions défavorables de la reine à son égard, sans m’en dire les motifs. Je proposai à ce prince d’employer dans son état-major quelques jeunes gens de la cour que j’avais engagés à y servir : le duc de Richelieu, jeune homme très-distingué et fort supérieur à ceux de son âge, le marquis de Duras ( tous deux premiers gentilshommes de la chambre du roi), et le fils du duc de la Vauguyou, ambassadeur du roi en Espagne. Ces trois jeunes gens firent la campagne avec le prince de Condé, ainsi que les jeunes ducs de Crussol et de la TrcmoiHe : ils furent les seuls.

Pendant que l’armée combinée, sous les ordres du roi de Prusse, débouchait sur laMeuse, pour pénétrer en Champagne, un corps de vingt mille Autrichiens passait le Rhin, près de Spire, et se portait sur la Queich, dans les environs de Landau : il s’empara même de quelques passages sur cette rivière, qui borde des lignes qui n’étaient pas défendues alors, et que ces troupes auraient pu passer sans obstacles, pour empêcher aucun secours de pénétrer dans Landau, où il n’y avait qu’une faible garnison, point de vivres et nuis préparatifs de défense. Le commandant de cette place, M. de Martignac (tué depuis à l’armée de Condé), d’accord avec le maire de la ville et le commandant de l’artillerie, avait même proposé au prince de Condé, placé au commencement d’aodt, avec son corps de cinq mille émigrés, à Neustatt, de la lui remettre ; mais il ne peut décider le prince de Hohenlohe, qui commandait le corps autrichien, à appuyer cette intelligence en passant la Queich pour empêcher les secours d’entrer dans Landau, ce qui était d’autant plus facile que le général français Kellermann était campé dans les gorges d’Aberscheveiller, aux sources de la Queich, avec un petit corps d’armée : et cette immobilité du général autrichien ayant forcé M. le prince de Condé à rester tranquille à Neustatt, sans s’approcher de la place, le général Custine y entra dans la nuit, avec un convoi de munitions : le commandant de Landau et celui de l’artillerie se sauvèrent. Le prince de Condé repassa le Rhin, pour aller joindre, dans le Brisgaw, un corps de quinze mille Autrichiens et de quelques troupes des cercles, en petit nombre : le prince de Hohenlohe se porta sur la Meuse pour joindre l’armée prussienne , après avoir laissé huit à dix mille Autrichiens et deux mille hommes de troupes mayençaises derrière le Spireback, pour couvrir cette partie et la ville de Mayence. Mais, bientôt après, ce corps même fut retiré de cette position importante pour aller appuyer une opération mal calculée contre Thionville, et on n’y laissa que trois mille hommes de mauvaises troupes de l’empire, qui

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furent battues et dispersées par le général Custine. Mayenee et Francfort furent pris, et les Français se répandirent sur la rive droite du Rhin et du Meiu, où ils levèrent des contributions et d’où ils ne furent chassés, ainsique de Francfort, qu’au commencement de l’hiver.

Le prince Esterhazy commandait l’armée d’observation sur le Haut-Rhin ; elle pouvait consister en seize mille Autrichiens et deux ou trois mille hommes des cercles de Suabe, les plus mauvaises troupes du monde, et si mauvaises qu’on n’osait leur confier la garde du pont de Kehl, qu'elles abandonnèrent à plusieurs reprises, sans que les Français, encore novices à la guerre, en profitassent. M.le prince de Condé,avec son corps de quatre à cinq mille émigrés, formés en bataillons et en compagnies à cheval, était réuni à cette armée autrichienne, sous les ordres du général Esterhazy, qui étaitplus que médiocre. La situation du prince était pénible , forcé qu’il était d’obéir à un général sur lequel il avait une si grande supériorité par son rang, par ses connaissances, son esprit et ses talents ; ce qu’il supporta avec noblesse et résignation. Ce prince, quoique naturellement méfiant et soupçonneux, avec lequel j’avais eu jusqu’alors très-peu de relations, me témoigna beaucoup de confiance, et, quoique je n’eusse ni ne voulusse avoir aucun commandement, il avait la bouté de me consulter fréquemment, et il m’engageait toujours à assister aux conférences qu’il avait avec le prince Esterhazy et les autres généraux autrichiens, tous très-peu capables. Ceux-ci étaient toujours de l’avis de se tenir sur la défensive ; M. le prince de Condé et moi , de prendre au contraire l’offensive, leur répétant sans cesse ce grand principe de guerre, que la meilleure manière de se défendre est d’attaquer , et que la rive droite du Rhin était plus aisée à défendreeu passant sur la gauche qu’en bordant la première, que les ennemis passeraient malgré nous et impunément, s’ils le voulaient bien, puisqu’il fallait garder quarante lieues d’étendue pour la défendre , ce qui était impossible. Cependant

les généraux autrichiens parurent céder aux instances du prince de Condé, pour pénétrer en Alsace, et on n'en chercha plus que les moyens. Le premier était de passer le Rhin, entre Huningue et Brissach, etd’assiégcr la première de ces places, qui, dans le mauvais état où elle devait être , d’après celui où elle était quand j’avais quitté la France, ne pouvait résister meme à un bombardement de quarante-huit heures : on devait ensuite marcher sur Schclestatt, dont non-seulement le peuple mais encore la garde nationale nous invitait à venir nous emparer, ainsi que les habitants du bailliage de Benfeld , où est située cette place. La possession de Schclestatt nous procurait celle du camp de Chatenoy, qui coupe l’Alsace en deux, assure la Haute-Alsace à l’armée qui l’occupe, et lui donne la facilité de pénétrer dans l’intérieur de la France par la trouée de Montbelliard. Cepasage n’est défendu que par Béfort, qui n’est pas en état de soutenir un siège. Béfort cependant est la seule place qui protège la Bourgogne et la Franche-Comté ; Besançou, capitale de cette dernière province, n’étant plus une place de guerre, mais une ville ouverte, dont on a seulement conservé la citadelle. Le second moyen de pénétrer dans la Haute-Alsace était de passer le Rhin sur le pont de Rhinfeld, l’une des quatre villes forestières appartenant à l’Empereur ; de traverser environ quatre lieues du territoire suisse, dans le canton de Bâle, dont les magistrats et les principaux habitants étaient dévoués au parti révolutionnaire français, et de s’emparer des hauteurs et des défilés de Porentruy, afin de se rendre maître des |fositions de Ferette, du Grandvillars et de Neufvillars qui sont les clefs de l’Alsace du côté de la Suisse, et qui défendent, ainsi que les gorges de Porentruy, la trouée de Montbelliard, et conséquemment les débouchés sur la Lorraine, la Franche-Comté et la Bourgogne. On ne pouvait, dans l’emploi do ce dernier moyen, éprouver des difficultés que de la part des Suisses, dont les principaux cantons désapprouvaient la conduite de ce'ui de Bâle.

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L’ou envoya en conséquence tin des généraux autrichiens reconnaître le pays depuis Rhiufeld jusqu’à Porentruy, dont les Français occupaient les gorges avec un détachement très-faible, la majeure partie de leurs troupes destinées à garderie Rhin, sous les ordres du duc de Biron, étant répandues le long de ce fleuve, et le général Custine étant avec un corps d’environ quinze mille hommes dans la Basse- Alsace, du côté de Landau. Ce plan adopté, il ne fut plus question que d’avoir le consentement, au moins tacite, des principaux cantons, tels que Soleure, Berne et Fribourg. Le prince de Coudé et le général autrichien m’engagèrent à me charger de cette négociation, sans cependant me donner de lettres de créance. Tous deux s’v refusèrent ; le dernier donna pour prétexte que le résident de l’empereur en Suisse, qui se tenait à Bàle, agirait directement et officiellement auprès des magistrats de ces cantons, tandis que j'appuierais cette demande par une discussion politique et militaire, sur sou objet et son importance ; quant au prince de Coudé, quoiqu'il me chargeât en outre de lui emprunter une somme de trois ou quatre cent mille livres de ces cantons, sous l’hypothèque de son duché de Guise, en Picardie, il ne me donna pas de lettres, par une suite de son caractère timide et circonspect, qui lui faisait craindre de se compromettre, s’il traitait avec des puissances étrangères sans y être autorisé par les frères du roi ; car, je le répète, il avait une crainte extraordinaire de faire aucune démarche qui pût faire suspecter sa subordination, toujours extrême , soit dans les armées, soit à la cour. 11 m’a souvent dit à ce sujet, que la conduite de son aïeul, le grand prince de Condé, dans les troubles de la minorité de Louis XIV, avait rendu, même dans scs derniers temps, sa famille très-suspecte à la cour, qui la croyait dangereuse pour l’autorité, et toujours prête à exciter des troubles en France. Lui-même, malgré la timidité de sou caractère, avait toujours été regardé comme un prince très-ambitieux et par là très-dangereux ; méfiance qu’il ne méritait pas.

Je partis donc pour la Suisse : j’arrivai le 10 août à Solcure, l’un des cantons les plus affectionnés à l'ancien gouvernement français, et la résidence ordinaire de nos ambassadeurs auprès des Suisses. J’y fus effectivement très-bien reçu ; mes propositions furent favorablement accueillies par les avoyers et par les principaux magistrats. Ils m’assurèrent que le canton en particulier ne s’opposerait pas au passage des troupes impériales et d’émigrés sur le territoire de Bâle, pour s’emparer des gorges de Porentruy ; que cette démarche les satisferait même, au lieu de leur déplaire, et que ce serait le vœu général du canton ; mais que la demande ne pouvait être faite aux conseils, et leur consentement légal être accordé, sans violer les anciens traités avec la France que les cantons ne voulaient pas offenser, quoique les Français les eussent violés eux-mêmes, en plaçant des troupes dans l’évêché de Porentruy. Us craignaient d’ailleurs d’être désavoués par la diète helvétique, qui s’assemblait dans ce moment Les principaux magistrats me promirent de faire prêter au prince de Condé trois cent mille livres, du trésor du canton, chacun d'entre eux ayant des fonds considérables en réserve. Comme il ne fallait pour cela que le consentement du petit conseil, dont les membres étaient tous attachés à l’ancien gouvernement français, la chose était facile. Je me disposais à partir pour Berne, lorsqu’on apprit la catastrophe qui avait eu lieu, le 10 août, à Paris, le massacre des gardes suisses, l'emprisonnement du roi et sa translation, ainsi que celle de sa famille, dans la tour du Temple. Je crus que cet événement pourrait produire quelque effet favorable dans les dispositions des Suisses, et qu’ils seraient animés du désir de venger leurs compatriotes ; mais ce sentiment fut étouffé par celui d’intérêt qui régnait généralement parmi les bourgeois des villes, aussi corrompus que partout ailleurs, et influençant le peuple qui avait encore conservé toute la simplicité de ses mœurs antiques. Cependant les principaux magistrats de Solcure jugèrent que l’affaire du 10

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août devait avoir de grandes suites relativement à leur nation. Ils crurent que la diète demanderait très-énergiquement raison aux Français de leur conduite atroce envers les troupes suisses au service du roi ; qu’il en résulterait une rupture et vraisemblablement la guerre entre les deux nations ; ce qui les engagea à rétracter la promesse qu’ils m'avaient faite de prêter ces cent mille écus au prince de Condé, dans une circonstance où ils ne pouvaient ôter du trésor public des fonds qui pouvaient leur devenir nécessaires : je ne pus rien gagner sur eux à cet égard.

Je partis pour Berne, où je me fis présenter aux deuxavoyers, dont l’un était le célèbre M. Steiger (1), l’une des meilleures têtes politiques de l’Europe. Nous eûmes ensemble plusieurs conférences : je fus également étonné et charmé de la justesse de son jugement sur la révolution française, de la sagesse *de ses idées , et de leur pénétration. Il connaissait parfaitement l’état présent de la France ; il en savait les causes, en prévoyait les suites, et indiquait les moyens de guérison, semblable à un médecin habile qui, ayant étudié le tempérament de son malade, juge la maladie aux symptômes qu’elle présente, en aperçoit les effets pernicieux et connaît les remèdes qui peuvent en arrêter la contagion. Il craignait non-seulement la perte de la monarchie française , si on laissait invétérer le mal, mais celle de l’Europe entière. Il fallait , selon lui , employer les moyens extrêmes : il approuvait donc l’invasion de la France par l’armée combinée de l’empereur et du roi de Prusse. Il aurait désiré que ces deux puissances eussent fait de plus grands efforts, et que celles du Midi eussent agi avec plus d’énergie; que les cabinets eussent dans cette grande circonstance, borné leur ambition à garantir l’Europe des maux dont elle était menacée, en rendant au roi de France sa première autorité, et en rétablissant l’ordre et la paix chez lui , sauf à demander ensuite les dédommagements que les frais de la guerre exige-

(I) On fera bien de consulter plus tard les Mémoires de Mallet-du- Pftn- ( Note des nouv. édit.)

raient -, qu’ils renonçassent, au moins pour le moment, à toute vue de conquête. Il était difficile de faire adopter cette morale aux puissances (il le jugeait ainsi), et surtout à la cour de Vienne, dont la politique a été de tout temps la moins franche et la plus ambitieuse, ce qu’elle a bien prouvé dans la suite de cette guerre.

M. Steiger me parut regretter que l’empereur et le roi de Prusse n’eussent pas voulu permettre au frère du roi, Monsieur, de se déclarer régent de France. Il ne croyait pas que, dans ce cas, les cantons se fussent refusés à lui donner les vingt quatre mille Suisses que la ligue helvétique s’était engagée, par le dernier traité, à fournir au roi de France à la première demande. Monsieur , reconnu régent par les principaux souverains de l’Europe, eût alors représenté le roi qui était, plus que jamais, regardé comme prisonnier dans sa capitale. Je crois que cette mesure aurait été très- utile à la cause des royalistes français, et aurait contribué à ses succès. L’impératrice de Russie le conseillait et le désirait ; le roi de Prusse y consentait ; mais l’empereur s’y opposa : on pensa que c’était à l’instigation de la reine, à qui l’on supposait la crainte que les princes, frères du roi, ne prissent trop de pouvoir, si l’autorité royale était rétablie par eux. Il est de fait que le baron de Breteuil, appelé par le roi de Prusse à son quartier-général, comme fondé des pouvoirs du roi, y mit opposition, et qu’il agissait de concert avec M. le comte de Mercy , ministre autrichien.

M. Steiger comptait sur les succès complets de l’armée combinée contre la France et contre la capitale : il comptait également sur quelques démarches vigoureuses de la part de la diète helvétique. On rassembla même, dans le canton de Berne quelques milices pour la protection de la frontière, et pour la conservation du pays de Vaud, sujet de ce canton, où le germe d’insurection existait déjà, et que la fermeté du gouvernement avait jusqu’alors empêché de se développer, malgré les efforts des jacobins français, qui l’y avaient introduit.

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L’autre avoyer de Renie était un M. Mulliner, dont un des ancêtres, occupant la même place du temps du roi de France Henri IV, avait beaucoup contribué à faire accorder à ce monarque, par les cantons, un corps de troupes suisses, pour l’aider à conquérir son royaume Je lui rappelai cette circonstance, ce qui ne parut pas lui déplaire. Il était très- bien intentionné, et il suivait entièrement l'impulsion que lui donnait M. Steiger, qui, pendant plus de vingt ans, avait gouverné absolument le canton de Berne, par la confiance que produisaient l’estime et la considération qu’il avait inspirées et que la sagesse de son administration justifiait ; mais, depuis les troubles de France, il s’était formé contre lui un parti dans le grand conseil, composé des petits bourgeois et marchands des villes qui, pour la plupart liés par leur commerce avec ceux de France, étaient, dans ce moment, intéressés à la révolution française , à cause des assignats qu’on avait laissé très-imprudemment introduire en Suisse, et y avoir cours, et qui étaient devenus une spéculation lucrative pour les particuliers de cette nation ; ils envisageaient avec crainte une contre-révolutiou en France, dont l’abolition des assignats eût été la suite.

M . Steiger me dit lui même que ce motif avait attaché une grande partie des bourgeois de la Suisse au succès de la révolution française ; ce qu’il me fut bien facile de remarquer, pendant le séjour, quoique très-court que je fis en Suisse, particulièrement à Berne. Je remarquai également que la plupart des anciens officiers suisses attachés au service de France précédemment, qui étaient, ainsi que beaucoup de familles anciennes, pensionnés par le roi de France, étaient devenus les plus grands partisans de la révolution : il est vrai que le nouveau gouvernement français leur avait continué à tous les mêmes traitements, au nom de la nation.

Les avoyers du canton de Berne me répétèrent ce que m’avait dit ceux de Solcure, relativement au passage des troupes impériales sur le territoire de Bâle, pour s’emparer des gorges de

Dü MARQUIS DE ROUILLÉ. 349

Porentruy : M. Steiger même le désirait, mais ils se refusaient avec raison à donner une autorisation par écrit. Ne jugeant pas à propos d’aller à Fribourg, un des cantons qui nous étaient le plus attachés, j’écrivis à M. Vero, l’un des avoyers que je savais être un homme d’un grand mérite et excellent royaliste : je lui fis les mêmes demandes qu’à ceux de Berne et de Soleure ; j’en reçus la même réponse. Pendant le séjour que je fis à Berne, je cherchai à connaître l’esprit du peuple de cette ville, et ses opinions sur la situation actuelle de la France. Je croyais que le massacre de leurs compatriotes, le 10 août, les irriterait contre la France, et les exciterait à la vengeance. Je parlai à plusieurs bourgeois et marchands de cette scène d’horreur : ils me répondirent très-froidement que les gardes suisses avaient eu tort de se mêler de ces affaires, et qu'ils ne devaient pas tirer sur le peuple ; qu’au surplus, cet événement et ceux qui avaient concerné les troupes suisses au service de France ne pouvaient intéresser en aucune manière le corps helvétique. Je jugeai de la vérité de ce que m’avait dit l’avoyer Steiger, sur l’effet des assignats en Suisse. On m’assura qu’excepté dans les campagnes, le reste des Suisses pensait comme les bourgeois de Berne. 11 me fut facile de prévoir que ce pays éprouverait facilement une révolution, pour peu que les Français la désirassent et en fissent développer le germe ; et il n’était pas nécessaire, pour y réussir, de faire entrer un mulet chargé d’or dans chaque canton.

Je retournai à l’armée : je rendis compte aux princes de Condé et d’Esterhazy des dispositions des cantons où j’avais été, qui assuraient celles de presque tous les autres, à l'exception de celui de Bâle, qui n’était pas en état de s’opposer au passage des troupes impériales sur son territoire. Mais l’agent de l'Empereur en Suisse qui se tenait à Bâle, soit qu’il fût mal instruit ou mal intentionné, et un Suisse du pays de Vaud nommé Froissard, employé dans l’état-major du prince d’Esterhazy, intrigant comme la plupart de ses compatriotes, ayant

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gagné la confiance de ce général, comme il gagna depuis celle du prince de Cobourg, assurèrent également que les cantons ne souffriraient pas la violation de leur territoire, et qu’ils prendraient les armes pour s’y opposer. J’eus beau combattre les assertions de ces deux hommes par les assurances que m’avaient données les avoyers de Berne, Soleure et Fribourg, et la lettre de M. Vero, on affecta de ne pas vouloir me croire, et ce projet ne fut pas exécuté. On peut dire avec vérité que si la maison d'Autriche a presque toujours trompé ses alliés, elle a été souvent trahie par ses agents choisis parmi les étrangers, qui ont vendu ses intérêts à ses ennemis. Cette guerre en a fourni beaucoup d’exemples, qui lui ont été bien désastreux.

La campagne de l’armée du prince d’Esterhazy fut donc entièrement inactive. Les troupes placées sur les deux rives du Rhin ne firent, de part et d’autre, aucune tentative pour le passer, jusqu’au moment où le général Custine força les retranchements des Autrichiens sur le Spirebach, gardé par deux mille hommes de troupes des cercles et mille Autrichiens, s’empara de Mayence ainsi que de Francfort; et il aurait également pris Coblentz, s’il n’était arrivé un détachement hessois assez à temps pour empêcher les Français d’enlever la forteresse d’Ehrenbreitstein, qui protège cette ville. Le duc de Brunswick lit une grande faute en retirant les troupes autrichiennes qui avaient été placées très-judicieusement dans l’évêché de Spire, pour couvrir le haut Palatinat et tout le moyen Rhin ; mais celles qu’il fit en Champagne, plus graves encore, firent supposer que des raisons politiques avaient dirigé sa conduite militaire, et que la présence du roi de Prusse à l’armée en avait suspendu les mouvements offensifs. Ou a prétendu que l’arrivée de plusieurs courriers d’Angleterre arrêta la marche de ce monarque sur Paris, et les dispositions déjà commencées pour livrer une bataille générale à Valmy. Je suis persuadé au contraire que le changement du roi de Prusse dans sa politique, depuis sou séjour à Verdun, arrêta ses opé-

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Tâtions jusqu’alors offensives, et qu’il ne fit ces simulacres d’attaque et ne déploya tout cet appareil , que pour masquer ses véritables dispositions , en imposer aux princes, frères du roi de France, aux malheureux émigrés français et à l’Europe entière. En se rappelant le caractère de ce prince, celui de son nouveau conseil , le marquis de Lucchcsini , et la conduite qu’il tint dans la suite, celle qu’il eut dans cette circonstance ne devra plus étonner. Si quelque chose pouvait cependant l’excuser, ce serait l’ambition du cabinet de Vienne, qui se manifesta dès lors vis-à-vis du roi de Sardaigne, et l’année d'après, envers la France, par l’occupation , au nom de l'empereur, des places françaises qui furent prises en Flandre, et la réunion de leur territoire au sien, tandis que le roi de Prusse avait pris Longwy et Verdun au nom du roi de France.

Dans les premiers jours de novembre, les troupes prussiennes se retirèrent de l’autre côté du Rhin : Longwy et Verdun furent rendus aux Français , qui conservèrent Mayence ; le roi de Prusse fut prendre son quartier-général à Coblentz , entouré de troupes françaises qui occupaient encore beaucoup de postes sur la rive droite du Rhin et du Mem , dont on eut bien de la peine à les chasser pendant l’hiver. Une partie des troupes autrichiennes, commandées par le général Clairfait, retourna dans les Pays-Bas , sous les ordres du duc de Saxe-Teschen ; l’autre partie , sous ceux du prince de Hohenlohe , resta sur la Moselle, dans les environs de Trêves et de Luxembourg , où il se passa de fréquents combats avec les Français commandés par le général Beurnonville , qui fut repoussé avec une grande perte.

A la fin de cette malheureuse et honteuse campagne , l’empereur et le roi de Prusse enjoignirent aux princes français de licencier et même de désarmer les corps d'émigrés qui servaient sous leurs ordres , dans les différentes armées. Déjà les princes n’avaient plus d’argent depuis longtemps pour les solder, et ceux-ci étaient généralement sans ressources pour y suppléer.