M F. MOI H ES

J’en excepte cependant le prince de Condé, qui n’avait cessé de donner une paie à la noblesse qui lui était attachée , et qui m'assura alors pouvoir subvenir à cette dépense encore pendant deux mois. Aussi refusa-t-il de la licencier ; et , quand le général autrichien le menaça de la faire désarmer il lui répondit avec fermeté : Qu'on ne désarmerait pas facilement des gentilshommes français , et que ceux qu'il commandait se feraient tuer jusqu’au dernier plutôt que d'y consentir ; ce que le général autrichien ne tenta pas. On lui permit de faire à l’Empereur des représentations , que le jeune duc de Richelieu fut chargé de lui porter à Vienne. Le corps fut conservé sous ses ordres, et attaché à l’armée de l'Empereur. 11 fit plusieurs campagnes au service de ce monarque, mais cependant payé, ainsi que le prince de Condé , par l’Angleterre , depuis le commencement de celle de 1795, jusqu’à la paix de l’Empereur avec la république française, qu’il entra au service de l’empereur de Russie, ainsi que le prince de Condé, qui fut magnifiquement traité parce souverain.

Au commencement de novembre, la campagne étant finie sur le Haut-Rhin, je quittai l’armée, et je me séparai à regret du prince de Condé, que je laissais dans la position la plus fâcheuse : il ne lui restait plus que son courage et une fermeté inébranlable. 11 m’avait témoigné une excessive confiance, et ses rares qualités m’avaient beaucoup attaché à lui. 11 m’a bien prouvé cette vérité , qu’on ne peut conseiller que ceux qui n’ont pas besoin de l’être, et qu’ils peuvent seuls profiter des conseils; leurs lumières leur permettent d’en connaître la valeur, ce que ne peuvent pas des personnes ignorantes , qui , n’étant pas capables de distinguer le vrai d’avec le faux , les prennent et les suivent au hasard. C’est ce qui me fait croire que ceux qui ont l’esprit juste et suffisamment éclairé sont plus propres à conduire les hommes et à diriger de grandes affaires que ceux qui ont beaucoup d’imagination et ce qu’on appelle communément de l’esprit. Les premiers joignent à leurs idées celles des

autres, qu’ils savent très-bien discerner; ceux-ci, au contraire, entraînés par leur imagination , ne suivent que les leurs qui les égarent et qui sont insuffisantes. C'est ce que j’ai éprouvé dans les grandes affaires dont j’ai été chargé : mon esprit m’a mis en route ; mais quand je suis arrivé heureusement , c’est l’esprit des autres qui m’a conduit.

Excepté les émigrés attachés au prince de Condé , les autres se dispersèrent dans l’Allemagne, d’où on les chassait de presque partout. Ils vendaient, au plus bas prix, leurs chevaux et leurs équipages ( ceux qui en avaient ) pour faire leur route et pour se procurer une courte et faible subsistance dans les endroits où quelques restes d’humanité parmi les souverains, où plutôt parmi ceux qui les gouvernaient , leur faisaient accorder l’hospitalité , qui consistait à leur permettre de dépenser dans leurs États le peu d’argent qui leur restait ; ear si ces malheureux éprouvèrent en quelque sorte les effets de la bienfaisance du peuple en Allemagne , ce ne fut que de la classe des bourgeois et des paysans ; mais ils éprouvèrent au contraire ceux de la dureté et de l’insensibilité des princes, de la noblesse et du clergé allemand. J’eiv excepte les électeurs de Mayence et de Trêves, le duc de Brunswick, dont la générosité ne s’est jamais démentie, ainsi que le margrave de Baden. Mais la conduite des ducs de Wurtemberg , de Bavière , du landgrave de Hesse-Cassel et de quelques autres , à l’égard des émigrés , révolte la nature. On en peut dire autant du clergé catholi<gie d’Allemagne envers les prêtres français de leur communion, et il est remarquable que ceux-ci trouvèrent au contraire infiniment de secours , d’assistance et de protection parmi le clergé protestant , non-seulement en Allemagne , mais en Hollande et surtout en Angleterre , où la nation en général montra les sentiments de la plus grande générosité.

Après être resté quelques semaines en Hollande , je passai , à la fin de décembre , en Angleterre. Celte puissance n’était point encore en guerre avec la France , et les communications

MÉMOIRES

étaient encore libres entre les deux pays. Mon but principal , en m’y rendant, était d’être plus à portée de suivre l’odieux procès que la Convention nationale venait de commencer contre Louis XVI, et juger s’il était en mon pouvoir d’aider à la défense de ce malheureux prince, en lui faisant pamfnir des moyens de justifier aux yeux de ses accusateurs, qui s’étaient en même temps constitués ses juges , les relations qu’il avait eues avec moi depuis le commencement de la révolution. J'appris effectivement, à. Londres , que le roi était accuséde m’avoir donné l’ordre de remettre à ses frères une somme de prés de sept cent mille francs, provenant du million qu’il m'avait envoyé à Metz, peu de temps avant son départ pour Montmédy. J’avais en effet remis la somme de six cent soixante mille livres à Monsieur, 'à qui j’avais fait connaître que j’avais cet argent entre les mains, et qui m’en avait donné un reçu. Le roi, dans l’hiver précédent, m’avait fait demander, par M. le duc de Choiseu), le compte de cet argent ; je le lui avais adressé, et, dans ce compte , il était spécifié : Remis à Monsieur , frère du

roi , par son ordre, la somme de On avait mis Y ordre

de remettre cet argenta la charge du roi} et non de Monsieur, et c’était un des chefs d’accusation. Comme j’avais une réponse que m’avait fait faire le roi , par laquelle il me blâmait d’avoir remis cet argent aux princes ses frères, je jugeai à propos d’en instruire M. de Malesherbcs , et je lui adressai en conséquence la déclaration suivante , que je fis entre les mains du lord-maire de Londres.

« M. François-Claude- Amour de Rouillé, ci-devant gé- « néral de l’armée sur la Meuse et la Moselle, dite l’armée du « centre, actuellement en cette ville de Londres, fait serment et « dépose que, dans les premiers jours de mai de l’année 1790,

« commandant alors dans la province des Évêchés ; ayaut en- « voyé sa démission au ministre de la guerre, afin de quitter « le service et la Fraucc, et s’étant refusé de prêter jusqu’alors « le serment exigé par rassemblée nationale des officiers-gé-

« néraux de l’armée, le roi lui écrivit de sa main, dans le « sens suivant, pour l’engager à continuer ses services, à b prêter son serment et reconnaître la nouvelle constitution a française; que Sa Majesté dit, dans sadite lettre audit sieur a déposant, devoir contribuer au bonheur du peuple et donner • audit sieur déposant les moyens de servir la patrie utilement ; b laquelle lettre est actuellement avec ses papiers en Hollande, b où il les a déposés pendant son voyage en cette dite ville ;

« et le déposant déclare en outre qu’il a répondu à ladite lettre a du roi, en l'assurant qu’il obéirait à ses ordres , qu’il prêteb rait le serment ainsi qu’il le désirait, mais qu’il faisait le plus b grand sacrifice qu’un homme pût faire, celui de ses principes b et de ses opinions.

b Plus, ledit sieur déposant déclare et affirme qu’après l’arb restation du roi à Varennes, étant lui-même sorti du royaume « de France, et étant dépositaire d’une somme de six cent b soixante mille livres, partie de celle de neuf cent quatreb vingt-treize mille francs, que le roi lui avait fait remettre à b l’occasion de son départ de Paris, le 20 juin 1791, ne pouvant b pas avoir aucune communication avec le roi, il crut devoir b remettre son argent à Monsieur, mais que depuis, le roi ayant « demandé compte audit sieur déposant, des sommes qu’il lui b avait confiées, et notamment de l’emploi desdites six cent b soixante mille livres, il lui fit témoigner son mécontenteb ment de ce qu’il avait disposé de cette somme en faveur des b princes ses frères, son intention étant, au contraire, qu’elle lui b fût remise, ce qui est constaté par une lettre qu’il a chargé b M. le duc de Choiseul de lui écrire, laquelle lettre est égaleb ment en Hollande. Et ledit déposant déclare encore que ce « n’est point le roi qui a fait donner à M. Hamilton , ci-deb vant colonel du régiment de Nassau, une somme de cent mille « livres, mais que c’est lui déposant qui la lui avait remise en b dépôt lors de l’évasion du roi de Paris, et qu’elle faisait partie « de ladite somme de neuf cent quatre-vingt-treize mille livres;

MEMOIRES

« ce qui est constaté par quittance. Enfin, ledit sieur déposant « dit qu’il a dessein de retourner sous peu de jours en Hol- « lande, où sont lesdites pièces sur lesquelles sont appuyées ses « déclarations, et qu’il les présentra, si l’on le juge nécessaire.

« Signé Bouille.

« Juré à la maison de mairie, à Londres, « le 27 décembre 1792, devant moi

« J. Sàude«son, major. »

Ayant laissé, comme il est dit dans cette déclaration, mes papiers en Hollande, je partis vers le 15 janvier pour y retourner, et je me rendis à Nimèguc, où ils étaient déposés, afin d’envoyer, au plus tôt les pièces indiquées ci-dessus, dans l’espoir qu’elles pourraient servir au roi. En y arrivant je trouvai la réponse suivante de M. de Malesherbes.

« Paris, le 12 janvier 1793.

« M. Bertrand m’a fait passer de Londres, Monsieur, la déclaration faite par vous devant le lord-maire. Cette lettre et cette pièce me sont arrivées à bon port, malgré ce que tout le monde craint ici des infidélités de la poste.

« Il m’annonce que vous allez en Hollande, d’où vous pourrez nous envoyer les pièces originales énoncées dans cet acte, si on les juge nécessaires pour la défense du roi.

r 11 m’est impossible de prévoir quel usage on en fera, parce que, dans le moment où je vous écris, la Convention est occupée du jugement qu’elle va rendre ; mais bien des gens pensent que cette affaire sera encore plaidéc devant la nation, soit par voie d’appel, soit que la Convention demande à la nation elle-même la ratification du jugement qu’elle aura rendu.

« Dans ce eas-là , il est possible que les défenseurs de Louis XVI aient besoin de vos pièces.

« Dans cette position je ne vous demande pas , Monsieur,

de vous dessaisir des originaux qui sont entre vos mains. Je vous demande même avec instance de les garder, parce que je ne connais point de voie pour les envoyer, qui soit assez sûre, pour ne pas craindre qu’ils soient interceptés.

« Mais je vous prie de nous envoyer des copies collationnées, ou au moins des copies exactes que vous vous donnerez la peine de vérifier vous-même, et dont vous nous certifierez la vérité, en sorte que nous puissions citer ces pièces, avec la certitude que, si on en conteste la vérité, elle puisse être prouvée.

« Je vous demande de nous envoyer ces copies par duplicata, et de ne pas les adresser directement : car il serait possible que des lettres à l’adresse d’un des conseils de Jjouis XVI fussent ouvertes dans la route; si ce n’est pas en France, ce serait dans les pays par où les lettres passent pour arriver de Rotterdam en France.

« Mais vous connaissez sûrement bien des gens à qui vous pourrez les adresser, pour qu’ils nous les fassent tenir.

« Je vous écris moi-même cette lettre-ci par duplicata et sous des adresses différentes, pour être sûr qu’elle vous parvienne.

« Je vous demande pardon. Monsieur, delà peine que je vous propose de prendre ; mais le grand intérêt que vous et moi prenons à cette cause est mon excuse.

« J’ai l’honneur d’être , etc.

•< Malesherhes. »

Déjà ma démarche en faveur du roi était devenue inutile. Les espérances qu’avait conçues et que m’exprimait M. de Malesherbes étaient aussi vaines que ses efforts généreux furent infructueux ; Louis XVI, jugé et condamné à mort le Idjanvicr, avait déjà succombé sous la rage de ses ennemis. Ni scs vertus, ni l’inviolabilité de la royauté, consacrée même par les lois constitutionnelles, ni la justicede sa cause, ni l’incompétence du

tribunal qui avait osé le juger, et l’illégalité de la procédure, ni enfin le dévouement courageux de ses défenseurs, rien n’avait pu le sauver : il avait péri le 21 janvier , jour à jamais déplorable pour la France ; il ne restait plus aux fidèles serviteurs de cet infortuné monarque qu’à donner des regrets éternels à sa mémoire, et aux véritables amis de la patrie qu’à gémir du joug honteux sous lequel elle pliait et sur les malheurs où la précipitait une aussi horrible catastrophe.